这一次队伍出行，选择的是暮秋临近初冬，又为了能在一个月内往返，赶上沃西的婚宴，朗吉这次计划的路线是往东走。

    往东走，地方近，路途平坦，没什么危险，朗吉组织的马帮商队人数不多，只有二十几个人，除了朗吉和赤赢之外，大部分都是店里的伙计，都是自己人。

    如果是路途遥远，又比较危险的目的地，通常会有几个铺子的马帮商队一起结伴而行。壮大队伍后，马帮商队会按严格编队而行，有一个人会作为全帮的导引，手擂大锣开路。大锣既能惊吓野兽，又能向对面马帮知会让路事宜和调整马队速度，有效又快捷。

    临出发前，赤赢特意让顾熙月带了两把匕首，软鞭随身携带，并再三的叮嘱她：“无论何时何地，一定不能离开我身边。”

    顾熙月乖巧照办，骑着马寸步不离的跟着赤赢。马帮商队里除了她以外，全是男人，对她一个女人，大家也格外的照顾。尤其是这一次队伍里大部分都是铺子的伙计，平日里跟顾熙月也算是熟悉，有几个她很眼熟，甚至还能叫出名字。

    她骑着的马是赤赢的四蹄，赤赢骑了另一匹马，一直走在她的左边，将她护在队伍最里面。

    一路上，顾熙月发现，马帮商队里的人虽然讲的是夷话，但是听起来极为陌生。问过赤赢之后，她才知道，他们交谈用的都是行话。

    顾熙月跟着赤赢学了几个常用的，如打尖、开稍、开亮、彩利。夷话中的翻译过来的打尖就是途中稍歇，开稍就是吃晌午，开亮就是代表野外宿营，彩利便是结算的工钱。这些个陌生的夷话，顾熙月学了好几遍，结合她的汉话翻译，才算是完全记住，心中不由的感叹，原来看似简单的跑马帮，竟然有如此多的规矩。

    赤赢还告诉顾熙月：“跑马帮时，通常会有些字的谐音不吉。所以，一路上为了平安，我们不会直接使用这些字，直接用其它的字来代替。比如说一些数字，如“三”谐“丧”，以“神”字代替。“四”、“十”谐“事故”、“蚀本”，以“重双”和“金”字代替。我给你举得这些字，在夷话中发音与汉话中发音相似的，以后还有很多，等遇到的时候我再告诉你。”

    本来夷话就讲不太明白的顾熙月，被赤赢猛的灌进这么多东西，这下子算是彻底蒙了。不过，正如赤赢所说，他举给她例子，发音倒是跟汉话很像，容易记不少呢。

    行了一上午，一路所见都是土道荒地，因为临近暮秋，过了秋收，草叶子都黄了，放眼放去，金黄一片，显得尤为的荒凉，倒能算的上是别样的一种风情。

    走了一路，他们也没有遇到什么人烟，更没有遇到茶棚，更别说客栈了。于是，中午时，大家就寻了个河边，停了下来，掏出干粮对付了一顿，又把上午何喝干的水囊都灌满，留着路上继续饮用。

    赤赢带着顾熙月寻了个树荫地方，他把一块干馍馍掰成几瓣，又用匕首把干硬的咸肉干也切成小块，包裹在一块干净的布里，放到顾熙月手里：“你慢慢吃，我去看看，这附近有没有鸟蛋、小鱼什么的。”

    他说完就要起身，顾熙月立即拉住他，摇头说：“这都什么季节了，哪里还能有鸟蛋？溪水冰凉，抓鱼也不方便，你坐下来跟我一起吃吧，这些东西我吃的惯，你不用再费心思。”

    “这边景色比较枯燥，等过了这里，到了另一个镇子就好了。”赤赢倒是没坚持去找鸟蛋，坐到了顾熙月身边，跟她讲这边的风土人情。

    “这里被称为东草原，草原的尽头连着你们东擎国。”

    顾熙月捧着咸肉干吃了一口，好奇问他：“这里就是当初公主送嫁队伍被劫的地方吗？”

    赤赢摇头：“不，那边叫做南草原，跟东草原毗邻，景色比这边要美，气候也比这里要宜人，西梁国的官道大部分都在南草原。东草原平日里来往的人比较少。不过，这里却有几个比较繁荣的镇子，都是以盛产宝石而出名，甚至还有罕见的夜明珠，来往的马帮商队都是不少。”

