“嗯，你做得没错，就该这样。”老太太当即眉眼都带着笑意。当时她得知三儿子身上拉了好大一条口子，可是被吓了一跳，就算事后知道三儿子伤得并不算严重，依然连着两天都没睡好，直到无一丝消息传过来，这才安下心来。

    听到三儿子马上就要痊愈，沈老爷子也是一脸喜色。现在家里有钱，儿孙也都出息了，他不奢求别的，只希望一家子人都平平安安：“老三媳妇，那些人你打算怎么安排？月钱之类的又怎么算？”

    “按着原来的给，平日里再多发放点衣食之类就成。”方天林没打算破坏规矩，将他们高高供起来，那以后谁还乐意回去？凌总兵可没说这些人以后就给他们了，这八个老兵是良民，可不是随意能买卖的仆从。

    “留下六个在安阳村，爹和大哥每家各两个，另两个在村里四处巡逻，多在三叔和大姐两家附近走动。最后两个跟我回云州城，我租个小院给他们。二哥四弟两家，谁要是出城，就带上他们。爹，你看这么安排可好？”方天林一点没有客气，直接就把自己的想法说出来。

    沈老爷子眼眸微敛，捋着胡子沉吟片刻，同意了这个方案，若有不合适之处，他再细调便是。

    “爹，娘，我这次过来还有桩事情，家河有些担心你们，想请你们去家里住上一段时日。正好货运船不日就要下水，等人手齐备后，我跟家河可能会出海，菜园子那边没人看着不行，家里那些人我不能完全放心，想请你们过去照看一下。”方天林脸皮一点不薄，说起这事依然觉得有那么一丝赧然。

    两老对此倒是完全不在意，他们关注点显然不在这上头，一听要出海，都急道：“去哪？时间长不？”

    “这个，目的地还没确定，大致方向是有了，就在东南沿海一带走上一圈。近海航行，注意点应该问题不大。时间吗，最少也要一两个月，长的话，往返一趟可能要半年。”方天林已经有了目标，不过没有实地考察过，他也不能确定那里是否符合他的要求，只能含糊其辞。

    “就不能交给下面人去做？”老太太拧了下眉。她虽然不管外头的事，但见识可比以前广多了，知道东家只要掌好舵就行，不是事事都得抓在手里。那样，当个小地主还行，摊子铺大了还怎么管得过来？

    方天林摇了摇头。

    老太太还想劝说，话还没出口，被沈老爷子拦下：“决定好了？”

    “嗯。”

    “那就放手去做吧，我听人说海上航行风险比较大，你们尽量靠岸行驶，这样即便出意外，也容易获救。”沈老爷子嘴里这么说，眼中透出的担忧却骗不了人。

    可他又能有什么办法？孩子们都大了，尤其是这个三媳妇，前几天才闹出那么大动静，就这身手当个低品将领一点都没问题，他怎么可能安稳待在家里？

    他们拦得住一时，拦不了一世。说不定他们这么做，反倒打乱了三媳妇的步调，搞不好以后问题更大，还不如就顺着他的意思，至少他不是毫无准备，热血一上头，就冲动行事。货运船预定可都有好几个月了，想也知道，这事三媳妇早就盘算好，他心中应该有分寸，不会乱来。

    这阵子安阳村村民比较警惕，若没有熟人带路，陌生人连靠近都难，村子里一片安和。见没预想中的危险，沈家海一家早在几天前就已经搬回去住。

    同两老商量妥当之后，方天林走了一趟沈家海家，问他们愿不愿意去他家住上一段日子。答案自然是否定的，住亲戚家哪有住自家舒服。

    方天林没有多说，闲聊了一会，就回到两老家中。护院这事他说不大合适，一会分配好人手后，沈老爷子会出面解决。

    方天林一踏进堂屋，就感觉气氛有些异常。沈老爷子跟八个老兵分坐两边，谁也没说话，既没有欢声笑语，也没有剑拔弩张，除了沉闷还是沉闷。大家都盯着手中的杯子，一个劲灌水，好像跟它有仇似的。

