“去吧，一路小心。”老首长和夫人打着配合，在灰蒙蒙的天色中打开门，和人说话，让霍一忠闪了出去。
    过了一会儿，昨晚那个队长和日常一样，进来查了查屋里的摆设，窗户钉得紧紧的，除了大门没有其他出口，也没有任何尖利的东西可以伤人，他上楼下楼绕了一圈，在清冷的空气中洗了下鼻子，开始没在意，突然——又再嗅了一下，尤其是他们房间，竟闻到一丝不引人注意的酒味，这屋有其他人来过！
    他大步跨出门去，想找两位老者对上，却看到夫人手上拿着一个玻璃瓶子，里面装了些中药渣，和另一人说：“上回你帮我在山下一个老大夫那儿买的药酒好，我用了夜里睡得着，你帮我再去买一瓶。”
    队长狐疑地看了一眼那个药酒瓶子，装作不在意地闻了闻，是那阵酒味，难道是他多想了？再看看两位老者已经和往常一样，要往半山走去，锻炼腿脚，他不能让人离开自己的视线，也只好和其他几个人跟了上去，把在屋里闻到酒味的这件事放在了脑后。
    而此时的霍一忠已经回到了山民的屋子里，昨晚他关上门的屋子，和走的时候一样，没有人动过，有人已经起来做早饭了，木头做的厨房有炊烟升起，他趁人不注意，打开房门，转过身，打着哈欠，装作是从屋里刚出来，到屋后找了个地方撒尿，等化肥厂那几个人来接他。
    山民人好，见他起来，给了他一根蒸熟的细条红薯当早饭，没找他要钱。
    快中午时，化肥厂的人才下山，到这儿接他，霍一忠装出宿醉的样子：“头痛得厉害！今天不能再喝，明天还得赶火车！”
    化肥厂的人让他干脆把单子立即就定下了，何必再跑一趟去其他化肥厂看呢，他们隆溪化肥厂有什么满足不了他们的，可霍一忠就是不定：“兄弟，我这也不能拍板啊，得我们林场主任做主。
    放心吧，你给我写的材料我带着，他决定要了，我就立马发电报汇钱来，你们再把货送来，成吧？”
    化肥厂的人见他油米不进，有些泄气，又不敢把人得罪死，说了两句阴阳怪话，只好放他回招待所，想着今晚再来找他。
    霍一忠看那些人走了，拎起包，从后门出，十分钟内就离开了隆溪市，他没有坐汽车，而是上了一艘小破船，让船家送他到一个更偏的地方，他要往承宗那里去。
    上回见到承宗，还是五六年前他们分别的时候，那时承宗十五岁，正是好动活泼的年纪，他的性格和长相都更像夫人，面部线条柔和，对家里的佣人没有少爷脾气，对他们更是大哥长大哥短，十五岁长了小胡子，嗓子开始变声，自小跟着他们那几个人，要他们带他去林子里打鸟儿玩。
    船只到了一个看不到下船地的渡口，霍一忠付了钱，下船后，找人问话，但当地人的口音重，又听不懂普通话，两个人鸡同鸭讲，闹了半天，霍一忠也不完全确定这里的地名是叫“武开”还是“胡开”。
    他在那两条小街上终于找到一个会说普通话的当地人，问他城里青年下乡的地方在哪里，那人说好几个寨子都有，让他到处去问问。
    霍一忠毫无头绪，夫人只说是武开，他和人确定这里就是这个地方，找了最近的寨子去问，没有承宗的消息，走得一脚泥巴，到了下个山拗口的时候，才终于问到有个叫成中的男青年。
    那人口音很重，霍一忠听得十分费力，所幸最后还是听明白了。
    那人说：“这个叫成中的娃子是个二十来岁的年轻人，前年就来了，不过他病了，好久没见他上工了。”
    霍一忠忙请他帮忙带路，那人赶着去干活，没带他去，就给他了条路：“直走，左转个弯弯就好了，有个茅草房，他一个人住那里。”
    一个人？霍一忠皱眉，怎么不和其他下乡的青年住一起？
    路湿且陡，不好走，就是霍一忠这种经过高度军事训练的人都走得很费劲，他按刚刚那人的话往前走，往左转，走了百来步，总算见到一个小小的茅草屋，门口有个水缸，还有个露天的灶台，这两日下了雨，柴火都淋湿了。
    霍一忠推开那个茅草屋的门，里头稻草铺成的床上上，听到一阵堵住嗓子的喘气声，往前一看，正是睡着的承宗。
    承宗躺着，身上有一床薄薄的被子，棉花已经冷硬，他看起来很瘦，脸上颧骨凸显，病得脸色蜡黄，旁边有张缺了半脚的凳子，放着一碗水，不知是谁给他倒的。