    顾熙月想了想，问赤赢：“无论是东草原还是南草原，离我们的镇子并不远吧？”

    她记得当初在草原借宿之后，没走到半天，就到了镇子，而那之前，她和赤赢不过是穿过了一个林子，走了几日就到了借宿的草原。

    “嗯，我们的镇子离东草原和南草原两地界相交的边缘比较近，算是平日里路过的马帮商队歇脚的交通要道，所以镇子生意还算不错，并不只指望附近峡谷和草原的村民们做生意。”

    他又给顾熙月解释：“因为我们镇子地处两个草原的交界处，你才能看见两个草原。但，你见的不过是冰山一角，事实上东草原和南草原面积很大，两者加起来基本占了西梁国的一大半。”

    西梁国被分为四个部分，即东、西、南、北草原，东草原和南草原与东擎国接壤，西梁皇室则占据着面积最大、粮草更丰富的西草原，并在西草原上建起了一座座城池，摒弃了马背部落的劣势，稳固皇权，统治西梁。最有意思的是，被西梁祖辈皇室建立成西梁国城池的西草原，中心城市并不是西梁国主的国都，而是康城。所以，赤赢说：“三哥他们部落的当时占领康城时，看准的就是康城独特的地理位置。”

    北草原地处偏僻，人烟荒凉，又深处西梁国深处，虽然占地面积很大，却粮草不足，并不是兵家要地。

    而整个草原中，最具有特色的便是东草原和南草原，而且是各有特色。

    东草原和南草原皆与东擎相邻，来往贸易较多。南草原因地广草绿，地势平坦，成为了西梁的官道，也是各个马上部落征战的天下。在南草原，游牧部落为了各种资源，常年征战不断，原本西梁皇室还有能力派兵镇压，多年下来，竟毫无作用，后来西梁皇室入不敷出，皇权渐微，就只能任由部落之间征战。

    东草原却以宝石资源丰富而闻名，尤其是它盛产极为罕见的宝石，无论是对西梁还是东擎，是商人喜欢的天下，最终竟然在东草原上，建立了好几个繁荣的商镇，各游牧部落之间因利益维系，倒算是相对稳定。

    越听赤赢讲，顾熙月越对西梁产生了向往，心里期待着能早些到镇子上去，亲眼看看西梁国繁荣的城镇。但是，草原地广人稀，虽然这次走马帮商队行走路线选择的是较短程，但是要到达目的地，至少还要十几天。

    到了晚上，依旧没有看见人烟，所以第一晚上大家就野外宿营，用他们的行话讲，叫做“开亮”。

    作者有话要说：　　要露宿喽，明天见~\\(≧▽≦)/~

    ☆、第74章

    所谓“开亮”，就是野外宿营，马帮商队自己扎帐篷，生篝火，解决当晚的住宿问题。

    马帮商队在住宿上也有讲究，“开亮”的地方不能死沙河畔、大篝口和悬崖下，必须是宽阔的平地。商队里的人分工合作，他们之中有人负责扎帐篷，有的负责安置东西，有人负责生篝火备晚饭。

    顾熙月是第一次见到马帮商队使用的帐子，与其说是帐子，更准确的说是由布匹搭成的篷子，比牧场的帐子简单的多，布料也没有牧场的帐子厚，就更比不上她以前借宿过的像屋子的毡房了。按照这些帐子撑开的大小，顾熙月觉得里面的空间肯定不大，最多也只能容纳三四个人罢了。不过这种帐子的好处就是易装易拆，随时移动，虽然并不厚实，但是遮风挡雨是没有问题的。负责扎帐子的小伙计们动作熟练，手艺娴熟，很快整块平地上围着圈便竖起了好几只帐子。

    朗吉的马帮商队不仅扎帐子扎的有条不紊，就连安置东西也有极其有规律，东西必须有序放置，不能杂乱无章，夜晚将由队伍里的人轮流守夜，确保安全

    顾熙月别的忙帮不上，只能跟着赤赢一起帮大家做饭。赤赢手法熟练，很快的就升起了火堆，火堆上架起锣锅，里面煮了咸肉干，这是大家今晚最好的一道热菜了，其余的便是腌菜干，干菜等，主食依旧是干馍馍和干窝窝头。

