眾人循声望去，但见一个年约十岁却举止沉稳的华衣男童正在厅门打着四方揖道：「瑜儿拜见父亲、叔叔及在座的诸位贵客。」
    看到这眉目如画的清秀男孩，刘备第一直觉是他除了衣着扮相是男生外，五官却十足是个美貌小萝莉；而那娃子，可真是未来统领江东六郡且在赤壁狠狠烧掉了曹操八十一万大军的兵马大都督：周瑜！
    并不介意儿子便突然这么插嘴于满厅宾客间；周异亲切的招他至身前来，就慈爱的说：「好孩子，你倒讲讲看---是条什么样的万全之策。」
    「回稟父亲---」毫无忸怩怯场的周瑜先一拱手，接着又以那超越实际年龄的口吻道：「您和叔叔之所以从江南带瑜来京都，无非是欲觅高人传授孩儿文韜武略；陈伯伯满腹机谋，本是教导瑜的不二人选，如今他既免赴中牟而拨归为上党讨寇军旅，加上这位刘大人又是武艺卓绝的剑术宗匠，孩儿若能事以为师，岂非一举两得之计？」
    闻言不禁哈哈一笑；挥手制止弟弟斥责的周异，隔了片刻才对儿子说：「你这想法还真有趣，只是未免太过于一厢情愿了---；瑜儿，暂不论陈伯伯及这位刘大人至上党后有无空间传你兵书武学，你问都还没问过人家，又怎知陈、刘二位高人肯否收你为徒？」
    没等周瑜用他乌溜溜的可爱大眼求情，刘备已先微笑的问：「小公子，你又从何得知刘某是武艺卓绝的剑术宗匠？」
    「您刚刚和那位使大斧的徐叔叔比武时，我恰在窗边树上都瞧得一清二楚------」周瑜这时总算露出了调皮神色，立即咧嘴笑道。
    「大庄主，令郎天资聪颖，若真要随备学剑，在下是绝不肯错过这良质美才的徒弟呢---；」也忍不住哈哈一笑，刘备又转头向陈宫说：「陈大哥，您一身用兵打仗的本事，莫非都不想找个衣钵传人吗？」
    「宫欲授小公子诸般阵势兵法久矣，只是苦无机缘与空暇耳---」陈宫对这向能举一反三的神童亦十分钟爱，此刻也显露着收徒之意。
    「公瑾既得蒙二位费心指教，周某这便叫犬子先叩谢了；拜师薄酬，稍后奉上---」周异离座分朝刘、陈揖毕，又怜爱无比的对周瑜笑道：「瑜儿，还不赶紧向两位师父行磕头之礼？」
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    一口气又延揽了陈宫、徐晃及明日之星周瑜这三大牛人，刘备心情原本是爽到无以復加，就算得知上党守城者是穆顺那二流武将；不过才安顿完军需鑌铁及郡务后，刚要率眾啟程赴黑山寨的刘备却在晓得甘彤清晨失踪消息，整颗心又瞬间跌落到谷底深渊。
    「少兄，最先发觉甘女侠不告而别的是貂嬋姑娘，她怕你影响关防交接大事，即私邀兴霸要去寻找甘女侠；不过他们出门前，却又收到了这样东西---」陈宫边稟报凶讯，边拿出一个令刘备跳脚的物件。
    那是甘彤惯用的丝巾手帕，但这本来有淡淡香味的浅黄色绢面上，如今却多了两行似用碳块临时草草书写成的丑陋大字：「欲救此女，初更时分带关羽人头至城南『鹰坠峡』一会，逾时后果自负！」
    「祈崑的『三煞帮』---」临危不乱，刘备仅略加思考片刻，便果断的吩咐说：「公台，上党及大皇子、公瑾的安危就託您与关、徐兄弟和穆将军协同照料了，备即往『鹰坠峡』驰援兴霸和貂嬋姑娘。」
    「可要派遣兵马围剿么？」亦替甘彤担忧的陈宫谨慎建议道。
    摇了摇头，将丝绢收入怀中的刘备沉声说：「此乃备江湖上的个人恩怨，不宜遣军私了---；况且癣疥微患，何需大作文章、劳师动眾？」
    「刘少兄，事因关某而起，您若将我置之度外，某寧可当场自刎于此！」一旁的关羽哪里肯坐这冷板凳，马上离座坚决的表态道。
    「既然这样，关兄弟同行时务必听备的吩咐，切不可逞血气之勇而唐突躁进---」待这红脸秒杀汉躬身诺许，拎起双剑的刘备又向陈、徐、穆三人说：「备与云长一离开，此间重任便有劳三位多多担待了。」
    没等陈宫及徐晃开口，那一脸鬍渣的穆顺已抢着道：「郡守大人放心，您未就任时，俺穆顺还不是只凭了这桿枪，即安稳保住上党多年？」
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    两骑快马便从南城门泼喇喇的朝外直奔------。
