方天林打算找一条科技线，从最基础的理论开始学起，然后不断向上攀升，能到达什么程度，就要看靖朝人的接受程度，最起码他不能祸害自家人不是吗？等以后有了安全保障，那发展就能随意，不用再顾忌这顾忌那。

    “……”手上空空如也，方天林愣了一会方才抬起头。

    “媳妇，时间晚了。”沈家河将书放到床头，用控诉的眼神看着他，眼里明明白白写着：不是你提醒我早点睡吗，怎么你自己不照着做？

    方天林按了按额头，三两下脱下衣衫，用行动表示遵从媳妇的旨意。

    沈家河见状，也爬上床，躺在媳妇跟孩子之间。

    不一会烛火熄灭，一室黑暗，只余几个清浅的呼吸。

    一夜无话。

    北方被旱情笼罩，南方却是一片和乐，灾民南下，被沿路城镇吸收，能到达云州城的少之又少，再往南就更是连他们的踪迹都见不到。风岚县这边治安不错，这也是方天林为何放心让沈家河一人出门的原因。

    跟昨晚沈家河预计的差不多，接连收了三天土豆，数量已经超出顾家订单所需，多出的那部分足够食坊撑上一段日子，短时间内不用担心会出现断货现象。

    后两天中，方天林也没有闲着。买好陶罐后，他就开始购买各种辅料，豆油、调味料大批量购入，把他所能想到的都买了，漏下的相信在云州城就能搞定。未知对手能把云州城周遭土豆收干净，却没那个能耐限制商家卖东西给他们，只是价格高，不划算罢了，量小的话，方天林完全不介意。

    沈家河一行人只在风岚县逗留了三天，第四天众人如预估那般踏上了返乡航程。

    货运船随着海浪不停起伏，摇晃程度比马车要大许多，却没有马车那么颠簸。三胞胎很兴奋，醒着的时候就爱在船舱内活动。

    沈璧东摸摸西摸摸，对船的构造很好奇，还试探着用手去抠地板，被沈家河阻止后才停下这个不当的举动，转而观察起其他物品。

    船晃动幅度大，船上很多东西都是固定的，这点跟陆地上有很大不同。沈璧便是发现了这个问题，才对船如此感兴趣。

    沈璋跟沈璜倒是没什么异常，只是出于对新坏境的好奇，格外激动罢了，这是孩子的天性，没什么可说道的。方天林并不约束他们，只要不跑到甲板上，就任由他们四处撒欢。

    海上航行并不是时时刻刻都一帆风顺，为了抵御可能到来的危险，船只都是成群结队出海。

    来的时候方天林他们雇的货运船就跟着一支船队同行，返航时，一样有同行船只，只是规模要小上许多，总共也就七八艘。这还是在靠近云州港的海域才能几乎每天都有船只出航，再远一些，就得提前商量好，出航风险也随之增大。

    方天林把玩着手中的劲弩，这是他利用生物力场能做的防身武器，威力要比靖朝现有弓弩大上好几倍，射程比长弓还要远，有效杀伤距离至少五百步以上。

    方天林刚玩一会，就感觉到被人用灼热的目光注视着，一抬头便看到一大三小正目不转睛地盯着他，不，是他手上的劲弩瞧，那眼神，就跟饿狼盯着肉骨头似的，让他浑身一颤。

    方天林抖了抖身上的鸡皮疙瘩，把劲弩递给沈家河，随即孩子们的视线也跟着方天林的动作，转向沈家河手中的劲弩。

    方天林托着下巴，心想，小家伙们跟抓周时表现得几乎一模一样，就小儿子那点不同，也很好理解，在没有手枪的情况下，弩便是最好的备选物件。

    真没有手枪吗？其实不然，同等制作水平下，枪总要比弓和弩威力更大。别的方天林或许无法制造，毕竟乾元族科技跟人类存在相当大的差异，但枪是他再熟悉不过的武器，之前他做不出来，只因没有相应的零件制作技艺，但对枪的构造，他不说了如指掌也差不离。

    金属矿不好弄，量少的话，还是能买到成品。有了原料，之后就好办了，先将其用生物力场能改进一下性状，再经过多功能煅烧炉炼制，一把小巧的手枪便出炉。

    只是这东西现在还不宜曝光，更重要的一点是，在不动用生物力场能的情况下，要想达到方天林收在水空间中那把手枪的性能，以现有工艺压根就做不到。就算降低要求，只要枪能具备现代枪支的功效，也一样不可行。方天林可没这等手艺，交给工匠去做，那不是拿一家人的性命冒险吗？他哪会愿意。

