再醒来时，已不知道是几时几分。阿特娜只感觉自己四肢僵硬，像是被人做成标本般钉死在床上。她的人生，就像是在上层阶级架起的蜘蛛网上活动。
    从今以后，要用什么样态度面对奥斯小姐呢？
    她搔着散乱的发丝苦恼，却抓不出一个答案。
    阿特娜跨步到柜檯，天色已暗，奥斯古玩店也已早早打烊歇息。水晶吊灯不再随着她的步伐点亮，所有可以自主运动的仪器，也都在这一刻缓了下来。那种感觉就好像，曾经被注入魔法的古玩店沉沉睡去一样，所有东西都在这一刻遁入休眠。
    阿特娜瞇起双眼，在这漆黑的室内遥望着古玩店内的掛鐘，那是室内唯一还摇摆晃动的东西。
    七点五十四分。
    她推开左手边的活动门板，替自己拉了张柜檯前的高椅子，就这么对着宽敞的室内坐立而上，试图整理这一天发生的事情。
    或许，奥斯小姐也说得不无道理。她只看见人们良善的那一面，却忽视了每个人的良善背后，都隐藏着纯粹的黑。
    但是……任何一个人只要怀着良善的本心，都不会去想着如何伤害别人吧？
    两股不同的声音再思想中碰撞，却无法比较孰优孰劣，只是单纯地消耗掉自己空间下来的能量。明明休息了一整天，阿特娜却感觉好倦好倦。
    为什么人与人之间，总要彼此互相争执呢？
    为什么……人与人之间无法互相理解呢？
    她明明已经透过马尔特先生听闻奥斯小姐的过去。为什么事到如今，她却觉得自己与奥斯小姐的距离，变得更加遥远了呢？
    「她就像是完全变了一个人……」
    「人是很复杂的动物……」
    阿特娜拚尽所能回想着一切细节，马尔特先生的说词、奥斯小姐透露出来的神态。总感觉能解释一切的线索就环伺在身边，阿特娜却没有办法看透所有。
    因为自己的天真。
    「……我真的有办法做到吗？」
    或许，一直以来需要被照顾的人，并不是奥斯小姐。
    而是还怀抱着青涩思想，无法独当一面，尚未成熟的自己。
    即使活过了将近二十年的岁数，阿特娜的生命中，总是接触着残暴、命令与服从。她也曾经渴望着自由，渴望着成为一名正常人的生活。奈何……所有围绕在她身边的枷锁，都像是法官审判般地，遏止了她这种不切实际的幻想。
    直到出逃……
    还能够成为什么样的人呢？即使到现在，她仍旧在奥斯古玩店内打着杂工，做着依旧是僕人奴隶该做的工作。因为那刻写在基因里的过往经验，不可避免地塑造了她现在模样。
    就好像时间线的运行一般注定。
    拖着沉重的步伐，阿特娜碎碎走回卧房。转过三层回廊，然而这一次，她却将脚步停在了天文室的那一端。
    背对着天文室的大门，另外一种古怪的想法流窜在阿特娜的脑海里。
    或许，她也可以自己去找答案。
    躡手躡脚地绕过中央硕大地天文仪，阿特娜来到奥斯小姐存放世界仪橱柜前将其打开。果不其然，处理完洛塔斯小姐事件的奥斯小姐，好端端地将世界仪卸下腰际，摆放其中。
    她小心地捧起那一颗不过手掌大小的世界仪，抠弄透明玻璃两侧夹起的金属箍纹，看着上头自己一知半解的参数，思想却在此刻停滞起犹豫。
    该做吗？
    奥斯小姐叮嘱过不许碰天文室内的任何东西。
    就算知道了她的过往又能如何？
    会对奥斯小姐的行为改观吗？
    阿特娜将整个世界仪捧放在掌心，忽略从身体里窜进来的各种声音。
    在一片通黑的天文室中，世界仪的中心转轴散发着暗淡蓝光，虽然掩盖在层层金属包裹之下，色泽庸淡。但仍旧展示出一点奇妙，就好像里头关押着精灵那般引人好奇。
    那是一种，将整个世界捧在手心的感觉。
    打从拿起的那一刻，阿特娜便有足够的理由相信自己，无论什么事情都可以办到，一如她所憧憬的奥斯小姐。
    不畏艰难、不怕甘苦，只要握有世界仪，她就拥有无限的时间，足以将这个世界改变成她喜欢的样子。
    满怀着这样的信念衝动，阿特娜心眼一横，直朝着世界仪中心凸起的机关按钮，旋压下去。
