那句皇帝的大姑娘把皇帝给呛住了，他边笑边说：“大姑娘是什么意思？没听过这说法，怪有意思的。”

    她瞥他一眼：“大姑娘也比小老婆好。”

    这次换他说不出话来，讪讪地喝了口燕窝粥，半天才憋出一句：“是我委屈你了。”

    “有什么委屈的，横竖在这儿能每天看着您，一块儿吃吃饭，想想别的妃嫔，就是皇后也没这本事跟您一块儿用这规格的膳食呢。”她倒是心大，想得很开。

    皇帝又惦记上那件事了，凑过来低声说了句：“我老早就想告诉你这事了，只是一直不知如何开口。”

    “什么事？”她抬头望着他。

    皇帝迟疑片刻，声音压得更低了，缓缓道：“你什么时候给朕生个儿子吧。”

    “？？？”昭阳张着嘴，手里的糕饼吧嗒一声掉在桌上。

    他好心替她拂了拂衣服上的残渣，若无其事地说：“我年纪也大了，至今没有个皇子，将来大兴的江山该交给谁呢？”

    昭阳愣愣地看着他，面红耳赤地说：“您不是有大皇子吗？忽，忽悠谁呢！”

    不对，是这个问题吗？

    问题明明就是：“谁，谁要给你生孩子了！”她臊得想往桌子底下钻。

    皇帝低声笑起来，那笑里却有点不是滋味，半晌才轻声说了句：“大皇子不是我的孩子。”

    大殿里头静悄悄的，殿门紧闭，昭阳闻言一愣，抬头怔怔地望着他。

    这话是什么意思？

    她从不愿过多触碰他的后宫与孩子这样的话题，那太沉重，她宁可逃避。所以她不明白皇帝为什么会忽然这样说。

    越过满桌子的丰富早点，她看见他平静中带着苦涩的笑意：“我与皇后有名无实，那孩子不是我的。”

    到底还是要谈到这些事的，哪怕他难以启齿，哪怕那些过往他不想触碰。可他与她不能有这样的隔阂，痛苦或欢愉，总该有人分担，有人共享。

    他开了口，虽声色暗哑，但从容自若。

    昭阳搁下了筷子，听他寥寥数语讲明了当初种种，除了震惊之外，心头更多的是一片酸楚。她把手伸过来，慢慢地覆在他手背上：“我，我没想到会是这样……”

    他低头笑着：“谁也想不到会是这样。”

    昭阳发觉自己不知该说点什么，同情皇后，心疼皇帝，憎恨这皇城里的种种，羡慕那宫外自由自在的天地。

    最后她只能低低地说了句：“都会好起来的。”

    那是个美好的愿望，天下会太平，百姓会安乐，他会有她陪着，世间种种终会如意。

    皇帝动了动，抬眼望她：“那你会给我生个儿子吗？”

    又来了！

    昭阳倏地抽回手，脸涨得通红：“你，你白读那么多圣人书了！这话是随随便便张口就问的吗？”

    皇帝想了想，说：“那成，我好好斟酌一下，不随随便便。”假意思考了片刻，他又一次开口，“那现在我认真严肃地问你，昭阳，你愿意给我生个儿子吗？”

    她想笑，绷着脸要装做生气的样子，可到底是破了功，扑哧一声笑出来。一边伸手去捏他的脸，她一边说：“该早朝了，主子大人，再不去朝臣们该着急了。”

    皇帝笑了：“这才是皇帝不急太监急。”

    他把她拉过来，在她嘴唇上轻轻一碰：“好，我也不急，这事儿咱们容后再说。”

    她还缺少一个能上台面的身份，他希望他们的孩子能成为他引以为荣的骄傲，所以急不得。更要紧的是，他这辈子只想和她一起抚养他们的孩子，从前缺少的父爱，没有体验过的承欢膝下，他盼着能与她共同实现。

    他一定会当一个称职的父皇。

    朦胧天光中，皇帝走出了养心殿，昭阳在后头远远地看着，扒着门框总也不想错过一眼。她看见他大老远回过头来望了望她，因为光线太暗，她看不清他面上的表情，可潜意识里却清楚地知道，他一定弯起唇角在对她笑着。

