“没有的事情。”村长安慰她说, “谁都经历过这样的事情, 小问题而已。”
    “村长小时?候也被人骗吗？”
    “嗯。谁不是呢？”
    “村长也会被人骗啊。”福福没忍住, 扑哧一声?笑了一下?。可笑过之后，还是啪嗒啪嗒地往下?掉眼泪。
    她还是很?害怕。
    从小到大，村子里的大人都告诉她, 不要和外面的人来往, 更不要带外面的人进入村子。
    今天这两个坏蛋来了，不会要干什么坏事吧？
    到时?候, 她不就是村子里的大罪人了？
    想到这里，福福的泪水根本止不住。
    村长不停地安慰着她，温声?温气的，也不搭理谢青灵他们，仿佛是没看到他们一样。
    见此，谢青灵几人也就安静站着, 不说话?。
    村长带着一个小孩半道拦截，明显是有所准备。
    对方态度未明，依旧难辨是敌是友。
    不过既然他未亮兵器, 谢青灵这边也不会主动挑起事端。既然村长不理会他们，把他们当空气，只是去哄这个叫福福的小女孩，那就只等便是。
    过了好一会儿, 福福终于停止了哭泣，稀里哗啦的泪水止住了。但红着鼻头的她还在语气抽噎地向村长忏悔自己的错误。
    村长从火堆里扒拉出一个烤得焦黄的红薯, 拿了树叶包起来，递给她：“好了，快回家吧。今天的事情别和其?他人说，听话?。”
    “我知道了，村长。”
    福福双手捧过微烫的红薯，还想再说什么，但最?终没有再说话?，直接跑开了。临走前，还狠狠瞪了谢青灵一眼。
    看样子，已经算是和谢青灵“结仇”了。
    谢青灵别开眼，一脸无辜，假装什么都没看见。
    福福走后，村长才正眼看他们。
    孩子走了，可以谈正事了。
    没等谢青灵他们说话?，村长直接问：“部门的人，你们找我们做什么？”
    开门见山，没有一句废话?。
    谢青灵没有回答村长的问题，而是先行表达了自己的歉意：“对不起村长。事出有因?，我们才会突然造访，不是故意打扰。会跟着福福过来，也是没有办法，只能出此下?策，我很?抱歉。”
    村长摆摆手，似是没有一丝听下?去的耐心。
    他半阖上眼，疲惫道：“行了，别说了。我不管你们是怎么来的，又是为?什么来的。回去吧，不要进入村子，也不要让人知道你们来过。今天我就当作没有见过你们，大家就此别过。”
    “看在我们曾经的情谊上，请不要把我们现?在的栖息地说出去，让我们保持现?世的安宁。我已经是一把老骨头，折腾不动了，不想再搬迁了。”
    村长扒拉地上的火堆，把烤熟的红薯扒拉出来，罩上树叶，包裹起来。
    余下?的，用灰烬掩埋。
    显然他打算简单粗暴地结束今天晚上的会面，一句话?都不想多说。
    谢青灵抿抿唇，又一次感到了棘手。
    这种棘手的感觉和找不到不夜天的位置时?的感觉不一样。多了种无力感。
    她知道要说服不夜天伸出援手这件事不好办，但没想到会这么难。
    一见面，来意都没说，对方直接拒绝了。
    甚至还特意守在村口不让他们进去，明显是不想让不夜天其?他人知道部门的人来过。
    这是防着他们啊。
    那一瞬间，谢青灵脑海里闪过许多想法。
    烧红的火堆被浇下?了第一抔泥土，盖住了一部分明亮的光源，光线一下?子暗下?去不少。
    谢青灵知道，她必须得说点什么了。
    “村长，虽然很?冒昧，可是，请让我把话?说完。”
    也不管村长回话?，谢青灵立即道：“这次我们来到不夜天，是来求救的。如?今部门已经到了生死存亡之际，旧日王城随时?可能被十一方攻克。我们……我们的伙伴死了很?多。我们希望——”
    “炊烟升起来了。你们快走吧，我要回家吃饭了。再不回去，老婆子就会出来找我。”村长看向远处，不停地挥着手，不打算听。
    他看上去很?疲惫。
    刚才哄福福的时?候，他笑着，很?温和，脸上的皱纹深深陷下?去。如?今不笑了，但因?为?光线暗了，皱纹的褶子反而更深，看上去更老了。
    王孙花花跟着说：“村长，我是科技研发部的部长，我见过您写?的卷宗，看到您几十年前在部门留下?的笔记。我们很?感谢不夜天的帮助。可以说，部门就是在你们的帮助下?，一步步走到今天的。科技研发部也有不夜天的心血，如?果……如?果旧日王城被攻破，所有的心血都毁于一旦。您真的忍心吗？”
    听了王孙花花的话?，村长面色微动起来，嘴唇半张，好像在回忆着什么。
    半晌过后，村长把手里的土放下?，不打算埋火，而是继续蹲坐在火堆旁边，烤起火来。
    不打算走了。
    谢青灵他们也围着火堆坐下?，一副自来熟的样子。
    现?下?这个时?节，周遭的气温并不低，村长却还是伸出手去烤着火，闲谈似的说道：“人老了，手脚就发凉，一刻也离不开火，你们要是热，就往旁边坐坐。”
    谢青灵他们没有动作。
