“二哥？”这个称呼让陆诏年感到陌生，“你认识我二哥？”
    “陆惜朝啊。”周耕顺颇有点骄傲似的。
    陆诏年也不禁“啊”了声：“你是顺儿？”
    “你知道我？”
    “我听他们提起过你，在昆明做机械师。”
    二人拾起散落的东西，塞进行李箱，陆诏年请他进了房间。
    陆诏年的房间在三楼靠楼梯的里侧，窗户朝南，采光不错。房间已经收拾好了，陆诏年放好行李，把飞机模型放在了书桌上。
    “我就说早上怎么就有人来打扫，原来是你要来。”周耕顺道。
    “你不就是管事？”陆诏年道。
    周耕顺腼腆地笑了下：“前几年我来昆明，二哥就把这房子借我住了。我一个人哪儿住得了，休息日过来歇会儿罢了。哦，我叫他二哥，是因为我们拜了把子……去年他和杜恒来昆明，见着我，喝多了。”
    “他在昆明？”陆诏年别的什么也听不见。
    “他们调到昆明，有不同的任务。”周耕顺想了想，同陆诏年讲实话，“委员会组建了一支美国志愿队，二哥被选中，跟着去缅甸训练了。”
    陆诏年急忙找出那张来自缅甸的明信片，“我回信，都不知他能不能收到……”
    德国进攻波兰，随即英、法对德国宣战，第二次世界大战全面爆发。去年，英法联军于敦刻尔克大撤退，英国岌岌可危，急欲保卫输出资源的远东殖民地。英国希望能够借住东亚力量支援其在东南亚的军事战局。而美国考虑到全球战略，需要中国牵制日本陆军主力，以避免这股力量涌入东南亚和太平洋 。
    中国同样需要大后方的物资来支撑前线抗战，与中国接壤的缅甸与印度则是重要的物资运输通道。中美秘密签署协定，中国用钨矿、桐油等资源换取美国航空援助，共同阻止日本占领缅甸，控制连通云南与缅甸的滇缅公路。
    显然，缅甸是战场，而非训练学校。
    “他很好，我保证。”周耕顺宽慰陆诏年。
    陆诏年意识到自己蓦然陷入忧虑，有点尴尬，佯作轻松道：“你叫他二哥，你是老幺？”
    “嗯，杜恒老三，我老幺。”
    陆诏年愣了下：“那么老大呢？”
    “走了。”周耕顺平静道，“第五大队的大队长阎孟双，民国二十八年轰炸汉口，走了。”
    “埋在昆明郊外空军坟，那晚上我们去看他，拜了大哥。反正他再没法跳出来骂我们孙子，杜老三做了主。”
    周耕顺说着又笑了，陆诏年竟从他神情中瞧出一点陆闻恺的影子。
    “然后他们就去缅甸了？”
    “二哥带廿二队去了，老三驻防昆明，到处跑。他今天从成都回来，我们约了晚上喝酒，你也来？”
    陆诏年顿了顿，抬手掩笑：“那我当你们给我办迎新会了？”
    约定了时间，周耕顺离开房间。陆诏年撑着桌面转过身去，落泪。
    *
    石火电光之间，陆诏年的大学生活开启了。
    或许说工学院的学生比别的同学幸运，因为学科的实用性，他们容易找到工作，几乎从三年级开始就到各个公司、工厂与机场做事了。陆诏年凭借周耕顺的关系，大一就进入军事基地与垒允的中央制造厂观摩学习，本来由于工学院唯一女同学的身份备受关注，这下更是引起了同学的议论。
    那些悠闲的富家子弟听说陆诏年的兄长是飞行员，都很好奇。他们笼络陆诏年加入“大辣小辣”的咖啡社，以学术探讨为由，带上陆诏年去和美国大兵联谊。
    头先几次，陆诏年还觉得新奇，多几次便忍不了了。她藏起来的小姐脾气，甫一发作便遭到讥诮，他们说她假清高。出身门第不过尔尔，装出一副有学问的样子，就知道闷头读书。
    在过去，陆诏年有的是办法收服人心，可如今陆诏年不想耗费时间做这些。她宁愿和学长约会——起码他们能够就升力原理讨论一下午。
    有时候陆诏年隐隐觉得，她变成了她以前讨厌的模样。
    她渴望为这变化正名，每当这时，她就凝视着她的“lady l”。
