纪慕云细细讲了，说起自己喝了两个月的药，昱哥儿结结实实的。吕妈妈怎么听怎么欢喜。
    双手比划着，“像你小时候一样。结结实实的，白天玩闹，夜里跟着大人睡觉，好带得很。”
    自己小时候，娘亲还在呢！纪慕云悠然神往。既然吕妈妈不愿提起，她也没再问，说一些家长里短的话，又去隔壁逗孩子。
    傍晚曹延轩来了，晚饭十分丰盛：
    素茄盒鲜美，苹果裹在红红的糖衣里面，包子馅是鸡蛋、金针、香菇和青菜，拌了香油，上锅一蒸，大人孩子都爱吃。
    宝哥儿吃了半盘子素包子，挺着小肚子，围着摇床消食：
    今日湖广那边的节礼到了，整整四辆车，曹延华派的管事给曹延轩请安，给东西两府的少爷小姐都备了礼物。
    宝哥儿收一个小小的红包，里面是十两银子，把昱哥儿的也带来了，现在举得高高的：“看到没，这是你的，上面写着十五。”
    喏，昱哥儿紧紧盯着红包，伸手就抓，宝哥儿不肯给，强调“里面是钱，可以花的钱。”
    今晚吃了甜的，东次间里，纪慕云便给曹延轩端了一杯普洱茶，曹延轩吹吹热气，笑道：“你家里还好？”
    “父亲瘦了，看着精神还好，说了半日的话，”柿子太甜，纪慕云便挑了梨子，用一把小银刀削着。“看到昱哥儿欢喜得很，说，他长的像我。”
    曹延轩却不肯承认，“像我的地方多。”纪慕云斜睨他一眼，“他还小呢，待长开了再瞧，不过，儿子像娘有饭吃。”
    曹延轩哈哈笑，“你放心，那小子怎么都不愁饭吃。”纪慕云把削好的梨塞到他嘴里，“那可说好了，到时候啊，您带着他和宝少爷读书明理。”
    笑语一番，说起吕妈妈的事，“遇到那样的晚辈，真是没办法。”
    曹延轩慢慢吃梨，语气略带感慨，曹氏亲眷众多，良萎不齐，什么样的人都有。“还是得把孩子带好，纵不能光宗耀祖，生老病死总得有个依靠。”
    纪慕云默然，略带无奈地说：“爷，有个事想和您商量。”
    曹延轩嗯一声，用湿手巾擦手，一转念间，已经猜到了，“可是你这个奶娘的事？”
    纪慕云点点头，“如果我在家里，能让她租在隔壁，互相有个照应，如今爹爹一个人，倒不方便了。”又夸奖吕妈妈“妈妈是我娘亲挑中的，一直和我们家好，又是金陵人。”
    说起来，这对曹延轩不算什么事：夏姨娘是王家家生子，做姨娘之后，家里人在王家过得好好的；于姨娘全家在庄子做小管事，说起六小姐便自豪。
    他便笑道，“若是想进府，跟紫娟说一声。平日里，你也能多个人说话。”
    就知道他会答应。纪慕云眼角眉梢都是喜意，擦净手，给他福了福：“谢谢爷关照。”
    曹延轩扶起她，拉回自己身边，“打算年前还是？”
    “缓一缓吧。”纪慕云实话实说“妈妈没提，父亲也没提，是我实是不放心，见到您问一声，根本没和妈妈说呢！”
    年前府里的事多。曹延轩点点头，事关昱哥儿，便多问两句：“若是你这个妈妈进府来，是投奔你，还是？”
    曹府门槛高，西府主子少，家生子足够用了，东府偶尔从外面买人，经过正经人牙子带进来，有卖身契的。
    纪慕云便说：“妈妈有一个孙子一个孙女。我是想，如果妈妈愿意，就写投靠文书吧。”
    这样一来，吕妈妈并不算卖身府里，若两个孩子日后有出息，可以自立、做小买卖甚至读书；另一方面，三人守府里的约束，若是出了事，曹府可以凭投靠文书报官、追究。
    曹延轩甚是满意。
    纪慕云小心翼翼地斟酌着，“爷，妾身~有件事想问问您。”见他点点头，便问“如今已是腊月，看您的安排，是要在府里过年了，爷，那您~是打算过完年，再动身，还是索性，再等一等？”
    意思是问，他还进不进京城赶考了。
    曹延轩便把自己和兄长们商量的结果说了，“宝哥儿这个样子，我不放心。”
    这么说，他不参加这一届的科考了，离下一科又是三年。纪慕云唏嘘着，一边替他惋惜，一边情不自禁地轻松起来：说不定，他不考中进士，便不会定亲。
    “自然是宝少爷重要。”纪慕云真心实意安慰，“您的事，终有云开见月明那一日。”