    “怎么了？”方天林诧然。

    “没什么，就是他们只听你的命令，没有你的指示，我无法调动。”沈老爷子笑呵呵地说道。还好他刚享受富家老爷子的生活，对这些不太在意，换个人，碰到这么下面子的事情，恐怕此刻脸都黑了。

    “……”方天林也没想到凌总兵会下这样的指令，他们这些当兵的是不是太过于服从命令？不过这样也好，守规矩之人，总比无法无天要好，这类人用着也放心，尽管只是暂时的。

    既然是听他指挥，方天林也不会客气，当即就将他的意思全部告知给众人。虽然路上了解过这些人的能力，但只是听说，没有实际验证过，方天林最终还是决定由他们自己选择各自岗位。

    “爹，时间不早，你带这两位去大哥家，再跟村里支会一声，省得村民把他们当贼防。”抬头瞧了眼天色，方天林提议道。

    沈老爷子点了点头，就领着人出门去办事。

    老太太这个时候正在忙着收拾行囊，这次去城里很可能是常住，需要准备的物品很多，贵重的东西都要收好，家里的事务也得交代清楚，还要挑选跟随的下人，麻烦着呢。

    方天林见无事可做，本想上前帮忙，在看到不停忙活的仆从之后，便歇了这个心思。如今他也是当主子的人了，跟下人抢活干，这似乎不大好。见干坐着也没意思，他索性转去后花园那。

    两老家里的花园子也算是名副其实，只留了不大一块地方作为菜地，以便两老闲时用来打发时间。尽管跟真正的富贵人家没法比，但看着怎么也比方天林家中那一大片菜园子要光鲜许多。

    方天林四处转了转，眼瞅着再不走，就要被关在城外，沈老爷子便派人过来叫他。

    “老三媳妇，老大他们留下看家，梅丫头跟我们一起进城。”沈老爷子抬眼觑着方天林，见他没有不满，脸上隐隐浮起笑意。上次可是把大孙女给吓着了，现在她连门都不敢出，这可不行。最多再过个两三年她就要出门子，胆子这么小还不得被婆家欺到没地方站，换个热闹点的环境养养神也好。

    “爹，都准备好了？”两老都接过去了，方天林不介意再多个大侄女。

    “好了，走吧。”

    两辆马车先后离开沈家，旁边跟着四个由老兵充当的护卫。

    几天后，沈家定下的大型货运船如期交货，只要下水试航后没有问题，这笔交易就算完成。

    那一天船坞这边很是热闹，沈家亲朋好友都来了。涨潮前，大坝率先开闸，海水漫进船坞，铺满底部，涨潮之后，潮水慢慢将船身抬高，直到临近潮汐高峰，货运船终于驶出船坞。

    因没有进行过试航，谁也不知道船只有没有毛病，船上只有船工，方天林他们只能在船坞边上观看。

    等待的时间极其漫长，当最初的兴奋劲过去后，不少人都有些蔫吧。现在可是炎炎夏日，连续看了两三个时辰，大家面上都有了疲色。

    方天林跟沈家河早有准备。渴了有人送上茶水，饿了有人递上点心，除了被日光晒得不大爽之外，众人倒也看得欢乐。

    “爹爹，阿父，船回来了。”沈璧眼尖，脑子转得也快，当那个小黑影一映入眼帘，当即反应过来。他这也是借了地利之便，岸边视野开阔，个头高除了能看得更远一点外，其他没什么太大差别。要是换到闹街上，就他这个身高，怕是只能看到别人的大腿。

    “嗯，阿父看到了。”方天林正了正遮凉帽帽檐，嘴角微扬。

    “那我们可以坐大船了？”沈璋一脸跃跃欲试，完全没被炎热的天气影响到。

    “没问题就能坐。”方天林拿出棉帕抹了把脸上的汗，对着沈家河说道，“爹娘他们年纪大了，要不你带他们去凉棚下坐坐？”

