陛下行峻言厉，当年的雷霆手段余威尤震，她以为对自己也不会有温颜，可是没有。

    陛下听她弹了首曲子，还叫人拿了大鹦鹉给她玩。有这一分正眼看重她就知足了。可以心平气和的作个宝相庄严的皇后，匡辅大宝，协理六宫。她已经准备好说得体的话，维持端庄的仪范，持皇室的权柄，承那一夜之恩……可是也没有。

    陛下赐了一斛珠，那之后就有好多人来问她。叫她细细回忆，思索自己哪里出了差错，逆了龙鳞。

    问到她烦。为什么一定是她的错。为什么所有人都看不出来，陛下明明是心有所属。

    这一点……也是没想到。

    没想到深宫里竟有真心人。

    真心，真意。也是真莽撞，真愚蠢。

    连她一个深闺女子，都明白肩上担子有多重。一个家族里，儿子是枝丫，要竭力伸展往高爬，女儿则是深根，要盘根错节，和别的家族稳固勾连在一起。皇室虽尊，可也是一棵树，根基要扎得广扎得稳，就得和世家相连。举族繁盛，尽在一身，怎么能容得下私情和任性？枷锁虽沉，毕竟是黄金。

    她半日不语，司仪女官便以为她神伤，低声宽慰道：“姑娘别伤心。天下没有不疼儿女的父母，以姑娘的人品家世，还怕没有良人相配吗？嫁过去便是大家主母，不比宫里差。”

    云婉叹了口气，低声道：“是啊。去哪里都一样。”

    她们又等了一会儿，便见掌殿女官带领众宫人将陛下恭送了出去。宫中品秩森严，女官入宫都从侍人做起，一阶一阶考核晋升，没有二三十年的资历不可能掌权。云婉见着外面那位女官云鬓微挑，不过十七八的年纪，便惊了一惊，道：“这位年纪这样轻！”

    司仪女官也跟着扫了一眼，笑道：“姑娘常在沅江不认识，这位是刘家的，尚书台左丞刘大人的长女，名唤展眉。家世摆在那里，入宫是从承恩女官直接就做了侍书女官，掌殿一告老，她就继任了。”

    女官不得婚配，要在宫里侍奉终老，从此就是皇家的人，却不如妃嫔尊荣。凡家世高一些的，都不愿意自己女儿做女官。云婉很意外，问：“好好的怎么作了女官？”

    当年展眉摘紫入宫之事，宫里传得沸沸扬扬，人尽皆知。司仪女官便压低声音道：“她自己说是厌烦繁文缛节，家长里短的俗事，宁愿书墨相伴，清清静静过日子。听说本来安排她和林氏联姻，大概是嫌那家妾侍太多。”

    说完掩嘴笑了笑，道：“家里教的不好，年轻气盛，又不懂得容人。虽然说后悔了可以再退宫，可女人的好时候就这么几年，年纪大了哪有人家敢要呢？刘大人一世清名，到老了却被自己闺女玷辱，满皇城人都在戳着脊梁骨笑话他，也是心酸。”

    云婉一呆，问：“她家里……怎么就让她入宫了？”

    司仪女官道：“人家是先斩后奏。等爹妈知道的时候，宫册登了，衣服都换了，还能有什么办法？”

    云婉忍不住，又向窗外瞥了一眼，低声道：“她……她胆子这样大。”

    她心中猛地起了一阵冲动，被一个可怕的，激烈的想法蛊惑了，下意识的攥紧了帕子，魂不守舍的问：“只要……只要找掌殿女官说不想婚嫁，就可以吗？”

    司仪女官笑道：“哪有那么容易！听说这位展眉姑娘饱读诗书，文章经史都有见解，作承恩女官的时候才得了掌殿的偏爱。没几分本事，人家凭什么庇护你呢。”

    云婉怔怔的想了一会儿，说：“我……我做点心很好吃。”

    司仪女官吓了一跳，见云婉好像当了真，忙道：“姑娘别胡说。做点心也好，管书也好，再大的本事也是伺候人的。人前看着风光，人后没个男人依靠，不知道有多凄凉呢。一品世家的女儿入宫做女官，家族也跟着蒙羞，刘大人都哭到御驾前去了，老脸丢了个干净。”

    云婉忙问：“陛下怎么说？”

    司仪女官撇了撇嘴，道：“圣上倒替展眉说话，说她志大。志大怎么不去当个娘娘？像姑娘这种，后宫之主，母仪天下才是真志大呢。”