    霍一忠简直认不出眼前的人，若不是那张脸的轮廓和夫人相像，他不敢相信这是那个唇红齿白、翩翩打马过长街的少年，怎么就长成了这样病恹恹的年轻人？
    “承宗！”霍一忠把行李往湿漉漉的地上一丢，把人半抱起来，这么冷的天，这么薄的被子，他身上却热得烫人手，通身发烧了，烧得浑身无力，看样子不是一日两日了。
    “承宗，醒醒！”霍一忠去拍他的脸，“承宗！”
    承宗慢慢转醒，呼出一阵灼人的热气，那股仿佛要从肺里发出的咕噜呼吸声，也随之停止，他转了转眼睛，看到身后扶着他的人，想了许久，才认出人来，强挤出一个笑：“一忠哥，你来看我了。”
    霍一忠眼睛都湿了，这还是那个成天缠着他们，要带他出去玩的小孩儿吗？
    “你等着，一忠哥带你去看病。”霍一忠把承宗放下，又从包里把一件大衣拿出来，盖到他身上，自己往外头走去，想找个人来帮忙抬下去。
    可这个地方，人们住得很分散，走了好久才看到一个屋子，里头没人，都出去干活了。
    霍一忠走了快半里路，才见到一个带着斗笠，扛着锄头，披着蓑衣的人，他在背后喊了一声：“老乡，老乡！帮帮忙！”
    那人却没有回头，依旧往前走，霍一忠正要靠近他，却听到一个不高不低的声音，背对着他：“我没空，去找别人。”
    这把声音？怎么这样耳熟？霍一忠警觉，加快脚步，不动声色往前走。
    那人察觉到霍一忠的靠近，还是以原来的速度往前走，却始终没有出手攻击他，霍一忠一走近，就伸出手，以闪电之势把他头上的斗笠拿下，那人回头，普通的五官，眯着眼，看着霍一忠。
    霍一忠被这张脸镇住，脸上的表情收都收不住，老葛，那个已经死了七八年的葛大亮！
    葛大亮的面容除了憔悴苍老了些，并无甚变化，他把肩上的锄头放下，对着霍一忠扯出一个难看的笑：“霍老三，七八年没见了。”
    “老葛，你...你不是...你不是已经...？”霍一忠手上的斗笠掉到地上，不可置信，这是带着他去当兵的葛大亮？
    当年的葛大亮只是个身手平凡的小兵，没有霍一忠那样出色的速度和力量，因此到了西南，很快就泯灭于众新兵中。
    西南边境有个小国频频来犯，每次都是小规模的交火，葛大亮也被派了出去平乱，结果有去无回，那个小国的人在交战的地界买了十几颗地//雷，有人踏入其中，引爆//雷/区，炸飞好几个人，其中有一个就是葛大亮。
    这场火拼结束后，他们连他的尸身都没找到，最后只好给他立了个衣冠冢，霍一忠才十六七岁，哭得最厉害，这是他第一个失去的战友，还是和他一起当兵的朋友。
    “我没有死，我看到你们给我立的衣冠冢了。”葛大亮的声音很平静，完全没有了那个混子的气息，整个人的气质沉淀得像是千百年来，沉默不语的土地，“我一直跟着承宗，从七八年前开始就跟着，他在哪儿，我就在哪儿，是老首长和夫人的吩咐。”
    霍一忠不懂，他坐在田埂上，忘了要带承宗治病看医生的事，他时不时看着老葛：“大亮哥，何至于此？”
    老葛却没和他叙旧，而是说到承宗：“他的病是拖出来的，肺感染，有个老中医给他把脉，说是内里炎症，这里气候本来就寒湿，更不好治。遇到和他大哥承业一样的问题，没有抗生素，但抗生素也只是治标不治本，还是要找大医院系统治疗，山里能退烧的草药不顶用，他容易发烧，三天两头发作，下不来床。”
    “老首长和夫人知道吗？”霍一忠的思绪被老葛拉了回来。
    “估计心里有点谱，但是不知道得这么具体。”老葛猜测道，又和他说，“你往回走，有一个寨子，寨子里有个卫生所，里面有抗生素，很珍贵，里面的医生轻易不给人开这个药，用铁锁锁着。”他看着霍一忠，意思很明显。
    “偷？”霍一忠问他，“这么长时间，你为什么不去？”
    老葛面露苦笑：“我现在的身份也是城里来的臭老九，住牛棚，担牛粪。那些带着红袖章的小兵分了三个小组，每日抽查点人数，只要出了那个渡口，马上就会有人通报，动也不能动。”
    霍一忠了然：“承宗怎么没和那些下乡的知青住一起？”
    说到这个，老葛有些恼怒：“不知道上头是怎么安排的，有人和生产队的人说，这人情况特殊，上不上工都行，但别饿着他。下乡的知青都要苦哈哈地耕地种田，就他随意，还不能少他一口粮食，大家不知道他身份，估计也有人猜测他有些来头，就有些排斥他，故意让他一个人住。”