    村长叹了一声?：“年轻时?候的事情太远，有些我已经忘记了。但你们部门的事情，有些我还记得。”
    “韩彦平死了吗？”村长忽然问。
    三?人一怔。
    王孙花花应道：“没，身?子骨还算硬朗。”
    “老家伙挺能活。”村长笑了，“当年，他骗了我，让我把他带到不夜天。我那时?候还是个小孩子，而他已经是个青年了，专门骗小孩，也不害臊。”
    他说着，看了谢青灵一眼。谢青灵若无其?事地稍微往旁边移了移视线，又若无其?事地移了回来。
    “他一进村，就发表了一番慷慨陈词的演讲，把我们村子里的青壮年鼓动得那叫一个热血沸腾，摩拳擦掌，个个都恨不得出去大干一场。”
    村长的声?音小了下?去，“很?多人都跟着韩彦平走了。有铸剑师，也有剑士，但活着回来的人，不多。”
    王孙花花忽然说道：“我们科技研发部的香堂，供的不是神明。”
    “是不夜天和部门里已经殉职的员工。”
    王孙花花这话?一出，在场的人都沉默了。
    谢青灵回忆了一下?，确实是这样的。比如?医药部供奉的神明，一进去就能看到。但科技研发部的香堂却不对外展示开放，是内部供奉的。
    原来供奉的不是神明，是逝去的凡人之躯，前辈们的亡灵。
    村长沉默的时?间更久了些。过了一会儿，他说：“一开始，我们村子没有这么小的。那时?候人很?多，真的很?多。我小时?候打群架，都能拉帮结派，闹一闹天下?三?分三?足鼎立的架势。一群人呼啦呼啦从村头跑到村尾，打个小型的游击战。但是现?在，村子里的孩子越来越少，年轻人越来越少，像我这样没什么用的老年人，却越来越多了。笑声?和哭声?，都逐渐少了。”
    村长眯着眼睛，往下?望去。
    那里传来一片片“铛铛铛”的打铁声?，有火花四溅的火星子，还有燃起的灯、升起的烟、等待归家的人。
    “在考虑要不要出世的时?候，村子里的人商量过一遍又一遍，否决了一遍又一遍。可最?终让青壮年们自己选择去或不去的时?候，大半的人都站出来了。”
    “帮助部门，是我们自己的选择，我们也不会后悔。”
    村长看向他们，“可是孩子，能不能让我们安稳过完现?世？给我们一点喘息的时?间，就一点时?间，让我们好好地繁衍传承下?去？我们真的……真的已经经不起一点折腾了。”
    说到后面，村长眼睛都红了。
    他身?体后仰，脊背不堪重负般弯曲着，像一张即将断裂的弓：“是我没用啊！是我没用……我无能，我保护不了大家。我既不能像先辈那样，铸出绝世名剑力挽狂澜，也不能……也不能让大家活下?去。”
    “匹夫无罪，怀璧其?罪。”村长看着他们，痛苦不堪地说道，“我们不夜天，世代铸剑，祖祖辈辈都在铸剑。铸剑，是我们一生的修行，是割舍不掉的血脉。可是……可是我们继承的不仅仅是来自祖先的荣光，还有灾难。”
    “因?为?剑，我们承受了太多！部门找我们，十一方也找我们！求求你们，晚点再来吧。”
    “盛世则隐，逢乱必出，这是我们的祖训，我知道。是我懦弱，是我没有觉悟，是我背弃了祖训。白发人送黑发人，我怕了，我是懦夫，都是我的错。”
    说着他身?形一矮。
    竟然直接跪了下?来。
    嘴唇紧抿但颤抖，像是极力压抑着哭声?。
    谢青灵连忙弯腰去扶。
    发现?扶不起来，于是只能相?对跪着，谁也不起来。
    重新燃起的篝火发出噼叭的声?音，更旺了一些。
    热，热得人心头焦灼，有些难受。
    沉默了大概有一两分钟之久，谢青灵终于开口了。
    她说：“村长，我知道再继续要求下?去会显得我很?冷酷无情，但有些话?我还是要说。”
    “抗争从来都是要流血的，以前是，现?在也是。没办法，真的没办法。想要和平，就必须有人付出代价。”
    “部门是遇到了困难，需要你们的支援。可是十一方也快要撑不住了。我请您，请您再次帮助我们，像之前那样。不要再让孩子们躲躲藏藏，龟缩在这窄小的一方天地里，终日生活在恐惧当中。”
    “孩子们难道从来不向往外面的世界吗？”她轻声?问。
    老村长神色微动，眉宇间的坚持似乎松动不少，却依然没有完全散去。谢青灵偏过头去，看着身?边空掉的地方，说道：“沈怀州，把干将拿来。”
    沈怀州解下?背后用黑布包裹的干将，放在地上。
    第173章
    “这是——”村长眼眸不禁睁大, 露出不可置信的神色。
    他哆嗦着手去摸干将?，把外面?包裹着的黑布拆下来。
    黑布底下，是通体漆黑的剑鞘。
    “是干将?, ”村长怎么会不认得这把剑, 他看着剑鞘上那低调反着光的黑漆, 这明显被人反复擦拭过后呈现出的包浆般柔和的触感, 他勉力咬住牙，才控制住因为喉头发?紧而显得怪异的声音，“这是干将?, 它?怎么会在你们手上？那个?孩子呢？”
    那个?孩子说的自然就是青如海。
    谢青灵犹豫片刻后, 决定?如实说来。