    只需那样一个笑，她心甘情愿此生留在这深宫里陪他共度孤独的每一刻。

    喜忧参半也好，寂寞半生也罢，有他在，她才有了家。

    ☆、第89章 四王爷

    第八十九章

    淮北一向天寒地冻，一年四季里，三个季节都冰封万里，剩下那一个也好不到哪里去。

    别院里的池子都结冰了，紫燕在池子边上往里看：“也不知道那些鱼死了没有。”

    青霞说：“都是江南一带运过来的，哪里受得住这个天气？肯定活不了。”

    前厅里传来丝竹管弦的乐声，有歌女婉转的音调朝这边飘来，天寒地冻的淮北并不适宜这样的靡靡之音，可这淮北王府素来都这个样，一年四季都是个逍遥快活的好地方。

    紫燕嘀咕说：“那新来的如烟也不知道有什么好的，王爷成日都在听她唱歌。要我说，这嗓子也没好到哪里去。”

    青霞笑了两声，戳戳她的脑门子：“得了吧，你还吃上醋了，你又不是不知道，咱们爷就这性子。就跟池子里的鱼似的，他图个新鲜，年年都让人送江南弄来，可弄来了，左不过观赏几天，新鲜劲儿过了就抛在脑后，如今是死是活都懒得搭理。”

    紧了紧脖子上的狐狸毛围脖，她拉着紫燕往前走：“咱们也去瞧瞧那如烟姑娘能被王爷捧几天，今儿不拘如何高高在上，赶明儿就成了黄花菜了，咱们权当看出戏。”

    被她们时时刻刻挂在嘴上的王爷此刻正坐在前厅里，厅中布置典雅，装潢贵气，四个角落都放着炭盆子。

    他身子骨不好，畏寒，偏偏宫里头那人把他给弄到这淮北的极寒之地，呵，安了什么好心，他可再清楚不过。

    厅中坐着一众奏乐的人，当中是个绝色女子，容颜如高山冰雪，朱唇轻启，婉转的江南小调就这么飘荡在大厅里。

    只是四王爷没看她，反倒盯着窗户外头的冰天雪地，低声问身侧的人：“竹青，西疆那边如何了？”

    叫竹青的人俯身道：“哈察已经收下我们的厚礼，现如今正在整军。”

    “他老子呢？”

    “大汗已经病危了，听说神志不清，已然药石无医。西疆如今已是哈察的天下，含丹王子手无重兵，妻儿又为我们所控，想必不能也不敢与哈察相争。”

    四王爷笑了笑，正欲说话，奈何喉咙里烧得慌，当下握拳捂住嘴，低声咳了起来，一咳就停不下来。

    竹青动作娴熟地掏出帕子递给他，然后帮他一下一下顺着背，好一阵咳嗽后，四王爷总算是止住了。

    竹青低声劝他：“王爷，还是该听大夫的话，那药得继续喝啊——”

    “不喝。”四王爷眉头一皱，不耐烦地说，“那药喝了只会叫人头脑不清醒，成日犯困，眼下正是关键时刻，若是打不起精神，哪一步走错了，这么多年都得前功尽弃。对了，京城那头怎么样了？”

    竹青说：“听说皇帝又从国库调了银子送去赈灾，这回应当是元气大伤。只是——”

    “只是什么？”

    “只是咱们的精兵被朝廷以剿匪的名义重创，损失也不可谓不惨重……”

    年轻的王爷坐在那里，面颊上有一抹不正常的潮红，那是病态。只是他生得极好看，微微上挑的丹凤眼，肤色极白，长发又乌黑透亮，懒懒地披散在肩上时，只会叫人以为这是哪家的绝色女子。

    他的确生得很动人，否则厅中的歌女也不会目不转睛对着他唱那婉约的情歌了，只可惜他看也不看她。

    面上冷冷的，他扯了扯嘴角，无所谓地说：“死了就死了，这条路本来就是要踩着尸首上去的，他们是为了本王而死，也算得上死得其所。”

    人命而已，他从来没觉得有什么好吝惜的。就连他自己这条命也是在药坛子里泡着的，谁都说不准什么时候就没了，他没有那个心思去在乎别人。

    脑子里有很多脉络要理，可那丝竹管弦之音嘈杂的要命，他忽然眉头一皱，喝止住厅中弹唱奏乐的人：“都给本王滚出去！”

