“行，这些全要了。”陈管事没有迟疑，当机立断把能买的全买下。再过会怕是还会有人过来，他可不想跟其他人抢。

    陈管事放下一大锭银子，带着东青大步离开。

    “……”沈家人全都一脸懵逼状。这钱也太好赚了吧？

    周围几家人同样被惊住，眼睛瞪得老大，都快要脱眶而出。他们辛辛苦苦干一年活，都还不如人家卖十几斤肉！这世道真是疯了，疯了！

    其实，这真没什么好大惊小怪的。山珍海味价格高昂，比方天林所卖更贵的不在少数，只是平民百姓接触不到罢了。

    很快，陈管事便带着人回到宿营地。

    “怎么只有这点？”安三老爷沉声问道。

    “老爷，那家人挺精明，他们似乎不想被一家将肉给买光。”陈管事指着小的那块羊肉说道，“这跟方才老爷吃的是同一种，旁边那两块效果就要差一些。听那家人的意思是，这是他们自己吃的，不卖，也就看在老爷是第一个主顾的份上，才匀出这些，其他人怕是想吃都买不到。”

    听陈管事这么一说，安三老爷顿时心平气和：“你去各家走走，帮他们宣传一把，独乐乐不如众乐乐，不是吗？”说着哈哈大笑起来。

    陈管事办事能力果然不是盖的，本来就有人循着香味过来打听，经他这么一宣扬，知道这事的人越来越多。

    车队中的商人都是真正有钱人，没个上万两的家底，都不好意思拿出来说道，他们不缺钱，就怕没好货。别苗头的事更是常见，安家有了，他们怎么能没有？本着这样想法的人不少，在确定安三老爷不是耍着他们玩后，便陆续派人去沈家买羊肉。

    之前方天林只卖给陈管事一小部分，沈家人还很疑惑，直到见到接二连三过来的人，他们才回过味来。直叹他们果然见识太少，不了解富人的想法。对沈家人来说，羊肉纵使功效再强，也不一定就愿意出钱买，除非效用真正逆天，能肉白骨活死人，这才会心甘情愿掏钱。

    这是没法子的事，一方处于社会底层，一方虽然明面上身份不高，但真正的日子却是过得比许多官员还要滋润。生活上的巨大差距，造成了意识形态明显不同。

    除了方天林养的第一只羊没动之外，其余五只羊差不多卖了个精光，只余下少许用来送人，对那些晚来一步的人他只能说声抱歉。

    大家都在同一个车队中，那些人也不好以势压人，用钱砸人，得知羊肉卖光了，只能带着遗憾离去。

    薛家宿营地。

    “二媳妇，听说你娘家有祛寒效果不错的羊肉卖，怎么不送一些过来？”林氏显然对此极为不满，薛家跟沈家可是亲家，有好东西怎么能落下他们？

    沈琳顿时羞得面红耳赤，不过这回她可不敢再私下拿主意，给薛广林投过去一个求救的眼神。

    “娘，岳父给我们就收，上门要可不像话。”薛广林顶着众人不悦的目光，硬着头皮把这条路堵死。

    “你，你怎么能胳膊肘往外拐？”林氏气得胸口起伏不定。

    薛广林受不了这样的气氛，叫上沈琳去外头透气。被冷风这么一吹，思绪反倒变得清晰，他将沈琳打发回去，独自朝沈家那边走去。

    “广林来了？”沈老爹坐在火堆边，眼里尽是笑意，“坐，晚饭吃了没？”

    “刚用过。”薛广林自是不会客气，很是随意地坐在小桌边。

    “羊肉汤快好了，要不要再吃点？”

    薛广林摇了摇头，稍一踌躇，说道：“爹，我听说家里的羊肉祛寒效果很是不错，我过来就是为了买羊肉，您老可别笑话我。”

    “哦，这事啊。”说起这个，沈老爹略有些尴尬，“我作为老丈人，本该派人给你送过去才是。只是你家门槛高，我都踏不进去，这个……”

    薛广林被岳父当面这么说，也没觉得难堪，反正这是事实。老丈人家送的东西，连他们家的餐桌都上不了，全都被随手赏给下人，还是后来他知道这事，才单独收起来自己享用。

    这倒并非薛家刻意针对沈家，其他那些穷亲戚送的礼也差不多一样的待遇。只是族亲仗着是自己人，脸皮厚，不被人待见也隔一阵就会上门。跟面子相比，显然里子更为重要，反正每回走都不会让他们空手而归，就算被人当唱大戏的看也值了。

