那日，阮尤的再度出现，更是令得所有人都心有余悸。特别是步惊川，他明明见到了阮尤被剿灭一次，却又奇迹般地出现了
    第二回 。谁也不能保证他不会出现第三回，因此，这一次的商讨便显得格外重要。
    步惊川似懂非懂地点头，“那这位老祖倒是挺热心的。”
    “此事关乎疏雨剑阁存亡，老祖定会尽心。虽然天下道修未必同心，可若是事态严重到危及一宗存亡，其余宗门都不会袖手旁观。”步维行道，“你对宗门之间的事了解得少也是正常，此前我未刻意引导你去知晓此事，因而你不了解。但往后，你外出行走的时间也会变多，与其他宗门的碰面也会变多，还是需要多了解一番，这样才能知晓如何与其他宗门的人相处。”
    步惊川知晓自己常年待在长衍宗，对外界不闻不问多年，因此也知晓步维行这是为了他好，也连声应是。
    思绪一动，步惊川抓住了步维行话语间的重点，忽地一愣，“师父的意思是，日后我还会出去？”
    他这段时间以来，连续出了两次宗门，一次是偷跑，而另一次则跟随步维行外出。他原本以为这样的外出，日后至少还需同他其他师兄师姐一般，过了加冠之年，方能够外出，可如今听步维行的意思，似乎不是这般？
    “是，”步维行面上露出一个笑来，道，“我与你师娘商量过了，等你们加冠再外出，未免保护太过。也是时候该让你们出去游历一番，知晓这世间到底是何种模样。”
    长衍宗数十年来的规矩，弟子未加冠之前，都不能独自出门历练。这条被多人诟病的规矩，也是长衍宗在外被戏称作“乌龟壳”的缘由。可听步维行说这话的架势，这乌龟壳似乎裂开了第一道缝。
    步惊川按捺住自己心头的欣喜，轻声问道：“可是师娘与师傅说了什么？”
    他不知晓为何步维行会忽然有这个想法，但是这若是……
    见步维行不答话，他又问：“师父也不必为我破例……”
    “不是为你一人破例，”步维行道，“只是我此番带你其他师兄师姐出去，见到他们的表现平平，还比不上疏雨剑阁几个未加冠的弟子，便知晓此事是我错了。”
    步维行向来说话都是直来直去，从无偏颇，因此尽管那二人是自己宗门中的弟子，也不见得会多偏向这二人。
    “他们全程都是在听我的想法，从没有过自己的想法，更不要提有什么能称道的举措。”步维行道，“当时我们深入阵中，迷雾一起，所有人都失散了。疏雨剑阁的弟子尚且会主动去寻找自己的同伴，还能放出信号让同伴来寻。星移倒是主动来找我了，可另外二人，还停留在原地，只等着我去寻他们。等我找到的时候，二人站在极为靠近的地方，却不知去找对方汇合……就连你的表现都比他二人要镇定。”
    步惊川暗暗说，那只是因为自己身边有剑灵罢了。更何况，他后来经历的一系列变数，都没有给他能够站在原地等候的机会。
    这也不能怪这二位师兄师姐，他们确实只是孤身一人，在迷雾中失了方向，心中惶恐也是正常。而他有秋白在身边护佑，称得上是有恃无恐，确实能够在面对大部分危险时面不改色。
    因此他还是想为那二位师兄师姐辩解一二，“我看也未必，师兄师姐只不过是怕师父回去寻的时候寻不到罢了。”
    “这正是他们所欠缺的能力，”步维行叹了口气，“他们不知该何时作决断，若是下回独自遇到这等情形，我若是不在，他们便危险了。”
    “这便是因为你杞人忧天，”秋白的声音忽然响起，“人若是不真正面对绝境，便不会成长，你能护得住他们一时，却护不住他们一世。若日后你不在，他们只会死得更惨。”
    步惊川转头一瞧，便见到一身白衣的剑灵抱臂靠在他身后的树上，一派悠闲模样，仿佛方才的话不是出自他口似的。
    也不知道秋白是何时出现的，只是见他这副姿势，恐怕是出现了很久。而步维行的表情从头至尾也不见有半点变化，似乎是早有准备。
    “话糙理不糙，”步维行道，“包括你，我亦是保护过头了。”
    步惊川一愣，半晌才知晓步维行这话是同自己说的。
    步惊川讷讷点头，虚心接受批评。
    “为何长衍宗这数千年来，到了你这一辈，如此瞻前顾后？”秋白却不是被训的那一个，他与步维行之间称得上是平辈，因此话语间也毫不客气，问话也未拐弯抹角，一击中的。