    曹延轩轻轻把她搂在怀里，“不去京城便不去，爷陪陪你，好不好？”她用力点头。
    夜深人进的时候，纪慕云拆开父亲带来的包袱，发现有三封信，打开日期最早的一封：
    信是今年三月寄来的，看得出，姨母收到了去年腊月吕妈妈带出去的信，知道了她进曹府的事，十分愤怒，又失望至极，在信里大骂，骂父亲“愚蠢、懦弱、不堪大用”、骂纪慕岚“年纪轻轻，整日不知在做什么”、骂她“脑子进水了”，又说你不是我家的人，不归我管。以后各家归各家，不要再写信来。”
    纪慕云哭出声来。
    姨母，果然还是失望了。
    隔壁昱哥儿起夜，隔着一道门帘，纪慕云能听到石妈妈给他换尿布的呢喃，丁兰把小碗摆在炕几倒温水，和昱哥儿啊一声。
    过了许久，周遭安静下来，她定下神，打开第二封信：
    是大嫂米氏的语气，就在第一封信之后半个月。看起来，这封信大嫂是瞒着姨母寄出来的，说，姨母病了，病得很重，足足病了十来天。米氏没有责怪她，猜测她也是没办法了，又问她，“是不是和慕岚有关？”
    纪慕岚很佩服大嫂。
    米氏还说，事已至此，让她不要再想，多多保重，谨言慎行，遇事不要出头，忍一时之气，能海阔天空。
    信的结尾，米氏安慰“待来年，春暖花开，冰雪消融，燕子南归，终有重逢之日。”
    春暖花开，春暖花开。
    这四句话，偶尔出现在纪慕云和姨母的书信中，意思自然不像字面那么简单：等当今皇帝薨逝，太子继位，大赦天下，远在西宁卫的姨夫和两位表哥就能获得赦免，重返家乡了。
    大嫂是在劝，等姨夫和两位表哥回家了，会给她想办法的。
    纪慕云连连点头，仿佛大嫂能看得见似的。她想告诉大嫂，告诉姨母，曹亚轩待自己很好，对昱哥儿也很好--啊，姨母和大嫂还不知道她生了昱哥儿吧？
    她忙忙拆开第三封信，日期是今年六月，依旧是姨母语气，大嫂执笔：
    看起来，四月她生了昱哥儿，父亲收到消息，欣喜之下给姨母写了信去。这回姨母语气和缓许多，絮絮问她身子如何，有没有吃苦，孩子多重，想吃什么....
    纪慕云视野再次被泪水模糊了。
    夜间她默默哭了很久，哭得累了，不得不睡到床上去，夜里梦到幼年时，自己在姨母身边。
    作者有话说：
    ? 第72章
    就像老人们说的, 今年天气暖和，到了除夕前后，依然没下雪，唯余北风在空中呼啸。
    与往年相比, 西府的除夕平淡得多, 扫尘、放炮、贴春联, 大红灯笼贴着白。
    腊月二十三，过年的钱便发了下来, 纪慕云是两百两, 不如去年多，不过, 她猜去年的钱是王丽蓉定的, 今年曹延轩接手, 延续了府里的旧例。
    吃食、布匹、药丸子、不光她有，昱哥儿也有一份, 有衣裳料子，点心果子, 笔锭如意，小小的文房四宝, 砚台刻着小小的猴子--不用问，是曹延轩从铺子里订做的。
    纪慕云拿到手里笑了半日, 亲自给昱哥儿造册、归档, 把西次间一个柜子腾出来，专门放他的东西。
    之后她把院子里的人召集起来，赏了一个月月钱, 说了些勉励的话, “轮流放一天假, 不许耽误正经事，两个两个一班，想吃什么告诉我。”人人喜气洋洋。
    待别人散去，她把冬梅留了下来，“你的事，可商量好了？”
    王丽蓉在的时候，给冬梅和厨房管事李凤春的儿子定了亲，今年年中，李凤春家的胳膊抬不起来，只好歇了假，病歪歪养在家里，差事也被别人替了。
    冬梅耷拉着脑袋，“他家里想叫奴婢早点嫁过去。”
    “你年纪也不小了，翻过年嫁，不算早了。”纪慕云安慰，“那，你可想好了？”
    冬梅左思右想，一边舍不得双翠阁的银钱，另一边，出去了再想回来就难了。“奴婢舍不得您，舍不得十五少爷。”
    纪慕云笑一笑，并不勉强，“订好了告诉我。”
    除夕当日，曹延轩带着宝哥儿媛姐儿到东府吃年夜饭。永乾二十九年大年初一，府里的人齐聚正院，曹延轩、宝哥儿媛姐儿一席，三位姨娘坐一席。