    云婉很怅然，低声道：“志大志小，也都由不得我。”

    她再次抬头向窗外看去，却见御驾已经走远，年轻的掌殿女官正指挥宫人们把书箱子往殿里搬。

    这一次进书两千余种，皆是从各地大儒那里借来的孤本珍本。聚水阁会将其重新誊抄刻板，发往坊间书斋供学子参阅。书是个奢侈的东西，学者著书立说，不过印个几百本，往各大世家书房里一送，哗啦啦就没了踪影。寒门子弟家里纵有余财想读书，也不知道从哪里能得一本。容胤亲政后为了推行科举，便新辟了外殿，专做制版印书，往民间发行。他政务繁忙，这些事都交由掌殿女官一力主持。眼下科举规模渐渐扩大，到底考什么，学什么却还没有定论，一开年容胤便下旨，令隶察司与御书房参政们入聚水阁验书，尽快定出书单来推广发行，陆德海和泓都在其中。

    陆德海自那日宴席上泓不告而别后，心里就有点发虚。那美人本来是要送泓的，却被自己占了，隐隐的总怕将来泓知道有想法。他试探了泓几次，问他家世并妻妾，泓却总不详答，就让他有点恼火，想着自己虽然得了个察举一品，到底还是寒门，叫人轻贱。泓官职还不如他，不过是攀上了个云行之，就对自己爱搭不理的，可见世态炎凉。

    他蒙天恩重新入朝，心内存了一腔热血，发誓要在朝中趟出条血路来，立志要位列九卿，入尚书台御前尽忠，才不辜负陛下厚眷。可是眼下他在隶察司分管科举，打交道的尽是些寒门学子，手里没有实权，想求人提携都拉不上关系，不免焦急。如今奉旨入聚水阁读书，更是连出宫都不太自由了，一半惦记家宅，一半觉得差事清寒，日日烦恼。

    转眼就出了正月，科举取士一百二十余人，容胤亲自召见过，留下了十来人。遣往地方任职的都赐了钤印，允诺他们奏言上达天听。他暗地里把自己的耳目和暗线都交给了泓，泓这才知道那笺箱里的密折，大部分来自于科举后返乡的士子鸿儒。他和容胤行事风格又不同，看笺箱格外关注民生疾苦不平，以皇帝名义广施恩惠。容胤却另有打算，叫他用自己的私印，方便将来公布于众。

    又过了几日，御驾赴籍田举行劝农仪典。云白临便趁这个机会递了封信给云婉。他为人宽和，待子女也如旁人一般尊重，定下什么决策都不相瞒，便告诉云婉眼下漓江回暖，治河工程又要开期，朝廷大笔银子投下去，现在后续无力，正是要仰仗世家的时候，云氏打算联合漓江的周隆两家，断掉对朝廷的支援，稍作要挟。沅江临着入海口，如今全是淤流，云氏若是不开郡望，朝廷在上游花的心力就全打了水漂，须知水能载舟，也能覆舟，天子位尊，却也不能任性而为，不给臣子余地。这一次十拿九稳，朝廷必会让步。只是眼前尚有隐忧，天子座下亦有家族扶持，漓江固然上下一条心，却怕别家掣肘。他已久不理事，朝中以尚书台左丞刘盈为首，实力也不可小觑。希望他能袖手旁观，不要偏帮。

    他先分析了下局中形势，又叫云婉尽快脱身出来，怕一旦两方对峙，女儿夹在其中成了人质。云婉把信细细读过，只觉满纸兵马，言语虽平淡，笔墨下却全是刀光。她愣了会儿神，到底长吁了一口气。

    有人桃花树下桃花仙，就得有人鞠躬在车马前。她已经半生作烂泥，无力傲寒枝，却可以让父亲心无挂碍，酒酣去向花下眠。

    沉得下气，担得起重，享得住福，才是世家女儿的真胸襟。

    她心中极平静，掀了熏炉上瑞兽纳福的盖子，把信塞了进去。宫人都在外面伺候，她便敲了敲窗棂，淡淡道：“去请聚水阁的掌殿女官过来。”

    第26章 权谋

    展眉已经是宫中女官，两个人家世虽然相当，但现在身份上却低了云婉一头。她跟着宫人进了偏殿，见云婉已经肃容等候，便微躬身施了礼。

    云婉回了礼，低声道：“听说前一阵子刘大人身子违忧，现在可好些了？”

