柳妃忙道：“臣妾一时失言，望皇上恕罪。”

    凌帝看向九厹大师，又问道：“大师，有关那异星之事，可有破解之法？”

    九厹大师摇摇头，叹道：“窥探天机本已是逆天而行之事，老衲的道行不足，只能提点陛下至此。不过，若是陛下能为本寺……”

    苏琬无意后退一步，踢翻了脚旁的花盆。

    九厹大师的声音戛然而止，凌帝脸色骤变，目光凌厉地看向门外：“什么人？”

    不好！

    苏琬意识到不妙，立刻转身离去。

    她方才跑出灵福殿，便听见暗处的禁卫军倾巢而出，四处搜查刚才在听墙角那名“不速之客”。

    苏琬步伐急促，她头也不回地回到原先的客房中，将门窗全部关紧，整个背脊贴在门上，心跳漏了好几拍。

    却在一瞬，追随着她的脚步声突然消失在耳际，灵觉寺的上空敲响丧钟的声音。

    咚，咚咚……

    沉闷的声音，稍微拉回了苏琬的思绪。

    她理顺了紊乱的气息，无意间低头，却发现被自己紧握在手中的姻缘石正在发亮，白色的柔光将粉色的晶石照得通体透亮。但是很快，光芒渐渐隐去……

    似是听见屋中的动静，墨衣疑惑的声音传了进来：“姑娘？”

    苏琬一怔，忙打开客房的门。看到屋外的墨衣时，她的一颗心总算安定了下来。她问：“墨衣，你刚才到哪里去了？”

    墨衣一愣，道：“姑娘在说什么？奴婢不是一直守在门外吗？”

    苏琬再次怔住。

    这时，一名僧人匆忙而来，代替云和郡主将话转告给苏琬：“郡主让小僧请小施主过去。”

    并且，他还带来一个消息：九厹大师圆寂了。

    第021章 圆寂

    九厹大师圆寂了。

    听闻这个消息时，苏琬握着石头的手一紧，有些难以置信道：“刚才大师还好好的，怎么转眼间就……”

    九厹大师在为她解答签文时，红光满面，精神颇佳，看上去并无异样。怎么不过瞬间，人便没了？

    僧人双手合十，朝苏琬施了一礼，道：“阿弥陀佛，还请小施主先随小僧过去正殿，详情会由主事大师为小施主作解答。”

    “那就劳烦大师了。”苏琬朝僧人微微颔首，领着墨衣跟随着他前往前院正殿。

    在走出庭院时，苏琬下意识往四下张望了一眼。此时的紫薇花树上的枝桠刚抽出嫩绿的新芽，先前所见的那片烂漫地开满枝头紫薇花已无影踪，更没有铺满一地的深紫。

    紫薇花是夏季时节才开放的花，在临近初春便开满一庭，实属反常。那个时候，她竟没有发现这花的端倪。

    一只白毛黑斑的大花猫不知何时迈入院中，停在院落中的青石板石阶上。它打了一个长长的呵欠，懒洋洋地抬眼看向苏琬一行，便趴到了石阶上，闭目养神起来。

    ……是那只猫儿。

    苏琬的目光在那猫儿身上停在那一瞬，在踏出院落的那一刻，终是收了回去。

    苏琬跟随僧人来到灵福殿，见到了云和郡主。

    云和郡主同样为九厹大师大师的离世感到震惊不已，正在询问知道情况的僧人。

    此时殿中正坐满一室的僧人，均在专心致志地诵经念咒，为圆寂的九厹大师祈福超度。丧钟的声音徐徐消去，但余音依旧在耳边萦绕。众僧皆神色平静，呢喃的声音盘旋在烟雾缭绕的屋中，不见丝毫悲戚的气氛，反而平添了几分庄严神秘，令人心生敬畏。

    不多时，灵觉寺的主事僧来到两人面前，双手合十道：“阿弥陀佛，九厹大师在圆寂前，有一句话留给两位施主。”

    云和郡主忙问：“九厹大师可有什么遗言？”

    主事僧转述道：“大师言道，凡事切记不要强求。世上之事，一切在冥冥中自有安排。是与非，对与错，希望施主凭着本心去判断。唯有多行善事，才是破解之法。”

