奉灯知道今日她跟裴棠出去了，听说外面赌局也都在赌这个了，随即问道：“姑娘今天出去也押了这三少爷赢？”

    沈栖摇头，“这倒不是，我是想着不论是他们两人最后得偿所愿，咱们当中总归有一人是赢了的。”

    奉灯觉得自己主子说话又风趣又平易近人，也不再扭捏，愁着脸道：“都这个时辰了，也不知道什么时候翠微楼那边到底是个什么情况……”她说着话的时候，下意识朝着那个方位看了眼，可这才看了一眼，就立即吓得失色了起来，哆哆嗦嗦的抬手指着一处映红了的天空道：“姑娘，你快看！”

    “……”沈栖顺着她手所指的方向看了数眼，也不由跟着倒吸了一口凉气。只见那方向火光映天，熊熊大火燎烧起的浓烟犹如黑龙盘踞而上。

    奉灯凝神了片刻，“那好像是七宝阁的方向呢……”七宝阁是京城里头一处卖古玩字画的地方，里头东西大多是孤品独品，奢贵无比，要真是七宝阁失了火，也不知要有多大的损失。

    这边话才刚出来，那边就有小丫鬟急匆匆的过来通禀，满脸的焦色道：“沈姑娘，我们小姐刚才被侯爷送回府，叫老爷动了怒要请家法，老夫人现在睡下了没人敢打搅，可……沈姑娘……”

    沈栖看她这语气神态就觉得事情不对劲，什么叫裴井兰被陆颂清送回来了？什么个送法？她隐约觉得这事情大有不妙，立即追问了起来，“大夫人在吗？”

    小丫鬟道：“小姐和侯爷回来的时候正撞见了老爷和夫人！”

    沈栖看这个丫鬟是裴井兰身边伺候的，恐怕不是真的事情严重又没了主张也不会到自己这来，当即决定跟着过去看一看。

    奉灯却觉得这事很是不妥，拉着她到一边劝了几句。

    而那小丫鬟唯恐沈栖不肯过去自己再没法子，急得都快要落下了眼泪，“老爷动起怒来最是铁面无情，之前一顿家法将三少爷打成那样，我们小姐怎么……熬得住……”说完这些已经呜呜的哭了起来。

    裴井兰待她如何，沈栖再清楚不过，现在哪里有不去的道理，去时的路上也顺口问了到底出了什么事。

    小丫鬟疾步跟在旁边，支吾了半晌才开口道：“小姐……小姐放火烧了七宝阁……”

    ☆、第81章 书房

    沈栖骤然停下了脚步，惊愕不已的盯着那丫鬟看，仿佛是被震到不可置信，“七宝阁是被二表姐烧的？”可她又没听岔，那边七宝阁方向的火光烧红了半边天，沈栖做了个吞咽的动作，心道这裴井兰并不是什么性情冲动之人，哪像是会做出这事来的？然而转瞬又想起这丫头刚才提及了陆颂清，这也就能说得通了。当日在汤山之时，这两人之间就有嫌隙在里头，恐怕这症结所在的地方还没解决。

    沈栖更加快了脚步过去，才刚走出长廊转入垂花门就跟一人迎面错身而过。天色暗黑，她之前又没留心，迟缓了片刻才回过神看了两眼，看着背影有些像陆颂清，带了满身的恶寒之气。

    而前方大老爷裴松的书房门大开，窗户上映出人影斑驳，间或传出几声高喝。伺候的丫鬟婆子都只敢站得远远的，没有一个敢上前去的。

    “沈姑娘，这……这可怎么办……”通知沈栖过来的那丫鬟看着书房这情景，更是急得眼泪珠子直掉，不断碾咬着自己的下唇，失措的模样。

    沈栖想了一下，这会裴棠又不在，也只能自己去尽力勉强一劝了。这老大爷裴松往日都忙于公务，甚至府中聚宴也甚少露面，沈栖在镇国公府住了这么长时间，跟他见过的面也屈指可数。而裴松身为长辈对她虽然说不上辞严色厉，可也不算亲厚。

