清晨，观音山上云雾繚绕，捲着水气的山嵐，罩上浩瀚无边的十八连峰。日光很是细微，几乎没有透出一点。此地广袤无垠，唯有灰濛濛的云层，一直伸向遥远的天边。
    山脚下走动着少许江湖人，多半是年轻才俊，各个身披厚衣，搓热着手，穿梭在沪尾的大街小巷。这一天，试剑场上薄雾如烟，灰云如絮掛在天际，冷风吹不散浓重的山嵐，更添了一种幽静。
    时间尚早，赛场上已到了些人，三三两两聚在一起。来人有男有女，有老有少，各成一团，与亲友们切磋练习。苍鹰会名扬台北，吸引各路青年好手投其门下，这是年轻人的梦，这次的试剑会，便是他们圆梦的舞台。眼看各方好手齐聚一堂，赴会者也是频频打量对手，忖度着他是用刀，还是用剑，亦或是用掌，出手有何习惯等，说不出的跃跃欲试。
    就在眾人们打量对手，商讨对策时，有一个年轻人，正在林间躲躲藏藏。他约莫十八九岁，手长脚长，看起来恁般敏捷。他在密林间瞻前顾后，脚下一动，突然跑了起来，躲入一座凉亭后。
    他在那里待了半晌，时不时地打量四周动静。这时，道上突然飞出一隻小山猪，拋在空中，很快地摔在地下。紧接着空中一鞭又到，狠狠地抽在牠身上，小猪不及悲鸣，已然开肠破吐，浑身溅血而亡。下一刻，一个男人执鞭在手，从林子后转了出来。只见他年约四十多岁，身形颇高，三白眼，细细的眉毛横在眼上，更添阴险。他向凉亭跨了一步，嘴角冷笑，挥动长鞭，衝凉亭狠狠地甩了过来，朗声说道：「姓魏的小子，再不出来，下场当如此猪，别考验老子的耐性。」
    那人正是段奇寧，他鞭子甫出，凉亭的柱子立刻断成两截，亭顶竟倾斜了。他身边随后到了五个小弟，听他一声喝令，都在四周到处搜索。那「姓魏的小子」正是方才躲在凉亭后的青年，等到小弟搜至该处，却不见人影。小弟原来看见他躲入此地，此时扑了个空，不由得大吃一惊。这时，旁边的树丛突然起了一阵骚动，有人迅速跑了起来。段奇寧耳朵一竖，立刻奔向树丛，朝丛中挥出一鞭。只听青年一声闷哼，发出微微的呻吟，脚上溅着鲜血，仍不断地拔足狂奔。段奇寧神色一厉，当即大喝：「别跑！姓魏的小子，给我站住！」
    魏姓青年一路狂奔，中途转了几处躲避，刚才腿给扫到鞭风，已稍稍见了肉，倘若被一鞭抽个正着，那肯定是直接断腿了。想及此处，他更是不敢怠慢，一路瞻前顾后，奔到了人群聚处，才停了下来。
    试剑场上眾人听见骚动，回过头，却见一个年轻人气喘吁吁，裤腿上还淌着血，不禁都有些诧异。青年忍住疼痛，试图坐下来运功调息。这时，试剑场上突然起了一阵风，眾人下意识回头一望，只见风来之处，六个人团团走来，先头五人一脸严肃，护着中间人，凛步而出。旁人一见这阵仗，纷纷闪到一边。却见那五人陡地收步，让出路来，中间人一身英挺，大步越出，在眾目睽睽之下，昂然而来。原来他便是当今苍鹰会主——辛嘉胜！
    这辛嘉胜一到来，比武场上顿时多了一分肃穆，人人只是远远看着他，脸上都是敬畏之色。辛嘉胜肩宽体壮，眉目间自有厉色，他手背身后，扫了四周一眼。只见天空阴沉沉的，说不出的凝滞，他于是一言不出，看了看赴会的后起之秀。
    这时，一个坐在地上的青年吸引了他的目光，他的腿间微微渗血，目光犹疑，似乎是有苦难言。辛嘉胜于是扫了他的腿一眼，上前一步，青年立刻避开他的目光，故作没事。辛嘉胜见他鬼祟，手指着他，朗朗说道：「你是怎么回事？」
    那青年正是那「姓魏的小子」，他一听辛嘉胜开口，肩膀没来由地抽动一下，支支吾吾地说道：「晚辈，晚辈……有人在……追……」
    他话说的断断续续，好像在害怕什么。辛嘉胜神色一厉，打断他道：「说大声点，这么磨磨蹭蹭，还会不会说话？」