    云和郡主犹豫了下，问：“大师的离世……可是与先前为小女窥看命格有关？”

    主事僧身后的一位小沙弥走上前来，朝云和郡主行了一礼，道：“阿弥陀佛，这位施主不必介怀，生死有命。泄露天机，等同于逆天而行，是会遭到天谴的。因此窥见天机是以寿命作为代价，师父为先帝预言那一场战役后，已元气大伤。其实师父早已感觉到自己时日无多，一直等待这天的来临。”

    一顿，他接着道：“师父圆寂前与我说过，他年轻时曾作出一道预言，致使犯下弥天大错，无法补偿，一直后悔至今。如今他已作出弥补，心愿已了，终于可安心地去了。”

    “师父给施主留下那番话，不过是对施主的劝诫，望施主珍重。”

    云和郡主释然，不由感激道：“多谢这位小师父指点，我一定会谨记于心。”

    送走云和郡主一行，小沙弥转身飞快跑入了灵福殿的偏室，对着屋中的人喊道：“师父师父，徒儿刚才那番话说得不错吧？”

    九厹大师放下手中的经书，笑着夸赞道：“真是不错，有你师父年轻时的一半风范。”

    小沙弥被夸奖后，得意地扬起嘴角，但同时，他却有些不解：“不过师父，你为什么要假装圆寂？”

    九厹大师叹了一口气道：“你师父我是老糊涂了，先前为那小姑娘解的那两支签都弄混了，解释出来的意思便截然不同。若是有心，那两位施主稍微查看一下签文内容便知，到时候你师父我的名声就不保了。”微微一顿，他看向屋顶的横梁，又道，“而且，九厹大师这个人锋芒太盛，也是时候消失了。”

    小沙弥一愣，问：“那师父方才说的那一番话，都是假的？”

    九厹大师道：“真即是假，假亦是真，真真假假又有什么区别？”

    小沙弥听得云里雾里：“为什么徒儿没有听懂？”

    九厹大师用手中的经书敲了他的脑门一下，道：“那是因为你太笨！”

    小沙弥摸摸光秃秃的脑袋，一脸的无辜。

    云和郡主和苏琬离开灵觉寺时，遇到同样是前来灵觉寺上香的许尚书府王氏一行。

    王氏身旁跟着一名打扮得花枝招展的年轻女子，在一众女眷格外显眼。她穿着桃红底金丝锦缎褙子，乌发绾成别致的倭坠髻，额前垂着一枚小小的石榴红底宝石，头上插着蝶花吊穗银发铀，整个人艳若桃李。

    正是长公主府那名叫清儿的丫鬟。

    清儿轻抚着尚未显突的肚子，疾言厉色地呵斥着王氏一行：“……我肚子里怀着许家的孩子，是老妇人极为看重孙儿！若他有什么损伤，你们能担当得下吗？”

    她已是许府的贵妾，因怀着许尚书府的孙儿，又有着大长公主所赐的这一重身份，即使王氏极不喜她，也不敢对她过于苛责，只能处处忍让。

    王氏忙劝慰道：“清儿，玉莹不懂事，你别跟她一般计较，万一气坏身子就不好了。等会夫人替你好好教训她一顿，我们先进去去上香，你别生气了，可好？”

    第022章 不见

    清儿对王氏低声下气的态度备是受用，不由眉飞色舞，得意极了：“既然夫人这般说，那我便不与她计较吧。走吧，随我进去为我的孩儿上香祈福。”

    她招呼一众丫鬟仆从，施施然而去。

    王氏望着她的背影，气得浑身直发抖，几乎站立不稳。

    身后的穿黛色衣裳的姑娘忙扶着她，紧张道：“娘，你没事吧？”

    王氏直喘着气，好半晌才缓过来：“玉莹，娘没事。”

    恰好此时，她们碰着云和郡主携着苏琬从灵觉寺中走出。

    王氏一愣，忙对着云和郡主行礼道：“见过郡主。”