    席间多是素菜，有素八珍火锅，有素佛跳墙，宝哥儿近日爱吃的豆腐皮包子和拔丝苹果，还有热腾腾的饺子。
    既是过年，大人们说说笑笑，宝哥儿说着孩子气的话，媛姐儿照顾两个弟弟，气氛颇为热闹。
    夜间曹延轩带着宝哥儿宿在正院，纪慕云回了院子，朗月又来了一趟：“老爷吩咐给姨娘。”
    纪慕云看时，托盘里躺着个大红袋子，里面盛满赤金铸成的小金鱼，小手指那么大，一尾尾须鳍俱全，鳞片像米粒，用红绳穿着，数一数，共八十一条。
    窗外噼里啪啦地，鞭炮声不绝于耳，纪慕云拎起一条对儿子晃一晃，“娘给你存着。”小家伙儿啊啊叫。
    初二回娘家，初三走舅舅，时隔十余年，西府又一次迎回回门子的姑奶奶。
    虽是过年，仍在热孝里，珍姐儿穿一件月白色绣白梅刻丝锦缎薄袄，珍珠灰镶月白襕边马面裙，靛蓝色出风毛披风，发髻间簪一根镶拇指大南珠金钗，一朵月白绒布山茶花；花锦明亦是素色装扮，腰间戴一块羊脂玉玉佩，神色庄重而平静，没有过年的喜悦。
    两人给曹延轩行了礼，后者笑呵呵地扶起来，分别发了一个红包。
    因东府、王府也有回门子的女儿，三太太五太太舅太太脱不得身，今日在府里的只有曹延轩，宝哥儿和媛姐儿陪着，在正院闲话。
    宝哥儿坐不住，喊人拿了栗子和红薯，“姐姐姐姐我们烤着吃。”
    一进门，珍姐儿就仔细打量弟弟，见他面色红润，目光活泼，个子也高了些，才放下了心。
    “烤什么栗子，也不怕烫了手。”她嗔道，训斥宝哥儿身边的人，“记着，不许给十一少爷，。”
    宝哥儿一下子蔫了：上回在双翠阁，柿子冻住了，他又想吃，纪姨娘就叫人把柿子烤了烤，热乎乎的特别好玩，他一口气吃了两个。父亲见了，叫人送了栗子红薯在炉边烤，满院子都是香味，打那以后，宝哥儿就迷上了烤东西。
    宝哥儿只好说：“那，我们玩什么？”
    珍姐儿喊人拿细绳来，“姐姐学会两招新的，来来。”
    翻绳么，宝哥儿日日玩，早就腻了，不过他习惯了听姐姐的话，并没反对，就是提不起精神。
    旁边媛姐儿见了，提议道：“不如，我们投壶吧？”宝哥儿拍手叫好，媛姐儿就吩咐自己的丫鬟：“回房把我的壶和箭拿来。”
    丫鬟忙忙去了，不多时，捧了个长颈玉色花觚和一捧各种颜色的竹枝回来。很快，花觚摆在房间前方，三米外画一条线，丫鬟把竹子分给众人，宝哥儿叫了三个常陪他玩的小丫鬟。
    投壶不投壶，珍姐儿并不在意，只是有点惊讶：她在家的时候，这位六妹沉默顺从，像个素淡的影子，如今敢拿主意了。
    说不定，一直盼着自己嫁出去吧？
    珍姐儿捡了一把蓝色竹子，漫不经心地问，“六妹妹平日在做什么？”
    投壶其实是纪慕云的游戏。无论针线还是画画，都是费眼睛的活计，纪慕云郑重其实的告诉媛姐儿，做一会儿就要停一停，去投壶赏花草踢毽子或者逗金鱼，否则，年纪大了眼睛就不行了。
    媛姐儿认真记住。
    现在么，她腼腆地答：“平日里抄抄书，画几张画。”
    珍姐儿没再接话，站到彩线后面，把手里的竹子投出去，可惜，离花觚还有半寸就落地了。
    宝哥儿一边拍巴掌一边说“差一点”，珍姐儿戳戳他脑袋瓜。媛姐儿照例排在最后，“十一弟，该你了。”他便高高兴兴奔过去。
    另一边，对坐闲话的翁婿俩听到热闹，相视一笑，踱过来看姐弟三人。
    珍姐儿连投几只，都没投中，眼瞧花觚里已经有了两只玫红的（媛姐儿的），把自己的竹子塞到花锦明手里，“你帮我。”
    花锦明便笑着站到宝哥儿后面，宝哥儿一瞧，立刻不干了，张着手臂喊“不行不行你耍赖皮。”
    场面颇为热闹，曹延轩笑着朝女儿招招手，“来，跟我拿些彩头。”
    等到了书房，他打开抽屉，翻出一个大红丝带扎着的香囊放到桌面，却不着急起身，一边吩咐丫鬟沏茶，一边指指黄梨木椅，“坐吧。”
    看得出，珍姐儿并不惊讶，略带沮丧地坐到父亲对面，把香囊拎到自己面前，开始解丝带。