沈家河笑呵呵地收下儿子们的诚挚赞美，乐够了才敛起笑容，望向静候在一边，正在重新估测他能力的石队长。

    “明天开始军校将会单独开一门兵法课，除执勤人员之外，所有护卫都要到场。不用担心，会分成两批授课，保证每一个护卫都有机会学习。”

    “同书院一样，考核过关之人晋级，没天分的那些继续进行实操训练。”

    ……

    沈家河一口气将指示传达下去，石队长连开口的机会都没有，他每每要张口，沈家河便把他想问的提前说了出来。

    这些可不仅仅是沈家河的功劳，三胞胎出力也不小。

    石队长将沈家河四人送出军校，才回过神来，沈老爷藏得可真深。对于大少爷二少爷力气大，他早有耳闻，但并不清楚到底大到何等程度，现在有了沈老爷做参照，再加上方老爷，两位少爷力气恐怕不是一般的大。

    回到校场之后，石队长立刻板起脸开始训话：“刚才你们都看了李队长同沈老爷之间的切磋，有何感想？”

    “李队长身形过于笨拙，平时摔打角力还能占据上风，要是放到野外，或者碰到比他力气还大的人，怕是有很大可能会落败。”

    李虎再憨，听了同级之人这么说他，也是一阵不爽。要是沈老爷说这一番话，他还能信服，偏偏这话是出自武力不咋样的程队长之口，他能服才怪。李虎当即瞪了他一眼，小样，手下败将没资格这么说他。

    程队长挑衅地回望过去，再这么发展下去，李虎就会成为一头大笨熊，这可不见得是好事。要不然，为何方老爷只任命他为一个小队长，而不是中队长，大队长？显见得武力不是全部，头脑也很重要。

    “还有吗？”石队长凌厉的目光在站姿笔挺的护卫身上扫过，所有人收起嬉皮笑脸的态度，开始认真思考。

    “既然没人再有意见，那我就来简单说几句。”

    “李虎之所以败得这么快，主要就是他跟沈老爷之间力量差距悬殊。要是他身手再敏捷一点，沈老爷就算力量强悍，恐怕一时也奈何不得他。所以，除非力量压过其他人许多，否则不要放弃锻炼身法。”

    “不过事情不能一概而论，实在没潜力的，也没必要同短板死磕，还不如将长处发扬光大，用其他手段来弥补不足之处。我看李队长照目前的路子走就很好，至于以后，以后再说。”

    “切！”底下众护卫在心底嘘声一片，说了半天，还不就是那么回事？

    之后，石队长将沈家河的指示传达下去，众护卫不禁大感头疼。识字一事就够他们受的，好不容易熬过去，如今又多了一门课，还不知道要折腾他们多久。

    三胞胎性格迥异，爱好也五花八门，但有一点却是一致，那就是三人都对军事感兴趣。沈璧沈璋自不用说，两人体质极佳，本身武力就是同龄人中的翘楚，沈璜身手要逊色不少，但在弓弩上也颇有建树。沈璋对书本不大感兴趣，唯独兵书却是例外。

    三兄弟跟着方天林学军事理论已有段日子，太过深入的或许不行，教护卫却是尽够了。

    自打那日之后，沈家河同三胞胎又多了一项教导护卫兵法的任务。

    用兵之道，比起认字识数要难上许多。这需要灵活运用，脑子稍笨一点，便无法做到举一反三，照搬兵书例子，显然不可行。

    几堂课后，一大群四肢发达，头脑简单的护卫退出军事理论课堂。这是皆大欢喜的局面，面对那些榆木疙瘩，沈家河跟三胞胎也是犯愁，同样，护卫们也非常煎熬，死活学不会变通，他们也没办法不是？

    精简为一个班级之后，沈家河拍板，让沈璜一个人任教。

    沈家五人中，沈璜授课能力最强，这一点，沈家其他四人早在云州城时就已经领教过。沈璜语调柔和，声音平缓，却能将人带进他讲述的世界中，对学生集中注意力帮助甚大，学习效果自是事半功倍。

