年轻的领主叹息一声，抓紧还能放松的短暂时光，拒绝提前加班，推开椅子上楼休息。
    走到中途，几颗藤球骨碌碌滚到脚下，一颗蹦到云婓手里，展开蔓枝，托出巴掌大的羊皮卷，为安德递送消息。
    云婓站定片刻，到底挥别卧房，转道去往藏书室。
    四名树人等候已久，云婓刚刚走进门，没来得及开口就被安德一把抓住，带到房间尽头，一排新设的木架前。
    木架上空空荡荡，只摆有一幅画像，是从塔楼中取出，暂时收藏在这里。
    “主人，您看。”
    安德示意云婓上前，木架旁的特里希揭开蒙布。
    蒙布掀开的瞬间，柔和的光从画中流出，绵延成数不清的光带，在室内交错缠绕。
    光带逐渐升高，围绕画像落下屏障。树人无法靠近，使魔藏进角落，仍控制不住瑟瑟发抖。
    云婓感到诧异，抬手触碰光带，轻而易举陷入其中。
    光中似有声音呼唤他，他无意抵抗，迈步向前走，直至全身穿过屏障，站定在画像前。
    画中是初代领主的母亲，一名光精灵。
    她在光中变得鲜活，腕上的手环持续发光，一行古老的文字浮现在画中，短暂停留之后，全部印入云婓脑海。
    白光亮到极致，变得十分刺眼。
    云婓抬手挡在眼前，腕上的手环嗡鸣，内部出现相同的文字。
    光芒持续数分钟，逐渐开始消散。
    树人立即围上来，关心地看着云婓：“主人，您没事吧？”
    “我没事。”
    云婓握住手腕，转动腕上的手环，表情复杂，心情更加复杂。
    就在方才一瞬间，他读懂了画像的启示，了解了文字的真实含义。
    最古老的精灵语言，传承自上古时期，象征光精灵的婚姻契约。
    第124章
    离开藏书室,云婓穿过走廊，几颗藤球跟在他身后，一路来到卧房。
    天色已暗,乌云再次聚集，遮挡住银月繁星,天空中不见一丝光影。
    城内灯火通明,酒馆和饭馆通宵营业，欢呼声和祝酒声此起彼伏，间或有粗犷的歌声,大多是醉醺醺的矮人。
    “为了伟大的领主大人！”
    “为了新国王！”
    众人都很兴奋,在欢笑声中畅想未来。
    雪松之城暂时不及赫奥提繁华，发展潜力却非同一般。聚集足够的人气，商队往来通行，成为西部王国最繁华的城池指日可待。
    半水妖们找到住所，迅速安顿下来。
    房子的主人是松叶城领民，世代生活在雪松领,有稀薄的树人血脉，对半水妖并不排斥。
    女主人提着裙子，单手举起油灯，带头登上木制的楼梯，脚下发出吱嘎声响。
    “姑娘们,从这边走。”
    楼梯有些狭窄,扶手上痕迹斑驳。迥异于刀斧等利器,倒像是树枝刮擦留下的划痕。
    “我的孩子是树人,血脉觉醒不久,还不能很好地控制力量。”见半水妖留意,女主人开口解释,语气中带着骄傲。
    “真是了不起！”
    “他一定能成为强大的战士。”
    姑娘们曾经行走各地，自然地接过话题，态度并不谄媚，恳切的言辞依旧让女主人喜笑颜开，主动降低租金，足足减少五枚银币。
    楼梯尽头是同样狭窄的走廊，地面很干净，应该是经常打扫。
    走廊一面临窗，另一面并列三间卧室。
    卧室的门上挂着钥匙，女主人推开一间，举起油灯照亮，让半水妖们看得更加清楚。
    室内十分宽敞，靠墙摆放三张木床。床架不同寻常，比寻常高出许多。半水妖们感到疑惑，女主人将油灯放到一边，快步走过去，扳开床柱上的机关，拉出藏在隔层的床板。
    “矮人的手艺。”女主人直起腰，拍掉手上不存在的灰尘，“这样可以多出几张床，你们能睡得更舒服些。价钱不会增加，怎么样？”
    半水妖们大喜过望，立即取出钱袋，付出半个月的租金。
    女主人当面清点完毕，装进自己的口袋里，陆续点亮室内的壁灯，对姑娘们说道：“三间卧室一样的价钱，你们可以自行分配。每天有一顿早餐，午餐和晚餐要另外付钱。也可以去街对面的饭馆，伊娜的手艺相当好，她的炖汤香味一绝！”
    女主人不吝啬称赞邻居，并且帮忙招揽生意。
    “我们知道了，有机会一定尝一尝。”年长的半水妖笑道。
    “今天饭馆里爆满，肯定没法招待你们。别和臭烘烘的家伙们去抢，厨房里有面包，还有一块熏肉，热水你们自己烧，今天全部免费。”
    女主人心情很好，告知半水妖厨房的位置，端起油灯转身离开。