    沈家则不同，他们日子还过得去，不会像其他人家那样腆着脸上门打秋风，一般无大事都不会出现在薛家。

    “广林，你那份早就准备好了，不过只能给你两斤。不是我小气，实在是这羊肉确实来之不易。你三弟媳妇花了两年多工夫，拢共才得了不到两百斤，想要多的，只能让你出钱买了。”说到这里，沈老爹面上陡然一热，跟女婿谈钱，他这张老脸都丢尽了。

    沈家河把两条早就分好的羊肉放在桌上，笑着打趣道：“二姐夫，这些是特意为你留的。要是你来得再晚一些，我们就自己吃了。小的这块效果最好，除了最先光顾的安家有幸得了两斤之外，其他人咱都不卖的，你收好了。这大的一块功效稍差一些，要是有人上门要，你就送这个。”

    这算是意外之喜，薛广林哪会有意见？他爽快地付了钱，提着两条肉准备撤。

    “广林，先别急着走。”张婆子找来一个小瓦罐，舀了半罐羊肉汤，塞到他手里，“喏，拿着，记得叫琳儿娘仨也都喝上。”

    薛广林没有推辞，一手拎着瓦罐，一手提着两条羊肉回了自家宿营地。

    亏得现在气温低，羊肉冻得紧实，放个十天半月都不会坏，不然沈家怕是只能做成干肉，那味道就没鲜肉那么鲜美。

    沈新跟沈杜娟这两家也是一家两斤，都是最好的羊肉，其他那三家跟着沈家走的族亲，则都一家一斤，稍次些的那种。

    如今各家都在煮羊肉，香味飘满了附近这一片，引得稍远一点的那几家大人都不时吞咽口水，小孩子更是馋得不行。

    “娘，那汤好香，我要喝。”

    “我打死你个讨债鬼，那是别人的，咱家哪里来的羊肉汤？”

    那巴掌响的，连方天林这边都听到了，之后便传来小孩子的一通鬼哭狼嚎。

    沈家河扯了下方天林的袖子：“媳妇……”

    还不等方天林答话，张婆子先开口说道：“家河，别看那孩子哭得这么惨，其实在家里受宠着，根本不缺吃的，真正少吃少喝的，是那些一点声响都没的，喏，那边那个小女娃就是。”

    沈家河顺着他娘指的一看，还真是，那小娃子又瘦又小。他又不蠢，只是在有了三胞胎之后，对孩子心硬不起来。搞清楚状况后，他便不再理睬那边。

    “什么东西？小气吧啦的，连一碗羊肉汤都舍不得给。哼，不就赚了一点钱吗，拽什么拽！”那妇人背过身小声嘀咕，真是浪费工夫，让她白演了一出戏。

    到宿营地后，薛广林先回了一趟自己那辆马车，将瓦罐放下，之后直接拎着羊肉来到薛长富面前：“爹，娘，这块是岳父送的，另一块是我买的，明早就让人做上一些。”

    “就这么点肉还要买？”林氏脸色有点黑。

    “岳父家又没咱家有钱，他们不止我们一家亲戚，要是一家就送这么多，三家加起来，就是一头羊的份量，哪送得起？”薛广林笑笑，一点不以为意，“爹，娘，没事我就走了。恒儿，宝珠，跟上。”

    “你……”

    林氏话刚出口，便被薛长富拦下：“你说得这是什么话？这羊肉价格高着，要不是养殖过程非常繁琐，无法大规模养殖，光会这门技艺就足以赚得盆满钵满，你可别小看。”

    能把生意做大的，或许有这样那样的问题，至少在赚钱上眼光不会太差。薛长富在得知消息时就想到了这点，只是就像他说的那样，大富不成，借此当个小地主还是可以的。他虽然不将这点钱看在眼中，但也不会再把沈家当个普通的农家看待。光凭这门手艺，两年赚个一二百两不成问题，要是再有点生意头脑，自此发家也不是不可能。