    升火煮肉干时，赤赢告诉顾熙月：“盛饭菜锣锅是不能旋转的，扎帐子或者住宿之后，不允许移动锣锅位置，而且要确保火种不能熄灭。”

    顾熙月点头，她说：“你说过，夜晚里会有动物出来觅食，见到火堆，像狼之类的动物就不能靠近了，是这样吗？”

    她刚落，赤赢立即竖起食指，朝她比量了个噤声的手势：“嘘！”

    顾熙月捂了捂嘴，小心翼翼的盯着赤赢，不知道自己又犯了什么禁忌。

    赤赢朝着四周看了看，看见大家都在各自忙碌，没有人注意到他们，才靠近顾熙月小声道：“在走马帮中，有些音意含凶的词语，也不能直接说出来，必须采取回避或替代的方式称呼。如‘虎’称高鹰，‘蛇’称老梭，‘狼’称山兵，‘鬼’称黑影，‘哭’叫汪，‘灯’叫亮子，等等。途中若遇洪水断路，要称呼为‘开顺’，若遇送葬就叫‘送财神’、‘进财’，是讨口彩的意思。”顾熙月茫然的点头，感叹不已：“这走马帮讲究真多！”

    赤赢笑了笑：“是老祖宗定下的规矩，这百年来都道上都是这么做的，渐渐的就成了行规，照着做也是讨个吉利，图个发财。”他说着说着，似乎想起什么，朝着商队的马群指了指：“你看四蹄它们？”

    顾熙月回头，四蹄它们这群马正在悠哉的啃草料，时不时的甩甩尾巴。她看了半天也没看出什么异常，疑惑不解的问赤赢：“四蹄它们看起来很正常，有什么不对的地方吗？”

    赤赢耐心的解释：“你看它们的颜色。”

    顾熙月又转过头，细细打量。这些马匹，基本都跟四蹄的颜色相近，各个高大健壮，四腿结实有力，皆是能日行千里的良马。

    赤赢说：“马帮商队里的骡马挑选是十分讲究的，忌马额有白，马耳前倒、马背生旋、白蹄白尾，鼻孔朝天。而且，在商队行进过程中，忌骡马夜间卧眠，忌半夜马嘶骡吼，忌当生人面前数马，忌马穿过羊群，忌马脖带草藤而归……”

    真是繁琐复杂的禁忌，顾熙月一时间根本就记不住。她想着，等到以后有朝一日，她定要撰写一部名为《西梁行》游记，把在路上所见所闻的风土人情都一一记载下来，留予后世传读。

    赤赢当然不知道她在想什么，看她眼睛望着马群出神，嘴角上扬，带了笑意，只能无奈的摇摇头。

    等商队里的其他弟兄们都忙完了，晚饭正式开始。

    赤赢一早就把顾熙月的那份单独的盛了出来，一碗咸肉干汤里足足的肉块，可以看得出来赤赢对她是有多偏心。

    啃了一天干粮，商队里的伙计们都饿了，大快朵颐，也不在乎顾熙月是不是被开了小灶，热热闹闹的谈天说地，真正的草原男儿开朗作风。

    赤赢捧了一块干馍馍，就着肉汤吃了几口，就将手中的一块干馍馍拜碎，往旁侧的枯草地扔了过去。

    顾熙月顺着他的动作一看，竟然是一只野鸟，有野鸡那么大。扑腾着翅膀，小心翼翼的叼走赤赢扔过去的干馍馍渣滓，扑腾扑腾翅膀，向远处飞了飞，又落到草地上，垂着脖子，坚硬的利嘴开始一叨一叨的吃了起来。

    顾熙月望着那只她叫不出名字来的野鸟，一脸惊喜，兴奋的拍着赤赢：“它的胆子好大，竟然不怕人！”

    “这里附近少有人烟，路过的都是商队，长久下来，这些野鸟也习惯了，偶尔会主动过来讨食。”

    “主动过来讨食？”顾熙月不理解：“它们就不怕被抓人抓住烤了吃了？”