    “我之前就问过，他们不愿意，都想第一时间上船看看。”沈家河眼中带有无奈，又透着一丝喜悦。

    “行，只要身体没问题，那就随他们。”方天林重新将目光放在离岸越来越近的货运船上。

    又等了一会，船只拐入云州港，这就意味着货运船试航成功。

    在看到船只转向后，所有人都移步码头那边。

    “怎么样？”试航的人员中，有一部分是方天林雇佣的船工，一到地方，他便找船副询问。

    第110章

    “东家，船没问题。”

    “你确定？”

    “嗯。”

    方天林没再问第三遍，确认过后便去付尾款。其他手续很早之前就已经办妥，他只需要交付这笔最后的款项，这艘大型货运船便归沈家所有。

    “走，想去船上看的都跟我来。”沈家河远远看见方天林朝他这边过来，立刻招呼从没坐过海船的人上船观看。

    “这船好大！”

    “是啊，比村里的房子都要高！”

    “一间房怎么比得了，这船起码有三间房那么高。”

    “这算什么，我听说还有比这更大的。”

    “你怎么知道？码头这边你不是第一次来吗？”

    “我在茶楼听人说的，不过那好像是官船，不是私船能比的。”

    ……

    如此惊叹的多是沈家族人以及跟沈家关系不错的安阳村村民，他们确实极少踏足云州港，见识少很正常。要是常在码头这边走动，对此恐怕早就习以为常，这样的人不但不会觉得船只试航有多令人激动，说不定还会对此生出几分厌烦。任何一项工作做久了，都可能这般。

    船身高出码头，船只一靠岸，舷梯便被放下来。沈家河走在儿子们后头护着，嘱咐他们爬梯时小心一些，摔下去可不是闹着玩的。

    过来观看货运船试航的人家虽然不多，人数却着实不少。沈家河站在舷梯上往下望时，底下密密麻麻一片。这倒不是人数真有看起来那么夸张，只是人的一种错觉罢了。造成这种现象的主要原因是，想上船瞧新鲜的人都集中到了舷梯底下，让人乍眼看去全部都是人。

    好在有人在下面维持秩序，没让这么多人出现拥挤踩踏事故。

    前方有人堵着，方天林跟沈家河视线交汇之后，便静静地待在队伍后面等候。

    一上船，耳边便响起孩子们的呼唤声：“阿父，快过来这边。这里，这里！”

    沈璋站在顶层船舱走道上不断向方天林这边挥手，周围站满了沈家人。

    “马上就来。”

    船只很大，一两百人一上船，就疏散开，现在走动起来，不会出现摩肩接踵的情况，方天林很快就来到货运船最高台上。

    “天林，这船比之前我们坐过的任何船都要大许多。”沈家河语调微微上扬，眼里似有名为兴奋的火苗在跳跃。

    “嗯，这样的船就算在云州港都不多。”方天林附和道。尽管他见过比这艘船大不知道多少倍的舰船，真正站在其上时，依然感觉到心跳加快，血液上涌更加迅速，豪情顿生。

    以往方天林只是过客，偶尔遇见，甚至搭乘，过后就什么都不剩，就算轮船载重万吨甚至几十上百万吨，可这又与他何干？脚下这艘货运船却属于他家，这就是两者最大的不同，方天林的感受自也是两样。

    “爹爹，抱。”

    “阿父，抱。”