    霍一忠也皱眉，想问他更多的话，却被葛大亮撵走：“你去吧，半天的脚程来回，有我在，承宗死不了，就是受点罪。”
    “承宗知道你在吗？”霍一忠又问，自见到老葛的那一刻，他的脑子就开始混乱了。
    “原来不知道，现在怕也是知道了，不然你以为他家里真养了个田螺姑娘吗？喝水做饭，有人端到床头，就差喂他吃了。”老葛说这些话，没有不忿，这些都是任务，何况他是看着承宗长大的，有几分真感情。
    “为什么是你？”霍一忠不肯走，想要个真相。
    老葛却看看他，脸上终于有了点嘲弄：“霍老三，你真以为你是因为天赋被将军点出来的兵吗？”他看看天，又看看脚下的烂泥，“记得吗？我们都是无父无母逃荒出来的，用起来最没有后顾之忧，死了也无人记挂。你自己想想，和你一起训练的那几个人，谁人是还有爹娘的？”
    这句话，像一记闷锤，把霍一忠这个大高个儿锤得矮了三分，似乎双脚要陷入土里，腰也弯了下去，像是再也直不起来了，他不相信老葛的话，一个字都不信！
    “别耽误，去吧。不能让承宗再受罪，我们是看着他长大的，他现在和我们讨饭那时候几乎一样，总不能让他一天天坏下去。”葛大亮拍拍霍一忠的肩，知道他还需要时间来消化，“你能到这里，肯定是和将军联系上了，若还能再见到他们，就说我葛大亮肝脑涂地，不会让承宗出事的。”
    霍一忠双手双脚发冷，不知道自己是怎么走上老葛指的那条路的，只机械地知道，要把任务完成，再回来找老葛，他要问清楚一切。
    寨子不远，走一个小时就到了，人住得紧密了些，他爬到树上，一直等天黑，人都回家了，卫生所的人下了班，锁了门，过了一会儿，就有个黑影撬门进去，找到那个上了铁锁的柜门，用两根铁丝开了锁，拿出那瓶抗生素，拧开一看，只有三粒，确实稀缺，他留下三块钱，把锁锁上，从窗口跳出，连夜赶山路，回武开去了。
    老葛原本要在牛棚里过夜，但那夜，他偷偷出来，等在承宗的门口，两人把承宗弄醒，喂他吃点饭，再喂他吃了一粒药，剩下两颗，老葛自己揣起来了：“卫生所肯定会找的，放我身上，我藏山里，不会引火给承宗。”
    承宗烧得有些迷糊，叫了声爸爸妈妈，头上敷着一条热毛巾，天冷，很快就冻了下去，霍一忠把那条毛巾拿下来，换了几趟，感觉他的呼吸声小了，烧似乎也退了些，就和老葛出门去说话。
    无论霍一忠怎么问，问什么问题，老葛都无可奉告。
    “一忠，将军是个英雄，但将军也是个人。”老葛只有淡淡的这一句话，“将军比我们想象的，要深不可测得多。”
    “我们当兵的初衷很简单，就是为了吃上一口饭，现在吃上饭就行了，服从命令，不要探将军的底。”这是老葛给他的忠告。
    葛大亮没让他留到天明：“这里不是什么好地方，从哪里来就回哪里去，别和人说见过我，将军也不行。”说到最后，老葛的声音很低迷，“这世上已经没有葛大亮这个人了，你要是能想起他，就朝着西南方向，和他喝杯酒。”
    霍一忠是赶着夜路离开的，他把大衣留给承宗，还把身上所有吃的东西都留了下来，只给自己留了一块干饼，大亮哥说得对，现在的承宗就像那时候讨饭的他们。
    走之前，霍一忠问老葛：“大亮哥，我们还会再见面吗？”
    “霍老三，我不知道。”葛大亮脸上的神情很怪，他平静得可怕，让人捉摸不透，“不用担心，我总会活下去，活得足够久，我们就会再相见。”
    霍一忠离开武开，路过了隆溪市的小码头，船儿一路往上走，他走到一个小城市里，在那个小城火车站掉漆的椅子上坐了很久很久，久到脑子都转不动了，才买了到江城的火车票，他想去见见蔡大头和曹正，这些和他携手并肩过的战友，想看看他们过得怎么样。
    这里的火车到江城不远，三天多的路程，下了火车，曹正就和拄着拐的蔡大头在车站等他，朝他挥手，脸上都是久别重逢的喜悦。
    霍一忠在火车上几日不曾说过话，不曾笑过，见了这两位热情的战友，驱散了心里一点阴霾，三人大力拥抱了一番。