    魏姓青年眉头深锁，正要将他的困扰脱口而出，却见会场上另一头咻的一声，一把飞刀插在地下。辛嘉胜耳聪目明，立刻回头，只见赛场那边走来十多人，阵仗颇大，只是距离太远，生得什么模样看不清楚。辛嘉胜于是又看了地上飞刀，瞧见旁边一对兄妹正在切磋，好像起了些争执，便以为这飞刀是他们吵架的小把戏，过一会就没事了，也不多在意。
    魏姓青年神色复杂，定定地瞅着那枚飞刀，好像想说些什么，又苦于难言，乾脆垂下了头，查看伤势。辛嘉胜先是皱起眉头，觉得现在的年轻人尽是这副德性，日后怎成得了大气？严肃道：「腿上药了没有？」
    魏姓青年一抬头，他没料到这个严肃的会主竟会主动关心他的伤势，便诚惶诚恐地答道：「晚辈没事。」
    辛嘉胜听罢，又瞪了他一眼，唤来了几个人，递给他一瓶药。然后辛嘉胜摇摇头，叹了口气，对旁人道：「现在的年轻人真没用！男的像小白脸儿，话都说不清楚。女的只会刺绣女红，一点英气都没有。日后碰上强敌，恐怕只有被打的份！」
    这时，他的身边忽然飞来数枚梅花标，啪啪啪钉在地下。只见魏姓青年身边走出一人，一个少女腰别长剑，双手还胸，含怒瞪着辛嘉胜：「你说年轻人没用，你老人家才爱倚老卖老呢！」
    辛嘉胜抬起头来，目光凌厉地打量少女一番，微慍道：「小姑娘，你该知道你在跟长辈说话，注意你的口气。」
    少女理直气壮：「长辈很了不起么？开口闭口说人没用，像你这种长辈，才不配为人尊敬！」
    辛嘉胜正待开口，忽见身边一个会眾走到，提醒他大会将要开始。辛嘉胜于是瞪了她一眼，恼怒地拂袖而去。那少女正是阿容，自从那日赵元祺离去后，她遍寻不到他，饱受飢寒，总算在邻近找到了份工作。照她的性子，要学一样新的东西，那肯定是很不容易的。总之，她挺过来了，撑了一两个月，终于等到了今天。她刚到此地，便见辛嘉胜在训斥人，听他说现在年轻人没用，便下意识认为他在说自己，是以没克制住脾气，将敬老尊贤拋在脑后了。
    那魏姓青年瞧了阿容一眼，下意识地挪远身子。然后他一眼扫去对面的座席，正是适才的飞刀来处。虽然距离的远，看不甚清楚模样，他却知道对方是何人。
    原来刚才那大阵仗，正是薛少贤和几位家臣。这天，他带着野豹队眾人，来此处办点事，于是拣了一旁的座席，一行人浩浩荡荡坐了下来。赵元祺也在其中，他坐在薛少贤的右后方，见薛少贤好似有些坐立难安，便扔了个水壶给他，一脸调侃地看着他喝水。
    薛少贤饮毕了水，将水壶向后一掷，手一摆，唤来了欧阳惜剑和段奇寧，让他们分坐左右。欧阳惜剑看他让自己坐左边，偏偏走到右边坐下。段奇寧方才追魏姓青年，本来可以成功，谁知竟让他跑到这里，不便下手，于是洩愤似地抽出了一鞭。
    这时，有两个男人路经了他们的座席，都是三十多岁，眼角绘着红色眼影，像是戏班子出来的，朝他们这里看了几眼。薛少贤冷笑一声，瞪了回去，轻蔑地说道：「这种货色也是来参加试剑会的么？可真笑死人了！」
    会场上的天空阴云笼罩，薄雾不散，吹拂在眾人的身上。辛嘉胜一脸严肃，闔了闔衣裳，终于走上主台。他尚未坐下，席间已是掌声一片，眾人欢声雷动，喝采不断。辛嘉胜是个自带威严的人，一见台下掌声响起，耳边都是欢呼，这才稍稍露出了笑意。等到欢声稍歇，他才站起身来，作了个四方揖，朗朗说道：「诸位英豪赴我试剑会，辛某先和大家行礼了。在江湖上，我苍鹰会打着守护台北之名，广邀各路好手，入我帮会，为台北出一份力。今天不论结果如何，我辛某都要感谢各位。比之拳脚功夫上的得胜，各位这片守护台北的心，才是最难能可贵的。」
    眾人听罢，又是一阵欢声雷动。坐在一角的阿容却没动手，只觉得有些奇怪。
    她总觉得会场上说不出的怪异，来人大多是比武者，穿苍鹰会服的帮眾却仅有几个。林英堂没来也就算了，那廝公务繁忙，大约也没空来比武。或者有可能是自叹不如，乾脆不来了。可是孙璟和周志风也没来，那就有些奇怪了。再怎么说，孙前辈知她有来意，又怎会不现身呢？