    彷彿心脏突然有了跳动，世界仪的中心转轴受到召唤高速旋转起来，一颤、一颤的。座标置换，喷洒而出的白光，立刻将阿特娜抽离这个世界。
    睁受过强光带领，阿特娜用力的瞇了瞇眼，她认得这个时空背景。
    这是上一次奥斯小姐使用过的时间座标。
    也就是说——是奥斯小姐杀死库鲁德小姐的时候！
    雷特路四段，阿特娜迅速地找到路标，凭藉着记忆，蜿蜒溜进。趁着还没有人到场，阿特娜率先找到了她在垂德街上扑倒奥斯小姐的位置。
    很快从记忆里的枪声确定奥斯小姐的开枪位置，阿特娜脑袋动得灵光，潜入库鲁德小姐死亡周遭的高楼，爬到顶端，企图透过至高视角来取得更加全面的视野。
    刚上顶楼，她就看到从路口弯进的金发女孩，以及独自旅行回来，握紧手枪的奥斯小姐。
    手枪早已上膛，还得等待绝妙的时机。
    两人都恰恰清楚，那个时机正是阿特娜第一次阻止奥斯小姐开枪的时候。
    「——奥斯小姐！不要！」
    顺着骚动声而出，阿特娜意外瞧见了一幅奇异景象。那处于过往的自己，正满怀慌张，从巷弄间将奥斯小姐扑倒落地。
    惊骇、慌张、颤抖的肢体、紊乱的吐息。
    那些稚嫩与青涩刻写在过去的自己身上，从未深思熟虑过的举动，一剎止就抢夺在场人所有目光。
    磅——
    一直到枪声将她唤回，她才意识到，自己又错过了奥斯小姐开枪的瞬间。从天台窥伺，她那迅捷的身影好似早就安排好逃避路线，只能捉影。不到半秒，就在所有人注意力被枪声吸引的同时，她早已如同魔术般将自己擦去在这抹时空当中。
    「阿特娜！快离开这里！」
    即使在面对各种未知混乱的状况下，奥斯小姐依旧保持着她冷静、縝密、果决的进行判断。奥斯小姐早就做足了所有准备，应付可能发生的各种意外状况。
    那就是她展现出来的卓越成熟。
    等到白光在无人瞧见的巷弄内消散，阿特娜望着有五层楼深的街道，库鲁德小姐趴伏一角，以她的胸口为圆心扩散着一整圈红色血泊。
    她下意识地将右手捧着的世界仪紧了紧，在心里默悼。
    可能会有几千次、几百次。她会看着库鲁德小姐毫无反抗能力的葬送在奥斯小姐的枪口之下。但只要手中握着世界仪，她想起誓。起誓自己一定会从奥斯小姐手中救下这一条无辜的性命。
    闭上眼，聆听着机械转轴卖力运作的声音，嗅着在夜空中不断飘散的血腥滋味。阿特娜倚靠触觉，触到了世界仪上的金属按钮。奋力压下。
    此刻的心志堪比宝石更加闪烁明亮。
    如果奥斯小姐打算将世界仪託付给她，那这就是阿特娜对奥斯小姐期许的回应。
    几百次、几千次。她会鍥而不捨地修正时间，一直到足够超越奥斯小姐。
    拟定起计划，阿特娜将手中的世界仪调整到更早，让她能够比奥斯小姐更快一步，更有馀力插手库鲁德小姐的时间线。她毫不犹豫地再按下世界仪按钮。
    静滞两秒，却没有任何改变发生。没有转动、没有强光、没有抽祀变幻的空间。
    世界仪并没有啟动，而是安然地躺在阿特娜手心。
    喀——
    喀喀——
    她又按了两下开关，仍然没有转动、没有运作。她盯着中心转轴细瞧，发现那原本亮着的细小蔚蓝，已经消逝在世界仪中心。
    「怎么回事？」轻轻摇动玻璃金球，阿特娜可以听到里头机关因为外力而產生旋转的声音，但不待四秒就会停下。「坏掉了吗？」
    「没有坏，那就是世界仪本来的样子。」奥斯小姐的声音从门口传来，她不知道何时敞开了无声的门，穿着白色素衣睡袍，将阿特娜鬼祟的行动抓个现行。
    「奥、奥斯小姐！」
    「世界仪本来就是一个失败品，她运作过一次后，就必须耗时一年重新累积电磁能量。」没有脾气、没有愤怒、没有恫赫着杀人的死意，奥斯小姐只是一如往常泰然地座到门口矮柜上，平静地叙说着，也不开灯。
    「不对吧……如果是这样，为什么奥斯小姐可以连续使用世界仪？不用重新进行充能……」
    「那还用说？当然是因为我是奥斯家族的人。」
    「唔……难不成这个仪器还会分使用者的吗……」
    「你还是很在意吗？洛塔斯小姐的事情。」
