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【贰】月下之宫 MENU 16 永不逝去的爱(2)

      「娜娜,你知道吗?茶和花是密不可分的。每一朵花都有特殊的花香与作用,每一种茶也有特殊的香味、色泽与功用。花能赏心悦目,能够与茶调和。深入地研究它们,以红茶为基底,你就能调配出各式各样的花茶……」
    回忆父亲说过的话,萝乐娜睁开双眼,看着桌上摆放的各种花草,压住右手不自主的颤抖。
    没有任何朋友帮忙,只有自己一人,就令她如此害怕?
    不!她才不是这么没用的人。既然要做,那就好好地做给他们看。哪怕笨手笨脚,她有比任何人都要灵敏的嗅觉,一定能找到最适合大吉岭茶叶的花香。
    身边的竞争对手已经快把茶泡好了,她却还未展开任何一个步骤。
    这一回,她要为琥珀与诺维尔泡茶。
    说到五年后的琥珀,明明年纪比她大,看起来却像小孩一样幼稚。而诺维尔嘛……两隻不同顏色的眼睛既特别又能吸引人,神情总是如此温柔,金色代表了神圣高贵、紫色代表了神秘沉稳,所以这个最适合他!
    萝乐娜拿起桌上的薰衣草,仔细地嗅了好一会儿。薰衣草的花语是「等待爱情」,正好吻合等待被人所爱、被人重视的感觉,也是纯洁的象徵,且能够稳定人心。
    接着,她端起摆在前方的几只装有大吉岭茶叶的小碟子,一一地贴近鼻子嗅闻,「这是……春末夏初时採收的。」
    其他碟子里的茶叶水分都没有蒸发完全,只有现在被她端在手中的这一碟,是夏季时採收的上等茶品。不论是多酚的量,或者发酵后的色泽度,都堪称极品。揉捻过程採用纯手工,发酵与乾燥的时间也恰当。
    确定了要使用的茶叶,萝乐娜开始温壶,提高茶壶内部的温度。随后拿出之前在玫瑰花园茶会上艾利尔转送给她的精緻银汤匙,估算两杯红茶的量,舀出一又四分之三的茶叶,倒进温热好的茶壶。
    再来,她将刚好滚起的沸水倒入壶中,热水里浮动的茶叶马上溢出了香气。倒下需要的量后,她便专注地凝视壶里的茶叶,见叶片全都沉入底部,叶面因着浸泡而摊开,又将茶水倒进茶杯。
    细看杯里的红茶,茶面呈现金黄色,就如别人形容的那样,大吉岭红茶是红茶界的香檳!
    「咦?你忘了加薰衣草进去。」现任国王不解地看了看摆在托盘上的薰衣草,明明这女孩看起来相当中意薰衣草,为什么拿了却不用?
    萝乐娜摇摇头,站到了他,也就是里昂与奇尔的父亲身旁,一起将红茶端到奥伯隆面前。
    虽然手上这杯茶已经是萝乐娜到目前为止泡得最满意的一次,可是比较起来,国王那一杯的清澈度和色泽都明显更胜一筹。奥伯隆凑近两杯茶,挥了挥上方的香气,显然,国王的红茶也比萝乐娜的要香。
    奥伯隆的目光,却停留在托盘里的薰衣草上。
    每日每夜不断地巡视红茶庄园,他其实有些看腻了红茶的顏色,最近正巧怀念起赏花的日子。凝视象徵纯洁的薰衣草,将它拿近了嗅闻,忍不住想起几十年前来到妖精国度接受考验的另一个女孩,当时她选的是玫瑰花。两种花代表的涵义和香味大不相同,相同之处,在于两人都不把花朵加入红茶,只是放在旁边,增添香味和顏色。
    喝完两杯茶,他道:「大吉岭国王获胜。不过,我很敬佩这位小姑娘的勇气,所以我宣佈……」他从王位上起身,当着眾人的面朗声宣示,「诺维尔是我钦点的新任大吉岭国国王。」
    砰的一声,国王手中的茶杯坠落在地,不敢相信妖精王选择的王国继承人不是他的长子奇尔,而是王室为了赎罪收养的吸血鬼诺维尔,「不可以!诺维尔没有王族的血脉,这和您之前说的不一样!」
    奥伯隆优雅地步下台阶,走回王位下的宴会厅,平视着他,竖起掛着金戒指的食指,遮掩扬起的嘴角,「妖精本来就喜欢出尔反尔,再说,我从没有规定国王一定要有王族的血脉,不是吗?」
    他拿起随从奉上的大吉岭红茶,这是耗费百年才能培育出来,最上等且神圣的高级妖精茶叶,只于钦点国王的场合使用,「我祝福大吉岭国享有富贵、享有绝对的自由与安全。从此年年丰收,风调雨顺,子民们不再恐惧黑夜。」
    接着从他身后走出来的,是原本打算与诺维尔一同发动叛变的吸血鬼族倖存者,「我应允你们,从此在大吉岭国受到平等对待,胆敢忤逆我的子民,一律天诛!」
    衝进宴会厅的琥珀恰巧听见了妖精王的宣示,大步跑到虚弱的养父身旁,握紧了他的手,扶着他起身,「爸爸!」
    九月九日的九点鐘声刚好响起,诺维尔愣在当场,一下子还反应不过来。
    国王别无选择,只能听从指示,摘下王冠,交给奥伯隆。宾客们儘管还未能接受统治者是吸血鬼族的事实,仍因着对妖精王的绝对服从而让出一条道路,让他举着王冠,走向诺维尔。
    「你所需要的解药,正是这顶王冠。」奥伯隆说着,为诺维尔加冕。位于王冠最上方的宝石立即散发出治癒之气,以确保国王拥有强壮健康的身体。
    讶异的宾客们全都不敢多说什么,只能沉默地参与传位仪式,直到清醒的奇尔带着翡翠返回会场,一面快步走近诺维尔,一面开心地鼓掌,眾人才开始跟着他拍手。
    「恭喜你,叔父!」
    这一刻,奇尔终于得到了自由。站在奥伯隆身旁的里昂头一次看见哥哥露出发自内心的笑容。
    萝乐娜开心地拿起托盘上的薰衣草,与此同时,金丝雀从诺维尔胸前的口袋鑽出来,拍动的翅膀带出荣耀的金光,往她的方向飞去。
    奥伯隆回过头,金丝雀与萝乐娜已然消失于宴会厅中。