——扔了？不是白虎营的将军给温员外带的吗？这可是臣一步一个脚印端上来的！

    李庚年想先吐口血。

    龚致远叼着口鱼骨头也是愣了，很舍不得道：“侍郎大人，干嘛扔啊。温兄，所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留，诚心向佛何必在意一个形式。这鱼端都端上来了，又那么好吃，就吃了吧，不然多浪费！”

    齐昱看了龚致远一眼，心想许尚书所言不假，此生果然是个机灵的。

    如此道理，也就温彦之这木头才不懂变通。

    温彦之此刻见了齐昱暗暗同龚致远沆瀣一气，心中更是不平，却也赌了口气，只淡淡道：“我不过说说，便随你们吧。”说罢也不再多言，只转身往小禅房里走。

    ——大不了就在花笺上记个皇上不顾佛门清规，更兼铺张浪费罢了。总归我只是个史官，是个舍人。

    齐昱走了一步想叫住温彦之，可温彦之走得太快，两三步就消失在山石后面。

    他不禁有点费解，这呆子最近喜怒无常的，究竟是怎么了？

    走那么快，一点也没有在京城时候可爱。

    一夜无话。

    第二天清早，齐昱一推开大禅房的门，就看见温彦之正背对自己坐在后院石桌上翻看一叠花笺。

    “温舍人，挺早啊。”齐昱一边活动手臂，一边走下禅房前的台阶。

    温彦之被吓了一跳，连忙合上了手中的花笺，站起来行礼：“刘侍郎。”

    齐昱渐渐走近，温彦之迅速把花笺收回了他惯常带着的那个素麻色的布包里。见他如此动作，齐昱不禁笑了一声：“看温舍人是避本官如蛇蝎。”

    温彦之抱着布包，垂头小小退开一步：“下官岂敢。”

    齐昱走到石桌旁坐下，“早膳用过了？”

    温彦之凉凉道：“尚未。”

    那就好。齐昱道：“今日天色挺好，不如下山——”

    “馒头蒸好了！”李庚年突然从厨房那边端着一蒸笼跑过来放在石桌上，喜笑颜开地拿出一个分给温彦之：“温员外你尝尝，可香！”又拿出一个给齐昱：“您也吃！”

    齐昱：“……”

    谁要吃馒头？谁？！朕想带呆子去村里买红糖烧饼！

    “……”李侍卫发现皇上笑看着自己，目光很阴暗。于是默默收回手。

    温彦之尖着手指拿着热烫的馒头，清亮的双眼还看着齐昱：“刘侍郎方才说要下山作何？”

    齐昱目光落在他手里的馒头上，咬着牙根道：“下山——走走，看看屯田。”不吃东西，走走也挺好，能说话纾解纾解。

    温彦之“哦”了一声，吸吸鼻子，“龚主事身处户部，屯田之事想必是极为了解，下官替刘侍郎去叫龚主事。”说完就要走。

    “回来！”齐昱窝火，这关龚致远那猴子什么事？

    温彦之呆呆站着。

    齐昱叹口气，“此处屯田村落筑造颇有特色，本官想请温舍人陪本官前去鉴赏鉴赏。”

    温彦之拱手：“下官区区舍人，有何能力鉴赏筑造之物？听闻龚主事绘画奇佳，不如下官为刘侍郎去叫龚主事。”说罢又要走。

    “站住！”齐昱一拍石桌。

    李庚年手里的馒头都吓落了，咕噜噜滚开。温彦之仍旧呆呆地站着。

    齐昱忍着怒：“龚主事尚未起身，温舍人同本官一道去，亦是一样的。”

    ——原来是想让龚主事多休息一会儿。

    温彦之只感觉心中那丝落差竟是无尽存在的，此时也只好点点头，“下官明白了，用完早膳就去吧。”

    “温兄去哪儿？”龚致远的声音适时响起，人也欢快地从小禅房那边走到了后院里，“刘侍郎，温兄，都起的挺早嘛，下官睡那么晚真是失礼了！”

    齐昱脑仁有点疼。

    ——朕并不介意这猴子再失礼一会儿。

    温彦之唇角竟然勾起个笑：“龚兄来得巧，刘侍郎正说起要下山巡视，龚兄精通户部之事，不如前去作陪，也好解说。”

    “好啊，”龚致远开心，从蒸笼里捡起个馒头，向齐昱道：“刘侍郎，下官小时候也是在屯田村落中长大的，应能向大人解说一二。”

