竺清月捂着嘴唇，“呵呵”笑了起来。
    “不过，比起别人的夸奖，我确实更希望能从朋友那里听到好话。来，你们再多夸点、多夸点嘛。”
    “行啊，”一旁的林星洁面无表情地说道，“你好厉害你好厉害你好厉害你好厉害。”
    “你真厉害你真厉害你真厉害……”
    徐向阳跟着复读起来。
    “谢谢谢谢，谢谢你们。”
    竺清月笑得更开心了，漂亮的眼睛都快眯成一道缝。
    “哎呀，感觉自己的心情确实好起来了。有问题就尽管开口问吧。”她说，“当然，徐向阳，我知道你虽说在这次月考中输了，却没有就此放弃的意思，对吧？”
    “……是。”徐向阳点点头，“我们俩的比试还没有结束。”
    “那么，你我两人依然是今后的竞争对手，所以，你如果是想问我学习诀窍之类的，我未必会解答哦。”
    “……我只是觉得有点好奇而已。”
    徐向阳趴在栏杆上，说出了那个令他感到无法理解的问题。
    “到你那个程度，居然还能取得进步，难不成上次你并没有发挥出全力？”
    “所谓‘学无止境’嘛，在没有真正达到满分水平前，进步的空间一直是存在的。”
    竺清月仰起头来，和他一样望着蔚蓝色的天穹。
    “——最重要的是，我很高兴啊。”
    她将双手搭在栏杆上，语气分外轻快。
    “自从我踏出改变的那一步之后，就感觉心中有一块大石落了地，一下子整个人都轻松起来了。”
    衣袖和头发一同被风吹起，站在走廊边缘的短发女生，说话时的声音就像是要飞上天空般轻飘飘的。
    竺清月用小拇指撩起耳畔的一缕乱发，转过头来微笑着看着他们两人。
    “我想，对我来说，这种心态应该是学习的最大助力吧，这都要感谢你们。”
    ——满足感，成就感，以及藏在心中的期待。
    原来如此。
    徐向阳终于明白了。
    竺清月能取得进步的理由，和我一样啊。
    不止是他、不止是林星洁，身为他们朋友的竺清月有着相同的心理体验。
    就像他说的那样，两人是站在同等的条件下战斗的——这不止是指面临的挑战上，在好的方面更是如此。
    这就是既是友人又是对手的感觉啊……
    徐向阳心中最后一丝懊恼，伴随着她的话语消失了。
    朋友能与自己感同身受，毫无疑问是一件值得高兴的事情；挑战失败本身，相较而言似乎显得不值一提。
    “不过，既然是挑战，有胜负，就该有奖励和惩罚吧？”
    但是，竺清月接下来的一句话，却让徐向阳整个人愣住了。
    “……啊？”
    “不懂吗？奖惩机制。”
    竺清月笑眯眯地晃了晃手指。
    “在刺激学习的种种做法中，这是最单纯、亦是最有效的：如果取得好的成果就给予奖励，失败了就给予惩罚，给人留下足够深刻的印象，从而在不知不觉间改变一个人的习惯……”
    “对啊！”林星洁恍然大悟般说道，“就像我要是没完成学习任务，向阳就不给我看片一样——”
    “嗯~？”
    竺清月的表情变得有点微妙，不过她还是很快想到了理由。
    “对了，你们俩毕竟住得很近嘛，好像经常一起看碟片的样子？”
    “……总、总之，”林星洁的脸蛋微微泛红，连忙说道，“你是想要惩罚徐向阳吗？”
    “说惩罚有点过头了，但是既然是比赛中的输家，总得付出一点代价吧？”竺清月回答道，“毕竟这可是他主动提出的，我可没有强迫的意思。”
    徐向阳看了看两个女孩子的脸。
    “这……”他看着竺清月的笑容，不知为何有点紧张起来，额头上冒出冷汗，“我觉得没这个必要吧？我们当时可没约好啊。”
    “我以为这是不言自明的约定呀。”女孩一副很奇怪的表情，“你要是不说，就意味着无论什么惩罚你都愿意接受，难道不是这样吗？”
    “当然不是！你说的这种根本就是霸王合同吧！”
    “看来我们俩的意见出现了分歧。”竺清月有些困恼地叹了口气，“那就按照以前的做法，公平投票吧？”
    徐向阳还以为林星洁肯定会帮自己拒绝的。结果他却发现，长发姑娘正露出一副沉思的表情，过了好一会儿才犹犹豫豫地说道：