    晚上他们在曹正家里吃饭，嫂子性格爽朗热情，做的啤酒鱼确实是一绝，她做了饭，就带着孩子回了隔壁两条街的娘家，把地方让出来给他们三个说话。
    霍一忠让曹正把门关上，和他们两个低声说：“我去了川西，见到老首长和夫人了。”他一下很想倾诉，可又不敢说更多。
    蔡大头和曹正喝了酒，脸色发红，听了这话，都被镇住：“一忠，你真去了？”
    “一忠，果然是老首长的亲兵！”曹正给他竖大拇指，“也就得是你去，真不简单！这么多年都没放弃！”
    可霍一忠却没办法从心底里舒畅起来，他被“复活”的老葛，和他那一番话弄得不上不下，晕头转向。
    蔡大头双腿受伤后，现在还在恢复，他气色不错，只小喝了两杯，没有多喝，和霍一忠说：“一忠，我现在才觉得，过平凡的日子多好，真是再也不想回去日夜担惊受怕的时候了。”
    他的前几年的工作，时常不见人影，有时候受伤回家休养个半年，如果不是媳妇好说话能忍耐，早就带着孩子走了，这回他能退到后勤，他媳妇天天都能见着丈夫回家，高兴得半夜摸他的脸，能幸福得哭出来。
    曹正也说：“老婆孩子热炕头，别无所求。”
    “干杯！再无战争，世界和平！”蔡大头还是忍不住喝了最后小半杯。
    霍一忠动作很慢，把酒干了下去，所有人都在摆脱原来的生活，想要一个明确而幸福的未来，可他却还始终记挂着当年在老首长身边时的那种荣光和使命感，有时候在火车上睡着，被火车轰隆声吵醒，还以为自己仍在西南的那个边陲小城，对面就是他们要对付的敌人，是不是他落后于人了？
    蔡大头说今年清明，总算能光明正大回老家祭拜祖先，得为他们老蔡家开枝散叶，多生几个，让家里闹得再没有寂寞的时刻！
    他们还说起原来在西南牺牲了的战友，有张小勇，白树，秦小兵，葛大亮，赵青翠等等。
    蔡大头说：“咱们不该忘记他们，清明总得朝西南方敬他们一杯，如果有下辈子，咱们还能做兄弟，大家还是条好汉子！”
    霍一忠和曹正都沉默下来，如果这些人活下来，也能过上他们现在的好日子了，可惜人却不在了，人死灯灭，再无风云，有的死在异乡，有的死无全尸，有的...更惨烈。
    霍一忠始终谨记老葛话，没敢把他还活着的事情说出来，他也不知道以什么样的心情去说，或许其他人早已经知道，只有他是无知的，又或许，如同老葛说的，世上再无葛大亮，除了老首长和夫人，再也无人知晓他的过往。
    见过了蔡大头和曹正，霍一忠买了回北方的火车票，这回入川，他所坚持的世界突然坍塌了一半，十二岁的那种饥饿感和惶惑感，流离失所终日惶惶的惊恐，又开始找上了他，他不知道什么是确定的，也不知道什么是不确定的。
    人们总说，人生如同逆水行舟，不进则退。他的人生若是一只小船，是否只能一直飘在水上，等待另一艘船的出现？
    他把老首长当做他人生的灯塔，那是指引他靠岸的方向，可船要靠岸，总得需要一个锚，一个定住的点，他脑子里立即就浮现出江心那张笑意盈盈，充满关切的小圆脸，还有两个孩子惊奇的眼睛。
    或许，这个小家，才是他人生真正的锚点。
    作者有话说：
    提示：不要滥用抗生素。本文是剧情需要。
    第94章
    霍一忠出差的日子, 江心带着两个孩子在家等着他回来。
    这一个多月的时间里，她给扫盲班上了八节课，给新庆的小哥和侯三发了一次货, 到镇上给小常哥汇了笔巨款, 还从那个叫老水的列车员手上领到一笔她的分红, 合计竟有五百块, 难怪侯三每次发电报都在后头写上“更多”二字。
    江心当然不敢这样大规模走货，她只是想赚点合适的钱，不是要试着把自己的生活毁掉。
    而这一个月中，发生了一件令人猝不及防又很重要的事，霍岩发烧了。
    她一个人带着两个孩子, 熬了两三个通宵, 熬得眼睛通红，头发干枯发黄，嘴角起泡，第二日还要起来给两个孩子做饭, 铲门前的雪，甚至带着孩子去扫盲班上课。
    霍岩发烧, 是因为头一晚他在外头泡出汗，觉得热了，就把外边的棉衣一脱, 丢在客厅椅子上, 跟其他孩子在外头玩了一下午, 玩打雪仗，手握冰棱子, 看谁握得久, 江心忙着看扫盲班的课, 没注意到他自己脱了衣服。