宫里虽有湘地的绣娘，但到底不如在本地有情怀，丽妃省亲前，知府便挑选了城里最高超的绣娘预备着。

    果然，娘娘来了便点名要绣娘刺绣扎花，丽妃最喜欢双面异色绣，绣面正反皆有，两面图案针法相同，颜色不一，这种绣法也最考验绣工的绣艺。

    公主带湘玉去给丽妃请安时，丽妃在花园靠湖边的亭阁里，端坐在花开富贵紫檀木美人榻上，榻脚是马蹄腿攒拐子纹，精雕细琢。

    身边垂首站了两位绣娘，丽妃娘娘表述了一下自己要的图样，绣娘听明白，说几个人赶工，三日后可以绣好。

    丽妃送走了绣娘，和两个小姑娘说晚上一起用晚膳，也没有别人，都是容家自己人，丽妃娘娘温声暖语的问公主有没有给湘玉添麻烦，湘玉忙夸了公主一通，丽妃宠溺的摸摸九公主的发：“可不许太淘气，小心回去我跟你父皇告状。”

    九公主就不怕的就是圣上，听到此话小嘴一撅：“我最乖了，父皇才不会怪我，只是下雨了不能在外面玩儿。我还想捉蛐蛐呢。”

    丽妃娘娘最娇惯公主，皇宫的草丛里，边边角角也有蛐蛐蝈蝈，安静的时候，能听到草丛里传来的“唧唧唧“的叫声，只是公主金贵，宫人们不带公主去捉，拿些高雅的玩具给她玩。

    一位天家的公主，哪里有蹲在地上玩蛐蛐的？太不雅了。来了湖南，九公主像是撒欢的小鹰，无拘无束。

    虽说当今圣上有好几个女儿，和九公主相近的也有两三个，可妃子间斗的跟乌眼鸡似的，面上亲密无间，姐妹相称，背地里煽风点火，暗箭伤人。

    丽妃娘娘得宠，宫里眼红的妃嫔一大堆，女人们口轻舌薄，说九公主忘了生母，巴结上得宠的丽妃，一个小孩子懂什么？竟被她们扭曲成这般。

    同父异母姐妹的情意打了折扣，都圈在自己宫里，轻易不和别人玩，要么怕被人盯上伤害，要么就是怕孩子性子玩野了不好管教，天家看着富贵，可像个牢笼一般。

    九公主只有宫女嬷嬷和她玩，见到了大一些的湘玉，对了眼缘，在湖南的日子自由自在。

    丽妃娘娘吃晚膳规矩多，晚饭摆在了堂屋，一个大圆桌立在正中，容家人都到了，湘玉打量了几眼，是两个穿着同样条纹见色群的妇人，等在旁边。

    丽妃娘娘过来二人行了常礼，娘娘虚扶了一把：“都是一家子，不用客气。”娘娘坐上主位，便吩咐太监摆膳。六七个穿着淡绿色宫装的宫女把菜肴端上桌，摆盘也有讲究。

    宫女们端上菜，有个小太监把菜肴摆好，小太监熟悉丽妃娘娘的喜好，把她爱吃的摆在面前，按理说娘娘用饭有专门的夹菜太监，可丽妃不习惯，说吃饭还得自己动手才进的香甜。

    古代吃饭有很详实的餐桌礼仪，汤嬷嬷细心跟湘玉讲述过，首先满桌都没有带骨头的菜，啃骨头发出声响十分失礼，其次汤羹里有菜的话必须用筷子夹取，不可直接吸溜饮用，最忌讳的，就是吃饭时唉声叹气，所谓当食不叹，饭桌上哀叹触了霉头，是最惹人嫌的。除这些之外的还有许多，湘玉暗叹，不愧为礼仪之邦。

    ☆、第45章 委婉的拒绝

    湘玉跟着九公主坐在下首，屁股挨椅子边坐了一小条，不能实坐，腰板拔的直溜，双眼不乱逛，就盯着自己正前方。

    丽妃娘娘见了心里暗暗点头，苏家教出来的女儿规矩真是好，不急不躁，恪守规矩。丽妃发了话，让众人动筷子用膳，湘玉在自己面前的菜里夹了几筷子，细嚼慢咽，不发出一点声响，偶尔和九公主耳语几番。

