廖氏想了想，说道，“想来想去，也就铃铃的婚事会让我安心满意了。你瞧瞧朗儿，都不近女儿，以后肯定也是个呆子。”

    “朗儿只是没碰见喜欢的，碰见了，恐怕会是另一个模样。”花平生说着说着，忽然回过神来，“等等，你方才说铃铃的婚事会让你满意？”

    “对啊，来宝多好的一个孩子，懂事又大胆，也不会仗着爹有钱就胡作非为，知书达理，字好看，铃铃嫁给他定是不错的。”

    花平生还以为自己听错了，再一想，难道是在灵隐寺上发生了什么，女儿没告诉自己，只告诉了她？

    女儿长大后就亲她娘，心里话也不会跟当爹的说了，花平生心里有点酸，小时候那样黏人，每天跟在他背后喊爹爹爹爹，现在不跟了，倒是跟了隔壁小子，每天喊来宝哥哥来宝哥哥。

    一想，心里更酸了。

    廖氏见他如此，问道，“怎么啦？”

    花平生叹气，答道，“不开心。”

    “……”

    已是秋末，天气由凉转寒，清晨和夜里刮来的风都显寒凉。

    今年冷得快，似乎再过一个月，都能飘雪了。沈来宝每天都会早早看一眼窗外，就等着下雪，他没忘记要在门口堆个有手有脚的雪人。

    快到月底，他还得去铺子查账发工钱，一早就出门了。刚出来，却见花铃站在她的家门口对面那，恰好是潘家墙壁下。那儿以前被烟火轰过，做了新墙，如今颜色也跟旁边的旧墙没什么区别了。

    时间过得真快。

    沈来宝略略感慨，快步下了台阶，“小花。”

    花铃负手而立，见了他就道，“我二哥打算去军营了。”

    沈来宝微觉意外，“这么快，那盘子的事……”

    “好像是跟盘子有个什么七年之约，所以哪怕是皇帝杀了盘子，他也……”花铃突然想到一件事，“你说盘子是不是怕因为她的事，让二哥心有芥蒂，不去军营，效忠皇帝？所以才来个七年之约。”

    沈来宝心头咯噔，他猛然想到一个更有可能的事，为什么她非得让花朗去军营。去军营就要离开明州，离开明州……

    咦，为什么他总觉得这事还没完。

    为什么他总感觉盘子还在附近戏弄他们？

    这种感觉竟这样强烈，难道盘子还得打算再出现在他们面前？

    如果不是碍于附近有眼线，他定会跟花铃说，但现在他们要谨言慎行，只能将想法压在心里。如果盘子真打算出现，那肯定不会让人发现。他甚至怀疑，她重伤的事，其实也是障眼法。救花铃不假，但如果不救花铃，她也会找个时机让自己受伤，让这件事看起来更没有疑点。

    沈来宝耸耸肩，无论如何都好，希望盘子能安然隐藏起来。

    初冬天寒，但还不到要抱小暖炉的时候。今日是花朗去军营的日子，花铃早早起身，见嬷嬷已经将去年用的小暖炉拿了出来，便说不用。

    她又想起当初盘子倚着她，说她也想穿长裙，戴首饰，夏天拿着小扇子，冬天抱着小暖炉，活得像个姑娘。

    今年看来，她能如愿了。

    花铃半觉安慰，半有挂念，不知她如今在哪里。

    她从房门出来，和爹娘一起，送二哥出门。

    花朗已将自己收拾了一番，比起前两个月来，人已消瘦许多，但胡子刮得干净，眼神坚定，与之前似乎更不相同了，少了几分少年文弱。花铃此时才觉得，二哥当真变了。

    花平生面色平静，心中并不放心，可仍让儿子放心家中，不用记挂。倒是廖氏，几次都说红了眼，差点当面哭了出来。

    沈来宝也早就过来了，送了花朗一把精炼的匕首，让他防身用。

    亲友送别，花朗看着都觉不忍，终于是收了愧疚心思，抓紧缰绳，轻扣马身。马提步而行，花朗也随之离去。廖氏看着，到底忍不住，伏在丈夫肩头忍声落泪。

    花铃也几乎被母亲的哭声带哭，只是她知道，二哥心意已决，多留无用，留之无益。

    愿二哥安好，安然归来。

    出了巷子，仍是热闹街道，花朗控制着马速，走得很慢。

    几乎是在他走过半街，就有一辆马车尾随跟上，并不刻意，似乎只是同路而行。时而马车并行，时而花朗在后。

    寒风吹过，撩得马车车帘飞起，花朗余光只见车里坐着个红梅披风的姑娘，帽子的垂岩太宽大，看不清脸。他一阵恍惚，竟觉眼熟，可他哪里认识这样的姑娘，就收回了视线，继续往前路而行。

