守在瑶池门外的内侍未来得及通传，匆匆追赶入内时见她已越过汤池，便只能跪在一旁瑟瑟请罪。
    “又琢磨出什么新花样，片刻也不让我消停。”皇帝挥手遣去后妃，内侍忙将外衣送来，为他理好着装。
    她捧上一盘水果，笑眼弯弯，卖乖讨俏道：“儿听闻新科探花是池大家的后人，七哥钟情字画，便想替七哥将这探花接入宫，住在九州山河馆，给七哥当伴读。”
    “之前要状元，现在又要探花，三年出一回的拔尖儿学生，挨个落你手里。这科举究竟是给朕选才，还是给你选才？”皇帝故意刁难一句，见她嘴角向下一耷，忙又哄道：“好了好了，依你就是。”
    一听准许，她嘴角立时翘起，放下盘子提裙便走，步子轻快地离开瑶池。
    瑶池门旁，赵令彻正倚门看书。她放轻脚步，靠近时停驻，而后轻轻前跃，扑至赵令彻面前，趁其不备抽走书册，闲翻两眼后抖抖书页笑道：“父皇准了。别看这些乏味的东西了，咱们去接池镜台进宫。”
    “长淮苑的屋子空置久了难住人，需要大肆收拾。今日天色已晚，明天我让银朱随孙福禄去传父皇口谕，再将他接入宫，如何？”
    她心里知道，这位七皇兄同他那个出身寒微的生母一般小家子气，酷暑不舍得用冰，严寒不舍得用炭，住处仆役数目是九州山河馆中最少，屋子空置也属常事，便不多和他计较，准了他明日再接池镜台。
    次日赵令僖难得早起，用膳时，清平院将张湍所书奏疏送上。奏疏内容她早已没了兴趣，次狐照旧将奏疏收起，归置入盒，隔阵子往皇帝屋里送一回。
    蓦然，丝缕酒香飘来。
    她仔细看过桌上饭菜，未见用酒，便问：“哪里来的酒气？”
    “好似是奏疏上的。”伺候用膳的婢女大胆回了一句。
    “拿来我看看。”
    奏疏入手，她将折页展开，贴近细细一嗅。
    纸墨清香之下，藏着一层淡淡酒香。
    “原来张状元好酒。”她将奏疏合上，“和子湄哥哥一样。”
    得此意外之喜，她快意之极，令次狐将奏疏收好，与她绾发描妆，披一件水红裙衫便向清平院去。
    时辰尚早，日光偏柔。次杏自作主张将书案支在院中，备好笔墨纸砚，待张湍吃过早点，便引入院中习字作画。昨日见过飞蝗后，张湍托清平院中宫人寻来图志，点灯熬油看至丑时方歇。
    今日一早写罢上呈奏疏，便又开始细读。
    赵令僖来时，张湍正在院中翻看图志，右手涂抹着黄酒药渣所捣药膏，以纱布缠好。
    “在看什么？”她悄无声息凑上前去，见张湍被她突然出声吓得一颤后，欢快笑起。
    张湍静了片刻，低声回说：“《百物图志》。”
    “让我看看。”她将张湍手中图志抽出，看了一眼又塞回他怀中，厌嫌道：“什么奇奇怪怪的玩意儿，真恶心。”
    张湍解释道：“是前人记述鸟兽虫鱼模样习性的书籍。”
    “不聊这个。”想起来意，她眉目舒展，雀跃道：“我知道你爱酒，瞧，现在身上还带着酒味儿。就像子湄哥哥。今天七哥接池镜台进宫，我给你们办场宴席，将酒窖里藏着的好久全都搬出来。”
    闻言，张湍右手微颤。他身上所带酒气，是因涂抹有七皇子设计赠他的疗伤药膏。他非好酒之人，更不屑再与池镜台同席共饮，便要推拒。
    “公主好意，湍心领——”
    “就这么定了，晚上就在光晔楼。莫迟了。”
    她未听张湍答复，亦无需听其答复。
    自小到大，她设宴只有争着抢着来，?????没谁敢拒不出席。
    想着今夜饮宴，她亲自上前指挥着，从皇宫酒窖搬来百十坛好酒，尽数摆在光晔楼中。御膳房的厨子泰半被叫入海晏河清殿，陪着她拟出宴席菜品。一应时令水果、糕点，皆备了足数。
    次燕领命，差人拟出请帖，由殿中内侍亲自带着，出宫送往陆、薛、崔三世家中。送往长淮苑的请帖，则由次燕亲自送去。午后池镜台便由银朱引着入住长淮苑，接了次燕请帖后，仔细询问过宾客名单，方以金叶子为酬谢过。
