第八章.在结束之前
    好痛。好难受。会死掉。
    少年混沌的脑袋里只容得下这三个词，完全无法思考，当然也感知不到周遭的情况，连「回想」都没有办法，好像他从刚诞生起就生存在这种痛苦中似的。
    好痛。好难受。会死掉。
    一片漆黑，不对，是他没有睁开眼睛，但他早就没有多馀的力量去撑开眼皮了，若是神智稍微清醒一些，少年肯定会埋怨自己为何不乾脆地昏死过去，可是他现在连怨懟的馀力也没有。
    好痛。好难受。会死掉。
    好冷……
    意识迅速从少年身上消失，陷入沉眠。
    不知过了多久，知觉才一点一滴回到他身上。
    少年的双眼睁开一条缝，他好像睡了很长的一觉，全身都有种窒闷的诡异不舒服感，周遭的温度似乎很低、明明感知得出这点却不觉得冷，真是奇怪……黑瞳完全张开，他看见坐在床边的奥斯华德低垂着头、用单手摀住脸让人看不清脸色，一瞬间宇西几乎產生店长在哭的错觉，而当几秒后那人察觉到他的甦醒并抬起头来时，他便明瞭绝对没那回事，猫耳店长看起来一如往常地面无表情、连眼眶泛红都没有。
    「还会痛吗？」
    奥斯华德一边说一边没等人回答就准备画起转移用的魔法阵，宇西抓住伸到自己身前的手阻止对方的动作，这人的肌肤比他所碰过的任何东西都还要冰，而后他终于道出那早该询问的问题：
    「店长……为什么要一直帮我？」
    「因为你需要我。」
    听奥斯华德没有迟疑的答覆，宇西不由得愣了，他想过会得到「因为你是店员」这种制式回答，或者乾脆坦承是因为雪佛勒、因为他是不思议之树的数字，但他完全没料到会是这个答案。
    奥斯华德反握住店员的手，顿了几秒后才用微哑的嗓音缓缓啟口：
    「因为你是你、因为你需要我，所以我才会在这里。」
    宇西在说出这句话的奥斯华德脸上所看到的，是他有记忆以来见过最悲伤的神情。
    「我可以问问题吗……？」
    度过一段十分漫长的沉默后，宇西才盯着鹅黄色的天花板啟口。放眼所及的一切全是黄色的，黄色的墙壁，黄色的椅子，黄色的窗帘，黄色的枕头和棉被，整个空间里唯一不是黄的就只有奥斯华德。被子上绣有疑似魔法阵的图样，让被窝里又暖又舒服，大概是治癒术一类的阵吧。
    「可以。」
    「请问这里是哪里？」
    「萨拉克的医院。」猫耳青年顿了下，补充：「你睡了三天。伊寧的法阵被我强制终止，你从假死变成濒死，对不起。」
    「没关係，店长你没来的话，我才真的会死吧……谢谢。」宇西馀悸犹存地想，反正要是没人救他，他最后不是被伊寧强灌记忆、就是灌记忆失败然后被抓去许愿消失，而且奥斯华德肯定不是故意要害他的，有什么好道歉啊。
    室温持续降低，宇西慢了好几拍，才迟钝地意识到让温度降低的主因似乎是奥斯华德，坐在他右侧的猫耳青年面无表情，让人完全无法得知这人心中所想，只是依照以往经验判断，气温下降得这么明显，十之八九是代表奥斯华德的心情糟糕透顶。
    双方缄默不语，宇西踌躇了下，决定还是把该问的都问清楚好了：「请问，店长你在找的是不思议之树的数字，没错吧？」
    「嗯。」
    「那你想许愿吗？」
    「不想。」
    奥斯华德没有半点停顿的应答，宇西呆了呆，他原本还打算问店长想许什么愿、是不是和雪佛勒有关了，结果居然不想？既然不许愿，那找不思议之树的数字做什么？总不会是朝圣吧？要朝圣的话店长自己看自己不就好了。
    店员眼中疑惑的神色实在太过明显，猫耳店长晃了下耳朵，才道：「是因为父王才找的。」
    「是要帮店长你父亲许愿吗？」
    「不是，父王已经亲自许过愿了。」
    听这回答，宇西不由得「咦」的一声又是一怔，奥斯华德道：「不清楚内容，我只知道父王曾许过一个愿，也是最近一个用不思议之树许愿的人。」
    x
    宇西在萨拉克的医院中又多躺了三天，接着才如没事人般地回到现实世界。
    住院期间，联络不到奥斯华德又久久不见宇西的希诺担心得要命、最后託卫命暝去找人，两人在最末的几天造访探病；见学生多日未归的辛勒特也有找到医院来，还难得好心地宣佈「因为同学你这几天都没上课也不能做作业的关係，摄影课我一份作业都没出喔，假也帮你请好了」，让宇西都不知道要感激还是吐嘈摄影老师当成这样真的没问题吗……
    除了摄影课之外，其他科一拖拉库的作业宇西都得拼命补齐，广设科又不像其他类科存在抄作业这选项，要解决大量的绘图作业只能靠自己，数天份的作业画得宇西都怀疑自己会不会因为过度熬夜再次送医了。
    而从萨拉克回来之后，奥斯华德似乎也结束了在外寻找不思议之树零件部的行程，恢復成他刚加入咖啡馆时、天天都在柜檯后喝咖啡的店长。
    不晓得是不是找到了，还是……
    「宇西哥哥，你要吃芋头冰淇淋还是芋头冰棒？」
    突然蹦到桌上的希诺让宇西条件反射地往后缩了缩，才一边回答一边拿走芋头冰淇淋。
    希诺咬起仅存在他手中的芋头冰棒，咬了两口后食物就全被他吞入腹、只剩下含在嘴里的冰棒棍。
    假日午后，奥斯华德窝在房里睡午觉，宇西坐在其中一张桌前刚画完作业，希诺则坐在他对面。