    「那是当然的……」
    「阿特娜……不晓得你还记不记得，在法斯特先生的案件里，我曾经说过。每个人都应该放眼未来，不要拘泥过去？」
    「好像有吧……」
    「你还记得为什么吗？」
    「……因为，修正过去需要付出代价，而改变未来却不需要。」
    「可以这么说吧。」奥斯小姐拍拍身旁空间的位置，示意阿特娜座下。接着起身，点亮在天文室正中央的巨大仪器。
    强光从天文仪的底座束聚上来，那抹刺眼，比早晨时段带来的感受还要强烈许多。阿特娜甚至可以看到，那如同雷射般的细线在仪器里反覆曲折回射，最后匯集在整个球体中央的光点，然后映绽出整个室内的投影星空。
    「不过，更正确的说法应该是：所有的过去，都构筑成为了我们的一份子。我们不该去想着改变现在的自己，而是应该透过现在，努力去实现自己想要成为的样子。」
    「好漂亮……」
    那散佈满室的星辰，如同一颗一颗鑽石晶点，饶有规律地缓慢旋转在夜空之中。
    像是对投影感到满意，奥斯小姐优雅地走回阿特娜身旁座下，两人在漆黑的天文室内，欣赏括于囊中的宇宙亮丽。「你曾经问我，为什么即使知道洛塔斯小姐的事情没有好下场，还要接下委託，是吗？」
    「嗯。」
    「我想……我只是想藉着这个机会，让你明白，人不应该总是活在过去。」
    「不应该……总是活在过去吗……」
    「就像洛塔斯小姐。你知道，为什么她最后是抱着悲伤的情绪离开古玩店的吗？」
    「……我不知道。」
    「因为她轻易地就否定了自己的过去。」
    室星斗内，阿特娜有些痴痴地听着，也有些痴痴地看着奥斯小姐。她摆起手掌，承接着投映在室内空气中的点点星光，那个动作，就如同在法斯特先生的雪夜里，她承接起冰晶。
    「人啊，一生中都会有许多的苦难、挫折。或许很痛，或许会将一个人的意志击垮，但更多时候，正是因为有这些伤痛，才能累积起成长、锻鍊、让自己变得更坚强、壮大。」
    苦难、挫折……顺着奥斯小姐揉抚的字句，阿特娜很轻易地联想起，自己在洛伊德家族经受过的一切。
    「这就是尼采所说：『凡杀不死我的，必使我更强大。』」
    「唔……」
    「然而，洛塔斯小姐想要清除过去，忘却掉所有的苦痛，所有能够让她成长茁壮的机会。那基本上，就是否定现在的自己，否定整个人生歷练中，堆积起来的成长，与经验。」
    「所以……最后她才失败了……」
    「她大概不晓得库鲁德小姐在她生命中佔有多重要的地位吧。或许有些人，会在我们的生命当中，给予过多的痛苦，但他们也是在为我们的人生当中积累经验，帮助我们成长为更坚强的人。你能明白吗？」
    「一半一半吧……」
    「我想……我会这么轻率地决定要对库鲁德小姐出手。正是因为，我在她身上看到这样的价值。」
    突然捏紧自己的裙襬，阿特娜还是禁不住自己的心头紧搏。「……什么价值？」
    「如果能让你明白，作为一个时间旅人该具备的素养，那她的牺牲便不是枉然。」
    「……好过份。」
    奥斯小姐轻笑一声，淡泊在浩瀚的宇宙星海间。「很过份吗？」
    「你都不询问我想要什么……需要什么……就擅自攻击伤害别人，还有比这个更过份的事情吗？」
    「或许真的很过份吧……但成长便是如此。时候到了，并不会有人询问你是否准备好。一件事情是否能对你產生价值，那就要看你当下是否能准备好。」
    阿特娜看着奥斯小姐辉映满星点高光的黯淡眼眸，她瞇起的眼角，彷彿透漏着光泽晶润。
    「所以，我期许你能够做一个准备好的人。或许过去的经歷不怎么好，但永远能够从未来可能发生的经验里，获得最多的成长。」
    「不要拘泥过去，放眼未来……对吗？」
    「是的，那便是作为一个时间旅人，你最该具备的素养。」
    「我能理解……可是……好难做到……」
    「会吗？」