    辛嘉胜接着道：「咱们比武的办法很简单，这位请看我右首这位年轻人，他叫纪元龙，来自新庄『风拳帮』，是我会里的后起之秀。今日的参与者，只要胜了他，就过了入会的第一关。」
    辛嘉胜一面说着，一面指着右首那位年轻人，只见他约莫二十多岁，身形高挑，便是纪元龙。辛嘉胜接着道：「在我左边的三位会眾，则是此次的评审，他们会从得胜者中，选出最优秀的二十人。这二十名高手，便可入我门下。」
    他说完了比武规则后，台下人都是跃跃欲试，只听辛嘉胜接着道：「那么，哪位高手要来打个头阵？」
    此言一出，眾人都是你看我，我看你，既想上去一试身手，又想先看其他人比武。阿容不愿多等，她就想让辛嘉胜开开眼界，告诉他今天的年轻人才不会没用，于是起身大步而出。而就在她要走到比武场正中时，她的肩膀却忽然被人推了一下，那人劲道不小，硬生生将她推了开去。阿容登时心头火起，回头一看，却见来人打扮特异，眼角绘着两道红色眼影，一看就知是戏班子出身。阿容驀地心一惊，这样的打扮，这样的妆容，不正跟「年家班」一模一样吗？
    然后她又细想了一番，天下戏班子何其多，说不定他们只是哪个戏班子来的，不见得是「年家班」。她被那么撞了一下，还真有点恼火，可是那人已上了比武场，跟纪元龙行过礼，她便只好等下一轮了。
    旁观群眾见了那男人，都是心下暗叹，因为他那两道眼影实在太过吸睛。可是他侃侃而谈，到了辛嘉胜面前也不紧张，恭恭敬敬地向纪元龙行了一礼，抱拳道：「小人名叫程智君，是个默默无名的戏子，听说苍鹰会要招人，虽然拳脚功夫并非所长，却也想来做一做梦，请诸位多多指教！」
    眾人见他坦荡，一点也不见怯场，纷纷为他鼓掌助威。这时，旁边有人好奇地问道：「程兄来自哪路戏班子，何不说来听听，大家日后好去捧场啊！」
    旁观眾人听他如此说，都是大声鼓掌，想知道程智君是哪路人。谁知程智君却轻轻笑了一下，避重就轻地说道：「小人籍籍无名，出身也是名不见经传，还是儘快比武，才是小人扬名天下的机会。」
    此言一出，眾人都被他说得捧腹大笑。程智君却敛起笑容，一掌挥出，立刻与纪元龙交上了手。纪元龙出身「风拳帮」，果然一拳打出，风声霍霍连响，擦过程智君周身。程智君不露来歷，眾人都在猜测着他的路数，只见他或劈掌或出拳，套路乱中有序，虽不像是正规习武之人，打出来却自有章法，临危不乱。纪元龙纵然身出名家，终是年轻阅歷不足，遇上来路不明的对手，也打得有些吃力。
    那两人在赛场上打得火热，眾人都是紧盯酣斗，大气都没敢喘上一口。而这边的薛少贤却有些心不在焉，他凝视着座席的另一端，好像有些举棋不定，于是转身向后，衝小弟「喂」了几声。那小弟正注视着激斗，眼睛早离不开赛场，对于主人的使唤只是不应。薛少贤于是用力地打了他的头，小弟这才回过神来，忙问两声「什么、什么」。薛少贤一脸不耐烦，先是斥责了他几句，而就在他正预备着要发话时，比武场上却登时一阵譁然，身周眾人纷纷退避，目光一动，全都朝着薛少贤射来。薛少贤一脸不解，猛地回神，只见场中二人已经罢斗，纪元龙手停半空，程智君站在原地，眾人一脸惊愕。一支身长数尺的利箭近在眼前，紧紧地被段奇寧捏住。再迟数秒，他立时毙命。
    眾人不禁都议论纷纷起来，方才程纪二人斗得数合，眼见程智君便要取胜。就在这时，他袖子却忽地飞出一箭，不偏不倚地朝薛少贤后心射了过去。眾人甫见利箭突出，都是大吃一惊，各个闪身回避。等到薛少贤茫然地回过身来，大伙的心这才归了位。眼看那个程智君，人人心中都揣度着一件事，难不成这人是个刺客？
    各江湖客都是面面相覷，不知眼下是何情况。辛嘉胜站起身子，正要下场问明，却见薛少贤一拍大腿，斥退两个保鑣，独身上前，指着程智君道：「你是什么人？竟敢行刺本公子，你活腻了吗？」