    和丽妃用饭气氛还算热闹，没遵循食不言的规矩，亲近的和容家人拉家常，容家嫂子给丽妃讲乡野的趣闻，丽妃偶尔捧场笑几声，私房话白日都说过了，此刻讲的都是无关紧要的琐事。

    容家二嫂问了湘玉一句：“苏七小姐的大哥在哪里读书？”

    湘玉回道：“家兄在白鹿书院读书。”听到白鹿书院四个字，容家二嫂的眼睛亮了亮：“那可是城里最好的书院了，束脩不算多，对门第也不作要求，最紧要的，是学子的学问要好，过了笔试才能进书院，苏家大哥念书不错，以后前途无量啊，不像我家几个孩子，读书不上心，有始无终。”

    这话湘玉可就不好接了，人家亲娘怎么埋怨儿子都行，她一个外人总不能跟着说嘴，便笑着没搭言。

    容家二嫂见湘玉置若罔闻，进白鹿书院，得有人引荐，没有门路任你是谁，都不成。

    容家出了一个丽妃娘娘，看起来炙手可热，但对自家也无甚助益，外人谈起容家便说是借了宫里的光，他家也不认识在白鹿书院读书的学子，纵然想试试笔试，连个机会都没有，丽妃娘娘最爱惜羽毛，求她也没用，定然不会因为这件小事做亏理之事。

    若是能和苏家搭上线，让苏家大哥儿引荐也就顺理成章了。

    这会子容家二嫂急的鼻尖直冒汗，她对自家儿子是很有信心的，孩子是个出类拔萃的，缺少的就是一个机会而已。

    要说搭上苏家这条线也不容易，她用脚趾头都能想出来，苏家那种官宦之家，是不屑与容家凭靠宫妃的家族扯关系的，赶巧容家二嫂遇到了苏家嫡出的女儿，不用别的，能让小女孩给苏家过个话，这事就成了。

    容家二嫂想的简单，没甚难的，七岁的娃娃不懂措辞的迂回，她拿几句话绕一下，把苏七小姐缠进去，就说回家里和老爷大哥递个话，婶子给你零嘴吃。容二嫂最懂小孩子，巷子里的娃娃馋嘴的很，闻到谁家肉香果甜，都会问上一嘴，苏家不过是富贵一些，富贵人家的孩子也爱吃东西不是？最好拉拢不过了。

    她这么想着，心下有了主意，就等着散了席，找机会和苏七小姐搭话，这会又把心思放回到席面上，心下暗叹，小姑的排场也太大了，家常的晚饭都这般隆重，要是在宫里那还了得？人家一顿席面够她们全家人吃了，回家可得和相公吹吹风，对着小姑多哭哭穷，再多抠一些银子出来。

    丽妃娘娘带着笑，看着两个不成器的嫂嫂发愁，七皇子一年比一年大了，可朝中的势力也只有三哥一人，俗话说一子悟道，九族生天。自己的亲哥哥，但凡能帮衬着，她早就帮了，可大哥二哥不学无术，是那扶不起的刘阿斗，若是硬往官场上塞，反而误了她的事。

    哥哥自是不提，两个嫂嫂出身一般，也是眼皮子浅的，整日斗嘴扯舌，有这样的爹娘，孩子还能好到哪去？不过见了两次，仲善便和她提过，容家的儿子学问底子太薄了。

    大的没出息，小的也指不上，三哥在京城独木难支，还得收拾老家这烂摊子，省亲后给哥哥塞了不少银票，足够锦衣玉食，不求别的，只求他们别惹事便好。

    陪着娘娘用膳，湘玉主要在一个陪字上，悄悄盯着娘娘爱吃什么，她一筷子不夹，九公主刚会用筷子，后面侍菜宫女小声问，把公主想吃的单放在一个碟子里。

    公主年纪虽小，却懂得待客之道，自己从翠竹粉蒸鱼的鱼盘中夹了一块鱼肉，颤颤巍巍放在湘玉碗里：“我最爱吃这个鱼，你也尝尝。”

