她没有回头，只叹出口气道：“繇都如此风土，难怪范国强而不富。”

    “范国西有强邻，建都于此，是为防范西凉。西凉百姓剽勇善战，范国也难免传得了些习气，是以兵马强于列国。”他平淡回答。

    她抿起嘴唇想了想，“这不是百年之计。西凉固然可怕，楚国便不可怕了？徐国便不可怕了？都城首要是四通八达，繇城位置偏西，若东境告警，如何是好？”

    柳斜桥不紧不慢地道：“范国立都于此已有五十余年，这五十余年中，西凉几乎是连年犯境，而相比之下，徐国从未动过范，楚国只威吓过两次。殿下是精于计算之人，想必范侯亦如是。”

    “先生倒是知道不少掌故。”徐敛眉笑了，“可是西凉连年犯境，何尝有一次真正伤筋动骨？楚国只在东边威吓了两次，我可记得，范国就死了五个将军呢。”

    他静了片刻，似乎是不想再与她争辩，道：“待殿下成了范夫人，自可与范将军讲通此理，便迁都亦非难事。徐国范国本是一家了。”

    她看他一眼，嘴角微微一勾，沉默了。

    远方一声嘶鸣，真是一只鹰飞了过去。她看不见那鹰的模样。她不由得拢紧了衣衫。

    他脱下了自己的外袍，给她披在身上，“请殿下保重玉体。”

    保重保重，这大约是她所听过最多的话了。因为整个徐国的性命都担负在她的肩上，她便连生病也没有余裕。文武百官给她进献药材，庶民百姓为她的健康祈告，所有人都依赖着她，都害怕她会突然抛下自己。便这次暂时来范，徐国上下也无不是紧张万分。

    可是待她当真病过一场，她才知道，这些人的关心都与她本人无关，而身畔这个男人，甚至根本就不会关心她。

    她转头，看见柳斜桥惯常的青衣，又将这袍子解了下来，递还他，“先生更需要这个。”

    她的手伸着，不远不近，他无端感到了尴尬。终于他一把接下了，却听见她发问：“先生当真是如此想的？”

    “什么？”他重又穿上外袍，闻言下意识抬头，却撞进她一双深冷的眸子里。

    “你当真觉得……本宫嫁给范将军，会……快乐？”

    一句话分三次说完，她的脸色白得像雪，深黑的瞳仁却愈发地亮，像燃烧着什么，不遗余力地只为了穿透他的表情。她衣袖底下的手攥紧了，仿佛回忆起某一夜里某只手的温度和触感，连手指尖都在发麻。

    这一次，他没有避开她的目光。他冷静地与她对视。他本来比她高了些许，此刻的姿态是有些傲慢的。

    她这才发现，他这张清俊的脸，其实有着冷硬的棱角。挺拔的鼻梁下薄如一线的唇，像一片双开的锋刃。

    “范将军——”他张口说了三个字，却又顿住，半晌才接下去，“范将军既是喜欢殿下，想必会让殿下快乐的。”

    她好像听见了脑海中一根弦猝然绷断的响。

    还是一样的，无聊、庸俗、浅薄的说辞。和半个月前、一个月前一样的说辞。她转过头去，这样的说辞现在已不能让她有任何感觉了，也许因为她问出这话时就未抱有期待。她已经学会不要去期待男人。

    只是她仍然可以继续问下去的。那你呢？你会让我快乐吗？

    我们诚然有过许多快乐的日子。我们一起，纵横捭阖，比起范瓒，我更愿意与你并肩前行。但是我也并不很在乎这些，说到底，我也并不很在乎我自己。

    我从来不计算我自己。

    她舒出一口气，抬眼，眼中竟尔流动着明亮的笑晕，“那么——你自由了，柳先生。从这条小道往西南走，便是丰国。”

    （二）

    他初时没有听懂她的话，只是呆住了。

    她朝后方招了招手，鸿宾抱着两个包袱走来，交给了他。她嘱咐道：“这个包袱里是药方和药材，这个包袱里装了几本书。通关的文牒收在包袱最里层，小心带着。路上若还有不妥……”她低头，从自己腰间玉带上解下一枚玉佩递过去，“这上面有本宫的徽记，你带着它，至少在范国，可畅行无阻。”

    他没有接。她示意了一下，他才仓促拿了过来。那是一枚三寸见方的大玉，雕镂出精细的纹路，用金线敷描上去，是一只昂首欲飞的金凤凰。他的手摩挲着这只金凤凰，觉得它好像在发烫。

    “在下……”

    “本宫知道你要说什么。”她道，“你又要说，你何时想走，自己会走，是不是？可本宫不是个受得住这种要挟的人，你知道的。”

    他不言语了。

    “你为本宫夺得了夏国一半的土地，用来报那一命之恩，足够了。你若再耽留不去，本宫只会怀疑你。”她说得如此直接，目光剥落出两人初遇时冰冷无畏的色泽，“何况范将军见到你在，也不会高兴。”

    听到最后一句，他的眼神变了。

    “他路上同本宫说了。”徐敛眉朝他笑了一下，“他希望本宫将你调到外郡去。”

    她的笑容里没有一丝破绽。

    “在下明白了。”许久，他道。

    “也不知下回相见，是何情状。”她仿佛感叹地说道，“你若留在丰国也罢了，你若去了别国，我们难保不会兵戎相见。”

    这是隐隐的威胁了。

    她负手在后，目光望向那条小道。密密匝匝的树林青白交错，犹如骸骨堆叠的原野。他沉默地背起了包袱，收好那枚玉佩，随她的目光望去，声音哑了一些：“殿下如何知道此路可走？”

    她低下头看着自己脚尖，微微一笑，“这世上何路不可走？先生当初走遍了南北西东来到徐国，不也是这个道理？”

    他静了静，“殿下教诲的是。”他朝她拱手，深深地拜了下去，“多谢公主两年的栽培。”

    “彼此彼此。”她笑道。

    今日她笑得尤其多。他想多看一会，又怕唐突，总是只能匆匆而贪婪地掠过。她的笑容是如此志得意满，连和蔼语气都像是高高在上的施舍。可是他也知道她不笑的时候是什么样子。

    她也许是世上最难看懂的那一类女人。

    他往她所指的那条小路走去，感觉到她的目光停留在自己的背脊上。他其实不相信她的说辞，因为他知道这条路绝不是她随便指来的。但又好像没有必要再问了。所有的问题，都已经在她那最后一问里失却了意义。

    你当真觉得，本宫嫁给范将军，会快乐？

    因为他没有回答好这个问题，所以，她放弃了他。

    ***