    眾人的目光原在薛少贤身上，此言一出，立刻都转向了程智君。程智君环顾四周，只见眼前人怒气衝衝，身边两人一剑一鞭，警戒地等着他发话。场中话声此起彼伏，各人指指点点，议论纷纷。他于是抬起头来，看着天空云靄繚绕，山间白雾迷濛，突然就仰天大笑了起来。
    群眾更是不明其意，开始有人坐不住了，指着他骂道：「比武便比武，程兄怎能下此骯脏手段？」「这个人原来是个刺客，简直太阴险了！」「乘人不备忽施暗算，真是个卑鄙小人！」
    程智君耳听旁人间言，嘴上笑容不歛，反而笑得更加阴险。薛少贤看他笑，更是不痛快，大喝道：「本公子在问你话！你是哪路人，何以行刺本公子？快快从实招来！」
    程智君听罢，突然一摆袖子，敛起笑容，振振有词道：「知道我是谁又如何？薛公子今天反正是要死了，还是先担心你的小命要紧吧！」
    然后程智君突然飞身而起，头转后方，朗声说道：「此时不攻，更待何时？你们还在犹豫什么，快出来吧！」
    话音刚落，薛少贤的身边突然就跳出了两个人，一男一女，各执长剑，笑容可掬地朝他招呼过来。紧接着，角落又有几个人鑽出，都是伶人打扮。一见了他，立刻动起手来。薛少贤见状，当即恍悟自己被人暗算，暴喝道：「将这群孬种给我拿下！」
    眾人顿时「哗」的一声，连忙向旁闪避。两个保鑣一剑一鞭，将男女双剑一齐打开，四人照了个面，两大高手登时都变了色。来人不是别人，正是前些天在山上遇到的一男一女。欧阳惜剑对这两人尤其深刻，当时就是他俩将自己缠住的，不禁皱了眉，冷淡地说：「是你们两个？怎么撒野撒到这儿来了，前几天打得还不够么？」
    那两人正是汪振华和叶梧桐，他们听欧阳惜剑一言，互看一眼，一句话没说，又打了起来。欧阳惜剑哼了一声，嘴角冷笑，喃喃道：「你们这是找死！」
    段奇寧见了两人，知道他俩合力可制欧阳惜剑，陡地一鞭挥出，朝叶梧桐狠狠劈来。叶梧桐不及反应，突然被一人撞飞。段奇寧的鞭子甩在地下，石子路立刻多了条裂痕，眾人都是满场躲避。叶梧桐给人撞飞出去，立刻拄剑在地，撑住自己。突然一隻手圈住了她的手腕，将她拉了起来。段奇寧鞭子接着又到，那人带着叶梧桐退到一边，三枚梅花标咻咻飞出，削掉了鞭子一角，叶梧桐立刻抬头，诧异道：「阿容妹子，怎么是你？」
    那人正是阿容，她一见叶梧桐有危险，立刻奔来相救。段奇寧看她们认识，一撇嘴，口中不住大骂：「真是不知好歹的傢伙，老子今天不抽烂你们，就不出这比武场啦！」
    阿容不及发话，这次换叶梧桐一把扯过她，将她带到一边。那头欧阳惜剑和汪振华斗得火热，汪振华打得有些吃力，但仍笑着应付。叶梧桐自知功力远不及段奇寧，只是带着阿容频频闪避。场上人你追我赶，登时乱成了一团。其馀参赛者喧哗之馀，都退到安全的一侧。有些人看不过去，想上去当和事佬，却一直无法进入战圈。眾人打成一团，简直乱成一锅粥！
    段奇寧鞭法毒辣，那鞭子就像是条软铁，一打下去，真能打得天崩地裂，转瞬间地上已陷出十来道裂痕，口中仍然谩骂不休：「畜生！有种接老子一鞭，只怕你们不敢！」
    此言一出，阿容眉心一动，唰一声抽出剑来。叶梧桐一把拉住她，焦急道：「不可以！你打不过他的！」
    阿容哼了一声，拂开叶梧桐的手，人家越说她做不到，她就越要证明给人看。跃上树来，躲过一鞭，随后她一剑推出，一招「鳶飞戾天」，扫过段奇寧的鞭子。剑还未落，她的身边却突然飞来一人，她猛一警觉，立刻收势，挥了来人一掌。来人立刻拨开她手，一把搭住她肩，纵然在恶斗之中，仍然不改戏謔：「大姑娘，人家功夫比你高了不知多少，你这么接招，可真有自知之明呢。」
    阿容一愣神，回过头来，却见那个轻浮公子施展轻功，带着她稳稳地站在了地下。阿容登时觉得五味杂陈，眼下面对兇徒，她自然绷紧神经，可是赵元祺出现了，那份刚烈就去得乾乾净净，这份柔软，只会在这个人面前出现。她不知自己现在是何表情，但肯定是很多样的，而最多的当属欣慰之情，忍不住道：「你去哪里啦？说最迟隔天回来，结果呢？」