    步惊川也悄悄地竖起了耳朵。他来到这宗门中也有十余年之久，在此期间也听说过许多消息，知晓了不少的事，唯独关于长衍宗只放及冠弟子出门历练一事众说纷纭。这个规矩在他来之前便有了，他也不知道立这规矩的原因。
    最可靠的消息说，是因为数十年前，有一个弟子未加冠时外出历练，死在外头，因此才有了这么一个规矩。
    “这个规矩是到了我这一代才加上的。”步维行看起来似乎没有掩饰此事的打算。
    秋白挑了挑眉，“愿闻其详。”
    “因为二十三年前，”步维行顿了顿，低下了头，眼神晦暗不明，他艰难地吸了一口气，道，“十六岁时外出历练，身死在外的弟子，是我的长子。”
    第35章 明正道心·零二·疏雨剑阁
    “……是你的长子？”秋白低声重复了一遍。
    就连步惊川，也被这个消息砸得有些懵。自他懂事起，便未听说过步维行与师娘有子嗣，更不知晓他二人的子嗣竟是出了这等意外。
    修道之人，追寻大道，多多少少会感悟天地法则，肉身被清浊二气改造，逐渐异于凡人。修为越是高深，证明受天地影响越甚，才越难拥有后代。修真界中没有子嗣的道侣比比皆是，因此步惊川先前才未注意过此事。
    他先前还以为师父与师娘便是因为窥得天机，才子嗣艰难，没想到竟是二人子嗣出了意外。
    时至今日，他才知晓，原来师父与师娘并非是没有子嗣，而是……夭折在外。
    怪不得自己先前擅自外出，步维行遇到他时会动如此大的火气。原来并不只是气他违反宗门的规矩，而是步维行在后怕。
    步维行终于将深埋在心底的往事说出口，仿佛卸下了心里一个大包袱似的，面上神色都松快许多。他看了秋白一眼，道：“事情便是如此，我因为心痛独子夭亡，便替长衍宗立了这条规矩，未加冠的弟子不得单独出门历练。我……本意只是保护宗中弟子，却未想过，保护太过，反倒是折了他们的羽翼。”
    步维行亲子夭折，令得长衍宗立下了弟子未加冠不得独自外出的规矩。百年来长衍宗逐渐衰落，这条规矩虽是衰落的原因之一，却不是关键。
    关键在于，长衍宗百年来每一任宗主都谨小慎微，失了进取之心，固步自封在舒适的乌龟壳中。就连步维行也不例外。
    阵修因为自身修为薄弱，不善战斗，因而在平日的活动中更为谨慎。而正是这份谨慎，令得他们作茧自缚，逐渐没落。
    “你这般护着他们，也不见得对他们是好事。你该知道，你如此作为也不过是延迟他们出事的时间。在如今的修真界中，唯有让他们早日拥有自己的实力，方是最好的保护。”秋白的指责不留余地，“囿于宗门并非是万全之策，唯有实战，才是实力进益的最佳途径。”
    步维行叹了口气，“我亦知晓，只不过此前一直有心结，直至今日才想得畅通。”
    秋白目光闪了闪，似是还想说些什么，最终还是没有说下去，只道：“你若能想清，便是好事。”
    至此，话题告一段落。
    见二人之中的气氛陷入凝滞，步惊川此时才敢出声问道：“师父，此回找我有何事？”
    提起来意，步维行也从先前的情绪之中挣脱，恢复原有的冷静，道：“疏雨剑阁的老祖不信他们几人只是因为跟魔修有接触，才染上了这么大的魔气，说想要见一见当时在场的人。”
    据说这位老祖，避世已有百年，此回还是第一次主动要见谁。
    这等不寻常的动静，莫非在预示着，他们此番的遭遇，或许是此方世界未来的大变局？
    这般想着，步惊川又听步维行补充道：“恰好这几日，会遇上疏雨剑阁的弟子考核，你们若是能见一见疏雨剑阁的弟子考核，说不定能长一番见识，对你们实战亦有好处。”
    步惊川知晓步维行此番是为他考量。长衍宗的弟子长期不喜外出，因此造成了他们实战经验不足，若是普通比斗倒好，遇上什么危急时刻，总是慢了半拍。
    “长衍宗的弟子，确实需要有实战磨砺一番了。”步维行道，“不然，遇上什么危急情况，连自保的能力都没有，着实不像话。”
    长期以来，长衍宗被外界看低，也有其中弟子表现不佳的缘故。
    思及此处，步惊川便又是想到先前自己在北斗秘境中，被各大宗门的弟子逼迫的局势。他们知晓长衍宗的弟子实力薄弱，在他们面前不足一提，无论是自身实力还是宗门实力，都不足以入眼，因此他们便能在他面前如此肆无忌惮，若非当时秋白出手，他恐怕在那群弟子的围攻之下走不出一回合。
