南枝不意他会这样问，再想想刚才自己排队的那个衙口，却是专办文书一类的，他一个小乞丐整日都在街上，对这种事情了解也并不稀奇。
    她刚点了点头，那小乞丐示意她低下头，他则凑在她耳畔耳语了几句，而后飞快地跑了，南枝立在原地，还有些怔愣。
    她依着那小乞丐的话，找到了一个算命的摊子。
    “姑娘是要占卜还是算命？”
    那算命的人须发皆已花白，鼻下留着两撇长长的胡须，颇有几分仙风道骨的模样。
    “自是算命，算今日的运道。”
    南枝一直拿小乞丐教的与他一问一答，末了，南枝在纸上写下个名字和籍贯又迅速涂黑，那算命的瞄了一眼，沉吟半响，伸了三个指头，南枝会意，将银钱递过去。
    “明日酉时末，记得去街口的丁家铺子买酒。”
    南枝明白了他的意思，捏着袖口开始往回走，那小乞丐当时附耳告诉她的，正是买假户籍的法子，乞丐们成日游荡在街上，消息最为灵通，她如今山穷水尽，倒不如一试，最多损失的不过也就是那三十两的银子罢了。
    南枝第二日傍晚到了那家丁记酒铺，将当初那算命的给她的纸张塞进小伙计手里，那伙计连忙引她进去坐：“客官，您请稍等，酒一会儿便替你打来。”
    南枝坐在长凳上，心绪却一直不安得很，直到那伙计将文书递到她袖中，她低头悄悄一看，果然是一张户籍并一张路引。
    她登船时也算见过别人的户籍模样，的确是很像的，她心里安定了七八分，准备回去先拿那客栈的掌柜试一试，看看他能否便出真伪。
    只是她刚一站起身，便觉眼前一阵眩晕，身子也止不住地发软，她倒在桌上，眼皮越来越沉，眼前最后一个画面，是那伙计拿着麻绳冲她走来。
    失去意识的前一刻，她才突然记起纸张上若有若无的香气，只是她以为是沾染了酒香，如今已悔之莫及了。
    ***
    南枝再醒来时，只觉着周身摇摇晃晃的，像是在马车里，然而她很快发觉自己眼前被黑布蒙上，嘴也被堵了，双手被绳结绑着动弹不得。
    五官感知的缺失让她陷入巨大的恐慌之中，她试图拿手指去摸索绳扣，甚至试图挣开绳子，然而除上腕上加剧的疼痛，一切都是徒劳。
    下一刻，手却突然被一只大掌按住，她本能地瑟缩了下身子，这才发现车厢里竟还有另一个人，那气息明显是个男子，且呼吸间有股粗.重感，在这样狭小的车间里愈发清晰。
    南枝已经过人事，知道这对一个男子意味着什么，顿时浑身颤抖起来，像一只困兽一般，用尽全身力气往角落里挪着，但却徒劳无功。
    很快一只大掌抚上了她的脸颊，留连不止，然后顺着脖颈便要一路往下，袍衫也一件件被人解开，眼见要被剥得只剩件小衣，南枝生出了些绝然的心意，只拿额头往车壁使劲撞去，企图发出些声响。
    她用足了力气，希望那声响大些，说不定路过的人听到，还能博一博，却哪知好像撞到了一个相对柔软的物体上。
    只听一声闷哼，她被人揽进怀里，而那怀中带着木香的冷冽气息，却让她熟悉至极，下一刻眼前这蔽目的黑布被摘下，捂着嘴的布巾也被取下。
    她颤着眼睫抬眼去看，却恰对上一双熟悉而沉冷的眉眼。
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    第23章 情浓
    她颤着眼睫抬眼去看, 却恰对上一双熟悉而沉冷的眉眼，他的脸色比起平日好像要更冷上几分，像猝不及防落进人领子里的冰雪, 眼泪蓦地流下来。
    南枝看着齐敬堂，一时竟不知该庆幸还是悲凉, 齐敬堂看着她泪水涟涟的小脸儿, 只觉被压了好几天的怒气, 一瞬间汹涌而上。
    将人往车壁上一推, 也不去解她腕上的绳子, 大掌伸进她敞开的衣襟里, 抚.摸着她纤薄的脊背, 南枝意识到他要做什么, 一时只觉得难堪至极。
    深知他此刻怒气正盛，却还是将头一偏，躲过了他贴过来的唇, 她带着哭腔请求：“奴婢……奴婢知错了, 求您……求您不要在这里……”
    她哭求着他，睫毛被眼泪打湿得一簇一簇的，外头有侍卫，还有车夫，那么多人，她连现在在哪里都不知道, 如果就这样在外面……
