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94你的那位情人告诉我

      夏洛特有些后悔把金斯利邀请来做客了,原本她是打算通过这一次接触,拓展巴特家在北海的生意。
    那边的采矿业和渔业资源丰富,即便不能实现合作目标,有个初步意向都是好的,只要有利可图,她相信其它只是时间问题。
    可她没想到,金斯利竟然把主意打到她身上来了。她是疯了才会放着巴特家主不做,嫁给他当什么狗屁公爵夫人。
    于是她严正表明自己的态度,劝他打消这个念头,还故意晾了他几天。可金斯利显然还没死心,夏洛特最烦这样的情况,还得忍着不耐烦跟他周旋,不能把人一脚踹出大门。
    “……”
    “……”
    “所以,过几个月我会再去一次奇肯湾,要是等过几年,那儿的鲸油估计早就被那些闻风而来的‘苍蝇’们给瓜分殆尽了,聪明人还是要提早入场……”
    夏洛特饶有兴趣地听他侃侃而谈,说他从前的见闻,还有他的商业计划。其实心里却在嗤鼻,他说的那个“商机”她也听到过风声,还专门派莉娜前去深入调查过。
    结果发现,奇肯湾的鲸鱼资源实际上并没有传说的那样大。并且买卖鲸油不是什么新鲜生意,没有必要专门大费周章跑到奇肯湾去,光是来回的船运成本就是个不小的数字。
    再加上,这几年在勒博地区发现了一种新的燃料,只是目前的开采和储运技术难度令人却步,但比起已经过度饱和甚至颓势初现的鲸油市场,夏洛特还是更看好这个。
    不过也许他还另有打算,只是并没有告诉她,在生意场上历练了几年的夏洛特现在明白一个道理:说话要留三分。
    以及,该闭嘴的时候,千万不要多话。
    “那听上去似乎不错。不过说回鲸油生意,我听说希莱家族可是几乎包揽了北海大部分的远洋捕鲸生意。”她手里捏着酒杯的柱身,伸出手指指了指角落里黄金底座的明净烛台,
    “你瞧,就连巴特家用的蜡烛也是你家的呢,不过确实跟一般的蜡烛不一样。”
    夏洛特恰到好处的赞美让金斯利很受用,他理了理衣襟,身体微微坐挺。刚刚在跟她讲话时不知不觉竟然有些走神。
    比起曾经跟那些红颜知己面前吹嘘,总是会收获许多的崇拜仰望的目光,即使她们连鲸油能做什么都不知道。而在懂行的夏洛特面前,他莫名多了些谨慎。
    她不时抿一口酒,手指轻轻抵按在脸侧,认真平静地听他说话,并没什么太大地反应,似乎在说“嗯,就是这样,然后呢?”
    但就是那副气定神闲的模样,还有那双迷人的眼睛用探究倾听的神色望向他时,金斯利感到有些口渴。
    这样让他更坚定了心里某个想法。端起酒杯与她举杯示意,他咽下一口白兰地,灼热的酒香滑过喉咙。
    “夏洛特,我们都是商人,自然懂得利益交换的道理。之前冒昧地向你提出求婚,是我考虑不周。我们那儿有一句谚语‘匆忙之下做决定,事后大多会懊悔’。我还是希望你能认真考虑考虑。”
    金斯利望着烛火下的夏洛特,这不是个正式的谈话场合,更多偏向于私人朋友间的小酌。暖色的光仿佛给她披上了一层面纱,她像一位若即若离的神女。
    见到夏洛特并未表态,她微张了张嘴唇,仿佛下一秒拒绝的话就要像冰刃一样出口,金斯利又补充说:
    “如果你将我们的结合看作是一场交易,我当然不会让你做亏本的生意。巴特家在北海是有许多的候选伙伴,但我相信,没有哪家比希莱家族更合适,这你也清楚。生意伙伴总归是冷冰冰的距离,但如果是姻亲,自然会有更亲密的关系。”他露出一个意味深长的笑容,偏了下头,
    “我是说,巴特家会得到更多的好处。”
    夏洛特微抿唇,露出一个笑,看着酒杯里的气泡无声地破裂。将杯子放在桌上。话倒是说得不错,听起来也很诱人,但却是一个淋着蜂蜜的陷阱。
    忽略他最后那句略显轻佻的调情,目光粗略地打量他一圈。平心而论,金斯利相貌英俊,家室优异,性格也十分有趣,是个绝佳的联姻对象。只不过她对他没什么想法。
    “金斯利先生,恐怕你还不太了解我。我是想跟你合作,但这并不意味着我必须要嫁给你,来换取那么一点蝇头小利。巴特家也并不一定要往北海那边去,世界大得很,哪里都有生意可做。”夏洛特实在有些烦他,不再考虑说这话是否会得罪眼前的人。
    “还是说,你以为,这些年里,我做成的那一笔笔的生意,都是靠许诺与人结婚才得来的么?”不留情面的嘲讽表明了她的态度。
    金斯利被她这话噎了一下,眉头一蹙,那双好看的墨色眼睛紧盯这面前这女人。她将自己与那些庸俗的求亲者划为一类,这让他感到不悦。
    很快,他又想起了什么,向她问道:
    “是因为你的那个情人?所以你拒绝我?”
    夏洛特没有反应过来,“你在说什么?什么情人?”
    “那个住在玫瑰园里的男人,你是因为他才不愿答应我的求婚?”
    意识到他在说塞利尼,夏洛特难得露出一点觉得荒谬又好笑的表情,就像在说“得了吧,你可真会开玩笑”。她没有明确回答,纯属觉得这二者毫无关系,只是问:“你见过他了?什么时候的事?”
    “就在前几天,参观庄园时偶然遇到。他还邀请我进去喝茶。”金斯利看她听到他提及塞利尼时,语气里就显露出一种不宜察觉的放松与亲近,这让他觉得自己的猜测更加接近真相。
    “邀请你喝茶?”夏洛特问了一句,心里有一丝疑惑。那家伙可不是个擅长社交的人,怎么会主动请人喝茶,还是这个……身份有些敏感的人。
    “是的,而且他还跟我说了一些事情——一些关于你的事。”说起这个,金斯利也感到稀奇,他并不打算隐瞒夏洛特。
    按照常理来说,对待潜在的竞争者,都应该是针锋相对,没有好脸色的。可夏洛特的这位情人倒有些……非同寻常了。
    “关于我的什么?”
    ……