1.
    自上次登门邀请后，赵熙衡来公主府拜访算是上了瘾。他也不是次次都有要紧事，但总能找到理由到府中坐一会儿，把成璧烦得够呛。
    梁穹也烦，因赵熙衡每次都以拜访自己之名入府，让他出来接引，再抛下他自顾自去找前桥。于是他找准时机，故意安排罗子昂陪前桥小坐，专门让其撞见，惹其不悦。
    可此人脸皮厚得可以。赵熙衡起初爱变着法嘲讽罗子昂，见他不理自己，也觉得毫无趣味，于是视他如无物。此举算是中了罗子昂下怀，对他也只依礼作揖，此后再无一句话说。
    但罗子昂性格本就冷淡，纵然被对方无视，也丝毫不会尴尬。赵熙衡则不同，受冷遇多了，总以为对方是在挑衅，又找不到理由像对成璧一样痛痛快快打上一架，因此愈发郁闷。
    可再一想，这几次来府连宁生的影子都见不到，不过一把匕首之伤，总不至于养了许久都没好，便猜着是前桥不容他，将他安置在别处了。
    如此也算成功挤兑走了一人，他心情又快活了些。
    ——
    2.
    按照节例，过几日原是传统藏丰时节，只因今年多地欠收，女皇有意简办，便不与元卿亲临，只让前桥为主的二十多位年轻贵戚至京郊田野祭祀，品尝丰获，慰问农人。
    所来贵戚以公主为尊，次为安吉，举行完祭祀后土典礼，两人也顺理成章地行在一块。
    前桥披着微厚的风氅，按照礼官的牵引策马走在最前，安吉落后一个马头紧随其后。其他贵戚难得聚在一块游玩还不受束缚，都相伴谈笑，唯独她单独对着安吉不知说些什么，只好装作高冷沉默。
    穿着草制衣鞋的农人跳罢古老的娱神之舞，将丰收得来的五谷中择取最大颗粒蒸熟奉上，由前桥代表圣上品尝。其余食物则分给其他贵戚，最后由宫人们发放圣上赏赐的钱币衣帛。
    前桥听见安吉在耳后幽幽道：“姊姊骑术生疏了不少。”
    前桥下意识拽住马缰。幸好藏丰礼只需在田畔骑马缓行，自己还能独自应付。若是游猎之类，还真要成璧陪着才行。想到这里，突然害怕安吉在她背后使什么坏，干脆放慢了马速，与她行在一处。
    “最近骑马少，难免有些生疏。”
    安吉笑道：“去罗坞不需骑马？难道姊姊乘车去的？”
    得知她在算这个账，前桥嘴角抽搐起来：“怎么去的……你问问你家郡卿就知道了。你也该多抽空陪陪他，免得他无聊，老去我府里找梁穹玩，我还怪烦的。”
    安吉轻声嗤笑道：“他找的是谁，你心里清楚，我也清楚。你们过去恩怨我管不着，我只知道熙衡并非无礼之人，你身为公主，也不该有逾矩之心，否则是给圣上蒙羞。”
    她一席话让前桥不知该从何处吐槽。赵熙衡还不是无礼之人吗？他对着你有礼，对着我俨然公主府半个主人，梁穹、成璧都镇不住他，牛逼哄哄的，不知多无礼呢……
    可是这话不能说出口，说了像是挑衅。前桥无意和她争风吃醋搞雌竞，郁闷道：“我对郡卿没想法，也没逾矩过，至于给我皇姊蒙羞，更是无从谈起。你吃醋就说吃醋，扯些旁的干什么。”
    “你当我是吃醋？”安吉耻笑道，“我和你不同，赵熙衡怎样，我一点也不在乎。当初若非你一意孤行，而圣上有意保全你，我也不会成为两国联姻的牺牲品。你当我爱赵熙衡吗？难道我就愿意把人都迁去别院，只为娶他？”
    前桥呆住，又听见安吉道：“以身维护圣上颜面、为你善后的人是我。你有没有想过，为何今日代替圣上尝丰的是你而非载宁，是因载宁年纪小吗？圣上苦心如此，你所行当真对得起她吗？”
    她说罢，冷冷看了前桥一眼，不顾念尊卑率先离开。众贵胄以为典礼已经结束，纷纷呼啸策马，经过前桥身边行了礼，便相继追逐笑闹远去了。
    唯有前桥依旧缓行，一方面是骑术有限，另一方面，自己也需要时间梳理安吉的话。
    安吉的敌意，莫非不是由于嫉妒，而是出自女皇的偏袒，和魏留仙的不求上进？
    好像全天下都知道女皇给魏留仙创造了多少机会，她却偏偏要躲。她在躲什么啊？
    ——
    3.