    从他擅自出宗门以来，他算得上是过得顺风顺水，虽遇上了许多危急情形，秋白却都能替他尽数解决，他实际上并没有出什么力。
    秋白对着步维行的那番话，或许也有警示他的意味在其中？
    他不由得抬眼望向秋白，却见秋白也在看向他。
    步惊川便通过秋白的这个眼神，确定了秋白这番话确实有说给他听的成分。
    步惊川有些心虚地低下了头。
    步维行却是没注意到秋白与步惊川的眼神交流，只道：“因此，我才让他们在有机会的情况下，去一趟疏雨剑阁，若是能学到什么回来，倒是不枉此行。成日闷在宗门中，学习古籍上的东西，却半点也用不上，更不像话。”
    行程便如此定了下来。两日后出发，朝着疏雨剑阁而去。
    长衍宗地处南方朱雀域，疏雨剑阁地处北方玄武域，相当于横跨半个大陆，才能抵达疏雨剑阁的所处之地。
    北方的景致与南方的不同，枝叶落尽，天地之间一片皑皑白雪，尽显萧条。
    特别是疏雨剑阁所处的剑山群，峥嵘群山拔地而起，仿佛直刺天空的利剑，而在那群山的尖峰，便是疏雨剑阁的各峰。
    剑山群中五座最突出的剑山，便是剑阁核心所在之地。
    剑阁分为春夏秋冬四处剑阁，中间有一处总剑阁，为四剑阁齐聚之地。
    春剑勃发，夏剑绵延，秋剑萧瑟，冬剑肃杀。
    疏雨剑阁的弟子需要在四阁之中各学一年，再选一种或多种剑法进行深入的修习。
    这峥嵘崔巍的剑阁山，却不是此行的目的地。
    他们被安置在山下一角，未得允许，不得上山。
    步惊川正疑惑之际，却见隔壁院中，孔焕正在那出探头探脑。
    他便顿时明了，或许是那位老祖不见得他们这些疑似携带魔气的人上山。
    可他偷偷查探孔焕的身上，也未察觉到有魔气。
    因此，他只能归咎于那位老祖的修为比他高深，因此能查探到的比他多。
    他也唤过秋白，但秋白也是查探不出孔焕身上有甚魔气，于是只能作罢。
    又在山下等了一日，没等来那位老祖，倒是等来疏雨剑阁的掌门。
    掌门甫一入门便直述来意，道：“各位久等，我奉老祖之命，来会见各位，实在是有一事需要查明。”
    在场的人皆是一愣，不是说好的老祖亲自前来查看情况？为何会变成掌门前来查探情况？
    掌门亲自接待，当真是重礼，各宗弟子即使原本有怨言，在见到掌门后也不再敢说话。毕竟掌门接待，也算不得怠慢了，只能说是事出有因。
    尽管如此，众人还是会有些许不解。
    似是看出他们的疑惑，掌门解释道：“老祖已有千年未现身，也有数千年未插手过宗中事物，只是此番滋事重大，这才不得已出手阻拦。老祖不喜露面，才派我前来调查清楚。牵扯到几位，实在是不好意思。”
    步维行是在场众人中除了掌门以外辈分最高的，便主动应道：“不打扰，只是可否透露一下，此番要我等前来，所为何事？”
    “先前，老祖在归来弟子身上查到有魔气踪迹，想必各位也是知道的。”掌门道，见他们都点头，这才继续说了下去，“你我皆是修道之人，自然知晓那魔气离体后，只能维续一段时间，他们此前即使接触过魔气，此刻回到宗门，也应当散去了。”
    “只是直至今日我下山见各位前，老祖也说他们身上仍旧留有魔气。”掌门叹了口气，显然也还未弄清楚这其中的原因。
    步惊川惊讶瞪大眼，他昨日便查探过疏雨剑阁的数人，秋白也查探过他们，却从未察觉到有魔气的气息。
    “可我等未曾察觉他们身上有魔气。”步维行也开口了，他眉头紧锁，显然也是弄不清此番状况。
    “莫说你们，就连我，也未查探出他们身上的魔气。”掌门道，“我此处有一道老祖留下来的灵力，能透过它来查探各位身上是否有魔气。”
    说罢，他从储物袋中取出一片竹叶，双指一并，口中喃喃有声，念着驱动灵力的口诀。
    那竹叶顷刻间便化成了虚无，变作淡青色光芒，虚虚笼在众人头上，令得小小一间石室内俱是充斥着淡青灵光。
    而这淡青光芒之中，似乎混入了什么不和谐的颜色。
    定睛一看，竟是孔焕他们数人，身上沾染的魔气。
    在这光芒之中，那魔气变得极为显眼，犹如游蛇，缠绕在他们的手臂上、身上。
    而缠在他们手臂上的魔气，却都有一条极淡的尾巴，汇在一处，向着屋外延伸。
    掌门面色一变，“那魔修就在这不远处”