八月初八，世子在归川畔遭遇齐国与越国十万大军的夹击。

    世子在重围之下鏖战三天，才终于带领三千将士杀出，剩下二万多人俱埋骨归川……

    这个惨重的消息传到周麟处时，他再想压也压不下来了。八月十五，前来朝会的众大臣都聚集在宫门口，焦头烂额高声议论，要等着公主给一个说法。

    他们直等到了晌午，宫门才打开，奉明殿上秋风乍起，是徐公将他们都请了进去。

    公主却不在里面。

    “世子如今到了何处了？冯皓如今又到了何处了？”

    “这可是在我们自己的土地上，怎么竟出了这样的事！”

    “公主呢？让公主出来拿主意啊！”

    原先还是窃窃私语的，待发觉坐在上首的徐公并不阻止他们，声音就越来越大。都是被国家养得娇惯了的贵族王臣，虽不敢骂徐公，但对不在场的公主却不那么敬畏了。

    “都说够了没有！”周麟站在众人之前，厉声道，“如今国难当头，主君在上，你们却都在想些什么？！”

    众人静了片刻，却反而爆发出更加不满的情绪：“自古太子不将兵，公主却屡屡让世子出外迎战，如今可出了大事了吧！”“公主当政这么多年，要何时才还政世子？”“牝鸡之晨，为家之索！如今徐国在天下间孤立无援，就是因为公主女子当国！”……

    在穷途险境之中，众人的风度仪节都不见了，他们忘记了公主所指挥的无数次胜利，只看见眼前这一场惨败。

    徐公沉默地看着他们，想起了昨日那男人说的话——

    “什么元老宿臣，信他们，还不如信刀兵。”

    男人的双眸微微眯起来时，那神态竟和公主有三分相似了。

    说来，那个男人……

    “公主既不肯来，那这次大朝也无意义了！”老臣姜闵哼了一声，甩袖便要走，许多人有样学样也跟在他后面，却被门口的卫士拦住。姜闵冷笑一声，“你是什么东西，也敢来拦我？”话音未落，一把刀尖突然从那卫士腹心刺了出来！

    姜闵当即后退一步，虽吓得脸色发白，却还是勉自镇定，回头朝周麟冷笑。那卫士哐啷倒了下去，鲜血喷涌而出，他身后持刀的人也现出了形——

    连带着，这大殿四周，无数的刀兵，都现出了形！

    “姜闵！你做什么！”周麟震惊大喊，“这些是什么人？！他们——”

    他们穿的甚至不是徐国的战衣！

    殿上众臣登时大哗，仿佛被关进了笼子里的狗一样都狂吠起来。徐公的手抓紧了御座，苍老面容上的每一道沟壑似乎都绷得紧了。

    “都给我冷静！”姜闵抬手道，“冯将军沿岑河逆流而上，一日间驱驰百里，马上就要抵达岑城了！徐世子早在归川畔被打得落花流水，徐国已将完了，识时务的就站到我后面来！”

    大殿上有一瞬间微妙的死寂。

    尚且无人敢动弹时，不知是谁仓皇地叫了一声——“看，看外面！”有人探出头去，立刻被殿外的景象惊得往后跌了一步——

    天光澄亮，万里无云，明晃晃的太阳底下，这孤零零一座奉明殿，竟围满了披坚执锐的兵士！

    姜闵说话时，他们已如潮水般涌上了殿前的百级石阶，岑宫的守卫们在对方的绝对数量面前根本毫无还手之力，一个个冲上前去，便像水滴转眼被大海淹没了……

    鲜血喷溅上天，还在犹豫站队的大臣突然就被杀死，几个守卫将徐公和周麟护在中心，却被对方的包围圈一点点压迫过来。

    “周麟。”姜闵冷冷地道，“我们已将岑宫团团包围，岑河上的守备也已攻破，你最好识相一些，赶紧交出公主！”

    “交出公主？”周麟愣了一下，而后夸张地笑出了声，“我周某今日死则死矣，公主你却是想都别想！”

    姜闵咬了咬牙，一挥手，殿上的齐国士兵再也没了顾忌，对不降的大臣展开了一场屠杀。他原是有意留着周麟性命，哪知道周麟还在不死不休地挑衅着他：“你有多少人，姜老贼？两千？你以为得了岑河就得了徐国吗，谁告诉你的？公主早已料到你图谋不轨了——”

    一枝带火的羽箭突然从殿外飞射上来，刺穿数重帘幕直直地钉上大殿房梁！火苗刺啦一下子撕开了帘幕，在木梁上飞蹿开去！

    姜闵呆了一呆，回头大喝：“谁放的火？！我们的人都在里面——”

    “不是我们——”一个身上着了火的齐国士兵在地上扑腾着惨厉叫喊，手往外指，“是——是徐国人——”

    姜闵抢上前去，却见风中翻起一面徐国的龙凤大纛！

    “是公主？”他喃喃。

    “是驸马！”有人在欢呼，“驸马带兵来了！”

    姜闵欲往外逃，一根燃火的房梁却直直倒向了他！仓皇四顾，他的两千人已全数攻上了奉明殿，如今却又被人瓮中捉鳖了！

    驸马……驸马？！

    大风呼啸而过，将火势陡然拔高数丈。令人眼酸的灼热里，姜闵看见百级台阶之下排布开一列列肃穆兵马，为首的那个一身青衣，身姿挺秀如一杆竹，冷淡而遥远地坐在马上，正似笑非笑地朝姜闵望来。

    火焰在他的眼底燃烧，鲜血在他的剑底流淌，他神容却似冰雪，眼角微微上挑，他虽在他们的下方，那姿态却好像是睥睨着天下。

    “保护主君！”周麟将徐公推给守卫，自己颤巍巍地攀上了殿中高台，振臂大呼：“还愿做徐国人的，就跟我走！”

    “保护主君！”

    “从后门走！”

    这时候，大殿里边那些个不愿投降的臣子们反而得了便宜，只需守住内外殿之间的那扇门，就可以逃出火场。周麟看着他们一个个地逃了出去，自己也矮身出了这道门，一挥手便让人将那扇门落了闩——

    一队兵士立刻冲过来，守在这扇不断飘出浓烟的殿门左右，待那殿门朝外坍塌，齐国人争先恐后地奔逃出来，便手起刀落地结果了他们！

    周麟带着众臣一直逃到了后殿之后，才敢回头来看这硝烟滚滚的战场。

    这全是……全是那个男人的计策。

    纵隔了不近的距离，周麟亦能听见被困在奉明殿前殿里的敌人们绝望的嘶喊。房梁屋顶都是木制，地面则铺着描花的青石，偏那青石的花纹都用赤铁拼嵌，这样被火一烧，便成了个炙热的火笼。周麟还记得自己将那男人带到徐公面前，男人分析得头头是道的样子。

    那么沉静的头脑，那么冷酷的思路。人命在男人的脑海里似乎只是坚实的数字。这一刻，周麟很庆幸公主用她自己的一生锁住了这个男人，他无法想象这个男人为齐国、越国或任何其他国家出谋划策的境况。