    书房中只有三人，裴井兰被人将双手反绑在了身后跪在地上，裴松握着拳怒气相对，而沈氏则在一旁皱着眉头劝解。

    沈栖进来之后先是礼数周到的请了个安，沈氏先是愣了一下赶紧过来问道：“你怎么来了？快回去……”作势要将沈栖推出去。

    可沈栖哪能这样轻易就出去了，声音柔柔怯怯的回道：“姑母，二表姐纵是有什么过错，也先叫她起来了再好好问……”

    裴松却不耐烦的开了口，眉头紧皱：“这事不用你给她开脱，难道人还有人冤枉了不成？一言不合就动手烧了七宝阁，如今朝廷是个什么局势，稍有风吹草动都能惊动一帮人。偏偏你这个时候还惹出这么大的事情来！”他前半段话还是讲给沈栖，可到后面又忍不住对着裴井兰指骂了起来，满脸的失望之极。

    而裴井兰之前一直不吭声，这才冷笑了一声，反诘道：“父亲如今只担心自己的前程，也不问一问女儿到底为了什么才烧了七宝阁？”

    “混账！”裴松当即被气得胡子发抖，瞪着双目直逼着裴井兰，“忤逆不孝！真是从前将你宠坏了，才养出了你现在这样嚣张不知天高地厚的性子！”越说越是动气，最后猛然咳嗽了几声。

    沈氏立即过去轻轻拍着他的背给裴松顺气，口中不住念道：“老爷有话好好说，井兰这孩子一向是知道轻重的，不定这其中有什么缘由在。”

    裴松的怒气好像又蹿高了两丈，“缘由？难道她的那些缘由就能让她放火烧了七宝阁？这还好是陆颂清在，不然这满楼的人都死在了里面可怎么好？这么多条人命，你可能担待得起？”

    裴井兰脸上寻不见半点懊悔之意，反而动容笑了一声，眼眶之中有泪光闪烁。“女儿也不想牵扯无辜性命，早叫人将楼中的人都打发了出去。要死也只会死两个人。”一瞬间，她的脸上凶光毕露，从眼底浮出的恨意几乎让她整个人都散发着阴厉狠毒的气息，“如果这回他们死了，那我就算是搭上去这条命也痛快了！”

    “啪”的一声，裴松扬起巴掌重狠狠的落在了裴井兰的脸颊，被她气得青白不定，“……我看你是失心疯了！居然要谋害陆颂清！”

    沈栖悚然，难掩震动，原来这裴井兰居然想要放火烧死陆颂清，难怪陆颂清会将她绑着送回了镇国公府还那样怒不可遏。

    裴井兰惨然笑了两声。

    “老爷别动怒了，小心气坏了身子。”沈氏这边安慰了两句裴松，又转头对着仍跪在地上的裴井兰道：“快好好跟你爹认个错，这事总能过去的……”

    可裴井兰并不接这话，嘴角噙着腥气的笑，“我的事情什么时候用得着你来管？”

    裴松只觉得这话嚣张至极，他之前失了裴棠的时候便格外疼惜这女儿，恨不得将这天底下最好的东西都给她。平日里他也总是叮嘱了沈氏要宽厚待她，却没想到如今成了她这样目无尊长的恶劣态度。裴松眼前发黑，觉得有些天旋地转，此时不过是强撑着在训斥这忤逆。

    “她到底是你长辈，是你母亲，你怎可拿这样的话来对付她？”

    那边沈氏神情委屈，已经小声的啜泣了起来，用帕子轻轻掩着眼泪却还是要大方柔顺的劝道：“老爷算了，井兰平日……也挺恭顺，今个不过是出了事才会……”

    裴松寒着脸，“当着我的面都敢这样对你，不当我的面还不知道是个什么目中无人的态度！”说着撩起一旁的藤条朝着裴井兰身上打了下去。沈栖一看这藤条足有手腕粗细，被挥起的时候还带起了一阵风，这要是落下去还得了？心中才一动，她人就已经扑上去一把握住了藤条。

    “放开！”裴松怒喝了一声，见沈栖不肯放又继续冷声道：“这是我裴家的事，哪里轮得到你来插手？”