    那些人顿时停止了动作，战战兢兢地退下了。

    这个淮北王的脾气速来不好捉摸，高兴时对你笑得温柔多情，不高兴时拔剑砍人脑袋都是寻常事。如烟咬咬嘴唇，想留下来，可是看到王爷那冷冰冰的眼神，忍不住打了个寒颤，也悄无声息抱着琵琶退下去了。

    紫燕和青霞已经走到门口，恰好看见这一幕，虽不敢进去了，但两人相视一笑，心里很高兴。

    你瞧，这才三天不到，王爷已经厌烦那如烟姑娘了，任你长得再漂亮，唱得再动人，王爷不喜欢也是空事一场。

    ***

    建兴十四年，黄河泛滥，灾情惨重，朝廷两度拨款赈灾，无数医者官吏亲赴灾区，只可惜依然有瘟疫爆发，黄河两岸民不聊生，伤亡惨重。

    就在这节骨眼上，西疆与大兴的边境安分了没多少年，忽然间又爆发了□□。西疆的铁蹄就此踏上中原，一夜之间突袭了边境三座城池，新王哈察长驱而入，带兵冲进了大兴。

    国库吃紧，灾情严重，举国上下都兵荒马乱的，战事却在这时候爆发。

    西疆旧王垂危，新王哈察是旧王胞弟，因手握兵权，夺取了侄子的皇位，长驱直入大兴边界，自称受大兴压迫多年，如今该是西疆崛起之日，势必踏平中原，直入京城。

    西疆人是马背上的民族，骁勇善战，铁血不屈。而大兴已有多年不曾打过仗，先帝无视西疆对边境地区的骚扰，一味忍让，皇帝登基后，因为国库空虚，常年来虽有强化兵力，但也未曾真与西疆发生过正面冲突。

    此战一起，龙颜盛怒，皇帝封方淮为平西大将军，兵部侍郎为副将，领十万大军前往西疆边境与驻守在那里的将士汇合，平复叛乱。

    诏书一下，澜春长公主闻讯赶来，在早朝之后截住了皇帝：“二哥！”

    她拎着裙子从远处匆匆跑来，没个形象。

    皇帝站住了，神情依然凝重：“你怎么来了？”

    她喘着粗气对他说：“我听说你认命方淮为大将军，要他带兵平复边疆之乱？”

    皇帝点头：“是。”

    澜春跑得面上都红了，此刻有些无措地说：“为什么要让他去？换个人不行吗？朝中那么多将领，为什么偏偏让他去呢？”

    皇帝眼神微动：“让他去有什么问题吗？”

    澜春一顿，随即找到了理由：“他是禁军统领，理应留在宫中保护你，保护大家才对，你把他弄走了，这宫里的安危谁来负责？”

    皇帝静静地看着她，片刻后轻声说：“你在意的是宫里的安危，还是他的安危？”

    澜春张着嘴站在那里，半天说不出话来。

    “你是长公主，你要明白自己的身份。朕让他去带兵平乱，是信赖他的能力，也是想给他一个立功的机会。诏书一下，没有撤回之理。”皇帝迈步往前走，平静地说，“边疆有变，你作为长公主，理应多为天下苍生着想，儿女私情不应总搁在心上。”

    澜春无功而返，一颗心却乱得不行。

    她是没有想过她会和方淮有什么发展，她单纯地喜欢他、敬仰他，只要他在这宫里，她就安安心心的，什么都可以不去想。可是如今边境生乱，他却要带兵打仗去。刀剑都是不长眼的，若是他有个什么好歹……

    这一次，她没法安心了。

    大军出发那日，方淮身穿银甲，骑在马背上领兵往城门外走。

    皇帝与朝臣亲自相送，澜春也来了。

    人群之中，那个身穿将领铠甲的人仍旧直挺挺骑在马背上，他似乎从来不懂得低头，总是这样骄傲地挺直了脊背。人们常说至刚易折，他却好像不在乎这个理。

    澜春忽然越过人群，快步走到他身侧，仰头叫住他：“方淮！”

    她从前都是叫他方统领的，如今却忽然直呼其名，方淮诧异地低下头来，恰好看见她明亮灼人的目光。

    她望着那个居高临下与他对视的人，捏紧了手心：“你一定要平安归来。”

    那人丝毫没有察觉到她的心情，只点头：“长公主放心，属下必当为国尽忠，死而后已。”