    云氏和刘氏分属两派阵营，尚书台两位丞相大人明争暗斗了十几年，平日少有来往。云婉突然相请，展眉有些摸不着头脑，便谨慎应对，答：“已经大好了。”

    云婉就笑了一笑，道：“那我就放心了。”

    她并不落座，远远的站着，打量了展眉一会儿，才道：“婉儿行止失当，被陛下赐还，想来掌殿已经听闻了。”

    此事展眉自然知道，只是云婉以谒见太后的名义入宫，明面上不过是陛下赐珠作见面礼，并无失仪之处。云婉突然直白的说了出来，展眉却不好应答，只得不吭声。

    云婉等了等，缓缓道：“家人让我回沅江学学规矩，太后便给了恩典，准我带两位女官回去，贴身教导宫中礼仪。我文课粗陋，见了掌殿文彩才知天下之大，心中不尽艳羡。因此冒昧相邀，想以东席之礼迎掌殿和我同回沅江。”

    展眉心中一跳，连忙拒绝：“我有职责在身，怕是不能相陪。”

    云婉道：“我会禀告太后，另安排合适人选接替你。”

    展眉惊住了，只觉沁骨的寒意缓缓升了上来。世家子女成日在深宅大户里耳濡目染，就算再不懂事，心中那根政治利益争夺的弦也是紧紧绷着的。云婉一开口，她便意识到这是云氏要拿自己作人质要挟父母。她已脱离了家族庇佑，在深宫中不过是个小小女官，哪有力量违抗？不由惶然无措，勉力保持着镇定，道：“父母在堂，展眉不敢不孝。沅江路远，待我先禀告父母，想来太后也能体恤。”

    云婉道：“为人臣女，总要先事忠再尽孝，刘大人应该也是明白的。沅江路远，不日就要启程，掌殿尽快打点行装吧。”

    说完一挥手，叫来两位宫人，道：“掌殿是我家里的贵客，今日起你们贴身服侍，不得怠慢。”

    那两位宫人都是有武功底子的，齐齐施了一礼，便左右把展眉夹在了中间。展眉急了，厉声呵斥：“别动！我是陛下御笔册授的三品内官，不得外命，谁敢碰我！”

    云婉没有回答，只是敛裾深深行了一礼。

    其中一位宫人笑了笑，道：“不敢冒犯掌殿，有什么差事，掌殿只管吩咐。”

    展眉一时说不出话来。早春的阳光正亮，照进大殿，如沁冰雪。她和云婉分站了大殿对角，两人都是一样的云鬓金钿，宫纱迤逦，一样大家族里教养出来的尊贵秀雅。展眉向前迈了两步，隔着满殿的锦绣冰霜问：“你家里到底想干什么？”

    云婉垂下眼睛，依旧深深行了一礼。

    展眉昂起头，转身走了出去。

    她步下高高的云阶，走进殿前宽阔的广场。软缎子的绣鞋悄无声息的踏在冰凉的青石地面上，鞋尖上金丝攒珠的小蝴蝶就轻轻扑闪着翅翼。她行走在朱墙碧瓦间，沿着中轴穿过恢宏雄伟的九重宫阙。她像一朵小花，或者一粒沙子，沉静而轻柔的掠过，很快就消失了踪影。那两位宫人一直跟着她，长长的影子罩着她的脚步。她看见了，却装作毫不在意的样子，横了心径往御书房走。

    一直走到通往聚水阁的阁道上，远远的看见了庑殿重檐，展眉才猛地想起来，御驾已赴籍田劝农，连她的父亲也跟去了。

    既然敢出手，时间自然是算好的。

    展眉胸中霎时一片冰凉。

    她突然跑了起来。使劲的跑，屏住了一口气，竭尽全力的跑。她跑得飞快，跑得好像一个没有教养的野丫头，可即使是这样，那两位宫人还是紧紧在身后跟着。她不管不顾，跑过聚水阁直入明堂里，这里已经是御书房的一部分，宫人不得圣谕不得擅入，她听见那两位宫人止步在明堂外间，她还是使劲的跑。她跑过了明堂的天井，在登上云阶的时候踩住了裙角，猛地摔在一个人身上。只听得那个人“哎呦”了一声，连忙扶住了她，问：“这是怎么了？”