    沈家河爱不释手地摸着劲弩，眼睛简直能放光。弓在一般靠山的村庄中还挺常见，猎户手上基本人手一张，弩就不是，这东西是管制物品，能光明正大使用的不多，手弩是唯一一种，那也不是人人都能在众人眼皮子底下使用，沈家河就只听说过，从来没见过。

    沈家河知道自己的缺陷，武器在他手上发挥不出最大功用，近身武器只能偷袭，借着出其不意之举，才能有它们的用武之地，除此之外，跟人打斗，那只能硬碰硬，想要灵活应对完全不可能。远程武器就要好上许多，在被人杀到面前之前，怎么也能射出几支箭，先不管射得准不准，至少武器能被充分利用起来。

    这把劲弩就是手弩的一种，沈家河之前曾看媳妇用过，那威力比猎弓强的可不是一星半点。

    劲弩没有上弦，没有丝毫危险，沈家河看过后，就把它交给孩子们。三个小家伙蹲在地上，围成一圈，仔细打量这把造型极具美感的劲弩，沈璧更是使出了拆拨浪鼓的劲头，对着它上下其手，无奈手劲不够，劲弩每一个部件他都拆不动。

    见到大儿子的动作，方天林深感无语。有拆卸的欲望这点其实非常好，能拆，往往也能再重新组合起来，甚至亲手制作。只是这么一来，家里的东西就遭了秧。也亏得沈璧不是一般小孩，不然家当早被他拆得七零八落，那就不是欣喜，而是惊怒了。换成一般人家，有这么个儿子，谁受得了？

    为了不让大儿子兴致一来，控制不住自己，将家给拆了，方天林跟沈家河准备了众多玩具任他耍弄，很多还是特意找工匠做的实物模型，总算转移了他的兴趣，家当算是保住了。

    第61章

    这也导致沈璧动手能力极强，同样的物品最多毁个两三件，他就能不破坏构造完美拆卸部件，再多拆几次，就能重新组合，这妥妥是一个高级技师后备役，要是再拥有设计能力，那……

    恰恰这一点，方天林丝毫不担心。自家这三个孩子，想象力丰富，创造能力更是一绝，从七巧板和积木玩耍中便能看出这一点。要不是现在孩子还小，很多东西凭他们自己根本没法制作，方天林完全相信，大儿子早就动手整出一堆让他不明觉厉的玩意。

    沈璧还是很乖的，只要双亲不让动的东西，他就不会动，这次也是他试着拆卸的时候没人反对，他才尽情拆着玩，可惜拆了半天拆不动，知道再拆下去也是同样的结果，他便歇了心思。

    最终这把劲弩落在沈璋身上。弩比较重，亏得他力气比同龄孩子大，才能举起来。

    见二儿子举弩的姿势像模像样，方天林眼里闪过一丝笑意。这孩子很喜欢舞刀弄枪，特别是远程武器，更是抱着就不肯撒手。

    时间一晃而过，临近黄昏，船只抵达云州港。

    这个时候，货物来不及运进城内，被卸在安家货仓中。方天林他们雇了两辆马车，先带了一部分回去，留下两个人看管仓库，其余人都回城。

    一到家，住在隔壁小院的沈家湖他们就过来造访。

    “二哥，又出问题了？”看着几人黑沉着一张脸，沈家河心跟着提起。

    “请的厨师被人挖走了，擅长刀工的学徒也走了两个。”沈家溪难掩愤怒，“新请的厨师厨艺还行，但火候一两天内难以掌握精准，需要一段时间适应，刀工学徒更麻烦，我们要求比较高，切那么薄不容易，切废的比例很高。”

    “就这些吗？”方天林坐得四平八稳，情绪完全不为这些坏消息所动。

    众人闻言，都一脸无语地望着他，脸上的意思再明白不过：难道这些还不够？

    “原料已经弄妥，厨师刀工师傅的事你们不用担心，我在出门之前就雇了几人，这几天应该练得差不多，明天就让他们正式上工。”方天林脸上挂着浅淡的笑意，这还只是他的其中一手准备，要是请不到人，他不介意弄一条炸薯片的流水线出来，到时候连厨师跟刀工师傅都省了，光沈家这么十来个人，就能生产出大量薯片。当然，这只是想想而已，不到万不得已，他不愿意这么做。方天林宁可薯片生意做不成，也不想让家人置身于危险中。

