我站在地下捷径的入口处，冷冽的风不断从阴暗的地道扑向我的脸，杰里米双手环胸站在一旁，脸上表情臭的和我有得比，托尔和另外两名高阶干部朝我们走来，脚步声踩在石板地上发出高跟鞋般的声响。
    「你就是睦遥玥？」站在前方的高阶干部用鼻孔看我，浑身都散发令人厌恶的气息，细长眼眸满是憎恶，陪笑的表情像一张薄面具，随时可以撕破翻脸不认人。
    「对，你是哪位？」我语气不善的问，本就暴躁的心情更是沉到谷底。
    他嘖了一声。「我是杜沃加，也是长老的一员。」
    「长老？」我记得很久以前曾听蕾亚说过，在人口拍卖会时。「啊，幸会啊。」
    「另一个呢？」杰里米的态度比我更嚣张，他挑眉示意。
    另一名高阶干部根本不屑看我们一眼，「索耶。」
    「你们两名干部才上任不到几天吧？怎么能和我们一起参与任务呢？」杜沃加有意无意的看了托尔一眼，「首领，我认为……」
    「不用更改，你们该走了，别耽误了时间。」托尔直接打断杜沃加，我很确定看到杜沃加的脸上闪过一丝恶毒恨意，使得丑陋的脸庞更加扭曲。
    杜沃加率先走进地道，索耶像个跟班一样紧随在后，我最后看了一眼托尔，心中莫名有股奇怪的感觉。
    杰里米殿后，我们一行人无声在地道中前进，空气泛着一股潮湿霉味，没人愿意开口说话，黑漆漆的地道没有灯光，这几乎没有影响到行进的速度，地道只有一条，只需向前走便能到达，我摸着墙壁缓缓前进，不时踩到杰里米的脚尖。
    第十八次我撞到他的手臂，杰里米发出低吼，不耐烦的在我耳边咬牙低语：「你是怎样？我的脚快被踩烂了。」
    「抱歉，不会再踩到了啦。」
    咖嚓。
    「……」
    杰里米一手抓住我的肩膀，协助我在黑暗中正常前进，我用气音向他道谢，不让前方的两人发现我的窘样。
    走出地道外，一条骯脏的防水布掩盖住出口，看起来就像周围废墟的一部分，到处都飘散着臭水沟和腐烂尸体的臭味，加上烈日曝晒，气味更是浓烈，我和杰里米摀住鼻子，张开嘴都彷彿能嚐到空气中的呛鼻腐臭。
    地上黄土飞扬，路上没什么人，唯有偶尔走过的几隻瘦巴巴小猫，我不自觉停下脚步，看着小猫虚弱的喵呜哀号，杰里米跟着停下，一隻猫咪走到我脚边磨蹭，毛茸茸的温暖躯体正在颤抖，杜沃加在前方大声喝斥要我们跟上。
    「这里是真正的贫民窟，前方是关押罪人的监狱，我们的视察工作就是在那里。」索耶语气平淡的懒懒解释。
    「啊？那我们要做什么？」杰里米挖挖耳朵，和我们一起走进外观斑驳的监狱内。
    「在一旁看着就行，也不是多困难的事，交给我们就可以了。」杜沃加嘶声说，一边加大步伐前进。
    数名炽堕军站在门内，整齐的向最前方的杜沃加鞠躬，我们毫无困难的进入昏暗恶臭的巨大监狱，好几层楼都关着满满的犯人，屎尿的气味快熏烂我的嗅觉，穿着破烂衣服的囚犯无精打采的或坐或躺，有几名用充满敌意的眼神盯着我，我垂下视线，紧张的掌心微微出汗。
    我们走上第四层楼，到其中一间牢房门外停下，里面只关了一名囚犯。