    云和郡主可没忘记这无耻的许家曾经想算计自己的闺女，只容色淡漠地瞥王氏一眼，脚步未停，便带着苏琬登上马车。

    苏琬满腹心思，自然无暇理会这等无关要紧的人。

    王氏目送着云和郡主领着苏琬登上端郡王府的马车，瞧见苏琬那落落大方的模样，只觉得心都要拧成一团。

    等马车渐渐远去后，许玉莹有些不甘跺了一下脚，极为不解道：“娘，你为何要对一个贱妾吞声忍气？那贱妾好生嚣张，都快骑到我们的头上去了！”

    “玉莹，好好忍忍。”王氏拍着她的手，眼中闪过一抹厉色，“她肚子里怀的毕竟是你兄长的骨肉，等他出生后，自然好说了。一个小小的贱妾，出身低微，根本不配作许家孩儿的母亲，想当我儿正妻，简直是痴心妄想！”

    她又朝着端郡王府马车远去的方向看了一眼，不由叹了一口气，道：“若是你兄长能娶了端郡王府的姑娘，此时我们就不用这般卑躬屈膝了。”

    “可是，娘，即使兄长娶不到端郡王府的姑娘，你也不必答应靖安王府的亲事啊。”许玉莹咬了咬唇，道，“我听闻那靖安王府的玲慧郡主刁蛮愚蠢，行事目中无人，已快要将上京的贵女都得罪透了。几日前，她不懂行规，在兰竹阁买下一堆赝作，却带人把店给砸了，都传为整个上京的笑料了。”

    王氏厉声打断了她：“你懂什么！”

    见许玉莹似是被自己吓倒，她稍顿一下，方才缓和了语气，劝慰道：“玉莹，你兄长闹出这么大的丑事，若不是你爹极力将事情压下，恐怕现在已街知巷闻了。那玲慧郡主虽刁蛮了些，出身却是极不错的，能为你兄长的仕途提供很大的助力。”

    出身是王氏心头底下永远的痛。她与许尚书是远方表兄妹，却因为出身低微，不被许老夫人所喜。

    许尚书碍于家中的压力，在许老夫人的做主下，迎娶了三品官员府上的小姐林盈心为正妻。那位林氏长得沉鱼落雁，琴棋书画样样精通。

    王氏不愿当妾，于是多年未嫁，气死了老父，终是熬到了林氏病逝，许老夫人也松了口，让许尚书迎娶王氏作为继室。

    林氏与许尚书有一子，她在世时，曾为那嫡长子定下了一门亲事，是二品官员府上的嫡女。

    王氏多年来活在了林氏的阴影之下，处处被元妻压了一头，自然不愿再让自己的儿子被正妻的儿子比了下去。

    王氏深知门第的重要性，于是千方百计想要算计一门好的亲事。可是她千算万算，却算漏了许长瑞。她到三十高龄才有了许长瑞这个儿子，自然对他百般疼爱。许长瑞被当宝一样疼从小宠爱娇惯于一身，养成了少爷脾气习惯不说，又因王氏太过纵容，终是闹出了弥天大祸。

    不过如今儿子要迎娶靖安王府的郡主，也算是吐气扬眉了。

    王氏虽是许尚书的真爱，但因没有背景强大的娘家，不能为他的仕途提供助力，加上年老色衰，这些年也渐渐被许尚书冷落了。

    老夫人也不喜她，但许长瑞却极得老夫人的喜爱。要不是看在王氏为许府生下许长瑞份上，许府中恐怕早已没有了她的地位了。

    思及此处，王氏又是一阵揪心。她牵过许玉莹的手，千叮万嘱道：“玉莹，你兄长的大婚即将要到了，你答应娘看紧这贱蹄子，千万不要让她再闹出什么蛾子来，知道吗？”

    许玉莹不情不愿地点了点头，道：“我知道了，娘。”

    从灵觉寺回来后，苏琬对寺中发生的事只字未提。

    不知道是否她的错觉，回到苏府后，她再也没有遇到那光怪离奇的事，九厹大师所赠的姻缘石也再没有发光，看起来不过是一颗普通的石头。

    但想到九厹大师的嘱咐，她沉思一番，还是将石头收入随身携带的荷包中。

    三天之后，花朝节终是到来。