    裴井兰已经是清泪满面，语气衔恨的问道：“十几年了，爹可知道睡在您身边的是个什么样的人？”她目光在沈氏面上稍微一扫，紧接着飞快说道：“裴家的事情外人管不着，可若是裴家自己人又怎么说？”

    沈栖当即明白了她要揭露开的事，整颗心都惴惴不安的悬了起来，千算万算没想到过来一趟反将自己牵扯了进来。

    裴松一时没反应过来，“……？”

    “想来我这这位雅量容人，坚忍得体的继母没有告诉过父亲。沈栖根本不是什么沈家来的侄女，而是阿弟过了文书的娘子！”裴井兰没去望向裴松，反而是将视线一直落在沈氏的脸上，看到她神情翻转不定，心中终于生出了一丝快味。

    ☆、第82章 失望

    裴松将视线转至了沈栖身上，嘴微微张开着，又看向沈氏，仿佛不能承受这意料之外的事情。隔了许久，才从喉咙口挤出了几个字来，“是……真的？”这话却是问向的沈氏。

    沈氏起先还能维持镇定，可在裴松这视线的注视之下渐渐绑不住了。她心思翻转了几百回，只觉得惶惶然不安，她总以为和裴井兰之间维持着一种默契，哪知道她这人根本不按常理出牌，竟然在这个时候抖出了事情。

    沈氏狠了狠心，都到了这时候，也只能全凭着自己一张嘴将这事情解释顺当了。“老爷，这事……是真的。可当初叫人去接了棠哥儿回来的是我，他是老爷流落在外十几年的儿子，我虽是做继母的，可总也得为他的将来打算！”沈氏松了口承认就立即将话引到了裴棠的身上去了。

    这些话沈氏信手拈来，就是沈栖都不知道听她说过多少回，这回添油加醋一番再说与裴松，自然流畅，反像是一派发自肺腑的真情实意。

    “棠哥儿在外头已经没能教养在身边已经是咱们的亏欠，又在外头成了亲。这若是寻常人家未尝不可，可老爷是否想过，这是在京都！咱们府是堂堂镇国公府，光是沈栖出身这一条将来就不知道要被多人闲言碎语。棠哥儿有志气，要是来年开春中了会试走上的官道，将来带着夫人出去应酬难道不怕被不知情的人编排？老爷想想，我不过是为了棠哥儿着想，想着先安排了沈栖在我娘家哥哥名下，又安排进了同文书院念书，等将来结了业再办一回亲事，这样光明正大也有身份好免去外人闲话。不告诉老爷，也只是怕老爷也为了这些闹心，左不过我先压住了，等将来妥当了再跟老爷说罢了……”

    沈氏说着话就忍不住动容哭了起来，仿佛真是自己一番好心好意被人糟蹋作践了。

    裴松听后仍然震动，深觉这事不妥，神情也没有一丝缓和变化，“无论怎么说！你这事都不该瞒着我！这要是叫人知道了传了出去，还以为是我的镇国公府容不得人！”

    沈氏几时见过裴松这样怒气腾腾的说话，她也深知裴棠在流落在外十几年在他心中始终不能释怀，更加不敢在这事上让他怀疑半点，当即跪了下来拉着他的袖子道：“老爷，是我一时没考虑了周全，可……可老爷念在我是一心为了棠哥儿的份上别怪罪。”

    沈氏平日里总是一副温婉和善的样子，裴松是续弦娶的她，这十多年下来也是知晓是个什么性子，凝神想了片刻，也果然想不出她在这里头又有什么的好图谋，当即又心软了下来，“快起来，几时用得着你跪了？”

    裴井兰看了一处好戏，忍不住笑着抚掌称好，“好好好，可真是好严密的话，竟然抓不到一丝错漏的地方。”

    裴松见她到现在还是个这样嚣张没尊卑，更是震怒不休。正当这时候，外头仆役带了人过来，裴松一见之下面容也松了两分，不过依旧端着态度冷着声音问：“怎么样了？”

    这时敢过来插手大房事的除了裴棠还能有哪个，裴棠面上从容，看不出一丝喜怒，缓缓出声道：“顾大家选的是旁人。”