    她心中有千言万语，到了见面的一刻，却又不知从何说起了，只能笨拙地挤出这几句话。赵元祺眼一瞇，弯起嘴角，调侃地说道：「早知你这么担心我，我就再多消失几天。」
    阿容脸一红，羞愤地大怒道：「我要打死你！」
    赵元祺挤眉弄眼，不改调侃：「打死我？哈哈，你才捨不得呢！」
    那两人刚才见面，有说不完的话，然而场中的恶斗并不留给他们打情骂俏的时间，只见汪振华逐渐支持不住，叶梧桐暂时甩脱了段奇寧，立刻上前助拳。段奇寧护着薛少贤，鞭子一挥，抽向程智君。程智君这回终于没有躲过，鞭子入肉，当即开肠破肚而亡。
    群眾又是一阵譁然，只见段奇寧好似斗发了性，立刻转向汪叶二人。叶梧桐分不出心神，只觉背后一阵风扫来，紧接着后背剧痛，惨叫了一声，倒在地下不住呻吟。阿容见状，忙拨开了赵元祺，上前抱住叶梧桐。谁知段奇寧是铁了心非抽死她不可，甩手又是一鞭。阿容一抬头，只听眾人惊呼不休，赵元祺更是焦急万分，那鞭子就要朝自己挥了过来，她立时脸伏地下，咬紧牙关。过得数秒，却一直没感到鞭子落背，一睁开眼，只见头上一剑飞过，「唰」的一声，插在树上。转过身，却见一个女人脸带面具，白袍染血，在阴风下猎猎作响。欧阳惜剑一脸错愕，待回过神来，手中长剑已然脱手，不知去向。段奇寧愣在当场，只见那片冷铁插在树上，尾端连着一小截鞭子，兀自震颤不休。
    眾人在原地眨了眨眼，一时都呆住了，场面顿时鸦雀无声。
    天空作起了雷声，云团厚厚的凝在空中。好半晌，才有一群人稍稍缓过神来，正待开口劝架，却见眼前一名女子脸罩面具，隐约可见半张溃烂的皮肤，不禁又吓了一跳。女人厉眸一扫，立刻捕捉到群眾骇然的目光，一掌劈出，人群中一个年轻人立刻飞身而起，掉在地下吐血而亡。群眾见状，都是大为惊诧。骇异之馀，一股凉气已窜上了背脊。有人忿忿不平，大起了胆子道：「喂！你是什么意思啊？人家招惹了你什么？这样任意杀人，未免太过分了！」
    女人见他盯着自己看，神色陡然凌厉，指着他道：「你看什么看？老娘非但要杀了你，还要把你的眼睛挖出来！」
    眾人适见她一击打飞欧阳惜剑的剑，止住了段奇寧的攻势，又一掌打死了一个年轻人，对她这般高深的功夫，都是相当畏惧。眼下她落了狠话，想必也是言出必践，都下意识地缩了几步。
    薛少贤看这女人非但生得恐怖，身手也是恁般了得，不由得想，刚才的戏子程智君呼唤一声，那一男一女便立即跳出，而就在叶梧桐支持不住，段奇寧将要得手时，这个女人又突然现身，他仔细一想，这群人摆明了就是计画好的，在各处安排了埋伏，意在取自己性命。可是自己根本就不认识他们，纵然他四处得罪人，也不可能惹上这个魔头，这到底是怎么回事？
    那个戴面具的女人，自然便是罗剎娘了。今天她下了观音山，和汪叶二人在附近等待，为的就是这一刻。倘若不是段奇寧和欧阳惜剑，姓薛的小子早就没命了。她一眼扫向身周眾人，想来自己那句话很具威慑力，没有人敢再跟她为难，只是悻悻然地退到一旁，偷偷瞥了她几眼。欧阳惜剑长剑给打飞，只觉得大没面子，红着脸，高傲地说道：「哼，哪来的泼妇啊？生得这么恐怖，真吓死人了！」
    眾人听罢，只道他是不想活了，偏偏欧阳惜剑仍然老神在在，自顾自地走向一旁，拔出剑来。段奇寧却是皱着眉头，若有所思地打量着罗剎娘，在眾人看着欧阳惜剑时，他缓缓地竖起手指，颇不敢置信地说道：「我识得你，你是……」
    他话未说完，只见欧阳惜剑的剑已取回，冷冷地站在一边。罗剎娘耳朵一竖，突然眼神凌厉，立刻发掌劈向段奇寧。眼看战端又起，辛嘉胜挤入战圈，十分威严地说道：「都给我住手！这到底是怎么一回事？这位妇人，我帮在此举办试剑会，你这么任意杀人，倘若不能给出个交代，今天咱们是不会让你出会场的！」