    “你什么时候请的？”沈家河一脸诧异，这事连他都不知道。

    方天林顿觉不好，忙讪笑着说道：“我在城外找的，这不是一忙起来就忘了了告诉你吗？”

    沈家河并没有怪罪的意思，他只是惊诧于媳妇跟他几乎整天都在一起，一时没想起来他什么时候离开过那么长时间。现在他一细想，倒是发现的确有这么一天，就在第一次去码头那天下午，他似乎很久都没有见到媳妇的踪影，还以为是在家里陪孩子，根本就没往其他方面想。

    见所有麻烦都解决了，沈家湖几人立刻告辞，顺便将三胞胎也带走。他们可不想在这里当电灯泡，更主要的是，不知为何，沈家河夫夫尽管没有眉来眼去，却让他们看着有种眼瞎的感觉，为了自己的眼睛考虑，他们还是早点离开为妙。

    这几天方天林跟沈家河天天有事要忙，两人有段日子没深入交流过，现在问题都处理完毕，哪还忍得住？沈家湖他们一走，房间里顿时春色弥漫。

    事后，两人都一副餍足的神色，惬意地享受着情事的余韵，谁也不想动弹，无奈晚饭还没用，孩子们也没接回来，只得待身体跟情绪都平复之后，披上衣服去了隔壁。

    成亲有几年，不说方天林，即便是沈家河，脸皮也厚了许多。农家人没那么多忌讳，见两人过来，沈家湖等人都笑着打趣调侃，方天林大方接下，沈家河没媳妇那么放得开，却也不至于跟之前那样羞得没脸见人，不管兄弟们怎么揶揄，俱都一脸笑容以对。

    商人一旦做到一定地步，就会脱出原本行业，插足其他领域，只是一般情况下，对于后进生意并不会那么看重。饮食行业中酒楼最为赚钱，但以零食糕点起家的也不是没有，且为数并不少。对于这些商家而言，薯片生意就值得一做。

    方天林他们到家没两天，云州城但凡有点名气的点心铺子都开始售卖薯片。完全没给人喘息的机会，仿佛种子一夜间生根发芽，长出茂盛的枝叶般，铺天盖地全是它。

    沈家人刚安下来的心，立刻又高高悬起。他们可是几乎把所有身家都压在食坊上面，要是食坊被人挤垮，可真就只能去乡下种田养鸡了。

    其他糕点零食铺子货物种类繁多，而沈记“好再来”食坊却只有一种，大量薯片充斥在市场上，对沈家造成的打击可以说是致命的，至少短时间内是如此，这从食坊每天销售额急剧减少就能看出一斑。

    沈家人又一次聚在一起，各个都愁眉不展。

    “三弟妹，这两天我去看了，别家铺子里卖的薯片价格各异，那些上档次的店铺比我们卖的还贵，部分和我们食坊价格相仿，还有不少却是走平民路线，价格更为低廉。”沈家湖说话语调上扬，显然是为这事着急上火，“咱要不要降价？”

    方天林摇头予以否决：“这个时候降价，只会降低沈记这个招牌的档次，不合适。”

    “那要怎么办？”众人齐齐将目光扫向方天林。

    “等。现在是食坊最低谷，过一段日子，销售量会上来一些，但想要跟以前一样做独家生意是不可能了。”方天林并没有那么忧愁，“咱家到底是第一个做薯片生意之人，近一个月下来，已经有了一定口碑，应该会有人只认沈记招牌，更何况沈记薯片各种口味别人未必能仿制，食坊垮不了，就是没以前那么赚钱而已。”

    沈家湖他们稍一想便认同方天林这个说法，没看各家铺子卖的东西其实都差不多吗？能长久屹立不倒的多半都是有别人家没有的配方。要是方子有那么容易模仿，那些酒楼之类岂不都成了大路货，谁想开就能开？