    梁穹等人本在外围等着前桥，可众女贵都策马过去了，还不见前桥身影，便过来寻找，只见前桥正在一伙宫人簇拥中放马缓行，神色像在发呆。
    “殿下，”梁穹率先赶到，担忧问道，“您怎么了？”
    “啊……没事。”前桥不知从何说起，抬眼看见成璧身后闪出一个人来，顿时不耐烦起来，皱眉问道：“你不跟着安吉，来我这儿做什么？”
    “她们都在赛马，我看你不在，有点担心，就过来看看。”赵熙衡回答得理所当然，让前桥头疼不已：“你有点自知之明好不好？我是你妻主吗？你跟着我像话吗？”
    赵熙衡因她突然的脾气错愕地勒住缰绳，先是看看她的脸，又往后看看早就跑没影的众人，脾气也上来了：“嘿，我好心为你……”
    “罢了，别吵架。郡卿也是好意，既然来了，就一起走吧。”倒是梁穹出言为赵熙衡解围，他行在前桥身侧，观察她的面色，道：“殿下可是骑马疲倦了吗？”
    “嗯。”前桥糊弄着应答一声，在农田前驻足，一边放松因仪典僵直的后背，一边观察田间忙活之人。和她所熟悉的社会相似，做整理秸秆等粗活的仍以男子为主，女子有者帮忙出力，有者送来饭食。
    几人沉默了一阵，赵熙衡突然指着田间几人道：“我们做个猜吧，猜猜这三人是什么关系。”
    前桥顺着他的手指看过去，一位男子正将背后的麦杆放在地上，他身边一名女子在帮他的忙，另一名女子则在盛粥。
    “左不过是他妻主和他姊妹，或者是妻主的姊妹。”
    赵熙衡笑道：“要我说，这两位女子都是他老婆。”
    前桥断然否认：“你当是在兴国吗？”
    赵熙衡则信心满满：“那你们随我去问。先说好，若我赢了，该当如何？”
    前桥没心思跟他打赌，更没精力处理他那些花花肠子，冷声道：“我不知你赢了如何，若是你输了，就别跟个狗皮膏药一样贴着我。除非我找你，别在我面前晃悠。”
    赵熙衡抿了抿嘴，不服输道：“好。输了我听你的，若我赢了，你也要听我的。”他话锋一转，语气微微软下来，“若我赢了，你别再赶我走。我向来和她们玩不到一块去，你是知道的。我跟着安吉又要同她逢场作戏，她也厌烦。总之除了这里，我只能孤身一人，没什么可去之处了。”
    梁穹默默看着赵熙衡，心中感叹，他向来自尊心何其强烈，竟也肯为心中之人做出这等垂头丧气说软话之举。可前桥还是不肯买账：“你我终究身份有别，你如果不是郡卿，咱们一块儿玩也没什么，可你已经是她人卿子，纵然你不怕闲话，我也是怕的。”
    赵熙衡闻言又有生气的征兆，却没发作出来，只是带着不甘同她对视。梁穹却暗暗垂下眼眸，思绪不知飘去何处。
    想起早些年的时候，为了赵熙衡，她也曾这样毫不留情说着伤人的狠话。如今换了个角度看这场景，总觉得狼狈得丢盔弃甲的赵熙衡像是当初的自己。
    这种感觉说不上幸灾乐祸，只是知道，她说出来对谁都好。
    “这么着吧。”僵持一番，前桥终于打算给赵熙衡一个台阶，只是台阶不大高明：“你若是赢了，我给你两头牛。”
    “我要牛做什么？！”赵熙衡带着怒气一夹马腹，顺着“台阶”跑到那三人面前，俯身问道：“喂，快说，你们三个什么关系？”
    哪有这么问的？他在逼供吗？前桥立即跟上去，安慰跪在地上抖如筛糠的三个可怜老百姓：“你们别怕，如实回答就好。”
    那男性农人抬头看看前桥，又看看她身边一干男子，磕磕巴巴道：“这、这是小民两位妻子……”