    傍晚，陆亭带着几人入宫，直奔海晏河清殿。
    今夜酒宴名目是为“及第宴”，要贺张湍、池镜台进士及第，同时为池镜台迁入长淮苑兼领皇子伴读接风洗尘。因着这个名目，陆亭来时，将获今科一甲榜眼的秦峦一并喊上。秦峦母亲与陆亭的表姨母是闺中好友，也算是沾亲带故，陆亭盛情相邀，秦峦不便推辞，只得随之一同前往。
    待宫门落钥，天幕尽黑，海晏河清殿灯火通明，亮如白昼。
    池镜台身着苍绿长衫，早早抵达光晔楼。
    光晔楼共五层，建于水中，划小舟入湖心，方得登阶而上。底层开有两条水道，水中莲叶丛丛，可以停泊小舟。循阶上二层，可见水车滚滚，引送清水，造有曲水流觞小景。再上三层，可见万千灯烛照明。四层有闲桌卧榻，除却休憩外，一应时兴玩意儿皆可寻得。至五层，便是宴席主场。
    桌席依次摆开，其后垂有珠帘，帘后藏丝竹管弦之乐。厅中正位之侧，堆有百十坛酒酿。赵令僖正翻曲谱，见池镜台早早来了，便邀其上前，启开酒坛坛封，品选酒酿。
    次雀、次鸢守于底层水道旁，待新舟驶来，便摇响顶挂铜铃。五层次燕听闻铃响，倚栏遥遥望向岸边，便知陆亭等人已至，通禀赵令僖。
    赵令僖得知，将手中银枓交给近旁宫人，向外迎去，在厅门前见着陆亭等人。
    薛岸最先开口，佯作惊呼道：“我们这群兄弟好大的排场，竟使得靖肃公主亲自来迎。”
    “我可是备了百余坛好酒来招待子湄哥哥。”她听着舒心，欢笑拉过薛岸手腕，牵着人向厅内行去。
    薛岸回头看向陆亭等人道：“哥儿几个，咱面子最大，先走一步，得去好好品品却愁备下的好酒。机会不多不多，可赶紧咯。”
    陆亭笑骂：“往日说你见酒眼中无兄弟，今日见却愁亦是眼中无兄弟。来日可别再说是我兄弟，我可不认。”说着也跟上前去。
    秦峦稍觉尴尬，勉强笑着一同进入厅中，一心盼酒宴能早些结束。
    几人还未落座，次燕又传：“公主，崔小姐到了。”
    不必提醒，她已听见急促上楼声。
    一道姜黄丽影风风火火奔来，直扑入她怀中，两人抱成一团。亲昵片刻后，她才依依不舍将人推开，嗔怪道：“还知道回来？”
    “臣女崔兰央问公主安。”崔兰央礼过后方叹息说，“回来时遇见刁民，张牙舞爪竟要扒我的马车，好在离京前爹爹临时调了一队人马跟着，不然这次指不定能不能回来呢！”
    崔兰央父亲崔慑，掌京都禁军，两月前她与母亲回乡省亲祭拜，崔慑担心妻女安危，私自调派禁军护她母女二人还乡。
    赵令僖当即向陆亭道：“松斐哥哥，阿兰可不能平白受委屈。”
    陆亭对道：“这是自然，回头我就令薛大公子带兵为阿兰妹妹讨个公道。”
    薛岸立时高声道：“这可不归我管，领兵打仗这样的风头，肯定得看陆少将军的，我可不掺和。”
    “陆少将军，薛大公子，还不仔细想着怎么让咱们公主开心，只在这儿你推推我、我推推你，不怕公主得了新欢，赶明儿不要你们两个了？”崔兰央嘲谑道，“刚一进京就听说公主这儿纳了个新人，却不知是哪位？”
    厅中唯有池镜台与秦峦二人是生面孔，崔兰央的目光自然而然落在这两人身上，颇为细致地上下打量。
    觉察到目光，秦峦侧了侧脸，躲开崔兰央的目光，不予回应。池镜台则大大方方回礼一笑说：“崔小姐将门之女，名不虚传。不才池镜台，领翰林院编修兼皇子伴读。”
    “我印象不是这个名儿。”崔兰央收回目光，复又看向赵令僖道：“我的公主，怎么还躲躲藏藏的，莫不是要学人家的金屋藏娇，来一个‘玉宫藏宠’呀。”
    “说什么玉宫藏宠的？我得了好，哪日藏过？”她招招次狐问说，“张状元呢？”
    次狐斟酌回答：“奴婢后晌去清平院问过，张大人病温，怕过搅了公主兴致，便说不来了。”
    “谁准他不来？”她瞥一眼次狐，“去把人带来。”
    作者有话说：
    1薛岸，字子湄。
    2池镜台，字无尘。