    罗剎娘大笑了几声，目光森然扫视一圈，掷地有声道：「笑话！你是什么东西？我出不出场，由得了你吗？」
    此言一出，眾人都是群情激愤，只道她怎么这般嚣张。辛嘉胜听方才段奇寧说了一半的话，正要问他罗剎娘身分。罗剎娘却不由分说，立刻拔剑出鞘，段奇寧鞭子一甩，罗剎娘避过一鞭，竟没打算与他动手，反而直直地往薛少贤送来一剑。当时欧阳惜剑站在一侧，段奇寧收势不及，薛少贤瞠目结舌，眼看就要被一剑捅穿。这时，场外忽然一剑掷来，「咻」的一声，插在罗剎娘与薛少贤中间。眾人立刻回头，只听一人声音鏗鏘，高声喝道：「住手！」
    此言一出，眾人纷纷回头。罗剎娘剑停半空，只见场外不远处，有一群人团团涌来，当先一人是个年轻公子，二十来岁，眉目间大有骄气，一身乡绅打扮。他身后跟着十多馀人，有一个女子，和若干个男人。男人均穿苍鹰会服，神色肃然，紧盯着罗剎娘。只听那个年轻人道：「敢在比武场上大肆杀人，这还讲不讲理呢？简直太放肆了！」
    他说完这句，身后的苍鹰会眾立时散了开来。阿容看得分明，只见为首的那个年轻人，竟然是林英堂！而跟在他身边的苍鹰会眾，有其中一人，竟是许久不见的孙前辈！他们散在林英堂左右，罗剎娘见状，踢起剑来又要动手。旁边一个会眾长刀出鞘，将她的剑打了开去，罗剎娘不及惊诧，只见林英堂竖起了手掌，当即大喝：「都不要打了！」
    此言一出，眾人的目光不禁都落在了这个年轻人的身上，只见他仪表堂堂，让人看着颇感信任。薛少贤适见罗剎娘的身手，又见她连辛嘉胜都敢顶撞，眼下能料理她的，大约也只有这帮人了，于是打量了林英堂一眼，上前一步，指着罗剎娘道：「是这个女魔头先动了我的人，这里数百隻眼睛看得清清楚楚，你们快给本公子收拾了她！」
    馀眾听他这话，也没附和，刚才他们可是亲见段奇寧抽死了程智君。虽然是程智君先动手，但段奇寧出手狠毒，大伙也是见识过的。林英堂没回应他，一眼看见地上死尸，见程智君死状悽惨，便指着尸身问道：「这位大哥又是得罪了谁？怎么会这么惨呢？」
    馀眾听他一问，便有人抢着道：「公子爷，这傢伙名叫程智君，方才在比武台上，本来好好的，谁知他却突然射出一箭，要取这位少爷的性命。结果他一箭不中，身边又跑来了几个帮手，双方这才打了起来。少爷的保鑣为了护主，就一鞭抽死了他。后来，这个……这个妇人就跑了出来，打死其他人不说，还执意要取这位少爷的性命。」
    眾人纷纷点了点头，稍微理出了些头绪。原来程智君和那些戏子，以及汪叶二人，还有这个女魔头，竟然都是一伙的。这帮人计画好了，埋伏在侧，就为了取薛少贤性命。辛嘉胜这会也看出来了，又将详细的情形和林英堂细说一遍。林英堂点点头，很快地明白过来，轻轻咳嗽一声。眾人就等着他拿罗剎娘问话，却见他忽地转过身来，对薛少贤道：「你便是薛少贤薛公子，是吗？」
    薛少贤一愣，他并不认识林英堂，听他一问，就有些不耐烦地说道：「是又怎样？你们不是专程来拿人的吗？还不快杀了这个女人！」
    此言一出，阿容下意识地瞧了罗剎娘一眼，只见她神色忧愤，碍于苍鹰会高手在此，不敢轻举妄动。罗剎娘固然杀人如麻，可是经过那些时日，她也对她怀着感激情，听薛少贤一心要取她性命，她听着也是颇觉不快。林英堂听薛少贤口气不耐，也不多在意，说道：「薛公子，你可知道这个女人是谁吗？」
    薛少贤一愣，皱眉道：「我怎么会知道啊？他们一上来就要取本公子的命，你这不是问废话吗？」
    林英堂听罢，微笑地说道：「薛家是艋舺凶杀案的受害者，你身为薛大少爷，对于这种事，怎么一点都不敏感呢？」