    「奥斯小姐……你知道吗？有时候我会很庆幸，很庆静自己其实记不太得童年的回忆。我的家庭、我的父母……来到洛伊德家族之前，我属于哪里？梅茉利的这个姓氏，究竟代表着什么？有时候……有时候我总会想要知道，我到底来自哪里？就像奥斯家族的姓氏一样，有个鲜明代表的象徵。」
    「……」
    「可是每每想到这里，我就感觉好害怕。我总觉得……身体不愿让我回想起来，是有缘由的。我曾经在洛伊德家族，认识到许多丑恶，学习到许多邪恶手段、经歷过许多惨绝人寰的待遇。一直到今天，我都还无法直面自己的内心，去思考我到底经歷过了什么。她就像是一把刀刃卡在心脏里，去除不掉，更不可能不在意，那就别说是放下了……」
    「我明白，阿特娜。」两人隔立的间隙正在缩短，阿特娜感觉到，在黑暗中，奥斯小姐将左手覆上她徬徨的右手。「我明白，那一定很不好受。会想寻找答案，会不断的詰问自己，去思考到底什么是对与错。」
    「唔……」每一个字句都像是奥斯小姐身上配戴的化形金属，轻易就撬开阿特娜满是防备的心扉，戳中柔软。
    「但可不能忽视掉一件事情。」
    「什么事情？」
    「你的困惑，便是因为在寻思着，未来如果有相同的际遇，该怎么办。对吧？你的迷惘，正是因为在思考着，想要成为更好的人。」
    「这么一说……确实……」
    「过去的事情既已发生，就无需再想着改变。经验，那便是你的武器。过往塑造了现在的你，而现在的你，再去创造自己想要的未来，这就是世界仪带给我们的礼物。」
    「可是……如果时间旅行不是为了修正过去，那为什么还要将世界仪发明出来？」
    「我不知道……不过，如果现在要让我回答这个问题。我会说，世界仪即是让人们认识到『现在』有多么重要。」
    「……怎么说？」
    「你仔细想想，如果过去的你能够具备完整的时间概念，那她是否会为了更好的未来而持续努力着？」
    「应该会吧……」
    「现在的你，接受了过去带来的好意，同样具备了完整的时间概念，是否也会放眼将来，努力让未来的你一步步、一步步地，变得更好？」
    「肯定会的。」
    「那么未来的你，因为具备完整的时间概念，是否也能相信现在的你会持续努力，尽自己所能做到的一切，就是为了让自己不断精进？」
    「唔……可以……」
    「只要你能建立起良好的时间概念，你就会发现，你可以无条件的信任任何时刻的自己。『她们』所做的决定，所经歷过的事件，便是当下你能达成最完美的事情。或许青涩、也或许稚嫩，但你并不会愧对自己。因为你明白，那就是你在当下，能交出最好的结果了。」
    「哗——好有道理。」
    「既然不能影响过去，也猜不透未来，那么只好把握起当下。」目光对视，尘埃般灰色的瞳仁跨进亮黄棕珀，就像是一两个星体在太空中受着引力牵引，兀自旋转。奥斯小姐的双眼，原来承载着整个宇宙银河。「这便是世界仪发明出来的意义吧。」
    「好厉害……」痴愣咕噥，阿特娜顺着奥斯小姐的语言，快速又模糊地捋过一遍自己尚不顺遂的人生。「我也可以吗……可以成为像奥斯小姐一样，更好的人？」
    「你也可以。这就是为什么，你会来到古玩店内做我的助手。」
    室内无光，阿特娜却可以很清晰地看到奥斯小姐的身姿脸廓，朦胧间，她好像散发着洁白圣暉。「谢谢你……」
    「谢什么呢？」
    「我感觉……好像舒服多了！」如同漂浮在寒冷无光的宇宙之中，也能打从心底涌进一股暖流舒畅。听着奥斯小姐夸谈时间，体会到世界的壮阔，感受到来自整个时空带来的善意，不知道为什么，笑顏逐渐爬回阿特娜的嘴角，身边好似洋溢着粉红泡泡，那是幸福。「有一种通体舒畅的感觉，嘿嘿。」
    「那就好。早点休息吧。」
    明天、更好的自己吗？
    阿特娜有些随意地躺倒在奥斯小姐刚座过的位置上，凝视着天文室华满漆黑的天顶。在她视觉暂留的残象内，彷彿还看得到刚才缀满整个室内的星点。
    奥斯小姐不愧是一个值得尊敬的人。
    如果能够决定未来的自己要活成什么样子，那大概就是奥斯小姐这般成熟的人吧！
    阿特娜真心这么想着。