    荒谷有条不紊地发展着，方天林那边进展也不错。

    刚离谷一天，他就找到了一处小型铜矿，之后更是捷报频传，铁矿、石灰石……杂七杂八的矿藏发现了不少。有的埋藏过深，暂时无法开采，有一些则是贫矿，即便开采出来，以荒谷目前的工艺，也是得不偿失，但更多的则是费点力气，就能有收获的浅表富矿。

    方天林唯一需要操心的便是运输问题。荒谷位于崇山峻岭之中，他们现在所处位置还要更靠里，就沈家现有这些人手，只能择重点矿藏开采，其余那些只能先放一放。

    这么些日子下来，随行护卫早就对方天林佩服得五体投地，那一手神奇莫测的探矿本领，着实让人大开眼界。

    对于大家的恭维称赞，方天林全盘收下。探矿仪太过显眼，还不是拿出来示人的时候，让人误以为这是他与生俱来的本领，就算消息泄漏，也能少一些麻烦。

    众人身体条件都不错，长时间在深山老林中风餐露宿，却也露出疲态。要不是伙食不错，恐怕有人坚持不到现在。

    冬天山林中能吃的东西不多，野菜野果很难找到，只能进行渔猎。好在方天林准备很充分，米面干菜都带了不少，不至于天天吃野味，吃得都让人上火腻味。

    有这么多弊端，方天林还选在这个时候动身，自是有着他的打算。冬天气温低，蛇虫鼠蚁这类毒虫活动少，对他们行动很有利。要是放在夏天进山，就是方天林，也不能保证将所有人都全须全尾带回去。

    方天林进行得是地毯式勘探，沿着荒谷一层一层往外搜索，只要能过人过马的地方，就想办法进去查探一番。不是他不想扩大探矿范围，实在是人手不足，离荒谷太远，光花费在运输上面的人力物力，就足够他头痛许久。

    “老爷，于田发现了这个，您看有用吗？”

    方天林接过泛白的石块，只一眼扫过，便清楚这是什么：“把于田叫过来，让他领路。”

    于田听到这个消息，当即面露喜色，乐颠颠地带着一众人朝前面走去。

    拐了几拐之后，于田将人带到一个很是隐蔽的峡谷前：“老爷，就是这。”

    方天林虽然已经做好心理准备，但当真正看到一地的芒硝盐矿时，也不由咋舌，这可是一次就解决至少两桩麻烦事。

    沈家目前暂不缺盐用，但这是跨不过去的坎，迟早要面对。原本方天林打算要么花大价钱从林山县盐商那买，要么从燕州城直接进货。前者被人高价盘剥，后者危险不小，都不是上上之选。这下好了，食盐问题迎刃而解，附带还收获了天然碱和其他伴生矿。

    有了盐铁，荒谷就算隔断与外界的一切联系，也能自给自足。

    “给于田记一大功，回去就赏。”方天林心中畅快，当即决定在附近安营扎寨，晚上更是给所有人加餐，除了酒之外，其他一样不缺。

    用过晚饭，方天林钻进帐篷中，从空间中拿出台灯，就着明亮的灯光清点着离谷以来的发现。

    算上盐矿，目前荒谷急缺的矿藏基本都已经找到，短期发展再无掣肘，是时候回家了。

    这一晚，方天林睡得特别踏实。他手头有太多超越这个时代的技术，但起步却是艰难，特别是国家专营的盐铁，尽管朝廷对地方掌控力度大不如前，想要大量购入，也是隐患重重。如今能不惊动外界，悄无声息建设荒谷，这已经是最理想的状态，方天林不敢奢求更多。