    “马帮商队行进时，一般都不会主动去打猎，除非食物不够或暂时无法补给。而且，商队有规矩，在开饭时，不管什么人过路，定要邀请同食，即使是飞禽走兽经过，也要抛丢食物饲喂，就像我刚才一样。”

    顾熙月觉得这一天，她学到的太多的东西，果然是应了那句“读万卷书，不如行万里路”。

    晚上睡觉时，赤赢和顾熙月在同一个帐子里。果然跟顾熙月想的一样，帐子里面空间不大，她和赤赢钻进去，垫了木板，铺好床后，里面的空间几乎所剩无几，两个人也仅仅能转个身。

    赤赢笑着说：“如果我们一路都找不到客栈投宿，就会一直住这种帐子。”

    顾熙月倒是无所谓，这种帐子除了空间狭窄，不能点油灯之外，倒也没什么不好，只当是床铺外面罩了幔子罢了，跟她在东擎的闺房竟有异曲同工之妙。

    赤赢好奇：“你在东擎的闺房，跟阿妈的房间很像？你们东擎姑娘都是如此吗？要不要以后，我们的床上也挂上幔子？”

    “好啊，”顾熙月笑着说：“我要青纱帐，缥缈曼妙如仙境！”

    赤赢默默的将“青纱帐”这个名字记在心中，想着以后有机会去东擎或者南海走马帮时，一定要找到这种帐子。

    因为条件艰苦，在这里她只能简单的洗漱一下，连洗脚的水都是凉。赤赢怕她着凉，迅速的帮她洗了脚，用帕子擦干，就将她抱起来，塞进了床上。

    帐子的板子上铺的是完整的羊皮，上面又是一床暖被，虽然月夜寒凉，但因为身下铺了羊皮，又有赤赢这个天然的大暖炉，顾熙月倒是没觉得冷。临睡前，她想起一件事：“赤赢，你今晚用守夜吗？”

    赤赢摇头：“今晚三哥带着人守夜，没安排我。你放心睡吧，我一直在你身边。”

    顾熙月是真的累了，了一天的路，疲惫不堪，躺在床上，迷迷糊糊的，一会儿就睡熟了。

    这一夜，外面狂风呼啸，帐子之内，顾熙月睡得倒是安稳。赤赢怕她着凉或有不适，一直抱着她，不敢睡实。

    第二天一早，顾熙月是在一片口哨声中醒来的。那哨子声此起彼伏，长短不一，倒是很有节奏，听起来极为悦耳。

    赤赢见她醒了，把她抱了起来，帮她套衣服，穿鞋子，问她：“睡得好吗？”

    顾熙月懒懒的抻了个懒腰，大大的打了个哈欠：“睡得挺好的，你一直抱着我，我都没有冷。”

    赤赢倒是若有所思，沉默了片刻，道：“我备了汤婆子，今晚帮你装些热水，放在被里吧。”

    “汤婆子？西梁也有汤婆子？”顾熙月惊讶，她万万没想到，竟然能从赤赢口中听到这种东西。

    赤赢点了下头又摇了摇：“西梁室内一般都是用火炉取暖，西梁女子善骑射，不像你们东擎姑娘娇弱，所以汤婆子这种东西，虽然早就从东擎传了过来，用的人却不多。我这次带上汤婆子，是阿妈提点的，她说你们东擎姑娘，一到深秋时节之后，就惯用汤婆子，若是深冬，汤婆子更是不离手。”

    顾熙月不好意思的笑了笑：“我刚到你们西梁时，只觉得这里白日寒热燥人，晚上又天寒地冻的，实在是难以适应。那个时候，除了在驿站之外，食宿都是在送嫁的马车上，我可不就是像你说的那般，汤婆子不离手吗？”

    她又调皮的接着说：“我记得刚到村子里时，跟大婶一起晒被子，大婶抱着一床被，根本就毫不费力，还能一路小跑。可是我就不行了，走了那么一趟，累得气喘吁吁，当时真是羡慕你们西凉女子的好体力，像我们这种养在深闺的姑娘家，除了那些无用的琴棋书画，真是半点作用都不起。我当时就有一个想法，一定要跟你学武艺，强身健体！”