    陆诏年觉得昆明像热带，地质系的同学纠正她，昆明属于北纬低纬度亚热带，由于受印度洋西南暖湿气流影响，日照长，霜期短。
    陆诏年自然知道，可是在梦境里，她希望这是热带。或者说，希望她在缅甸。
    陆诏年努力让自己不去想他，可是听到空袭警报，看见美国的p-40战斗机起降，甚至是工厂里螺旋桨刮起的一阵风，陆诏年不能不想起他。
    “你好吗？缅甸的天气怎么样？”陆诏年把信寄去缅甸仰光，有一次甚至拜托美国飞行员捎去信件。
    至少这一次，陆诏年确信陆闻恺收到了信，可他没有回信。
    陆诏年恨恨地想，等见了面，一定要质问他，说的那些话是否都是骗人的，做的那些事……长巷街灯下他们的吻，是真的，还是梦境？
    独自度过春城的日与夜，陆诏年渐渐分不清了。
    到底有没有这个人的存在呢？
    *
    十一月这天，陆诏年从校?????本部赶去工学院听客座教授的讲座，路上下起雨，陆诏年担心书包里的图纸被打湿，不敢用书包挡雨，反而紧紧抱在怀里。
    道路坑坑洼洼，陆诏年大步往前跑，踩到水凼，鞋袜全湿了。
    “陆诏年，来躲雨呀。”屋檐下的女同学唤道。
    陆诏年回头，看到女同学和一个美国大兵在一起，举止亲密。
    陆诏年无意理会，正要收回视线，余光瞥见一抹身影。
    她转头看去，透过酒馆不大的茶色窗玻璃，看见花枝招展的妓-女和休假的美国飞行员。这场景不难见到，让人意外的是，其中有张中国男人的面孔。
    他举手投足很有些美国范儿，嚼着口香糖，漫不经心听身边男女讲话，偶尔露出玩世不恭的笑意。
    对座的女人从美国飞行员身上摸出一个铁盒，打开来，里面的烟丝与纸都散开了。
    陆闻恺抽出纸，抚平，把烟丝放到纸上，手分别捏着纸两端，卷成烟卷。
    他低头，轻而快地舔过纸卷缝隙，将烟完全卷起来。
    陆闻恺把烟卷一端塞到嘴里，准备好火柴的女人便擦亮火花。他偏头，吐出浅浅烟雾。
    抬眸，撞上了陆诏年讳莫如深的目光。
    第三十七章
    昆明往西南方向飞行七百二十英里, 抵达英属印度下辖的缅甸仰光。
    空军机械师们以工人身份入境，来到中美合作的飞机制造厂，他们曾在杭州、汉口和云南垒允组装鹰式老战斗机及各式轰炸机。
    五月, 西南季风强劲得能刮掉机翼尖端的油漆。
    为了掩去痕迹，制造厂雇佣当地印度人承担码头的搬运活儿。
    将几吨重的箱子送到装配区，几十名印度人合力将箱子撬开，给地板铺上铁板，好让机身随箱子底板滚动到u型起重机处, 便于机械师们组装。
    此外还修了一条碎石滑行道, 以连接制造厂和机场的跑道，避免飞机陷人泥沿。每当机械师组装好一辆飞机，便用液压系统将飞机的轮子放下来，通过滑行道移走。
    这些极度保密的艰苦工作, 是为了美国志愿航空队, the american volunteer group, 简称avg。
    早在中美正式签署《租借法案》之前, 招募志愿飞行员的工作就开始进行了。国府开出丰厚条件，却也没能为上校招募到的飞行员到预期中的飞行员, 目前召集的一批人大多来自海军或陆军航空队，飞过的战斗机不多。
    战争前期, 上校就为国府效力，是中国空军的高级顾问。苏联航空队援华期间, 上校仍在昆明带他的飞行学员。
    飞行员称他为老头子, 美国来华的飞行员同样叫他“old man”，中美飞行员还未正式打交道, 便展现了默契, 尽管这很可能是唯一的默契。
    和志愿队一起来的, 还有别名“战斧”的p-40战斗机。
    不过，战斗还未开始，志愿队便遭受了损失。第一箱开箱的飞机，就因缺失太多零部件，无法升空作战而搁置。
    另一架在运输途中掉进了仰光海港里，打捞回来后，人们发现机翼上的铝制蒙皮已经被海水严重腐蚀。