    她只觉得羞囧又难堪, 齐敬堂见她哭成这副模样, 终究没有再为难她, 只在她唇瓣上狠狠咬了一口, 这才将人松开, 神情仍旧冷着。
    南枝双手仍被缚在身后，动弹不得，将身子往角落里缩，衣襟仍旧半开张，她遮不住，便背过身，只留给他一个有些狼狈的背影。
    车厢里一时寂静下来，只有车轮碾过枯叶的脆响，好在行驶的车队很快就停在一家驿馆前，齐敬堂解了披风将人兜头裹住，打横抱着下了马车。
    走进驿站里，待进了房间，南枝整个人便被扔进了帐子里，脸陷在柔软的被褥里，南枝勉力撑起身子，刚偏过头，便瞧见他将绑在自己脚腕上的绳子解了去。
    齐敬堂并没有给她缓和的时候，语气沉冷而不容置疑。
    “跪.趴。”
    而后清脆的一声响，像是带着不满。
    “撅高！”
    ……
    南枝无力地趴伏在枕上，好像有一只手伸过来，替她拢了拢潮润的发丝，目光已有些含混失焦，悠远地望在那小轩窗上。
    弦月一钩，梧桐叶被吹得飒飒作响，让南枝无数次地想起碾.碎在车轮下的枯叶。
    南枝再醒来时，人已经在马车里，刺眼的日光蛰地她眯了眯眼，她被那人抱在怀里，头就枕在他的膝头。
    “醒了？”
    齐敬堂感受到怀里人的动静，搁下书卷低头看她，脸色已比昨日温和不少，南枝心有余悸地偏了偏头，躲过他的注视，只轻轻嗯了一声。
    他的指腹摩挲在她额角上的伤，想来是那几个宵小绑人时没个轻重，“疼吗？”
    说完又觉自己语气太好，补了句：“疼就记住。”
    南枝眼睫颤了颤，觉得他的语气并不仅仅是在问额头上的伤，只乖巧地哑着嗓子应着：“以后不会了。”
    齐敬堂似乎很满意她的回答，抚了抚她的发顶，又似往常一般温柔，替她倒了点茶水润喉，南枝偏过头，就着他的手小口小口地喝着水。
    “饿不饿？”
    “有点儿。”
    齐敬堂又叫了些饭食进来，南枝坐起身，拿木勺搅着白粥，往嘴里送了几口，温热的白粥将整个身子烫得渐渐暖和起来，好像这才有了一些力气：“你什么时候找到我的？”
    “你逃跑的当夜，在船上。”
    原来竟然那么早，南枝轻扯了下嘴角，觉得仿佛牵动起了一个并不存在的伤口：“那些人……”
    齐敬堂知道她想问什么：“不是我安排的，那算是个团伙，他们有很多支线，有的分布在码头，有的则在街头，而这一支，守在专办文书一类的衙门口，见有办籍不顺的人，便由那个小乞丐偶遇搭讪。而后指了路子，让他去找那个算命摊子，说可以办下假户籍，而大多数的人对那个小孩一样的乞丐并无戒备，便这样上了当。”
    “他们都是混迹市井的人，你即便穿着男子袍衫又画粗了眉毛，他们也可以一眼认出你是女子，等待鱼儿上钩，若是强壮男子，则之后会有假扮的衙役，抓住他使用假户籍的把柄加以讹诈。”
    “而像你这样的女子，一瞧便是逃奴或是私逃出家的小姐，便使一些药迷晕了，卖给人牙子，或是青楼里去，明白了吗？”
    南枝忽觉鼻腔酸涩，她想忍住，眼泪却不由自主地流下来，他早就找到了自己，却并不着急将自己将她带回去，而是一路跟着，看她绞尽脑汁却又一败涂地。
    他总是以这样最温和的方式，让她明白最残忍的事实。
    齐敬堂抚着她的脸颊，替她将眼泪擦干，语气柔了几分：“要长教训。”
    马车行了两日，便回了京城，南枝掀开帘子，看着街上潮流如织的人，有些恍惚，仿佛这些日子的惊惧、侥幸、欣喜担忧都皆是大梦一场，自己只是睡了一觉，清晨有几声鸟鸣，醒了，她依旧是他的奴婢。
    待回了侯府，齐敬堂只叫南枝回屋休息，自己则往阿顺堂去见老夫人，人刚走进院子里，屋里头便有个丫鬟打了帘子出来，同他行礼道：“侯爷，老夫人近日病重，怕过了病气给您，说是等病好了您再过来请安不迟。”
    “既祖母有恙，我便改日再来，只是你将此物转交给祖母。”他说着，从袖中拿出一张已叠好的纸，放到婢女手中，婢女忙接过来，又打了帘子进了屋里。
    没过一会儿，又匆匆跑出来，追上了已走出院子的齐敬堂：“侯爷请留步，老夫人请您进来。”
    齐敬堂走进屋里，里头有一股浓重的药味，老夫人这次是真病了，当夜之事闹得很大，齐敬堂半分也不顾及她的脸面，不但将她身边的人拿下拷问，甚至后来将陈妈妈打了板子，灌了哑药直接发卖了出去。