    “两个妻？”前桥属实被震惊住了，心道他又不是魏放那般的俊秀人物，为何能在女尊国度成为逆后宫玩家？
    农人以为她在生气，磕头不迭道：“贵人饶命，小人并非有意败坏风俗，实在是不得已而为之。小人家中只一位老母，农田甚广，无人耕种，都撂了荒。唯有两位妻子多诞子嗣，方有余力事田。”他说着话，两个十岁左右的娃娃背着竹篓过来捡拾种粒，好奇地盯着前桥一行人看。
    赵熙衡俯身将一袋银两扔在农人面前，满意道：“我已知晓了，你别怕，这银钱是公主赏的，拿去买两头牛吧。”
    那人对赵熙衡千恩万谢，前桥则心情复杂地拍马走开。赵熙衡追上来，涎皮赖脸地管她要银子：“我可一点儿都没藏私，这猜算是白赢了。”
    为什么会这样？前桥在心中不断问自己。
    以男性为耕作主力而分工配合的小农经济竟然在荆国京畿存在，并滋生了一夫多妻家庭，这是她难以想象的。她有些愤怒，并且清楚地知道这怒火不是来自所谓风俗，而是为着后怕。
    这会是某种苗头吗？当荆国奢侈浮夸的上层阶级不思进取，这些人会变成田野中的点点星火，瞬间燃烧起来吗？诱荷难道还为这乌托邦里的女尊政体埋下了颠覆的伏笔？她想干嘛啊？
    赵熙衡犹自在耳边说个不停：“你在惊讶？有什么好惊讶的。你没去过兴国，不知我们那里是什么样子。”
    “我知道。”她当然知道。
    “那你还惊讶什么？”赵熙衡道，“这很正常，或许应该说，这才是正常的形态。想想看，先皇有二十皇卿，却只有圣上和你两个孩子。圣上有七名皇卿，只生育了载宁一个。而你……十六个使奴加上一个庶卿，两年也毫无所出。可若是一位男子有十六个妻妾，你猜两年之后，他会有几个后代？”
    前桥当然知道结果，不悦道：“爱几个就几个，你说这些做什么？”
    “你们总说我是‘兴国脑袋’，如今我也想同‘荆国脑袋’说说话。对于依靠力量维生的底层人来说，怎么结合能使人丁兴旺，怎么便好。荆国农民一夫一妻一亩田最是常见，一夫多妻由于风俗限制，相对较少，可是一妻多夫的情况基本看不见。财产积累不足时，一切都靠自食其力，很难将诸多耕种主力聚集一处。除非是极富贵之家，妻主提供的财产高于夫郎个人创造价值，才不会形成以劳动主力为中心的小家庭。”
    赵熙衡又道：“在我们兴国，纵然耕地少，可打猎、械斗也需有力男子，和这些农民的选择无二。这样有好处，也有坏处。好处是凭本事说话，只要你能力强，就有机会打败他人，爬到至尊之位，平民草寇也可为王为相。坏处是子嗣越多，家财越分越少。兴国没有荆国这般聚敛财富的能力——数十男子养育为数不多的婴孩，举全家之力不使财产分流，才会诞生你们这等难以撼动的至尊贵族。贵为贵，永世贵；奴为奴，万古奴。”
    前桥觉得他说得有些道理，又觉得片面，一时之间想不到话反驳，只能听他掰着手指道：“然而贵族贪爱享乐，举全家之力养育婴孩，贵女也难以满足，反而以广饲使奴为乐。贫苦男儿进取之径，不是读书明理，保家卫国，而是去医馆滞势，卖身于贵族之家。”
    他说着，又去看成璧：“像他这般男子，有样貌也有本事，却只能当个床奴供人取乐，后代也没有一个，你难道不觉可惜吗？长此以往，小民从何而来，军队从何而来？国家如何繁衍强健而优秀的后人？”
    前桥勒住马，愠恼地注视着他，最终还是沉默……赵熙衡拿成璧举例子不恰当，因为他不知成璧没有滞势，但前桥不得不承认，他所言情况是挺可惜的。