    她住在另一栋房子里，丈夫在帮矮人干活，每天早出晚归。
    今天领主率大军归来，大家都去酒馆里庆祝，十有八九会回来得更晚。两个孩子不知道跑去哪里，听邻居说混进了酒馆。
    女主人很生气，后果很严重。
    她决定亲自去抓人，如果是丈夫把他们带去，她一定会让对方好看。
    “格雷夫，你最好不要让我抓到！”
    女主人离开走廊，脚步匆匆走下楼梯。中途挽起袖子，手臂没有粗犷的肌肉线条，却十分有力，能轻松举起两三百斤的石头，也能抡起丈夫来一场风火轮，让对方彻底记住教训，明白什么事情可以做，什么事绝对不能做。
    脚步声逐渐远去，半水妖们放下行李，各自分好房间，陆续下到一层，迅速点亮厨房的蜡烛，找到水壶和装有面包的箱子。
    “柴火很足，可以多烧些热水。”
    “这里有浴室，墙壁是热的！”一名半水妖推开隔壁的木门，惊讶道。
    “应该是有管道连通，楼上的房间也能取暖。”年长的半水妖查看过后，对兴奋的姑娘们拍了拍手，道，“抓紧烧水吃饭，今晚早点休息。领主大人已经归城，距离庆典不会太久。我们要养精蓄锐，全力做好准备。”
    半水妖们动作很快，干活相当利落。
    水壶发出鸣叫时，面包已经烤热，熏肉也切片装在盘子里。
    箱子里还有几颗蛋和一把蘑菇，姑娘们做了汤，没有太多调料，只撒了盐，味道一样鲜美。
    晚餐端上桌，姑娘们风卷残云，连面包渣都没留下。
    吃饱喝足，收拾干净厨房和浴室，半水妖们互道晚安，各自返回卧室，躺在床上两秒入睡，沉浸在安稳的美梦之中。
    夜色渐深，部分城区陷入静谧，部分依旧热闹非凡。
    酒馆里的喧闹声传到街上，木门忽然开启，几个半大的孩子冲出来，一路向前飞奔。
    在他们身后是撸起袖子的女人，不下一个手里抓着丈夫，在收拾不听话的孩子之前，先教育胆大包天的男人。
    “谁准许你带沙丘来酒馆的？”
    “夏克不该来这里！”
    “卢克大人明明说过，在他们成年之前不能饮酒！”
    女人们愤怒咆哮，举起男人掼到地上，砰砰声不绝于耳。幸亏双方都有树人血脉，男人们皮糙肉厚，抗打击能力极强，否则早会不省人事。
    “亲爱的，停，听、听我说！”
    在被摔打的间隙，男人试图为自己辩解。
    “没有让他们碰酒，我发誓，一滴都没有！果汁，全是果汁，洛克可以证明！”
    暴怒的女人暂时停手，甩掉头晕脑胀的男人，提起裙摆，气势汹汹冲过长街，去抓跑掉的孩子。
    少年们藏在巷子里，互相捂住嘴不敢出声。直至母亲们走远才松开手，彼此交换眼神，都是心有余悸。
    “万幸。”一个少年刚感叹完，就见同伴瞪大双眼，颤抖着指向他身后。
    少年顿觉大祸临头，嗖地冲出去，头也不回地跑向巷尾。可惜动作不够快，被一把抓住衣领，瞬间双脚离地。
    乌云短暂散开，透出朦胧的月光，照亮少年惊慌的面孔。
    “母亲？”
    沙丘艰难地咽着口水，小心转过头，正好对上母亲冒火的双眼。
    完了！
    哀嚎声从巷子里传出，胆大妄为的少年们被拖回家中，切身体会一场爱的教育。
    这场经历刻骨铭心，母亲的每一记巴掌都让他们牢记不忘。在成年之前，他们发誓不再踏进酒馆半步，遇到酒馆的招牌必须绕路走！
    母亲们教育孩子时，街上的男人互相搀扶着站起身，你看看我我看看你，都在呲牙咧嘴，心有戚戚焉。
    几名半兽人走出酒馆，见到他们的惨状，顿生难兄难弟之感。
    “原来女人都是这么凶。”一名狮人有感而发。
    城内的喧闹持续到后半夜，直至天空落下一场小雪，冷风骤起，酒馆中的人才逐渐散去。
    雪松古堡内，云婓辗转反侧，始终无法入睡，脑子里一片混乱。
    他翻身平躺在床上，举起一条胳膊，凝视腕上的手环。手环在黑暗中发光，内部的文字愈发清晰，随光芒印上帐顶，想忽视都不可能。
    所以，精灵王是否知道这件事？
    问题萦绕在脑海，云婓隐约能猜出答案。但他参不透对方隐瞒的目的。
    “光精灵的婚约。”
    履行契约？
    想想都觉得荒谬。
    疑问逐渐演变为烦躁，云婓腾地坐起身，利落跳下床，抓起外套披在身上，再次前往藏书室。
    藤球紧跟在他身后，偶尔蹦跳向前，越过他照亮走廊。