    “这是你们外婆家给的，都喝了。”薛广林也不废话，直接让人给妻儿一人倒了一碗。话落，他不再管他们，端起自己面前那碗，一小口一小口抿着。大嫂的手艺不见得有多好，但腥膻味已经去掉，光这就够了，羊肉汤本就鲜美，没有过多作料，原滋原味也不错。

    沈琳乖乖端起碗，薛宝珠跟薛恒也是如此。

    薛广林微眯起眼，神情有些微妙。这还真是非得敬酒不吃吃罚酒，以前他说话都不怎么管用，他是做人丈夫父亲的，当然不会像对待犯人那么对待他们，只要不太过的，都随他们去。哪想他这么做，竟然让妻儿性子都出了偏差。

    人乍富，要是没调节好，的确是很容易出问题。好在发现得还不算晚，薛广林顶着母亲的不满，对他们一番教训后，总算还能看。

    因重新炖了一锅羊肉汤，沈家晚饭吃得要比旁人晚。面饼子配着羊肉汤吃，也别有一番滋味。大家稀里哗啦吃得香，一碗汤下肚，身上的寒意全都被驱散，整个人都被暖意包围，别提多舒服，看来晚上能睡个好觉。

    可惜，就是太少了。一只羊净重也就三十来斤，刨除送的卖的以及被他们给吃了的，已经不足二十斤，之后的日子连他们自己都得省着吃，哪里还有余裕帮其他人？

    饭后，沈家人围坐在帐篷中，看着摆在中间的那一小堆银子，感觉是那么不真实。

    “当家的，你掐我一把，这不是幻觉吧？”陈二嫂神情有些恍惚，下一刻她差点跳起来，“哎呦，你还真掐啊！”

    “不是你让我掐的吗？”沈家湖反应也变得迟缓，整个人都好似在天上飘。

    不光沈家湖夫妻如此，沈家其他人也没比他俩好到哪去。

    沈老爹眼神不断闪烁，他这个三媳妇是真娶对了，简直就是个福星。他正愁到地方后钱不够用，马上就有这么一大笔银子入账，足足有一百两，一百两！一斤羊肉卖价超过五百文，这是天价！

    方天林也没想到羊肉能卖上这个价。他记得他刚来靖朝没几天那会，便同柳橙一起在陷阱里捡到一只野山羊，一斤羊肉卖了三十文，整只羊还差点才到一两。家养的就没这么贵，一斤羊肉卖个二十几文就顶天了，足足二十多倍的差距，真是让人想都想不到。

    事后方天林仔细一想便明白，这是因为羊肉本身就有祛寒的功效，经过空间水长期喂养后，这种功效被加强，否则精明的商人怎么可能愿意花大价钱买下？

    要知道沈家可是卖了近一年的鸡，不管是鸡肉还是鸡蛋，都卖不到这么离谱的价。这个车队中的商人都是阜阳县的大商人，他们中肯定有人吃过，不至于全都不识货，造成这样的差距，只可能是两种肉类本身就存在区别。

    方天林想着用空间水去浇灌人参之类药材，收获只怕会更丰，可惜周期太长，他最多种个几株玩玩。钱够用就行，多了跟废纸其实也没什么差别，因为完全用不上。这个时代的百姓日子太苦，他还是尽量为他们多谋点福利，也不枉他来靖朝走这么一遭。

    良种虽然遗传性能还算稳定，但在传个几代之后，也会出现退化现象，毕竟那是后天培育出来，不是自然进化，能保持这样已经非常不错。当然，这也不是没有一点好处，至少空间水加快了作物进化速度，可能原先需要几十上百年甚至几千上万年才能完成的优胜劣汰，提早许多年就走完了这个过程。

    安排好晚上的守夜人员后，车队逐渐安静下来，只有火花不时溅射发出几声轻响。

    之后几天，队伍虽然一直小麻烦不断，但都在可控范围之内，并没耽搁行程，每天都能按时到达目的地。

    七天后，午休刚过，车队才启程没多久，突然停下来。

    各家都派了人到前头去打听消息，沈家一行人也不例外，不过让其他人大跌眼镜的是，沈家派出的竟然是沈家海跟方天林。

    “怎么回事？”有人性子急，一上来就开问。

    “前面是砾元桥，探哨传来消息，桥头那边聚集了大量灾民，不像是自发行为，倒像是有人刻意为之。”主事人面沉如水，“除非绕回去，不然只有这么一条路可走。”