    眾人听罢，一时都傻了眼。艋舺兇案发生不久后，立刻在江湖上传开了。特别是在台北，大家或多或少都有耳闻。只是今天的事，怎么会跟兇案有关呢？薛少贤因为长年在外，对于凶杀案仅有耳闻，并不懂那种时时受威胁的压力，听完只是呆愣。罗剎娘却冷笑了一声，对林英堂道：「你的意思是，我们是艋舺兇案的兇手了？哈哈，且不说你没有证据，你这么血口喷人，我一掌就能劈死你！」
    林英堂听罢，毫不退缩，苍鹰会眾正待动手，立刻又被他阻挡下来。群眾开始议论纷纷，揣度着到底发生什么事，难道真跟兇案有关？只听林英堂道：「诸位请稍安勿躁，关于艋舺兇案，我大致和各位说明一下。前些日子，我们在『绣帘香』搜到了一样东西，这件物品，能直接证明他们与兇案有关。而就在『绣帘香』破获后，在下原以为兇案会到此结束，谁知杀人案非但未停，兇手还变本加厉，想尽办法挑衅我等。」
    听到这里，眾人都是心怦怦跳。薛少贤精神紧绷，罗剎娘面色阴沉，段奇寧神色复杂，欧阳惜剑依旧高冷，阿容紧皱眉头，赵元祺静心凝神，馀眾大气都不敢出一口，就等着林英堂发话。
    林英堂停顿了半晌，接着道：「后来，我们又在大稻埕『锦鳶』搜到了同样的物品。锦鳶的大家长陈金釵知道这件事后，立刻带着她手下的姑娘们离开。后来，我们拿住了几个姑娘，她们声称曾奉命上过艋舺，要取薛家人的性命，至于兇案的全貌，便不清楚了。」
    他说了这么个长篇大论，有几个江湖人等不及了，焦躁地说道：「唉！公子爷，你长话短说行不行？你说了这么多，我听得都乱了。」
    林英堂尚未开口，旁边驀地一个姑娘奔出，踩了那个人一脚，说道：「意思就是，这件事是『绣帘香』，还有那个『锦鳶』，两个组织干的，就这么简单，你还听不懂啊？」
    那江湖人给她踩了一脚，不由得大怒，扬起手来要打她。那姑娘正是海若，她见那人要打她，立刻躲到林英堂身后，又探出身来，衝他办了个鬼脸，调皮道：「这么简单的事还听不懂，笨死啦！」
    眾人听她一言，顿时有种「真相大白」的感觉，有的人窃窃私语了起来，都在说他们为何要这么干？不过还是不明白，兇案跟今天的事又有何关联，待要发问，忽听林英堂再度轻咳一声，眾人立刻闭了口，听他又道：「我们费了好些功夫，才将这两个组织一网打尽，谁知兇案却没有停止，依旧持续发生。」
    此言一出，又有江湖人忍不住了，急躁道：「那到底是怎么回事？你快说啊！兇案跟今天的事有关吗？」
    林英堂道：「各位可还记得，方才我说咱们在『绣帘香』搜出了一样关键物品吗？」
    眾人点了点头，林英堂于是看向海若，海若在怀中掏了一阵，拿出那个迷迭香暗器。此物一出，登时有几个江湖人惊叹一声，指着那个暗器，震惊道：「这东西我见过的！」
    说话那人是个近五十岁的老者，眾人听他一言，纷纷向他投来目光。林英堂没说话，手一摆，让他自己说给大家听。老者便道：「这个迷迭香暗器，是出自艋舺的沉家。当时顶下郊拚尚未发生，八甲庄还健在，同安人在那儿开枝散叶，那是说不出的繁华。当时庄内有一户沉家，家里是开武馆的，沉家老爷和夫人不爱用暗器，可他们的女儿却对迷迭香情有独钟。这个暗器，便是出自她手，肯定不会错的！」
    一旁有个江湖人拍了拍脑袋，插口道：「我记得他家女儿叫什么来着……沉……」
    「沉东卿。」老者立刻接口。
    林英堂点点头，看了老者一眼：「这位老伯，您可以跟我们大概说说，当时八甲庄是什么景况吗？」
    老伯道：「熟悉倒也说不上，只是我早年做生意，常常要上艋舺。八甲庄在遭受蹂躪前，是个相当繁华的地方。沉家身为望族，立志要将八甲庄建得繁荣昌盛，要胜过旧街。大约也是因为他们同安人来得晚，又比三邑人少得多，他们的情感也更加紧密。时时有孩子在街边玩耍，父母抱着孩子嬉戏玩乐，年轻人和女孩子相约小巷，在东洋车上吹风看景，那是个多美好的景象。唉，只可惜，那些都被一把火给吞噬了！」