    旁人？沈栖心中咯噔了一声，裴棠居然没被选上！

    而沈氏这才真是觉得天助她，立即转了视线去看裴松，果不其然，这位向来严厉的大老爷脸上的神情又沉重了两分。裴松蓦然叹了口气，目光在裴棠和裴井兰的身上转了两道，一贯的精明锐气的眼也瞬间黯了许多，透出许多失望。而那根一直握在手上的藤条也被骤然松开丢在了地上，拂袖转身离开了。

    沈氏立即跟了上前，将要跨出书房的时候又忍不住回头看了一眼，余惊未定，好在她的昭哥儿不日就要回来了。而现在裴棠也没成为顾大家的弟子，唯一被裴井兰拿捏的地方也在刚才瞬间化解了。沈氏觉得心情轻松了不少，她之前觉得这两姐弟凑在一处难办得很，现在又觉得不过尔尔。就算裴井兰嫁得好又有什么用处，自己生事闹事谁也挡不住，而这个裴棠，在乡野里长大就算是肯吃苦花心思又有什么用，到底还是比不过旁人。

    沈氏不过分神想了片刻，略微冷哼了一声朝着裴松离开的地方跟了去。

    沈栖立即过去将裴井兰松开了绑在身后的手，那一双手腕又红又肿被蹭破了不少皮，不复纤细白皙。她并不急着站起来，而是全身无力一样瘫坐在了地上，无神且空洞的盯着前头不知名地方，“阿弟，你瞧见了吧，这就是我们的爹……”才刚说完，她自己又自嘲着笑了一声，“我忘了，你之前怕是就寒了心。”

    沈栖猜她说到的之前就是裴棠上回被动了家法打得吐血，再看裴井兰脸色发白，唇色也没了娇嫩，干涸着微张。

    之前千娇万宠，裴井兰在这一夕之间才发觉到什么夫妻之爱、什么父女之爱都只是一场虚无。她从来都不知道也没有去怀疑过这些竟然会不牢靠，直至现在才知道，原来这些疼爱、宠爱都建立在他们是否想疼你、想宠你的基础上。

    裴井兰捂着面哭了一会，她从来不是软弱的人，这时却觉得浑身血肉骨骼都在生疼。

    沈栖没敢这时候去问她和陆颂清到底如何，好容易将人劝了去睡觉才自己回去。到了屋外庭中，却发现裴棠正负手站在那等她，满庭的月华都落在了他一人的身上，欣然长立，如芝如兰。

    仿佛是意识到了沈栖出来了，裴棠立即转过了身，逆着清晖望过来，温声道：“我送你回去。”

    沈栖脑中还在飞旋着他的那句没选上，而裴棠此刻的云淡风轻实在叫她意外，并肩回去的路上几番犹豫想要开问。

    ☆、第83章 送银票

    而裴棠除却之前开口说的那话后一直寂寂无声，目光微落在前方的道上，似乎是在思索着什么，又似乎只是在闲适从容的走着路。等到了沈栖暂居着得那院子外，他仍然没有停下的意思，一直将沈栖送至了房门口。

    更深露重，此时已经入了冬，夜里头越发冷得厉害。沈栖一路做来，浑身上下不觉都有些冰凉了。正待想些什么来说好解了两人之间尴尬的时候，裴棠忽然的从袖中掏出了一叠纸。就着月光沈栖仔细辨认，才发觉这些哪里是什么纸，分明是一叠厚厚的银票，都还是面额极大的银票。

    沈栖吃了一大惊，一是惊疑为何他来了这么多的银票，二是稀奇他这样递给自己又是什么意思？沈栖呆呆的用手指指了指自己，“给我……？”她原先是个对金银极其没有概念和认识的人，可这离魂过来却对这些极其敏感，略扫了一眼就大致估略出了数额，以至于这样的问的时候语气都有些颤抖。

    裴棠点了一下头，目光潋滟的望着她。

    这堆银票的诱惑实在是大，沈栖不自觉的伸出了手，可又猛然想到一桩事情，将朝前的动作给打停了下来。“这……你是故意的？”