    3秦峦，字远山。
    第11章 （虫）
    “怕什么病温风寒，一壶酒下肚，管他什么病都烟消云散。”薛岸拣一坛酒塞到次狐怀中，扬声笑道，“快去将人带来。从前只听我爹说起，今日可逮着机会见见这位新科状元郎。”
    陆亭呛道：“等待会儿见了，怕你要无地自容。”
    “莫不是你见过？”
    “自然见过。”
    “好啊，你偷偷见了，却不同我们说。阿兰，今日可看清陆松斐的为人了？”
    崔兰央道：“待会儿状元郎就来了，他就算先我们一步见了又怎样？”
    赵令僖挑好曲子，和他们一起笑着说闹。
    光晔楼中灯火璀璨，华音不歇，灯会曲乐直飘上云天，沉入湖底。
    不多时，次狐亲自执棹，撑船渡张湍入光晔楼。湖心高楼，本取静雅超俗之意象。而泛舟水波之上，楼中曲乐笙歌吵吵嚷嚷，却坏了兰舟逐水的清音。次狐在前引路，张湍一路随行，登上高楼。
    “公主，张大人到了。”
    赵令僖抬眼看去。
    厅门前，张湍身着朱红官衣，静立于门槛外，他背后是一望无际的夜幕长空，两侧灯火照下，直敕令星月收敛光辉。
    厅中欢笑逐渐停下，仅余悠扬婉转靡靡之音低低诉说。
    众人目光齐聚张湍一人，考究打量，似在赏玩市卖货品。
    “难怪要玉宫藏宠。”崔兰央怔怔道，“遍寻朝野怕也寻不见第二个这般玉人。”
    玉宫藏宠四字入耳，张湍垂首蹙眉，不予理睬。
    赵令僖搁下酒盏，得意道：“我看中的，从来都是最好的。”
    “我来看看。”薛岸离开坐席，抢上前去，绕在张湍四周仔仔细细地瞧着，又说：“瞧这气度，瞧这模样，看着就是饱读诗书状元郎，哪像我酒鬼一个。怪不得老爷子总拿人家来训我。羡慕人家儿子才高八斗、学富五车，只恨我这个儿子是个只知吃喝玩乐的庸才废人状元郎，要不咱俩换换爹，你改了姓薛，去给那薛慈光耀门楣。”
    赵令僖笑道：“子湄哥哥不需胡说。张状元与你可是同道之人。”说着便离席迎上张湍，凑近轻嗅，随即仰面望着他灿然笑道：“不信你闻，他是带着酒香来的，也不知饮了几盏。”
    薛岸一听，很是诧异，亦扑在张湍身上细细闻着，而后摇了摇头：“却愁，我闻着不像好酒，只是瓶寻常花雕，入不得口。”
    张湍凝眉后退，避开这两人的嗅闻。
    崔兰央在旁笑说：“原来状元郎也好酒。只是这状元郎好酒，乃是酒中仙人，你薛子湄好酒，却只是个烂酒鬼。快离人家远些，别把你一身好逸恶劳的恶气渡到人家身上。”
    厅内因此一句戏言哄堂大笑，赵令僖强挽着张湍跨过门槛，进到厅室中央。
    因右手伤未愈，经她这一拉扯，动着筋骨，牵连着手掌剧烈作痛。冷汗立时细密满布额间，张湍面露细微痛苦之色，却不发一言，将手臂自她臂挽中撤出，退开些许距离。
    “快将好酒端来。”她殷切招手，歌姬舞女们齐齐端着酒壶酒盏上前，壶中尽是此前薛岸选出的好酒。
    美人排成一排，站在张湍眼前，薛岸跟上前来，一把拦住张湍臂膀，指着这排酒壶道：“却愁让我挑酒，原以为是让我喝个过瘾，不成想原是沾了状元郎的光。如今酒已挑好，状元郎若不依次喝过去，我可不依。”
    赵令僖咯咯笑道：“子湄哥哥可是海量，张状元可不能输了他，若输给他，他定要笑话我的人不中用了。”
    池镜台在后趁机应道：“公主这便多虑了。不才曾有幸与张兄同席饮宴，张兄酒量经人，可谓千杯不倒。这不，秦兄当时也在。”
    话锋一调，指向藏于偏僻处的秦峦。
    秦峦眼见避无可避，只得应声回说：“微臣酒量太差，前次饮宴，臣早早醉了，因而不知张兄酒量如何。”
    “不知就不知。”赵令僖不多在意，笑盈盈看着张湍道，“等他今日喝了，不就知道了？给张状元斟酒。”
    婢女纷纷?????上前，将歌姬舞女所奉酒壶端起，壶中酒液齐齐倾入盏中，映着满室灯火，照出粼粼水光。