    第144章

    转眼间，一个多月过去，春雪消融，大地复苏。

    方天林一行人赶在野兽频繁出来活动前，返回荒谷。

    “爹爹，阿父回来了！”沈璋一见到鸽子一号，当即疾奔入房。

    “真的？”沈家河面上一喜，胡乱丢下手中的物事，一眨眼工夫便来到房门口。

    沈璧同沈璜紧随其后。

    “咕咕。”鸽子一号停在房门前，轻鸣几声彰显它的存在。

    沈家河取下绑在一号腿上显眼的红线，脸上喜色再也遮不住，大手一挥，对着三个孩子说道：“走，爹爹带你们去迎你们阿父。”

    一大三小心情都很激动，谁都没心思捯饬自个，随意找了件外衫披上，沈家河便驾着马车直奔谷底出口处。

    一号本想跟着去，被沈家河拦下，飞了一路够累了，正好趁这个时候让它休息顺便进点吃食。

    一号也没坚持，在野外时，虽然方天林给的食物不错，但总没有家里那么种类多样化。如今方天林他们已经接近荒谷，没什么危险，还有大狗警戒，想来出不了问题，它去不去都无所谓。

    沈家人一动，专门负责沈家安全的护卫，便也跟着出动。他们一听是方老爷一行人返谷，眼睛都亮了。

    方天林离谷这段时间，荒谷除了谷底大门处经常有人出入外，谷口那边可是城门紧闭，从没有开启的一刻。尽管谷中物品不缺，那也不是所有东西都齐备，只不过短缺的都是些零碎物件，不那么紧要罢了。饶是如此，依然对生活造成了一定麻烦。

    如今方天林一行人回谷，便能派出商队去外界做买卖，谷内生活会更加舒适，大家都翘首以盼。

    今天也是赶巧，正是书院放假的日子，住在内谷的学生听到消息后，纷纷前往谷底，其中也包括一些活计不重的成年人。

    虽然大多数人都没有代步工具，靠两条腿走不快，恐怕他们还没到地方，方天林他们就已经进谷，但那也是一份心意，不是吗？

    内谷中人是沈家嫡系，沈家好，他们才能好，大家只有盼沈家兴旺发达的份，哪可能现在就作妖？

    方天林倒是没有那种领导人出行，必要有人迎接的做派，但架不住媳妇孩子的热情。

    沈家河没有隐瞒的意思，不过片刻，消息便传开，身后队伍不算浩荡，却也有那么几分样子。

    “黑了。”沈家河到得非常及时，恰巧赶在方天林入谷之前，看着领头那人越发矫健的身影，不无心疼。

    想也知道，在山林间穿梭一个多月，风餐露宿，有多辛苦。要不是清楚自家媳妇的本事，期间也曾通过信，这么长时间不见人回来，沈家河恐怕早就急得不行，搞不好这个时候已经亲自进山寻人。

    方天林高踞马上，望着前方向他冲过来的媳妇孩子，神色再也绷不住，一拉缰绳，飞跃下马，急走几步，张开双臂，将沈家河紧紧拥住。

    三胞胎人小腿短，落于后面，见状，放慢脚步。

    他们虽然不怎么懂大人间的事情，却也知道，这个时候上前不合适。

    “大哥，你说爹爹阿父这要抱到什么时候？”沈璋做了个羞羞的手势，“边上那么多人看着呢！”

    这沈璧哪会知道，他在心里翻了个白眼，面上却一本正经地说道：“我觉着没小一盏茶时间，恐怕爹爹阿父看不到其他人存在。三弟，你怎么看？”

    沈璜做出凝眸深思状，稍后才答道：“我估摸着应该会更快一些，阿父脸皮厚，爹爹可做不到这般。”

    “嗯，你说得有道理。”沈璧仔细一想，还真是这么回事。

    事实也是如此，没让三胞胎等多久，沈家河便红了脸，随后便脱出方天林怀抱，小声抱怨：“这么多人看着呢，回家你想抱多久都没问题。”