    展眉抬头，认出对方是隶察司的陆德海。他们奉旨在明堂读书已有月余，大家都是相熟的，展眉本想敷衍过去，岂料一抬头，一颗硕大的泪珠滚了下来，眨眼间就泪落如雨。

    她很怕。

    她怕一个人去沅江。

    她是家中幼女，自小深得父母娇宠，一朝入宫作女官，曾把父亲气得大病一场。这样自私任性，已经够让家人为难了，现在还要被人利用，去逼迫父亲做事。她厌倦党争权斗，不曾过问家族政事，可也隐约知道父亲心中有个盛世江山，为此愿倾一族之力。她怕自己成了人质，逼得父亲四面掣肘，不得展志。

    可是她更怕……怕父亲就这样放弃她。

    她已是弃子，再不能为家里效力。会为了她一个人，牺牲整个家族的利益吗？

    她怕父亲受逼迫。可她更怕父亲不受逼迫。左右两难，不能自处，只得滂沱如雨。

    她在明堂里哭泣，已经算君前失仪，引得众人纷纷侧目。陆德海慌了，连忙扶着她寻了个僻静的地方坐下，劝了一会儿。

    展眉渐渐止了泪，才意识到自己在陆德海面前失态，微微有点难堪，低头赔礼道：“让大人见笑了。”

    她身为聚水阁掌殿，素来端丽持重，自有威仪。今日哭得梨花带雨，带了三分小女儿情态，陆德海见了便无比怜惜。宫中内外有别，他不好多劝，只得抬手折了根柔韧的柳枝，三下两下编出个青色的蚂蚱，递给了展眉。

    他虽未开口，安慰哄劝之意已尽数传达。展眉抚弄着蚂蚱的长须，轻轻笑了一笑。陆德海见她不哭了，就小心翼翼问：“这是怎么啦？”

    展眉举目无靠，眼前只有一位陆德海还亲近些，便低声把事情告诉了他。此事牵扯到云刘两氏积怨，陆德海听了也没办法，想了半天，道：“我现在就出宫去籍田，帮你给刘大人报信。”

    展眉垂泪道：“籍田路远，等大人消息送过去，我已经离开了。”

    陆德海想想是这个道理，叹了口气道：“远水难救近火，你家里还有什么人在？”

    展眉微微一摇头，轻声道：“我已是宫里的人，只要太后懿旨一下，此事就再无置喙余地。家里……家里管不了的。”

    话到一半，又是含泪哽咽。明丽的大眼睛薄薄蒙上了层水，微微一颤，泪珠就滚落下来。陆德海和她离得近，那一滴眼泪正砸在他衣袍下摆，迅速化作一小滩水痕。当真是露浓花瘦，泪痕红浥鲛绡透。陆德海心中一热，豪气顿生，慨然怒骂：“云家欺人太甚！两家争权夺势便罢，还要把入宫的女儿牵扯进来，是个什么居心？”

    他这一番话倒提醒了展眉。眼下受制于人，唯有“居心”二字可以拿来扯个大旗。就算去了沅江又如何？只要朝廷上非议不绝，云家就得乖乖把她送回来！展眉微一思忖就有了主意，起身大礼相拜，低声道：“有个不情之请，求陆大人帮忙。请大人帮我往家里传个话，就说展眉已是宫里人，那云氏长孙尚未婚配，瓜田李下，令人生疑。我有兄长在家里，听了就知道如何布置。”

    她和陆德海本无深厚交情，只想求对方帮忙往家里传条消息。岂料陆德海竟是个义气人，当即拍着胸膛满口答应，还自告奋勇，说和云氏长孙有点交情，愿意替她出头，找云行之以此理相劝。展眉颇为感动，施礼谢了又谢，陆德海就温言安慰，叫她放心。转眼天色近晚，两位宫人还在明堂外等候，展眉只得离开，两人约定明日此处再见。

    他们在水阁池边商议，却不知泓正在殿里看书。宫里防卫森严，皇帝行驻的宫室照规矩是不得留死角的，四下里通透阔达，声息相闻。此番话一字不差，全落进了泓的耳朵里。他名义上已经退宫，品秩又没高到可以跟着御驾出行，容胤去籍田带的都是三公九卿，他跟着实在太惹眼，只得留在了宫里，老老实实和隶察司众人一起在书阁选书。他的书桌设在窗下，本想图个清净，却不想听见了展眉和陆德海两人私谈。陛下虽然说过不会娶云婉，他心里还是介意得要死，听说云婉终于要走了，不由一阵高兴。展眉之事他也没多想，只觉得云婉临走还要硬带个人，确实过份。陆德海去找云行之出面也不错，自己家姐弟劝诫一下，总比将来闹得满城风雨好。