    姑娘抬头往那边看去，明眸孤傲，唇角微微抿起，慢慢收回视线，抱着她的小暖炉心情悠哉。

    ——哎呀，真暖。难怪一到冬日，那些姑娘人手一个。

    狭窄的马车里坐了两个人，她还抱着个炭火烧得旺盛的暖炉，车厢都熏得有些热了。

    她对面坐着的老者抬了抬眼，问道，“你当真要随他前去？”

    她笑笑，看着这无比熟悉，甚至五官有些相像的脸，“你说过，浴火重生后的我的所有事，你都不会插手。我要跟他走了，余安谷就您一个人去吧。”

    “你永远不会来了？”

    她默了默，“大概要去给你上香时，会去去。”她又笑了笑，“您看起来这么康健，再活个二十年不是问题。说不定那个时候……我生了孩子，会带他去谷里见你。”

    老者许久才点头，“好。”

    马车悠悠向西而行，蹄下踩着朝阳余晖，一步一步，满蹄朝霞。

    第93章 再见故人

    腊月初八，天气愈发的冷，似一早起来，就能见到鹅毛大雪。

    只是冷了几日，不见大雪，反而有冰雨飘洒，着实让沈来宝体会了一把什么叫做望眼欲穿。

    潘家的事已经似烟雾飘散，南风小巷热热闹闹地准备过小年。趁着刮北风，东西干得快，沈夫人也让下人清扫了一遍大宅，不过半日沈家大宅就焕然一新，连半根蜘蛛丝都见不到了。

    沈来宝正和沈老爷坐在房中小榻上和他一起算账目，小年要给工人发点钱，什么人该发多少，什么人该扣点钱警示，都是个慎重活。

    沈来宝因不入仕途，从去年起就不用再去书院，留在沈老爷身边专心学做生意。他自己开的几间马场也要打理，越到年底，就越发不得空，想来也好几天没看见花铃了。

    她二哥去从军了，尹姑娘也出嫁，身边的姐妹都陆续定亲嫁人，她每日待在家中，出门也就是跟着她母亲去走走，想来她定是闷得慌。

    沈家生意范围庞大沈来宝不是没想过，不过他爹想明年就将生意陆续交给他，沈来宝想定会更不得空陪花铃，倒想趁着这个时候多陪陪她。

    沈夫人推门进来时，见儿子还是方才她出门时的坐姿，便道，“怎么也不知道休息休息，老爷您也是……”

    沈老爷瞪眼道，“我也没休息，你怎么就不知道心疼我。”

    “以前心疼得还少么，都被你说烦人。”沈夫人坐在小榻上将账本挪开，下人便放了几味果点在桌上。她一会又从袖子里拿了封信出来，给了丈夫，“我娘家人又来信了，说让我去把明修找回来，让他回家过年。”

    沈来宝问道，“舅舅现在去了哪里？”

    沈夫人摇摇头，无奈道，“谁知道。”

    她那个哥哥，当年一根筋喜欢上了隔壁家的花家姑奶奶。那姑奶奶云游四海再不曾回来过，他也干脆搬到书院去，后来被念叨得烦了，也学了那姑奶奶，丢下一切玩去了，急得爹娘两鬓斑白。

    不孝，不孝啊，再让她见着，非得让人绑了他不可。

    沈老爷说道，“你们不要一见他就喊他成亲成亲，他约莫就愿意回家了。”

    “哪里会不念叨，家里就他一个男丁。“沈夫人也没折了，她又瞧了一眼丈夫，要是哥哥能有他一半花心，那估计孩子都成群了。她这才又想到件事，“安娴年纪也不小了，再不给她找个婆家，别人就要说我了。”

