月香红着脸道，“没什么，底下那般人乱传的，我也只是听了一句，过后就忘了。”

    如夫人了然笑道，“我知道了，那美玉娘子多半是风尘中人吧？”

    月香面色一变，“奴婢不是有意提起她的，奴婢该死。”说着就要掌嘴。

    如夫人拦住她，道：“你这又是何苦。我出身青楼，满世界人都知道。你不说，人家也知道。”

    ……

    林芳洲回家打听了一番那杨仲德的如夫人。

    原来这如夫人名唤春露儿，原先是一个青楼的头牌，被杨仲德一眼相中，买来做了妾室，春露儿自此从良。杨仲德十分喜爱她，走马上任也只带她在身边，正妻儿女都放在老家。

    林芳洲在衙门里，人人噤若寒蝉，没人敢传杨太爷的闲话，因此对于杨仲德这位妾室，她反而知道得晚了。

    “怎么办怎么办这可怎么办……”林芳洲吓得六神无主，“杨老虎若是知道此事，定不肯轻饶于我！”

    小元宝安慰道，“不要担心，此等丑事，她未必会和杨仲德说。”

    “万一说了呢！”林芳洲哭丧着脸，“你说她也是，都是县太爷的如夫人了，怎么也不打扮的好一些，我一开始以为是哪家的漂亮村姑呢！”林芳洲也不是谁都敢调戏的，她又不傻。

    小元宝道：“佛门清净之地，她怎好打扮得花枝招展？再者，妓女从良，为显其志，也不肯再插金戴银涂脂抹粉。”

    “你说得有道理，那现在怎么办啊！”

    “不要担心，”小元宝温声宽慰道，“先想办法能在她面前说句话，再送些礼品，她一个妇道人家，肯定也不愿惹这种事是非。”

    “对，”林芳洲一拍手，“就是这样！找谁与她说话呢……男人肯定不行，必须找女人，找……”

    “美玉娘子？”

    “你闭嘴啊！”林芳洲翻了个大白眼，“这事已经揭过去了，谁都不许再提。”

    “好，你也不许再和那等人厮混了。”

    “好了知道了，”林芳洲摆了摆手，突然眼前一亮，“我知道找谁了！”

    过不几日，骆少爷的媳妇提着礼品登门去拜访，与那春露儿叙了些闲话，后来又说起林芳洲，道：“那小子得知自己冲撞了你，回到家就病了一场，我只说他是活该。那厮胡作非为，佛祖都看着呢！他还千求万求的，非要托我带些东西与你赔罪，只求你能消消气。我家官人与林芳洲称兄道弟的，他算是我的小叔，我却不过，答应他了。这些香料都是他托我带来的，你看若是能用便用，若不喜欢，便随意赏了底下的人吧。”

    春露儿笑道，“我只是看他一眼，我又没与他说话，他又没与我说话，没料到竟然把他吓成这样，这是我的罪过啊。东西怎么敢收，烦劳你再带回去。”

    两人推辞一番，春露儿最终把礼物收下。又打点了一些玩意儿赏给林芳洲，这笔账就算勾销了。

    骆夫人把春露儿赏下来的东西带给林芳洲，告诉他如夫人已经原谅他了，此事休提。

    林芳洲满心欢喜，送走骆夫人之后，将那东西打开一看，登时色变。

    那竟是一盒子寿桃，白面做的，点了颜色，栩栩如生。

    林芳洲吓道：“这是什么意思？摘桃吗？她不会是想阉了我吧？！”

    小元宝想起林芳洲在树上说的那荤话，面上不自觉竟带了几分讥讽：“也许是看上你了。”

    “别瞎说！小元宝，我问你，你看到这寿桃，第一想到的是什么？”

    “断袖。”

    “……”

    第25章

    林芳洲目光悠悠地看着小元宝。

    小元宝低下头。

    她干咳一声，问，“你为什么第一反应是断袖？”

    “我……”

    “你莫不是个断袖吧？”不等他辩解，她又质问，“给你说了那么多亲，你都不愿意，为什么？是不是因为不喜欢女人？”

    小元宝漫不经心答道：“长兄不成家，哪轮得到我这弟弟成亲？”

    这个理由是无懈可击的。

    林芳洲又问：“那为什么看到桃子就想到断袖？”她拿起一个面桃，“这跟断袖有什么关系？”

    “源于一个典故。”

    说着，小元宝把那个分桃的典故给林芳洲讲了一下，讲完，说道，“与桃子有关的典故很少，这个最有名，因此一下想到了这个。”

    倘若小元宝面前站的是个饱读诗书的人，说不定会质问他“二桃杀三士投桃报李这些典故都被你拿去喂狗了吗”……可惜林芳洲读书不多，说起典故时，她就很好糊弄了。听罢，她啧啧摇头，“读书读傻了你。”

    不是断袖就好。林芳洲放了心，掰开手里面桃，吃了一口，味道不错，把另一半丢给小元宝。小元宝接过半个面桃，愣愣地看着她。

    林芳洲登时醒悟，有些尴尬，忙把那面桃又抢过来，抱怨道，“以后还得记着桃不能分着吃！你们读书人就是麻烦！”

    林芳洲吃面桃，小元宝看她吃面桃，看了一会儿，小元宝突然说，“你往后不要去衙门里当差了。”

    “为什么？”

    “那杨仲德刻薄寡恩，你难保什么时候又得罪他。不如离得远远的，清净。”

    “说得轻巧，好歹是个营生，辞了它我去做什么？我又不会读书，又没有手艺，你养我啊？”

    “嗯。”