    丽妃瞧见了，和身旁的七皇子笑道：“快瞧瞧，咱们小九也有小主人的风范了呢。”

    容家大嫂二嫂奉承了公主好几句，简直夸的天上有地下无，湘玉听着都觉得尴尬，捧人也要有度，适得其反还不如不说。

    丽妃情商多高啊，打断了还在夸夸其谈的容家二嫂，对着身后的小太监道：“把饭后的水果拼盘拿过来。”太监应声走了，回来后端上来一个巨大的多层水果盘。

    宫女发给每个人一个小木棍，可以扎在水果上吃，比牙签要粗的多吃了水果，也就散了席位，丽妃娘娘每日饭后雷打不动做美容，便散了众人。

    湘玉出了门，正要和公主回厢房，容家二嫂急急的追了出来：“苏七小姐请留步。”即便湘玉和她没什么好说的，也得好脾气敷衍着：“容二婶婶有何事？

    容家二嫂搓搓手，看了一眼湘玉旁边的公主，示意她不方便，算了，既然盯上她有话聊，早晚也躲不过去，赶早不赶晚。湘玉和公主说了一句：“我和婶婶说句话，一会儿去找公主好不好？”

    九公主惦记着院子里的金鱼，说道：“也可，我去看看金鱼怎么样了，也不知它身上湿没湿。”此话一出，湘玉有点愣，想了一下才反映过来，捂嘴偷笑，抬头看九公主已经走远了。

    容家二嫂没有立即说话，而是拉着湘玉的衣边，引着她到了一个无人的角落，拿出一个手帕，左手掀开一角：“这可是娘娘从宫里拿来的四喜乾果，好吃极了，我那还有一小攒盒，七小姐尝尝喜欢吃不？”

    看来这是宫廷的干果了，湘玉见里面有虎皮花生、奶白葡萄，剩下的自己不认识，尝了两颗，确实美味。

    容家二嫂见湘玉喜欢吃，心中隐隐得意，她孩子缘好，还没有搞不定的呢，拿着零食做诱饵，就不信七小姐不上当。

    她天马行空的扯闲话，湘玉听的有些烦了，就直截了当道：“婶婶还有其他事吗？公主一会儿找不到我该着急了。”容二嫂怕再拖下去人都走了，就和湘玉说道：“婶婶问你，你觉得容二哥如何？”

    湘玉回了两个字：“很好。”容家二嫂面色一僵，这是什么回答，算了，好歹算是夸赞，她又说道：“最近他茶不思饭不想，有件难事，你说如果有人可以帮他，是不是应该帮个小忙？”

    湘玉无语，这容二婶的套话技巧也太拙劣了，恐怕连真正的七岁孩子都骗不过，到了这时，湘玉已经知道容家二嫂求的何事，不过就是眼馋白鹿书院，想让自己儿子也进去嘛。

    湘玉想了想刚才那会他在七皇子面前的表现，就算有人引荐，他也过不了笔试吧。

    容家二嫂期待的看着湘玉，等着她说是，湘玉果然没辜负她，诚恳的点点头：“太太说要助人为乐，自然能帮便帮。”

    容家二嫂面上一喜，就是这句了！她拉住湘玉的手，把抹了大蒜汁的手往眼角抹抹，挤出了两滴泪：“有个事让你帮个忙，简单的很，回家问问你家大哥，能不能帮着在书院引荐一下，就是一句话的事儿，七小姐放心，这是好事，你家的老爷哥哥还得夸你能干呢。”

    湘玉：她还真把自己当成无知小儿诓骗了，这话如果传过去，不管愿不愿意，不看憎面看佛面，也得给容家引荐，湘玉隐约觉得，苏老爹并不想和丽妃娘娘多接触，估计不是同路人，她可不能给家里惹麻烦，还得委婉的拒了，也不能得罪她。