    沈安娴是沈家长女，也就是沈来宝的妹妹，今年十六。沈家闺女都是自幼在家念书，而不是去学堂书院，甚少出门，个个性格文静贤德，与沈夫人相似。

    沈老爷虽然喜欢姨娘们，但学着有规矩的人家那样，嫡庶不同，院子都隔得很远，是以沈来宝跟妹妹们极少接触，一年也说不上几句话。但他每次远归，都会带些新奇玩意给她们，平时见了面也不会生疏，但也谈不上亲近。

    不知不觉中，大妹已经是到了出嫁的年纪了。

    沈老爷说道，“那就为她寻个好人家吧。”

    沈夫人又道，“老爷可有属意的？”

    沈老爷想了想，“倒是有一个，那秦老爷家不是有个庶子叫秦来吗，年纪相仿，也知书达理的。”

    沈来宝顿了顿，“秦来？我记得他腿脚不太好。”

    “就算腿脚不好，脾气好，会做生意，也是可以的。而且我们两家有生意往来，结了亲家，也是好事。”

    沈来宝也知道这点，但不知道大妹有没有见过那秦公子，又是否愿意。再看爹娘，已经在商议着说下这门亲事，他这才回神，这年代，儿子跟女儿始终是不同的，嫡子和庶女更是不同。他能任性做主，但他七个妹妹，只怕都要当做联姻的工具了。

    算好了账目，他从房中出来。还没出院子，就见院门口有个身影在地上转圈圈，出来一瞧，只见个面容娴静俏美的姑娘正低头在旁边转悠。

    似乎是听见了动静，她抬头看去，见了沈来宝，便道，“大哥。”

    这正是沈家长女沈安娴，沈来宝微微点头，“怎么在这站着？”

    “我想去找母亲，下人说你在里头，我就在这等了。”

    沈来宝又点了点头，要离开时，又问道，“你跟秦家那位秦来公子见过吗？”

    沈安娴想了想，摇头。沈来宝便不再问，不过平时她极少来这里，这会去寻母亲，也不知道是为了什么事。

    沈安娴等他走了，才进里头。旁边的丫鬟紧跟上去，低声，“大少爷对姑娘您挺好的，老爷又愿意听大少爷的话，不如跟大少爷说说。”

    “大哥哪里有闲情管我这事，而且这种事也不好麻烦大哥的。”沈安娴一阵心烦意乱，“不要说了，好好想想怎么跟母亲说吧。”

    沈夫人不是她的生母，但大事都由她做主，自己的母亲是没有半点权力的。她并不觉得沈来宝会插手她的事，毕竟他是兄长，她是妹妹。

    冰雨昨日才停，虽然今日出了太阳，但地面的冷意还是往上直冒，并没有因为有日光而温暖起来。

    沈来宝走得鞋底微凉，拿着账本去了一趟铺子，回来时日光隐没，撩了帘子往外瞧，许是要下雪了吧。

    他突然想，要是他第一次独自堆雪人就比小花堆得好看，她会不会哭鼻子。

    想到花铃，他已笑了笑。

    回到家中，他刚从马车上下来，就听见巷子里有铃铛声作响。他立刻从石阶上望去，果真是花家马车，可并不是花铃平时乘坐的那辆。又并非花老爷坐的那个……他低眉微想，不由一顿。

    马车缓缓停在花家门前，车夫从马车上下来，搬了马凳来。先下来一个身材修长，略显单薄的年轻男子。他刚下来就伸手给车上的人，那车厢里伸出一只白净左手，由男子牵着下来。

    男子容貌俊朗，眉宇间含着一股冷淡沉稳气质，令人敬畏又觉可靠。旁边的女子模样卓绝，面色淡淡，挽着妇人髻，清冷而淡漠。

    不过刚站定，她就下意识往旁边看去，只见一抹身影从余光掠过，转眼就见沈家大门紧关。

    她微微怔神，旁人声音沉落，“进去吧。”

    等她回神进了家门，花续才也往那边看了一眼，眼神复杂。

    差点迟了一步进家门的沈来宝没有进取，而是站在门后。等听见隔壁大门关上，他才往里走，眉头已轻轻拢起。

    花续这么多年甚少回家的原因他不是不知道，不就是因为不愿意让秦琴和他碰面。虽然他不知道为什么秦琴执着自己，但花续防范他疏离他，他也明白，因此每次他们回家，自己也是刻意回避。

    但方才听花续的声音，可见秦琴还是一如往常，先往他这边瞧了吧，才惹得花续不悦。

    成亲都那么多年了，为何还念念不忘，沈来宝不懂。