    齐昱：“……”谁要你解说？谁？！

    哎，朕想和呆子散个步，为何如此困难？

    他叹了口气，“那大家就一起去吧，温舍人也一道。”

    ——温舍人？也一道？

    温彦之淡淡地笑着，只点头，不说话。

    昭华山往下，马车坐上半个时辰，就有个小村，名叫大鱼。相传是数百年前天下大乱，此处闹了饥荒，正是连树皮树根都吃不到了的时候，村子旁边的河里突然蹦出数条彩鳞的大鱼，救了一村子人，故村子感念上天恩德，就此改名。

    “我倒觉得很假，”龚致远跟在温彦之身后，走在大鱼村旁边的一道田埂上，压低了声音，“温兄，你瞧瞧那河如此浅，如此窄，哪会有什么大鱼，就算有鱼，能够几个人吃？”

    温彦之顺着他话头往旁边的河道看去，只见河水清澈，在阳光下波光粼粼，可确实很窄。他笑道：“龚兄话虽有理，可按地藏推移之说，在几百年前此处河流比如今充沛亦是可能，‘大鱼’之说虽假，却不是这个假法。”

    “你怎知道是假的？”走在前面的齐昱听了此话，起了些兴趣：“又应当是怎么个假法”

    温彦之心中虽不太想讲话，可齐昱问了，他又不可不说，只能道：“《大戴礼记》有言，水至清而无鱼，依照此处水质看来，虫虾不生，鱼无食料，又如何活得下去？”

    齐昱笑了笑，“倒很是个道理，想必当年的‘大鱼’并非指鱼，而是沉在河中的宝物，村民发了财换取了食物，因此感念上天有好生之德。宝物多半来自某处古墓、洞穴，被河水冲出，为免被外人发现，故称宝物为鱼。”

    龚致远看看温彦之，又看看齐昱，“温兄与刘侍郎都十分博学，下官自惭形秽。”

    齐昱摆摆手，“不过是军中听多了此类故事罢了。”

    龚致远拱手：“经验之说亦是一门学问，刘侍郎万莫谦虚。”

    温彦之跟在后头，觉得他们聊得挺开心，不由转过脸去看远方。

    哎，到底为何要跟来？

    周遭逛到午间，已大致看完了周边的田地、耕作，龚致远确实对屯田之事深知，亦精通户部典册。李庚年在后头听着皇上一个个问题问下去，龚致远皆是对答如流，估摸着等回京之后，这人当会被委以重任。

    龚致远这主事做的叫齐昱很满意，原本他当初安排那个去西北养马的徐佑做主事，便是想让其像龚致远这般做做实事，跑腿积累经验，今后更能胜任大事，哪知道却是个让人失望的。可在龚致远身上，仿佛见到自己曾经的打算成了真，他亦觉得朝廷祸根遍地的官场之中，竟还有龚致远这等人，也是天下之幸。

    有了天下之幸，皇上忽然有些忘了此行本是来同温彦之讲话的。

    都是到了吃饭的点儿几人走到村里，齐昱忽然想起这桩大事来，扭头要找温彦之，却发现四周村民络绎，温彦之却是不见了。

    齐昱一愣，问李庚年：“温彦之呢？”

    李庚年一凛，四周一看，“禀……刘侍郎，下官不知道。”

    “不知道？”齐昱冷笑一声，“你不是一直跟在后头么。”

    浑身肌肉的李庚年在皇上阴云密布的目光之中，觉得有些瑟缩，“下官是跟着刘侍郎啊……”臣是皇上您的侍卫，又不是温员外的侍卫啊。皇上您方才也都没有找温员外啊。今日究竟是为什么对臣如此横眉冷对！

    一旁的龚致远倒是眼睛尖，已经抬手指向方才几人经过的地方：“温兄在那边，那个老头旁边。”

    齐昱顺着看过去，只见村口的大槐树下正有个白发老头子坐在小板凳上，脚边兜着个篮子卖竹叶编的蚱蜢、蛐蛐儿一类，手里正在编。老头子旁边蹲着个薄清色的人影，正埋着脑袋看篮子里的物件，不时还满脸认真地和老头子说些什么。

    温彦之正专心致志地看老头子手里怎么编的，手里还捏了根竹叶。冷不丁耳边忽然有丝热气，一个低沉的声音道：“喜欢？”