    林芳洲心中一暖，拍了拍小元宝的肩膀，“行，没白疼你！”接着又道，“哥哥我就等你金榜题名做大官了！到时候杨老虎看到你都要下跪迎接，哈哈哈哈！”

    “我不想做官。”

    “你什么意思？”

    “我的意思是，我不想考试，更不想做官。”

    “为什么？‘万般皆下品惟有读书高’你懂不懂？”

    “朝堂上有认识我的人，倘若我去应试，身份败露，恐怕会惹来杀身之祸。”他说着，缓缓垂下眼眸。

    林芳洲看着他低垂的眼角，竟有些心疼。她扼腕叹息了一下，最后想道，不管怎样还是性命重要。于是她点点头，“不考就不考吧……不对，你前些天不才说要考状元吗？”

    他扭开脸，“是你先逼我成亲的。”

    “好了好了，”林芳洲顿觉这一团乱麻扯不清楚。她摆手道，“你现在年纪还小，等大一些再议亲也可以。”

    小元宝悄悄松了口气，“如此，不如我们去经商？”

    林芳洲摸着下巴答道，“倒也可以，我这么聪明，你这么奸诈，倘若我们联手经商，肯定能富甲一方。”

    小元宝莞尔道，“正是。”也不介意被他说奸诈。

    正所谓“谋定而后动”，既打算经商，总要先好好筹划一番，且不提。

    ……

    花开两朵，各表一枝。且说那春露儿，并非表面上那样的一本正经。她自那日见了林芳洲一面，又听了些许关于他的传言，心里头便“吹皱了一池春水”。

    春露儿是风月场上老手，阅人无数，纵情声色，以前的日子也有快活也有不如意。自从跟了杨仲德，她便收起心思打算做个良家妇女。

    可是杨仲德年纪大了，又丑又老，还不解风情。他家中妻妾成群，年轻时太不知节制，上点年纪就不中用了，床笫之间总是草草了事，春露儿与他过日子，无论白天还是夜晚，都很没滋味。

    正所谓“自古嫦娥爱少年”。林芳洲长得那样俊俏风流，又有好本钱（一夜七御呢），倘若能与这样的人物共度良宵，岂不美哉？

    春露儿又想挑逗他，又不敢挑逗他，一颗心蠢蠢欲动，到后来也只敢借着他认错的机会，送一盒子面桃试探。

    林芳洲没那个胆子，过后不久就把差事都辞了。

    春露儿心知其意，也就掐了那红杏出墙的心思。

    虽然决心做个良家妇女，可她还是会想啊。绿树掩映中那一张玉似的面庞，笑起来眉眼精致又风流……越想越爱，总是忘不掉。

    算了，反正想想又没有罪过，她就想吧，在自己脑子里意淫，又不犯法。

    夜里躺在床上时，她也会想林芳洲。

    杨仲德把她搂在怀里，拼了老命的埋头苦干，他那条命还真是老命，拼也拼不出什么了。春露儿紧闭双眼，想象着身后的人是林芳洲，渐渐地有了些感觉，娇啼阵阵，形容放浪。杨仲德一激动，就……

    嗯，偃旗息鼓。

    杨仲德有些不好意思，面皮发红，喘着粗气，颤巍巍仿佛行将就木一般，“睡、睡吧。”

    春露儿扭过脸去，也不理他，把被子一拉，自顾自睡觉。

    杨仲德一直醒着，思虑着怎么才能多收些夏税和秋税——春天还没过完呢，他就开始想怎么盘剥农民了。

    那杨仲德使尽办法来永州做县令，只因永州在潘人凤的治理下渐渐的物阜民丰，不止百姓生活富足，每年给朝廷纳的税还一分不少，也不知他是怎么做到的。杨仲德看中了永州县的油水，使了许多银子，这才能如愿。

    他花出去那么多钱，自然会想方设法在这三年里翻倍地捞回来。否则他图什么呢？

    千里求官只为财！

    杨仲德左思右想，直到后半夜还未睡去。

    春露儿突然一翻身，把杨仲德抱住。

    杨仲德只当她又来了兴致，心内叫苦不迭，道：“这么晚了，先睡觉吧。”

    春露儿拱着他的身体，口内呓语：“芳洲……”声音十分娇媚缠绵。

    杨仲德心里一沉，怒道：“芳洲是谁？！”

    那春露儿睡梦中痴痴而笑，竟与他对话道：“你不知你自己是谁了？”她的声音又柔又媚，酥到骨子里，还不时地扭动身体，磨蹭他的身体，显见是在做春梦。

    杨仲德压着怒意，道：“我见了你，早已忘记自己姓什么了。你倒说说，我姓什么？”

    “冤家，你姓林啊……”

    林芳洲！

    这个名字，杨仲德是知道的。倘若春露儿在梦中念叨往常那些相好，杨仲德兴许还能忍受，可这林芳洲分明是他们到永州县才见的人物，这说明什么？

    说明这对狗男女搅到了一起！

    杨仲德气得，“三尸神暴跳，七窍内生烟”！他起身一个耳光扇过去，破口骂道：“贱妇，淫性不改！”

    接着怒气冲冲地翻身下床，仓啷啷——把墙上挂着的一把宝剑抽下来，冲向床前。

    春露儿已被他一巴掌扇醒了，她也不知发生何事，迷迷糊糊地坐起身，却见黑夜中一把雪白锃亮的宝剑递过来！把她吓得魂飞魄散，方才所梦之事，早已忘在九霄云外。

    “官人你做什么？可是梦游了？不要吓唬我……啊！”

    她倒在床上，他的剑尖指向她的喉咙。