    无论是自然界雌性择取高大善斗的个体作为繁衍对象，还是荆国女子寻找皮相、家事匹配的男儿纳为卿子，都是对后代的筛选。可阶级固化之下，如梁穹一般的男子还可为卿，像罗子昂、宁生、陆阳等底层出身之人，只有滞势为奴一种途径……按理说他们基因也不差，对于人类整体而言，可能真是一种资源浪费。
    赵熙衡见她沉默，有些自得：“怎么？突然感觉兴国脑袋也有些道理了？”
    前桥猛然问道：“你们兴国国祚多少年啊？”
    赵熙衡一愣，回答得有些底气不足：“二百九十八年。”
    “啧，今年可是荆国纪元三百六十七年。”前桥气不打一出来，道：“枉你纸上谈兵这么久，合着国祚并不如我们长，是怎么做到大言不惭指指点点的？我真该学学你的厚脸皮。”
    赵熙衡皱眉道：“就事论事，你若觉得我哪里说的不对，倒是和我辩论，何必讽刺我？”
    反正就是不对。说得好像荆国已是夕阳政体，命不久矣一般，赵熙衡酸得很。可她现在理论知识并不充足，没法有效回敬，只能暂避锋芒。
    回去的路上，前桥怎么想都觉得憋屈。自己穿越过来后，还没享受几天女尊好日子，就有人在耳边唱衰，兴国脑袋可真讨厌啊！
    梁穹陪在身边，见她愁眉不展，幽幽道：“殿下若是为了郡卿所言伤神，倒是不必。他所言只是个人见地，实情并不尽然。”
    前桥听了此话，知道他掌握反驳之法，眼前一亮道：“怎么讲？你快教我！”
    “他说永世为贵，这并不假。诚然，荆国贵族同他所说一般，财富积累越来越多，但这些财富最终都会流入国库，用于民生。”
    丰库！前桥一拍脑袋：“对啊，如此对贵族财富进行二次分配，倒比他买粮都不肯赈灾的兴国皇室高明不少！哎，我真是笨，被他绕得团团转，倒是忘了丰库这只‘看得见的手’了！”
    梁穹耐心讲道：“他提及农民的家庭选择，可能在殿下看来，很难理解。但在下之前给您讲过荆国以粮抵税之政，除口粮和春种外，一切收成归国家所有，这口粮分配是有原则的——只按成年劳动力人数分配，无论男女，皆为定额。所以一妻多夫也好，多妻一夫也好，在口粮分配上没有差别。
    “差别在于孩儿，未能从事劳作者，并不按人头分配，而是以家分配。赵熙衡只见表面，以为多妻一夫少见是风俗所致，其实不然。同龄孩子越多，反而会因口粮有限，难以同时养活。”
    前桥琢磨了一会儿，若有所思道：“所以，就算像他所说，一个男子娶了十六个老婆，生十六个孩子，他们的口粮也只够养活十七个成人和一个孩子？生得多反而养不过来，倒不如拆成小家庭合算。”
    “正是如此。”
    经梁穹一番解释，前桥才开心起来。若不是梁穹在，赵熙衡言之凿凿的忽悠没准真让她信念如山倒。就知道故事走向不该是让她见证女尊国度的大覆灭，否则她宁愿掐死诱荷。
    “你还知道什么？再多跟我说说吧。”
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    一些编外话：
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    最近篇幅中会有很多针对荆国政体的描述，属于赖以支撑乌有乡的世界观设定。由于一直存在脑子里，现在骤然倾倒出来，故事性不强，可能读起来有些枯燥。
    但是我挺想借前桥和二狗子论辩之机，让前桥对女尊国政的理解逐渐加深，从而激起她为国事业心，更融入这个世界，也解开魏留仙身上的更多秘密。
    新男人在安排了，快了快了。