    “强身健体可以，但不要勉强自己，你已经很好了。家务农务那些事，有我呢，你不要总操心。”赤赢倒还是一如既往的不想要顾熙月劳累，心疼她苦做家务。

    顾熙月了解赤赢的心意，只觉得满心满眼里都是甜蜜。外面的口哨声还在响个不停，顾熙月不解：“为何这一早，伙计们就开始吹口哨？”

    赤赢极其耐心的给她解惑：“这是赶马人的技能，他们能用口哨、吆喝向马下达指令。一天之计在于晨，清早就要调动马匹的情绪，要让它们感觉到亲近和轻松，这样一路才能走的顺利。昨天是路程短，平日里要是路程长，枯燥无趣时，马帮商人会唱赶马调，算是给自己和马匹解闷吧！”

    他们说着说着，就出了帐子，入眼的便是马帮商人正在哼着口哨，赶着马匹，有条不紊的整理货物，拆卸帐子，烧着篝火，煮着食物，虽然忙碌，却很是悠然的场景。

    远处正在煮着食物的朗吉，看见赤赢他们从帐子里钻出来，立即喊他：“我们半个时辰后出发，你们快去准备。”

    赤赢立即带着顾熙月简单的洗漱之后，速战速决的解决了早饭，蹲在来开始拆卸帐子。帐子搭建时比较费劲，拆卸时却比较容易，基本一个男人三下五下就能搞定。

    顾熙月恍然，怪不得早上起来，帐子陆陆续续的被收起来，原来是每个帐子中最后起来的人负责拆卸帐子。

    一切收拾妥当，马帮商队的伙计们开始按照严格的规矩顺序，继续行进。赤赢还是昨天那般，护在顾熙月的外侧。朗吉则负责比照地图，时不时的调整方向。中途时，朗吉跟全商队说了句：“再行三天，就能到达东草原地界，到时候莫要独自行动或作出异常举动，免得引起不必要的误会。”

    在西梁，游牧部落之间征占地盘是屡见不鲜，作为马帮商队，行路途中，最害怕的有两样，一是专门打劫马帮商队的流匪，另一种就是被游牧部落当做征战地盘其他部落而被误会攻击。

    前者是随机性作案，遇上了，只能算倒霉，是不可避免的。但是后者，只要马帮商队不越轨，一般不会遭到攻击。

    朗吉的组织的这只马帮商队，虽然都是跑马帮的老人，其中大部分还是铺子里的伙计，但是这些临到两个草原交界处时要嘱咐的话，一定要提前叮嘱，也让大家心里都有个准备。

    顾熙月心中盘算着，三天的路程，他们的镇子果然离东草原不远。听闻东草原相对于其他几个草原，游牧部落之间的征战已经算是最平和的，次数最少的。

    赤赢说：“游牧部落争夺地盘，无非是为了粮草资源，确保部落子民吃饱用暖，现在是暮秋时节，临近过冬，如果哪个部落今年收成不好，就会选择侵占其他部落的资源。抢劫马帮商队，也是他们获得资源的一种途径。”

    被他这么一说，顾熙月吓了一跳，急着追问：“那……我们岂不是很危险？”

    赤赢笑了笑，安慰她让她不要害怕：“我说的只是一种极端的情况，出现的次数很少。游牧部落争夺的主要是地盘和牧场草地来年春季的使用权，过路的马帮商队，除了这些货物之外，并没有什么值得他们大动干戈来抢劫一番的。不过，流匪就不一样了。”

    “流匪？”

    “生活不下去的百姓，聚集在一起，打打杀杀，抢劫钱财。除了落单的行人之外，马帮商队也是他们的主要目标。”

    顾熙月惊慌，她以前只是听闻跑马帮路程遥远，路途凶险，赤赢这么一说，她才算是真的明白，这一路行来究竟有多危险。

    赤赢见她吓得花容失色，也不敢再乱说话吓唬她，只能笑着安慰：“东草原资源较为丰富，流民很少，遇到流匪的机会不大，所以大多的马帮商队为求平稳，都会到那边去的，你莫要担心。就算遇到了，我们商队人多，各个都是能武的好手，那些草寇流匪占不到便宜的。何况东草原有称霸整个草原的庞巴部落，流匪是不敢出手的。”

    顾熙月依旧是心惊胆战的，想起上次的事情，她问：“上次，你腿受伤，是不是就是遇到了流匪？”