    裴棠依旧点头。那宋焕章的确是本事不再他之下，然而这两人一人是抱着必胜之心，一人是抱着必输之心，结局早就已经注定了的。裴棠倒真不在意什么顾大家的弟子，可到最后瞧见外面的赌局这样盛的时候，心中就打定了主意。如今银子兑现，全都递给了沈栖。

    而沈栖神情复杂的回视线裴棠，绝然没有想到这人居然……她盯着凝视了一通，实在难以想象裴棠会做出这样的事情来，真是半点都不像她认识的裴棠了。

    从前的他最厌恨自己挥霍，恨不能叫自己是金钱为粪土，可现在他却……不惜落败来弄银子给自己？

    沈栖收回手抚着自己的胸口，酝酿了一番才缓声道：“不……不成……”

    倒不是沈栖不心动，只是她也实在不是那等见钱眼开之人，心中隐约觉得要真是拿了这银票岂不是会带着负罪感？那样一来，只怕她会对裴棠没能当成顾大家的弟子而愧疚。这愧疚可不是什么好东西，一旦沾染上了，沈栖恐怕日后在裴棠面前更直不起腰来，要处处听从他的了。这一捋，果然将思绪清楚了不少，沈栖态度坚决的摇头。

    裴棠有些愕然，伸出的手依然悬在半空中，指尖微微摩挲着银票。这一叠银票刚从袖中取出的时候还带着温热，可这是再冷夜中被将将晾凉了，摸上去更是透着干燥的冷意。他眸光略微一闪，“那等你需要的时候，再来找我。”

    适夜，沈栖躺在床上翻来覆去的睡不着，心中被放入了一团麻绳，怎么理都理不清。勉强眯了会，天已经亮了起来，外边奉灯已经在候着伺候洗漱了。

    沈栖困意全无，索性起身，奉灯一进来就是副欲言又止的模样，被她催了几遍才磨蹭着说出了实情，说是府里消息四少爷裴昭不日就要回府了。

    这裴昭是沈氏所出，一直被送到外头书院读书，一年只逢年过节的回来小住一段时日。沈栖沉吟不语，约莫这猜到他不能无缘无故的回来。镇国公的爵位是能世袭的，如今世子正是大老爷裴松，如果没有裴棠，这位置是肯定传给裴昭的。

    奉灯不无担忧，“姑娘，昨个的事府里都传开了……”

    沈栖心头猛然一颤，下意识的以为是她和裴棠的那事被传开了，可再一想又觉得不大可能，定了定神问起：“什么事都传开了？”

    “就是昨儿二姑奶奶那事，还有……还有三少爷没被顾大家选上……”奉灯说得含蓄，可底下那些人早就传得跟什么一样了。而那四少爷再一回来，奉灯只怕后头三少爷的日子更不好过了。

    沈栖不料这丫头有这样多的心思，只想着还好不是她和裴棠的那事，松了口气。沈栖心中惦记着裴井兰的情况，碍着还要去书院，只能先去提前去看她一趟，得知她还未起身就作罢去了书院。

    为着顾大家的事，书院早就叽叽喳喳闹了开来。

    “怎么是他中选了？”

    “要知道他能中，当初我也就去参选了！”

    “说不定是宋景元私底下帮他的，要知道不然他一个籍籍无名之辈怎么能忽然显出这样大的能耐来？”

    一路上过去都是这样的讨论，沈栖见到辜悦如就问可曾见到宋焕章没有。

    “现如今满书院的人都在找他，可没一个人瞧见他踪迹，我倒是听说昨儿半夜出了结果他就走了，也不知是去了哪里。”辜悦如说完这话，神秘压低了声音道：“之前那些赌局不是宋焕章的赔率奇高嘛，昨儿晚上听说有两个人买了不少，一笔赚下来足有……六七万两！”

    沈栖心想这其中一人是裴棠无疑，而另外一人恐怕就是宋焕章了。这两人竟然是拿这次顾大家选弟子的事当成了自己的敛财的机会了！不过，之前她也歪打正着买了宋焕章，倒也小赚了一笔。只可惜，若是裴棠之前肯稍微露些口风，自己哪有不乐得数钱的道理。

    正说着话，辜悦如忽然推了推沈栖的手臂，示意她往外头看去，“是不是在找你的？”