    “……我想听听惩罚的内容再决定。”
    “啊？”
    徐向阳目瞪口呆。
    “好啊。”
    竺清月像是早有预料似的，直接拉起了林星洁的手。
    “过来，到这边来，我和你说。”
    在徐向阳惊愕的注视中，她们走到走廊一边无人的角落，开始轻声讨论起来。
    宛如耳语般细碎的声音从那个方向传来，让徐向阳感到不知所措。
    几分钟后，只见林星洁面露喜色，大步朝着徐向阳走回来。
    她清了清嗓子后，一脸严肃地宣布道。
    “关于竺清月的提议，我同意了。”
    “……啊？她、她到底对你说啥啦！”
    徐向阳慌张起来，他看向站在她身边笑容满面的竺清月，越发觉得她脸上的表情像是不怀好意。
    “那么，星洁，让我们周日再见吧。”
    竺清月对林星洁说。
    “好。”林星洁用力点头，“我会回去准备的。”
    “至于你，向阳。”
    她指了指自己。
    “记得把休息日空出来哦。”
    “等、等等，你们到底啥情况啊，我完全听不懂！”徐向阳忍不住大喊道，“而且我还没答应吧！”
    “你只要听话就行了。”
    竺清月笑眯眯地说。
    “举手表决是最公平的方式，这可是你先提出来的，要好好遵守才行。”
    “是啊是啊。”长发姑娘小鸡啄米般上下晃动脑袋，“要不然，我吃得那些苦头可不就白吃了？得让向阳也尝尝这种感觉。”
    你这就是公报私仇！
    “马上要开班会了，大家安静点。”
    就在徐向阳还在摸不着头脑的时候，班主任的声音从背后传来。
    转头看去，班主任就站在窗户旁边，对着教室里正在喧闹的学生们大喊。这种举动亦是在提醒他们三人注意影响。
    竺清月朝他们挥了挥手，转身离开。
    徐向阳无奈，对于即将降临到自己头上的“惩罚”还有点摸不着头脑，却只能和林星洁一起跟在班主任后面回到了教室。
    ※
    ……这天终于还是到了。
    这天是周末。久违没有穿校服、而是换上了一身休闲装的徐向阳，拿着手中记录着地址和简笔画地图的纸张，抬起脑袋，望向前方。
    一栋颇有气势的建筑物正矗立在他面前。
    这是一家新开业的百货商场，一共三层楼高。
    商场前方的门梁上挂着红色的彩球，两侧还有两个巨大的热气球在风中飘荡，烫着金字的宽阔字幅从上空悬挂下来。
    声音响亮的喇叭里，以热情的男人嗓音反复喊着“开业大酬宾”等广告词，门前还有身穿制服的门童，他们满脸堆着笑，对着踏入商场大门的客人们鞠躬欢迎。
    这段时间，日报晚报的广告板块、锦江市的各大广播电台里，尽是有关于这个刚刚开业的百货商场的消息，看样子是花了大手笔宣传。
    而这种铺天盖地的广告宣传的结果，也没让建造商场的老板失望，剪彩仪式昨天结束，这才正式营业不到一天，商场内外都挤满了人，简直像是半个城区的人都一口气涌过来了。
    正所谓凑热闹是人的天性，消息一传十一传百，不少市民们都知道了这座新开业的百货商场的存在。
    这座百货大楼在锦江市一时间风头无两，甚至盖过了附近几条老牌商业街和市中心的天桥商场与地下市场。
    徐向阳目前所在的位置是一个岔道口，车辆不能通过，只有熙熙攘攘的人群汇作潮流，从他身边经过，他们都沿着前方那个敞开的入口往里面走。
    在喧闹拥挤的人群里，他的表情略显迷茫。
    自己究竟是为何会来到这种地方的呢？
    他对于逛商场这种事情没有半点兴趣。按照以前的习惯，他这会儿应该在家里埋头苦读才对……
    “嗨~向阳，你先到了呀。”
    他的肩膀被人拍了一下。
    徐向阳转过头去，突然间呆了一下，像是被某种明晃晃的东西闪动了眼睛。
    ——映入眼帘的是一位穿着白裙的女孩。
    竺清月正俏生生地站在那儿，微笑地注视着自己，头顶落下来的灿烂阳光照得少女的发丝泛起金色。
    白色的轻纱裙摆在风中摇曳，腰间的蓝色丝带垂落下来；再往下是一截没有着袜、光滑如玉的小腿和脚踝，她的足上则穿着绑带凉鞋，露出趾头和脚跟。