    惊得温彦之跳了起来，后脑勺直接“砰”地一声撞上齐昱的鼻子。

    齐昱捂着鼻子倒退一步：“……”

    龚致远李庚年：“！！！”

    温彦之大惊，顿在原地一动都不敢动了：“皇，微——下官该死！下官有罪！刘侍郎没事吧？”

    齐昱被撞得有点昏花，亏得李庚年及时扶了一把，不然一国之君还真可能一头栽倒在大鱼村村口。

    ——没事？朕这模样，像是没事？！

    ☆、第31章 【没有红糖烧饼】

    大鱼村，没有吃鱼的店，也没有红糖烧饼，连唯一的小菜馆子，都没几个菜。

    齐昱直到坐在了小菜馆子的竹板儿椅上，也还没说一句话，手依旧捂着鼻子，心里只想，自己万幸没被那呆子的脑袋撞出鼻血，不然可有脸丢了。

    ——哎，也不知吃什么长的，脑袋那么硬。

    ——怪不得能考状元。

    温彦之坐在旁边低着头，手里揪着根竹叶片子，十分不安。他不时斜眼瞟一下齐昱的鼻子，又自责地皱眉，垂下眼。

    ——皇上究竟为何突然出现在我身后。

    ——怪吓人。

    龚致远去找老板点菜，李庚年飞快从外边井里拧来个丝绢，交到齐昱手上：“刘、刘侍郎，敷一敷吧？”也是臣防范不力啊！皇上不要怪罪！

    齐昱接过浸得冰凉的丝绢，重新捂住鼻子，目光幽幽落在温彦之身上。

    温彦之眼神躲闪，脸红到了耳根子：“下官罪该万死……”

    “罢了，”齐昱终于开口说了第一句话，“此话方才到现在你一连说了十多次，也不见身上落块肉，还是别说了。”说的朕脑袋疼。

    温彦之正要说别的，龚致远却是点好菜回来了，“下官点了青椒鸡，烧萝卜，还有盘苦瓜丝儿，汤只有青菜叶子的，刘侍郎将就则个？”

    齐昱点点头，“一上午，辛苦龚主事了。”

    温彦之要说出口的话又噎了回来，眼观鼻，鼻观心。

    是啊，我又有什么可说？辛苦的人，也都是别人。

    一桌子饭菜摆上来，很清淡，温彦之却觉得吃出了百般滋味。却又都不甚是个滋味。这叫他想起了从前小时候，大哥、二哥考取功名后每逢时节回宗省亲，那时候的他也是坐在一群长辈孩子中间，大圆桌上，是十岁，还是十一岁？大哥、二哥年岁比他大许多，那时已经官途泰达，大家都夸大哥年轻有为啊，已经出任九府提督，夸二哥青年才俊啊，做了江州司马，说到自己的时候，就是“彦之又怄走了几个夫子，哎呀呀”。

    那时候分明看见父亲脸上，对大哥、二哥的笑意是慈爱，是骄傲，流露在自己身上，却只是勉强的宽慰。父亲说：“老幺还小，就算不念书又有什么大不了，不做官还好呢，你不是喜欢郑思肖的画么，为父又给你寻了两幅来，快拿去屋里挂上。”

    这种安慰，许是算不得什么安慰。父亲在鸿胪寺劝过诸国无数君侯，到此时说给他听的话，却叫他想哭。

    大哥、二哥也道：“为官难啊，难为官，老幺你万万莫入官场，有大哥、二哥就够了，你便只管玩就是。”

    ——那又怎么行呢？为什么，你们都可以，我就不可以呢？

    如今想起，仿佛也是从那一年开始，他不再把脑子费在和夫子吵架上，而是用一双眼睛去看书。他什么都看，宗族的藏书楼里书看尽了，就到镇上的书局里定回来，各朝名人的批注本也收了好些，一本书看了一本书翻开。终是十八岁那年，他没忍住去偷偷报了乡试，结果放榜那日中了头名，报喜的人直接报到老太太跟前讨赏，老太太怄得将他骂了狗血淋头，姑父姑妈轮番耳提面命。

    他却不管，当夜也不知哪里来的决心，只管扎了个背囊就只身往京城走，手边不过一本《今朝陆志》，一路从没想过要回头。

    会试、殿试，天子明堂，自己被御笔提中状元的时候，百官宴席里父亲的脸上，笑得却还是那么勉强，大哥、二哥信中，却是叠声质问他为何要考功名。