“对了，今日叫你们来是有要事。”
    程鸣序放下了筷子，跟身后家丁耳语几句，复又转过身来，神情凝重：“茶行事多，我连日忙碌，竟大意疏忽了许多府中事物。”
    “昨日夜间，后府杂院里潜入了贼人，看着步迹估计是想往晓苑里去。”他说着看了眼程清，心中也有些担忧后怕，“不过所幸，在经过杂院时就被人发觉了。那贼人在缠斗时不慎从树上跌落，摔断了颈骨，当场毙命。”
    “如此，程府才得以化去一难。”
    说罢，程鸣序侧首示意身旁管家，那管家立刻会了意，转身朝后府去了。
    片刻后，二院里走进一道人影，余光瞥见一熟悉衣角，程清心中猛跳，瞬时收回了眼，垂目盯着眼前餐碟。
    来人一身玄色旧袍身形挺阔，肩上扛着什么重物，脚步微沉。秦儋走到天井中央将肩上尸身放下，又往旁侧挪了挪，正好用身体挡住了程清视线。
    是他？程敏笙有些诧异地挑了挑眉。
    院中一具黑衣尸体，面色僵白，脖子诡异地弯曲着。女眷们都吓着不敢去看，立时偏过了头去，程清想伸头去看，视线却恰好被秦儋挡住。
    程沅鹤只看了一眼就收回目光，手指在桌上微不可闻地点了点。程敏笙与他对视一眼，随即重新去看那尸身，越发觉得颈骨处有些怪异。
    “秦舜，昨夜是你将此贼人制服，你可否再回忆一遍当时情形？”
    秦儋转过身来，正对上席间一道目光，他只当是没看见，淡淡掠过眼去。
    “回老爷，昨夜我在偏房中将要歇下时，听见院中细微声响，为防打草惊蛇，特在房中透窗观察许久，明确是府中进了贼人，我便趁他不注意上前与他交手缠斗，谁知他躲至树上时一个不慎跌落，正好摔断了脖子。”
    他声音冷静，沉稳叙述着昨日一切，叫人听不出一丝破绽。
    尸体已处理过了，颈上淤紫痕迹被他放血抹了去，此人身上没留下别处伤痕，颈骨致命伤也可解释为高处摔下所致。
    唯有一处，他看向席间某处方向……只待着鱼儿能否入网了。
    程鸣序闻言点了点头，眼中流出一丝赏识，又继续问道：“贼盗凶残，你为何愿意舍身上前与之交斗？听你所言，若是昨夜你不闻不问，那人也伤不得你分毫。你不过一介马夫，府中即因此出事，也万万怪不到你头上。”
    话音一转，他言语中又带上些探究，“秦舜，你可有什么想说的？”
    秦儋对上程鸣序矍铄眼神，却没有立刻回话。他突然站起了身，在众人目光下径直走向程清，随即一摆衣褂单膝跪礼。
    “我少时长于北关外，后经流离，途中遇风雪，恰逢江南夏深，路过歙州时寻了份，且短暂留下。秦舜叁生有幸，得小姐相识，将我从马场赎出身契，才得一檐避身。”
    程清坐于席上高椅，裙身上提露出一截衫裤尾脚，净白绫袜包着纤素踝骨，褶皱处紧裹出小腿轮廓。二人繁复衣摆沿迭，鸦青玄羽覆上烟鬟天水碧，秦儋跪在地上，手背没入重迭衣尾。
    他并未抬头，只闻见头顶轻细呼吸一紧，面前一双秀致小脚微微往后挪了挪，鞋尖掩进裙下，那裙摆轻柔似柳般拂过手背，却在他心上划开条口子。
    他顿了顿，又缓缓压重了声，“秦舜为奴，小姐为主，奴自当舍命为主。”