    “无妨，他们不会这么没眼色。”方天林不甚在意地说道。

    这话没错，附近护卫看天看地，就是不看他俩，若忽略那些偷偷打量他们的眼神的话。

    “阿父！”沈璋见双亲分开，立即像颗小炮弹似的冲向方天林，还不忘回头跟两个兄弟得瑟。

    沈璧和沈璜对视一眼，皆一阵无语。他们这个兄弟真是让人不省心，一不留神，便会被他抢先。现在不是想这些的时候，回去再收拾他，眼下还是投入阿父怀抱最为要紧。

    “阿父！”沈璧跟沈璜也先后扑入方天林怀中。

    方天林只有一双手，孩子却有三个，不好厚此薄彼，只能将他们全揽入怀里，心想着，也就现在还勉强能圈住，再大一些，可就再没机会如此了。

    抱够了，方天林挨个将儿子们举起来转圈，一时间，谷底大门处到处充斥着孩童的欢声笑语。

    沈家河在一边见了，眼眶微微发红。他也有些想父亲了，只是现在不是时候，他很快便收拾好心情，脸上再不见一丝阴霾。

    “走，我们回家。”玩闹过后，方天林将三个小家伙抱上马，他坐在后面稳稳控着缰绳，侧头招呼沈家河。

    两人并驾齐驱，有说有笑朝家走去。

    中途，方天林碰到前来迎接他的人群，人数不多，也就一二十人，他朝他们点头示意，面上没有什么，心中还是开心的。他做得这一切，可不光是为自家，要享受，在云州城做个悠闲富家翁多好？拼死拼活操劳一辈子，其实还真没意思，到了还不就是黄土一坯？

    方天林自认不是伟人，但在带起自家的同时，顺带为百姓谋点福利，这点胸襟还是有的，也不枉他当了好几年兵。这也进一步侧面证明，打着各种旗号的洗脑教育非常成功。

    洗脑教育最高境界便是明知其中猫腻，受教之人还心甘情愿朝着既定目标前进。这是三观达成共鸣的成效，要不这么做，他们心里反而不痛快。

    马匹载着方天林一家慢悠悠往前走，此时，荒谷中早就一片青翠，庄稼和牧草铺满众人眼帘。

    “家河，开了多少田？”方天林侧头笑着问与他并肩而行的沈家河。

    “你不在这阵子，我将一些目前暂不需要的活都停了，将人力和畜力全都投入农田建设中。到目前为止，已经开出大半田地，最多再过个把月，除了你之前圈定的那一片，其余都能投入使用。”一说起这个，沈家河整个人都染上了阳光的色彩，眼角眉梢都飞扬起来。

    换做以前，这样的决定，沈家河可不敢下，现在吗，他对枕边人再了解不过，他不担心部分项目暂时停工或减工，会耽误方天林的计划。

    “怪不得我一眼望去，全是作物。”方天林当然不会介意这些，自家媳妇能随机应变，有主见那是好事，只要不是跟他对着干就成。略一想，他赞许地说道，“干得不错，等夏收后，咱家再不用为粮食操心，还能再多招一些人手。”

    沈家河耳尖微微发烫，目光直视前方，不敢再对着方天林看，怕绷不住脸破功。这么大的主意，他也是头一回拿，还被媳妇给表扬了，这种感觉真不错！

    这次，沈家没有宴请，一有好事就请荒谷中人吃席，这太过奢侈，还会带动其他人也跟着效仿。这可不是什么好习惯，沈家不能带这个头。

    方天林给此次探矿随行人员放了几天假，他自己也不例外，在家里好生休息了一阵。

    沈家河心疼他，一想起方天林风尘仆仆的模样，便天天琢磨不同菜色为他进补。结果补过头，晚上好一通折腾，方天林才将旺盛的精力发泄完。

    这叫不叫搬起石头砸自己的脚？看着一脸餍足的方天林，沈家河那叫一个郁卒，恨恨地转过身，把被子往头上一蒙，隔绝对方不知羞的目光，背对着方天林直生闷气。

    方天林见好就收，惬意地享受着情事的余韵。两人身体条件都非常好，平常三天两头行闺房之乐，都问题不大，这一回可是把沈家河累得够呛，滋味也的确销魂，要不是想着这么折腾媳妇不好，他还真想再来一回。