    他把话听在耳中，却只作不知，等两人都走了才露面，回紫阳殿找父亲吃饭。

    天色很快就暗了下来。

    陆德海热血沸腾，提早离宫便要去找云行之，救美人于水火。等出了正阳门冷风一吹，他打了个寒噤，头脑冷静下来再一想，却觉得此事实在棘手。他一时冲动，在刘女官那里夸下海口，其实自己和云氏并没有什么来往。贸然前去找人家未免也太唐突。他坐在马车里左思右想，怎样都不妥当，只得先回家再说。

    他一到家，就把老管家请到书房，密密把事情讲了一遍。老管家不声不响等他讲完，叹了口气问：“那云家姑娘要带刘女官去沅江，所为何事？”

    陆德海怔了怔，答：“这个刘女官没说。”

    老管家又问：“云刘两家是大姓，光在皇城里，子弟就有千余人。好几代的纠葛，到底有过什么积怨，大爷知道吗？”

    陆德海张口结舌，答不上来了。

    老管家摇摇头，叹道：“大爷一问三不知，就往自己身上揽事，怎么不替自己想想后路？此事办成，刘女官自然记你好处，可大爷也得罪了云家，将来怎么应对，可有想过？那刘大人坐镇尚书台，是个跺跺脚朝廷也跟着震的人物，大爷插手人家后宅，管起了人家闺女的事，叫不叫人起嫌猜？”

    这一番话，说得陆德海心中透凉，好似被兜头泼了一盆冷水。他愣了半天，才道：“也……也没想那么多。只是瞅着刘女官哭得实在可怜。”

    老管家两眼望天，漠然道：“大爷看人家可怜，我看大爷也可怜。阎王打架，小鬼遭殃，人家都避之不及，大爷反往前凑，这一腔热血，可够皇城人家饭桌上谈笑半年了。”

    老管家说的话字字在理，陆德海在关系人情上是摔过跟头的，一经提点就明白了。可想到刘女官那殷切期盼的神情，要罢手又不忍心，挣扎半天，低声道：“云氏霸道，实在叫人看不过眼。”

    老管家长叹一声，道：“天下不平事，岂止这一桩！可是云刘两家路宽，纵有不平，也是天沟地壑。大爷就算整个人垫进去，也难换公平啊。”

    陆德海低下头，不吭声了。

    老管家见他心意回转，很是满意，便又点拨道：“人那！想成全自己不容易！大爷仁义，可是也得掂量掂量自己斤两。以后若是心又热了，不妨往庙里布施几个钱，听人赞句慈悲，心里就舒坦了。难得糊涂，自己得会开解！”

    陆德海满面为难，道：“我答应刘女官了，要是撒手不管，怎么和人家交待？”

    老管家淡淡道：“没让大爷不管。这是件讨好人的事，不仅要管，还要管得两面光彩。大爷只管派个小子去刘家把话传到，人家若听了，自然承你情。日后云氏若真计较，大爷也可以一推不知。那云氏少爷也好办，听说他不在云府住，大爷偏递个拜帖到云家去，人家接了贴再来告诉你少爷不在，几日已经拖过去了。在刘女官那里你就说已经递贴求见，不日定有好消息。两头敷衍便是。”

    不愧是老手，官场上的套路使出来，果然两面光彩，叫人挑不出毛病。陆德海无比感慨，长叹一声，挥了挥手叫老管家去办。他自己突然心灰意懒，瘫在太师椅里看破红尘，觉得这官场呆得实在不如回家里挖两锹泥来得痛快。老管家体谅他心情，把两位美妾叫进去相陪，哄了大半夜才把陆德海哄得重又高兴起来。

    等到了第二日，陆德海如约和展眉重又相见，便告诉她消息已经送到，自己又往云府里递了帖子，要叫云行之出面劝解。展眉很感激，连忙施礼道谢。美人如玉，又对自己全心依赖信靠，陆德海忍不住飘飘然起来，和展眉大大吹嘘了一番。

    他们两个在外面私谈，依旧不知隔墙有耳，被泓听得清清楚楚。等陆德海说到往云府递帖子，泓就知道他找错了路。眼下云行之要躲清净，正在自己宫外那个宅子里住着，往云府里投帖怎么找得到？他听着陆德海大包大揽，尽说些不着边际的虚话，便知道此人根本就不是真心要帮忙，心里就淡淡起了反感。等两人一走，他也跟着出了宫，直奔城东自己的私宅。