    三胞胎各自找好位置，几乎是异口同声地说道。

    方天林抱起挨在脚边的大儿子跟小儿子，沈家河抱着二儿子，一家五口居高临下远眺侧前方。

    海水在阳光照耀下，泛着粼粼波光，看久了眼睛都刺疼，众人却似乎看不够，闭眼休息一会，又继续。

    这里是港口，风浪不大，加之船只又不小，大家几乎感觉不到它的晃动，在上面走动可谓是如履平地。

    “老三，这船能载多少人多少物？”沈老爷子背着双手，听着四周村民的恭维贺喜声，心里都乐开了花，面上却绷着，只眼角眉梢带出喜意，别提多难受。

    “光载人的话，一两千人没问题，货物大约能装三千石。”这些沈家河早就了解过，现在是张口就来。

    “这么多！”即便沈老爷子已经有所准备，依然被这个数字给惊到。

    方天林听了笑笑没说话，这种吨位的船只，放在现代那完全就不够看。三千多石，也就两百吨，这点载重真是连大型货运船只的零头都不到。

    可这又有什么关系？以靖朝现在的技术水平，能把船只造得这么大，已然难能可贵，把现代人拉到这里，也未必一定能造出这样的船只。

    况且这还不是最大的，民用船只受到限制，脚下这艘货运船已经是民船中最大的型号，就算有能力造更大的，造船工人也不能制作，想要见识更大的海船，就只能碰运气。港口这边大多都是民船，官船可不是随时都能见到。

    看过外景之后，方天林带着沈家人前往指挥舱室，其余人则只能去参观那些开了舱门的船舱。船内重地，可不是谁都能进，要是里面的器具坏了，村民们没几个赔得起。

    众人羡慕归羡慕，可也只是嘴上说说，心里想想，真让他们上船工作，呵呵，估计十个里面九个半都不愿意，除非他们已经到了山穷水尽无路可走的地步。

    安阳村离云州城不算远，相距也就几十里，村民本来生活就还算不错，接了沈家众多外包活计之后，生活水平可谓是直线上升，没有几个人愿意到海上讨生活。

    这也是村民在听说沈家丢了四个孩子后，会有那么多人积极响应的一个重要原因。吃人嘴短拿人手软，这话可不是白说的，更何况他们是在沈家底下讨生活。

    这种事，方天林自然不会去强求。本来，他是想招完全属于沈家的手下，结果这么长时间下来，也只物色到几个有技术，又有经验的海员管事，其他都不得不外聘，就算这样，人手也还不齐。好在普通海员没那么抢手，几个月下来，全部招齐不说，还都是属于沈家名下。

    货运船到手后，就得利用起来，空着那纯属浪费，就算不出航，每年维护费用照样不少。不保养，那船只很快就会腐朽，之前投入的大笔白花花的银子，算是打了水漂。这样的蠢事没谁会干，沈家又不是钱多到没地方花，还不至于如此奢侈，买了船自然要物尽其用。

    方天林没打算将船往外租，之后几天他跟沈家河都忙碌起来。两人分工明确，方天林负责将所缺人手招齐，顺带打听最近出航船队的信息，沈家河则去准备货物。

    沈家只有一艘大型货运船，外加两艘小型商船改造的护卫船。大型船只很少有现货，都是预定之后再根据顾客要求制作。小型船只就不同，各种样式基本都有，除非有特殊要求，否则直接购买便是。

    方天林在定下大型货运船一个多月后，就入手了一艘小型货运船，再一个月，又买进一艘同样型号的商船，之后就一直在改造。两艘护卫船都是轻型，速度很快，船上配备了朝廷所能允许的最大武力装备，不说火箭火弹，甚至连小型火炮都各铺设了一门。

    前面这些都是常规武器，后者可就不是了。尽管小型火炮的威力不大，只能对付对付海盗，对朝廷战船基本造不成威胁，依然不是一般商家所能申请到，这代表着沈家背后势力不小。

    这两艘小型商船，方天林是在民用船坞中所买，改造的场地却不在那。护卫船不管是民用，还是军用，都由海军衙门掌管，出入以及武器使用状况都需要报备。私自武装则不算在内，只要没有犯禁，即便查到也没有多大关系，稍微疏通一下就能过关。被对手撞上，就只能自认倒霉，乖乖被克扣货物才是正理。

    别看沈家现在能拥有这样的武装，就以为以后也能如此。其实不然，在很长一段时间内，沈家都只能有两艘护卫船，再想提高护卫级别，船队就必须达到一定规模才行，这已不是随意增加几艘船只就能解决的事情。当然，这是放在台面上的东西，背地里的交易谁也不清楚。海军没到服役年限的战船流入海商手中，也不是不可能。

    像沈家这样明面上拥有的护卫船不算什么，真正厉害的都是私人武装，只要不暴露，谁能知道？