    其他商家随后跟进一事，在场众人都清楚这是必然现象，他们都做好了准备，只是谁也没想到来势会这么迅猛，不卖则已，一卖就是全城铺货，这才会对食坊产生那么大冲击。

    “食坊那边还好说，生意尽管不多，终究还是有的，特别是最贵的那几款，买的人只比以前少上一些。”沈家溪翻着近几日的账本，叹了一口气，“流动摊就麻烦了，中品基本没人要，只有最低价那几种还有人买，魏晓东他们所赚都是跟总销售额挂钩，这几天得的钱都大幅度缩水。”

    “这个问题难免，以前那样才是特殊情况，现在只是恢复成正常状态。”方天林瞟了一眼账本上的数字，“他们这几天平均所赚，足够他们生活，要是有人不想干我也不勉强。”

    经过方天林这么一番解说，众人心绪变得格外平静。眼下这样不过是暴利消失，一切都回到正轨罢了，只要不亏本，少赚点又如何？要知道种田都有连种子钱都赚不回来的时候，他们现在已盈利，那还有什么好担心的？

    因有顾家订单撑着，即便薯片生意锐减，目前也不大看得出来。方天林其实有想过顾家毁约退单的情况，他翻出契约又重新看了一遍，心绪一片宁静。契约上明白写着，毁约后双方应付的违约金数目，沈家违约要付五百两，顾家是付了定金的，又是买方，违约金加上定金总计是沈家违约金的一半。这个赔付金额足以保证纵使顾家退单，薯片一罐都卖不出去，沈家也不会赔本，这就够了。

    尽管方天林不担心薯片生意做不成，但想利用薯片打开市场却是不成了。虽是这么想，方天林却没有太多遗憾。沈家做了近一个月独家生意，不但把投入全赚回来，还有不少盈余，也赚够了。

    接下来一段日子风平浪静，沈家河将全部精力都放在顾家订单上，每一罐薯片都要亲自检测，以防出现密封问题导致薯片受潮从而砸了沈记招牌，最主要的是他不想订单完不成赔上大笔钱。媳妇赚钱不容易，他不想辛辛苦苦一两个月，结果好处全进了别人口袋。

    方天林则在研究鱼片，顺带思考下一步该怎么走。

    其实按他的想法，云州城并不太合适，那些天高皇帝远的偏远地方，才是好去处。商人没有相应的权势，很容易被人一锅端了。其他人方天林不清楚，但他知道上辈子历史上有个豪富沈万三，富可敌国又如何，还不是落个凄惨的下场。

    云州城经商不错，但想干点其他事，就太受掣肘，那么多双眼睛盯着，方天林不敢有太大的动作。

    时间一晃而过，有了方天林预先准备的厨师跟刀工学徒参与，顾家订单提前一天完成。

    顾掌柜随机抽样进行验看，没发现什么问题，很爽快就付了货款，一点为难沈家的意思都没有。这让许掌柜产生一种错觉，仿佛顾家跟沈家最近的遭遇无关似的。事实到底如何，许掌柜也不清楚，但他不信两者之间真毫无关系，世间事哪有这般凑巧？

    沈记最近一直没接到什么像样的订单，多数都是接近批发底线的数额，还都是低价位的那几种，生意比原先清淡了许多，这导致部分雇工闲置下来。

    之前有顾家订单压在头上，方天林没启动下一种零食生意。他之所以敢接下这笔大单子，是仗着顾家是云州城本地大海商，即便他们违约，也不至于赖账，不肯付那么点违约金。但在明知头上有一座山压着，还盲目铺开摊子，这就真有点狂妄自大。

    适合做鱼片的海鱼就那么几种，价格比土豆高多了，这些天薯片生意所赚大都投进了扩大生产跟顾家订单上，再加上鱼片，资金就有些紧张，虽说顾家毁约的可能性不高，但也得防着点不是？这万一顾家赖账，沈家却将钱都花完了，资金周转出现问题，那也是一大麻烦。

    尽管这样的事情并没发生，方天林也不后悔这么做。人不能老是抱着侥幸心理，只要有那么一次失误，就足以使沈家陷入困境。

    沈家消息不灵通，没能找出在背后捣鬼的人。方天林却一点都不担心，这事不急，时间长了，等沈家在云州城站稳脚跟，总能找出背后使坏的那些人。尽管他们没使用什么下三滥的竞争手段，方天林不至于就此打击报复，但同样给他们下点绊子什么的，他还挺乐意，这个亏不能白吃不是？