    眾人听他说完，不禁都为八甲庄感到惋惜。那个地方曾经繁华过，那座美丽的城，是许多人的回忆。林英堂叹了口气，点头道：「不错，那个地方就是给人回忆的感觉。当时案件尚未明朗，有一位薛家老僕告诉我，他在艋舺内斗当天看见了一个男人，他私自跟踪了他，发现这人名叫华咏，和『绣帘香』的老鴇凤姨，还有『锦鳶』的陈金釵通信频繁。他在信上，总是提起一句话，说世上用钱买不到的，就是『过去』。当时也不知道为什么，我一听到这话，立刻想起了迷迭香暗器，之后再派探子去查，果然又搜到了。」
    辛嘉胜在一旁听得有些糊涂，怎么一句话就让他联想到迷迭香暗器呢？忍不住道：「何以因为一句话，你就认定了跟迷迭香有关呢？」
    海若跳了出来道：「你们肯定不知道，对于懂花的人来说，迷迭香象徵的是『过去』，以及『回忆』，所以他才这么推想的。不过这都只是联想而已，反正东西找到了，那才是铁证。」
    林英堂点点头：「不错，正是如此。不久之后，华家村也因这位老僕的通报，被艋舺人屠村了。到了这里，三个兇犯都已被揪出，『华家村』被屠村，陈金釵离开『锦鳶』，『绣帘香』的老鴇也自杀了，那么为何兇案仍然继续发生呢？我左思右想，突然想起薛家的夫人跟我提过，她曾听见家里附近有人在唱曲，唱的内容十分诡异，就像是在是威胁老爷。后来，我又听了薛家少爷薛中阳的口供，他说他亲眼看见叔叔在暗巷被杀，杀手穿着奇装异服，像是个伶人。我于是将这两条线索牵起来，遍查台北的戏班子。后来也是歷尽多时，探子终于查出了一间戏班，名叫『年家班』，说他们今天会出现在此，为的就是来取薛公子的命。至于那个伶人指的是哪些人，想必各位都很清楚了。」
    眾人听完了林英堂这么长的一番推理，终于有暇喘上一口气。他最后的那一句话，指的多半就是程智君和戏子们了。眼看程智君已然惨死，眾人目光又转向汪叶，他俩是第一个跳出来帮他的，而后又转向了罗剎娘，不禁心下怀疑，难不成她是这帮伶人的头领吗？
    辛嘉胜道：「所以，这个程智君就是那戏班子的伶人，那么这一对男女，还有这个妇人，都是戏班子的人吗？」
    林英堂笑道：「据我所知不是的。应该说，戏班子多半是共犯，而这位妇人，才是主谋。」
    眾人一阵譁然，都是不敢置信。薛少贤攒紧拳头，目光如刀地瞪着罗剎娘。罗剎娘冷笑一声，突然一挺长剑，朝薛少贤刺了过来。她甫才出手，立刻被苍鹰会高手拦下。林英堂道：「我想问这位妇人，你为什么这么执意要薛公子的命呢？眼下这么多高手，两位保鑣也在，你不解决这些人，偏要跟薛公子为难，除了跟他有仇，我实在想不出你为何这么执着了。」
    罗剎娘大怒：「老娘要杀谁便杀谁，我看这个贱种不顺眼就要杀他！你管得着吗？」
    林英堂道：「那么你是默认了，艋舺兇案的主谋便是你了？」
    罗剎娘怒道：「呸！你是什么东西？有什么证据说老娘是主谋？」
    林英堂道：「要直接的，没有。至于帮兇，刚才我已经说得够清楚了。这位妇人，如果我没有猜错的话，你应该就是那个暗器的所有人，哦，也就是沉家的独女，那个没有死的女儿——沉东卿吧。」
    眾人一听，尽是惊诧万分。那个沉家小姐不是死了吗？怎么会是眼前这个女人呢？阿容听了这句，十分难以置信地转过头来，只见罗剎娘没有再说一句话，她抬起头来，凝视着灰濛濛的天空，任阴风拂过她的脸庞。过得片刻，人群中终于有人出了声：「你的意思是，这个恐怖的女人就是沉东卿，她当年其实并没有死，可是眾人都以为她死了，她于是设计了这一连串的凶杀案，就为了向薛家报仇？」
    林英堂点了点头，振振有词道：「不错，我们问过了当年八甲庄的居民。有人说她在烈焰中自杀了，可是如何自杀，却是眾说纷紜，大家都是道听途说，我才开始怀疑她是不是没有死。事到如今，我想我的推论并没有错，这位妇人，就是沉东卿本人。她有四个外应，分别是『锦、绣、年、华』。」