    和容家二嫂这种人相处最麻烦，连小孩子的主意都打，明知她没安好心，还得应酬周旋。

    湘玉不以为意点点头：“婶婶说得对，那花生好吃，我能再吃几个吗？”容家二嫂见事情将成，把手帕塞在湘玉怀里：“吃吃吃，都吃了也无妨。”

    湘玉拿过来靠在窗下，囫囵吞枣的吃起来，可能是吃的太急，被呛到了，“咳咳”几声，喊着要喝水，迈着步拍胸脯往前走，宫女有眼力见，见到这边动静，扶着湘玉去屋子歇息，容家二嫂在后面嘱咐：“七小姐别忘了我嘱咐你的话。”

    话音刚落，便听到前面的湘玉：“嗯……啊，咳咳……嗯嗯……咳。”容家二嫂只当她记住了，转身去找容大嫂谈天。

    湘玉顺了顺气，心里想：记得你个大头鬼，我疯了才给你传这话呢。

    七皇子从树下走出来，看着前面蹦蹦跳跳的姑娘，竟然觉得有趣，刚才他不过是在槐树下扔牙。

    他正是换牙的年纪，上牙掉了扔房顶,下牙掉了扔床底，吃饭后掉了一颗下牙，只是他是在王府暂住，不想扔在床底下，就把牙扔在了槐树下，槐花雪白，把牙一掷，和地上散落的槐花融为一色。

    等他转身要离开，就发现了那个促狭的表情，他捉弄人时，也会有这样的神色，不由自主就驻了足，倒也没浪费，让他看了一出精彩的表演。

    七皇子后面的小太监百思不解，自家主子又笑又摇头，可是受了什么刺激？他正拍脑袋琢磨，听见主子吩咐了一句：“你去把廊下的鹦鹉笼子拿过来，去东厢房。”

    ☆、第46章 通房

    七皇子到东厢房的时候，九公主和湘玉坐在条凳上，湘玉在给九公主讲故事，阳光散落在湘玉的发梢，晕出一个浅黄的光圈，小太监报了一声，两个人转过头，九公主欣喜的抱住七皇子的大腿：“七哥你来啦。”说罢看见后面的鹦鹉笼子，和小太监说：“放桌上我要看。”

    小太监依言放在了黄木桌子上，笼子里是一只虎皮鹦鹉，鸟毛是黄色和黑色相间的细密条纹，尾巴的羽毛是蓝绿色，小鹦鹉张口便是：“公主千岁千岁千千岁。”

    吉祥话人人都会说，可是一个鹦鹉说出来更让人欢喜，九公主隔着笼子抚摸着鹦鹉毛：“真乖，晚上给你加饭吃。”

    七皇子道：“外面人送进来的，鹦鹉学舌，这个鹦鹉会说不少吉祥话，可见费心教了，我猜你就喜欢，就给你拿了来，既然是你的鹦鹉，就取个名字吧。”

    九公主说道：“它长的像老虎，就叫它小虎吧，我要教它说话。”鹦鹉怕生，一下子四五个人围在一起，任由九公主怎么逗弄都不在出声。九公主无法，自己拿着笼子去了里屋，说要单独跟小虎说悄悄话。

    公主一走，只剩下苏湘玉和七皇子，气氛有点尴尬。湘玉随口说道：“七皇子的飞镖练得如何了？”

    刚说完这句话，湘玉便想咬自己的舌头，她真是随口说的……

    七皇子一愣，面色转红，还没说话，湘玉又说道：“我去看看公主。”说完小跑着去了里屋，过了半个时辰，公主都带着鹦鹉出去了，湘玉还躲在里面没出去，还是小太监过来唤她，说外面有洗净的瓜果，快些出来吃。

    湘玉啃着一只苹果，偷眼瞧了七皇子一眼，他面无表情，想必没放在心上，湘玉自己默念了十多遍谨言慎行。

    容家的四个孩子如影随形，听说七皇子来了九公主这，也跟着过来了，好在天色将黑，没多一会儿众人全撤了，只剩下公主和湘玉，外加伺候的小宫女们。

    湘玉睡前和九公主挤在一张拔步床上谈心，宫女放下了床边的帷幔，只隐约看见外面跳跃的蜡烛，湘玉讲了《阿里巴巴和四十大盗》的故事，只是湘玉忘记了，故事也讲究受众，这个故事公主听着水土不服，外间守夜的公主能听到里面的声音。