    杜沃加叫站在一旁的炽堕军开门，或许是名新上任的，打开门锁的手抖个不停，弄半天还开不了，索耶翻个白眼，猛力夺过钥匙，一把将炽堕军推开，他猝不及防，踉蹌跌坐在地上，我吓了一跳，想伸手去搀扶，被那名炽堕军畏惧的避开。
    「你们两个待在这里，不准进来。」杜沃加沉声叮嘱，转身逕自拉开栅门进入牢房，索耶大摇大摆的跟在后头。
    「这犯人是谁啊，需要炽堕城的高阶干部亲自来审问？」我狐疑的看着杰里米，顺便将袖口摀着鼻子，用嘴巴呼吸的后果更惨，这次像是直接从空气中吃到屎一般。
    「好像是南炽堕城的某个大型地下革命党组织，专门反抗炽堕城的势力，他是其中一名成员，上星期被抓，迟迟不肯透露组织的位置。」
    杰里米浅浅吸气，在走道上来回踱步，我看着他不耐烦的叹息，突然听到一声巨响。
    那名囚犯被抓着领子按在地上，左手被一隻小刀钉在地上，刀子笔直穿透掌心，撕心裂肺的哭喊让我瞬间起了鸡皮疙瘩。
    「看来你是不想要这条命了，是吗？好，很好。」杜沃加的嗓门大到连一楼都可以清楚听到，数名炽堕军朝四楼张望，好几双眼睛偷偷瞄向这里，想看清到底发生什么事。
    爬在地上的犯人畏缩的不断哆嗦，脸埋在地上不敢抬头，更不敢求饶，瘦到只剩骨头的身体遍佈大大小小的伤痕，瘀青擦伤都只是家常便饭，一条条深红痕跡覆盖着低下淡化的血痕，显示出不只一次的鞭打，叠加上的伤口感染化脓，我注意到他呼吸很不稳，面色潮红，应该正发高烧。
    杜沃加踩住他的头，手里转动着鞭子，「怎么，还是不想说？」
    他没有回答，只是一个劲的发抖。
    杜沃加面色变得黯黑，收回脚，对地上吐了一口口水。
    索耶接过杜沃加手中的鞭子，满脸狗腿笑容。
    杜沃加面无表情，走出牢房，冷冷撇下一句：「打死。」
    牢房里随即响起阵阵凄厉尖叫和索耶的大笑声，不久，隔壁牢房和其他几间都响起同样的尖锐惨叫。
    直到声音停止，监狱内又恢復平静，索耶甩甩手，一脸清爽的走出牢房，浓稠鲜血沾染裤脚，我瞥一眼牢房内的尸体，只看到血肉模糊的肉体，尤其是脸部，丝毫看不出生前的模样。
    「别看了，走吧。」杰里米的脸色比原先更加惨白，提醒我跟上杜沃加的脚步。
    我的脑海里满是外翻的皮肉和深可见骨的鞭痕，想起自己之前也曾做过类似手段变态兇残的事，例如唐纳和差点被我杀害的纳德，心中的不适感不断膨胀，混合呛鼻的臭气，我用力推开前方的杜沃加和索，跳下楼梯，三两下便来到一楼，跌撞衝出监狱，趴跪在一旁的地上呕吐。
    「这样就受不了啦？果然是菜鸟，见不得血啊。」索耶取笑说，直接掠过我身边，脚步声逐渐远离，耳边只听到风吹黄沙呼啸而过，地上突然滚来一瓶水，我抬头看，杰里米站在前方。
    「不用急，没人在等你。」他说完就走，我拿起水瓶，灌了一大口，漱掉嘴里残存的呕吐物，心里知道杰里米是好意，只不过无法坦率表达自己的想法，也许他不像我想的这么惹人厌。
    我伸手拔掉耳塞，轻轻抚过自己的耳朵，已经完全復原了，我不再畏惧声音，自从和夏言相见之后便隐约有感觉到，却一直不肯拿下，这就像一层保护，我以往曾懦弱的想逃避，想永远躲在保护伞下，而现在的我不需要了，再也不需要了。