    众人心中一凛，燕西境内多山地少平原，商阳山脉是最大一条山脉，附近小山脉更是交错纵横，绕道不是那么容易。问题是谁也不确定绕了就一定能避开这些人，因为想要南下，必须通过安江，偏偏商阳山脉在这到头。之前他们碰到的灾民规模都不大，毕竟穿过商阳山脉来到山脉以东的人只占了小半，更多的则是直接南下。

    如今两拨人在有人牵头之下，扎根于此，也不知道是最近才汇聚起来，还是早就存在。方天林估摸着，前者可能性比较大，不然时间一长，这么大规模的灾民，州府不可能不管。

    知道有人拦路后，各家当家人展开了激烈地讨论。

    方天林在这里没有什么话语权，站在一旁静静地听。

    “绕路吧，想必他们不会把整条安江都给占了。”

    “怎么绕？左边是安岭山，右边是商阳山脉，想来大家都不至于蠢到去商阳山脉西侧，那唯一能选的就是穿过安岭山。我记得最近的一个峡谷离这里只有半天路程，问题是你们敢走吗？反正我是宁可面对灾民，也不想送上门去让山匪宰。”

    众人默然，这里有不少商家都行过远路，自是知道山林的危险。靖朝在这场旱灾之前，治安还是不错的，但在偏远地方，特别是山林间，总也无法彻底剿灭打家劫舍的山匪。逢林莫入，逢山绕道都是常识，只在没有选择的情况下，人们才会迫不得已穿山越岭。

    峡谷这是多好的设伏地方？以前都要担心劫匪，现在这样的环境之下，谁有那个自信，他们一定能安然通过？

    方天林眼眸微敛，心念电转，思索着应对之法。一会后，他有了主意，跟沈家海说了一声，便抬脚往回走，找到薛广林，把他的想法说了一遍。

    第53章

    薛广林眼中尽是诧异：“此法可行？”

    “不可行？”方天林反问道。

    一阵沉默后，薛广林不得不承认，这个办法似乎行得通：“你有几成把握？”

    “至少七成。”

    “行，我去说。”薛广林站起来，大步朝前走去，那样子很有壮士赴战场的感觉。

    方天林笑了笑，当即跟上。

    薛广林来到薛长富身后，在他耳边小声说道：“爹，天林，哦，就是我岳家那边妻弟沈家河的媳妇，他想了个主意……”

    薛长富心里一惊，回头瞧了一眼方天林，眼神微闪。这人除了穿着打扮之外，半点农家气息都没有，站在满是锦衣华服的人堆里，也丝毫不露怯，就好似站在田间地头一般。

    薛长富不是意气用事之人，他虽然看不上沈家，那也只是单纯地看不上，并没有其他意思在内。他们现在是一体，若这么多人都讨不了好，那独自离去，顺利走出这片被旱灾笼罩地方的可能性更是微乎其微，不管乐不乐意，有好主意他都会拿来用。

    此刻，众人正争执地厉害，谁都没能拿出一套让大家都信服的方案。稍后，薛长富趁着商谈的空档，拍了拍手，引起大家的注意：“请静一静，我这里有个法子，大家不妨都听听。”

    “有什么就快说，别这么磨磨叽叽。”

    被人这么不给面子的打断，薛长富并没有生恼，依旧笑呵呵慢悠悠地说道：“想来大家都知道，这么多灾民聚在一起，定然是最近才有的事，不然怕是早就被官府派人驱散。既然如此，这些人定然是群乌合之众，以利诱之，以武震慑，当能收到奇效。”

    “怎么个诱法，难道交一大笔钱给领头之人，他们会乐意？把我们全抢了，不是什么都有了？”

    “他们不是劫匪，是灾民，估计除了那些带头人之外，大都连饭都吃不饱。他们最想要的恐怕是果腹之物，再让他们看到打劫我们的后果，我不信他们不会妥协。”薛长富说得头头是道，露出一副事情尽在掌握的模样，“我的意思是各家召集护院，同镖师一起，带着粮食去桥头那边布施。在弓箭刀枪的威胁下，再派几个能说会道之人，跟他们讲清楚他们这么做的后果，我想他们会同意的，我们就趁他们进食之后懒殆不想动的时候，快速通过砾元桥。”

    随着薛长富落下最后一个字，场面顿时为之一静。