    顾家订单一交接完毕，沈家河便从中脱身出来，他新请了一个懂鱼的师傅，带着多余人手去云州港批量采买海鱼。现在是夏天，天气炎热，鱼不容易存放，借着地利之便，沈家每次购买的量都不大。

    这次跟做薯片不同，鱼片被仿制可没有那么容易，因而方天林对重要岗位上的雇工要求就严了许多，采用流水线方案不说，也不再是想走便能走，最关键的地方更是直接用签了十年活契之人。

    这跟雇工签的契约不同，雇工随时可以毁约，大不了付出少许违约金，既然想走，这点钱自是有人垫付，压根就拦不住。

    但活契就不同了，它跟卖身为奴仆签的死契类似，区别就在于，活契没有买断终身，到期就能恢复自由身。签了活契，在契约时效之内，可说是没有人身自由，一切都是主家说了算，唯一的好处便是活契在身者因主家原因出现意外，需要主家给予一定赔偿。其实这个条款并没太大用处，都到了卖身给人干活的地步，有几家敢闹开的？还不是吃了亏都咽进肚子里，连声张都不敢，生怕为家人带来更大的灾祸。

    这次方天林没有插手太多，除了试制鱼片时全程参与外，其他时候多半都是沈家河在忙碌，他只偶尔参详一下。

    有了薯片做示范，鱼片从试制到上市这一过程都很顺利，沈家河做得有模有样，方天林看了也觉得欢喜。在第一批鱼片摆上沈记“好再来”食坊货架上后，方天林便不再管这事，开始折腾乾元族留给他的科技传承。

    靖朝科技实力实在是太过薄弱，若方天林还处于现代就要方便许多，很多东西都能在现有工艺上稍加改进就能生产出来。靖朝还没实现工业化，所有物品基本都靠手工制作，只有纺织这一行出现了那么点苗头，纺纱机织布机不断完善，人力逐渐解放出来。其他行业吗，还是不要想了，一切都得靠方天林自己去解决。

    方天林只觉得千头万绪，不知道该从哪里入手。那可是乾元族一整个族群的智慧结晶，包含了生活的各个方面，是所有都齐头并进，还是就抓住一个方向不断提升科技水平，这让方天林犯了难。

    前者是全面开花，底子会更加牢固，但发展会很缓慢，没准等他过完这辈子都见不到太大成效。后者却几乎是立竿见影，只是太过偏向，弊端也相当明显。

    到底如何选择，方天林一时难以决定。人吗，在没有外部压力的时候，自然会考虑来考虑去，就想弄个两全其美的办法，这其实也没什么不好。

    方天林本就不是优柔寡断之人，他这么慎重对待乾元族传承给他的科技，也算是对他们的尊重。

    想得脑袋都生疼的时候，方天林放弃折腾自己。不管干什么，首要条件就是保证自己的存活，那么军工科技必然要提上日程。人的寿命极其有限，纵使有空间水改善体质，能延长一部分生命，但仅靠这点却无法从根本上解决这一问题，生物医学科技便跃然眼前。

    要是一切都能按照乾元族提供的信息攀升科技，那么方天林也不用这么烦恼。大不了先不研究理论，直接按着现成的方案一步步照办便是，麻烦就麻烦在发展乾元族科技需要的原材料，靖朝这边未必有，甚至可以说整个星球上都不一定有。

    要不是方天林好运，恰好开启乾元族传承的初级能源晶所需原料都能在靖朝找到，乾元族传承怕是终将无声无息殷灭在宇宙长河中，再没谁能记起还有这么一个族群曾经存在过。

    靖朝没有的原料，若能找到替代品还好，要是找不到，方天林也只能呵呵了。倒也不是没有解决的办法，培养出大量科学方面的人才，让他们去研究，借鉴乾元族现有科技，发展出人类独有的文明，如此一来，一切就都解决了。

    问题是这个过程太过缓慢，将他们从毫无基础培养成科研人员，这得花多少时间？靖朝百姓还处在蒙昧时期，相信神灵存在的人不要太多，光让他们接受科学的存在，都不知道要死却多少脑细胞。光是这么一想，方天林就生起打退堂鼓的想法，若非他心智坚定，怕还真就这么做了。

    方天林揉了揉额头，暂时抛下这些让他纠结不已的事情，带着儿子们和沈家河一起去食坊察看最近生意情况。

    方天林坐在车辕上，侧头问自个媳妇：“家河，近期都没人捣乱？”

    “没有。”