    一路上，埋头赶赴「鹰坠峡」的刘备只是将双眉紧紧皱在一处，未再说话的模样瞧不出任何情绪反应---；跟随一旁的关羽猜测他在担心些什么，深感歉疚之馀终将「青龙偃月刀」交付于左手，拍马追上了刘备道：「这件事是衝着关某来的，刘少兄请宽怀，关某拼着性命不要也会救甘姑娘脱险！」
    松开了眉头，刘备恢復笑容的对他说：「云长可还记得河间郡郊的『药王寺』中，备早已言明你的事均由我一力承担吗？咱俩既一朝为兄弟，终身皆手足，再说这样的话，明摆着就是瞧备不起囉------」
    说着说着，他又示意关羽放慢了马匹速度，把心中想法坦承的道：「你一定以为我是在烦恼甘姑娘的安危而默不出声吧？放心，对方既以她为诱饵，甘姑娘目前就暂时无性命之忧---；备之所以沉思，是在想着要如何把尾缀咱们俩后头的数名细作给揪出来。」
    潜意识的朝来路望去，关羽看后面除了因两骑奔驰而扬起的滚滚尘沙外，黑漆漆的山野四周并无半点人影，不禁狐疑的悄声问：「刘少兄是说---有人在后面跟踪咱？您是如何断定的，关某怎会一丝端倪都未见？」
    「这些哨马的追踪术似乎很有点门道---」手指在马轡的前端处缓缓叩击着，刘备推敲着说：「备原以为那应该是曹洪一伙人，原本想等到进入了太行山脉后再做截阻，哪晓得竟是『三煞帮』馀孽；哼，真是叫兄弟失算了。」
    「那---刘少兄，我们现在是继续往前赶路呢，还是暂且先躲在此处准备拦下那几头贼廝鸟？」一向对他钦佩有加的关羽，这时即悄声的问。
    望了左前方那棵大槐树，立作决定的刘备指示他道：「不用躲，你待会便牵着备这匹马再往前骑，约莫跑了五里后再转回这地方来与我会合。」
    明白刘备的用意，但关羽此刻反更忧虑甘彤处境，忍不住又问：「刘少兄，万一---；呃，关某是说他们会不会对甘姑娘做出其它的侵犯？」
    眼眸露出难得的杀机，但语调仍平淡的刘备却说：「应不至于如此，一来他们目的对象并非彤妹，二者对方也没有足够的馀裕，何况貂嬋姑娘及兴霸已在第一时刻前往救援；当然了，万一真有你说的情况发生------」
    声音忽变得森冷无比，浑身散发出腾腾煞气的他又续道：「那刘某的手段将会使他们彻底后悔，当初为何没早一步先死在『药王寺』了------」
    习惯令人不寒而慄的关羽这时见了他模样，竟头一次感觉像坠落冰窖般恐怖------；转身低咳以作掩饰，而当他刚要提醒对方已至树底，马背上的刘备却早已没了人影！
    忙抬头一看，关羽却见不知何时已跃上树的他正朝自己打着手讯。
    于是，关羽就赶紧拉住了空马背上的韁绳策鞭往前驰去，好让已就拦截位置的刘备去狙击后方神秘跟踪者------。
    ＊ ＊＊
    约莫一盏茶的时间，藏身于树枝处的刘备果真见到四骑出现于后方不远处；而那四名骑士的装束，明显即是蓝衣「三煞帮」的帮眾。
    刘备的拦截动作是令他们纵使再躲上十次，也照样仍会措手不及；宛若鹰捉鼠兔的俯身疾扑中，那幻化成千百掌影的凌厉劲气老早让他们满嘴喷血并狼狈落马，直接叫四人一头栽进草地里啃泥土！
    没等四位仁兄站起身子，双手间负在后的刘备立刻又奉送了每人「啪」、「啪」、「啪」数记大耳光，差点就把他们的整口牙全打了下来。
    「干什么的！阁下---阁下是谁？」其中一个疤脸汉子摀着肿胀面恐嚷嚷惊问说；而另一位刚爬起来的乾鳖瘦汉亦用川腔哼卿着骂道：「格老子的---先人板板，你是从---从哪座山跑出来的『棒老二』？下手居然---恁的兇狠------」
    但他俩默契却明显欠佳，一瞧是刘备这遭其跟踪的主儿，两人脸上顿时一片苍白！
    「看来在下这份见面礼再不加多些分量，两位还是嫌轻了点哪------」瀟洒的缓步走向四人，刘备那副神情就像刚才动手的并非是他所为。
    「等---等一下；这位---呃，这位兄台，我们说，您要我们说什么，我们都说------」另一个未再挨揍的傢伙瞧刘备那种天真样子，简直比见了鬼还要更加慌张；而他身边那条髯鬚汉的表现反倒颇有几分骨气，立刻手扶马背威胁道：「吴阿癲，你若敢多嚼舌根，回头瞧大当家的会不会剐碎了你？」
    左手「墨阳剑」忽然闪烁出一道黑色的寒芒；刘备接着便在髯鬚汉一小块血淋淋毛发头皮飞上半天的惨叫声中，用金童也似的纯洁笑顏模仿他腔调说：「你若敢多嚼舌根，瞧我会不会先剐碎了你------」