    那是自小伺候她的人，这是将她的脸面往地上踩，更何况她千辛万苦地谋划，却还是让南枝那个丫头跑了，一时急火攻心，便病倒了。
    丫鬟将老夫人扶起身，拿了沓银枕替她靠着，老夫人头上勒着宝蓝色的抹额，容色有几分苍白憔悴，看着齐敬堂的目光又怒又悲：“你是疯魔了。”
    齐敬堂却似没有看到她的愤怒一般，目光仍然是沉静的：“祖母上了年纪，记性大约不是很好，忘了自己当年都帮二房做了什么，如今孙儿还肯称您一声祖母，您还有什么不满足的？”
    老夫人脸色一瞬间白下来，气得颤着指尖指向齐敬堂，却半晌说不出一个字来。
    “东西祖母也瞧见了，贩卖私盐是重罪，谢家也参与其中，虽不是主谋，但此事可大可小，如今刑部正在查这个案子，到底是祖母的外家，孙儿愿意帮衬一把，只是孙儿也想同祖母讨要一样东西。”
    ***
    “南枝姐。”门扉被敲响，听声音是小蝶，南枝起身去开了门。
    小蝶则兴冲冲地扑进来，声音喜气洋洋的：“恭喜南枝姐，方才侯爷发了话，已将你抬为通房了，赏赐明日便下来！”
    “什么？”南枝眉心一蹙，只觉耳畔嗡的一声，脑袋里一瞬间空得什么都不剩。
    “侯爷方才下的令，只不过是现时候有些晚了，明日便会张罗起来，侯爷还说，若你愿意，便搬去木樨阁，再选两个小丫鬟带过去。
    若说通房其实只算半个主子，按理说并不会有单独的地方来住，更别提还安排人伺候，这算是很大的恩典了。
    “侯爷待姐姐真好，姐姐你不知道，你失踪的当夜，整个侯府差点翻了天，你没瞧见侯爷那天的脸色，简直吓死人了，所有有牵扯的人都被带下去审问。后来听说是和安顺堂有了牵扯，老夫人身边的陈妈陈妈妈立时便被拿下，那可是从小伺候老夫人的，后来被打板子发卖，丝毫不留情面……”
    后来小蝶在说什么南枝也顾不上听了，急急地往积雪堂赶去，只是真到了门口，她却收回了敲门的手，深秋的夜风凉而劲猛，将心火扑灭。
    南枝在战栗中渐渐清醒，她拿什么身份去质问他？雷霆雨.露皆是君恩，何况在外人看来，他给的恩赐。
    南枝有些颓然地垂下手，转身欲走进风里，里头的人却是感应到了似的，出了声：“进来，躲外头做什么。”
    南枝抿抿唇推门而入。
    “想说什么便说吧。”
    齐敬堂正坐在南窗大炕上，难得有雅兴，往模具里小心拨了几勺香粉，又拿香篆压实，很快香被点燃，铜质的盖子合上，香炉里燃出沉冷的木质香调。
    南枝挪到他身边：“公子为何要抬我做同房，您不是答应了奴婢……”
    “那你又为何要出逃？”
    他打断了她的话，语调平和，却让人不敢忽视，南枝被他问得有些心虚，只垂下眸子嗫嚅道：“奴婢只是半夜吓坏了……倘若回了侯府，老夫人还会将我送给瑞王。”
    “撒谎。”他修长的指骨捏着她的下颔，使了些力道，迫使她直视着自己，那目光深邃如寒潭，像是一眼便能望进人心底里去。
    “以你的聪慧，不会看不出老夫人的别有用心，但你仍瞒着我随她出府。”
    他的话带着威压，堵住了她所有的借口。
    南枝垂下眼睛，明白所有的遮掩和小心思在他面前都无所遁形。
    她柔软的脸颊在他指骨下捏得微微鼓起，像只偷吃了榛子的小松鼠，可爱得紧。齐敬堂松了手，将人揽坐膝头，替她抚着脸颊上方才按出来的红.痕：“往事已矣，我不会再追究了，身契我已要了过来，我给你身份，是不想这样的事再发生。”
    “可你也要记得，那日夜里是你自己的选择，我未曾逼你，也不会给你回头的余地，往后好生待在我身边，不要再折腾了。”
    “我的脾气你是知道的，你犯其他的错我都可以宽恕，唯独背叛和谎言这两样，不要沾，但凡碰到这两样，我不会心慈手软，可记住了？”
    南枝听到身契的事眸光暗了暗，只点了点头，算是应下。
    齐敬堂见已敲打得差不多了，温.香.软.玉在怀，齐敬堂没有丢开的道理，他手探.进裙里要去剥她的裤儿，南枝忙去捉他的手，期期艾艾道：“奴、奴婢今晚身子不方便，小、小日子来了……”