    公主：“阿里巴巴名字真怪，是何含义？”

    公主：“马尔吉娜是少数民族吗？”

    公主：“门竟然可以自己动？”

    湘玉沉默了一会儿道：“公主我还是换一个吧，讲嫦娥奔月的故事。”

    “好呀。”公主甜甜的回道。

    丽妃娘娘省亲一共待了五日，再好终须别，第五日天还没黑，湘玉便收拾东西回府，九公主恋恋不舍，说下次有机会再一起玩。

    湘玉站在马车旁边，七皇子过来提着鹦鹉笼子，淡然说道：“我们要走了，路途遥远，这鹦鹉不方便带走，如果七小姐方便，希望能收下它。”

    鹦鹉像是通人性一般，在笼子里大声喊了一句：“姐姐好人，姐姐好人。”

    湘玉眉开眼笑，想必是九公主教它的，她家里有三只兔子，再养一个鹦鹉也不麻烦，会说话的鹦鹉，更好玩呢。对她而言不过是顺手的事，自然没有推脱的必要。

    丽妃娘娘离乡回京，送行的队伍送到了城外，娘娘一走，所有人都松了一口气。

    这几日湘玉陪在王府里，冯氏就没踏实过，每日都要和赵妈妈念叨上半天，担心湘玉惹下麻烦，这下送走了娘娘，冯氏也能睡个安稳觉。

    湘玉回去给爹娘请了安，让采棠去和湘莲报个信，自己去了哥哥的书房，果不其然，苏重秉就在书房看书。自家哥哥生的俊俏，拿着一卷书端坐在椅子上，真有文人雅士的味道。

    苏重秉抬头见妹妹进来，放下书，说道：“你可算回来了，太太这几日必定要拉着我说上一说。”

    冯氏和苏重秉关系不算亲厚，毕竟冯氏嫁进来，苏重秉已经记事，再者她虽然是继母，可嫡子的教养也不归他，苏重秉一直养在前院，见面的机会就是每日请安，不像湘玉这样朝夕相处，积攒下深厚的母女情谊。

    二人正说着话，只听到书房外传来一声：“哎呀，水呀……”

    苏重秉蹙眉：“是谁在外面大喊大叫，一点规矩都没有。”他话音刚落，一个小丫鬟打着跌进来，迈门槛差点摔倒：“回大少爷，奴婢刚刚不小心把水洒在鹦鹉笼子里，说话的是一只鹦鹉。”

    湘玉听到这话，忙从椅子上跳起来出去看，笼子里的鹦鹉现下成了落汤鹦，狼狈极了，梗着脖子喊：“救命救命。”

    苏重秉也跟了来，问她是哪里来的鹦鹉，湘玉说是公主临行前送的，湘玉怕它淋水着凉，就让采茶找条毛巾给她擦一擦，旁边的小丫鬟听说是公主送的，扑腾一下跪下来：“我不是故意的，我不是故意的。”

    湘玉语塞，她也没出口责备她，怎么吓成这样？就算是公主送的鹦鹉，到了她这也是苏府的物件，又不会真罚她，她记得哥哥院子里的丫鬟都讲规矩的很，说话做事安安静静，稳稳当当，连高声都不吱。

    从刚才这丫鬟的表现看，倒像是进来的，走路慌慌张张，苏重秉像是看出了湘玉的疑惑，无奈的说道：“太太前两日刚送来的丫鬟，说在我院里伺候。”

    湘玉又看了看这丫鬟的相貌，杏眼尖下巴，睫毛忽闪忽闪，齿如瓠犀、肌肤吹弹可破，比一般的小丫鬟要美多了。

    湘玉这才发现，自己的哥哥已经十三岁了呀……十三岁，怪不得太太开始往他屋子里安排人了，只是看他，似乎不太情愿？