    八月，缅甸进入了雨季，气温下降到三十五度，湿度攀升，飞行员们甫一来到棕榈树与龟背竹遮蔽的竹屋住所，便想调头折返美国。
    中国飞行员似乎韧性得多，带来的鞋子、皮带甚至皮卡车的轮胎都沤烂了，他们却一声不响。
    或者照陶申所说，他们没有高达六七百美金的月薪，和击落一架日机五百奖金的承诺，他们只有一条命。
    陆闻恺没有指摘陶申的言辞，他多少也有认同，他们有的，只是这一条命。
    *
    雨停之后，阳光普照，空气闷热而潮湿。早晨的起床号准时吹响，地勤人员开始干活儿，接着飞行员们走进机场控制台的一间柚木教室上课。
    上校用粉笔画出日本零式战斗机的轮廓，讲述起他的理论：“俯冲压向日本飞机，先用机首的大口径机枪攻击，一旦距离靠近了就用上机翼的机枪火力，随之俯冲飞走，再重复这一过程。这是苏联援华时，在重庆领空才去的战术，核心点在于取得制高点……”
    “老头子，怎么好像你和日本战斗机正面交战过？”
    “噢，我的确亲眼见过。”上校放下粉笔，招呼陆闻恺上前，“陆上尉所在的编队与日本‘零式’有过交火，作为击落过‘零式’的飞行员，不如请他来为大家讲一讲‘零式’的特点吧？”
    懒散的美国飞行员各说各的，并不在意这位上校“钦点”的中方人员。
    “那么，就从编号开始吧，日机编号复杂，了解基本编号方式有利于帮我们辨认他们的作战部队，从而……”
    陆闻恺一腔流畅口语吸引了飞行员们的目光，他咬字动听，略带一点英式吞音。
    有人吹口哨，陆闻恺并未受影响，接着道：“以a6m飞机的编号为例：“a〞代表作战机，“3〞代表日本海军采用的第三款轰炸机，“m”代表三菱公司制造。a6m被命名为‘零式’，传说中日本的第一任君主神武天皇在公元前 660年登基，该年即‘神武元年’，日本人很热爱他们的传说，嗯哼所以……”
    早课之后，飞行员们来到机场跑道上进行实践训练。
    由于空气中过溢的水分，每次飞行前，必须立即排光油箱和燃油过滤器里的水。再晚些，等阳光大剌剌照晒他们的飞机，金属部件温度攀升，就会连地勤人员也无法触碰了。
    这个问题亟待解决，没过多久，工作人员便建造几座遮阳的草棚，如此一来，当人们需要在飞机上进行作业时，就把飞机挪过来。
    中国飞行员虽然同美国人一样接受上校指导，进行高级课程训练，但美方不情愿让他们驾驶“战斧”战斗机。
    这是一种液冷引擎装置的战斗机，机首装有两挺点50口径的机枪，机翼装有两挺点30口径的机枪。柯蒂斯公司将其标记为 h-81型战斗机，美军编号为p-40，在英国皇家空军中则被称为 “战斧”式。
    他们的上校不喜欢液冷引擎，因为一颗子弹就足以造成冷却液泄漏，从而导致飞机报废。但“战斧”的迎风面积和速度非常优秀，经过改良有了现在的p-40b。
    中国飞行员没有驾驶资格，只能开着破破烂烂的苏产老战机或别的教练机，配合美国志愿航空队的训练。
    但比起这些，更多不适应源于陆闻恺的身体状况。他后背的烧灼感被这里的气候唤醒了，常常难以入眠。
    伴随着隔壁房间美国人与妓-女的欢愉之声，陆闻恺通常只能整晚整晚地吸烟。
    夜晚，这个国度令人感到陌生。奇异的佛塔矗立在森林之中，泥洼地里腐烂的水果散发着异象。
    这香气无形缭绕，盘旋着，令人分不清是梦境还是现实。
    *
    美国飞行员一批一批抵达，还有他们的骆驼牌香烟和价值十美分的吉列刀片。
    往返昆明的美国记者告诉中国飞行员，美国志愿航空队的总部设在昆明翠湖旁边，一座大学生联谊会所里……有娱乐室，兵乓球桌、手摇式留声机和喝不完的酒，后院还有棒球场与网球场，他们可以用低于吉列刀片的价格理发、刮脸，这对于旅华白人来说，是一项传统享受。