顾妙儿吐吐舌头，恐怕她要叫引章先生失望了，她自然要同表哥一道去看赛龙舟的，“明儿吉祥过来，就问问他，表哥端午那天可有空不？”
    桃红自是放在心上的，就与姑娘道，“嬷嬷那处的银票，婢子收好了，姑娘可要另置宅子？”
    顾妙儿挠挠头，“怕是叫嬷嬷气得不轻。”
    “可这非她所有，她不能仗着太太生前叫她管了姑娘的事，就将姑娘的东西都拿在手里，”桃红劝道，“况那些个细软，还有婢子又给她留了一些儿，她日子还能过得好的。”
    顾妙儿真想另置宅子，先前稍有这个念头，如今这念头到是强烈了，“我也不能麻烦了表哥，表哥在书院里用功，我不能拿这个事打扰了表哥，吉祥呢，你觉得吉祥……”
    桃红亲眼吉祥那样儿，“姑娘，可不敢叫吉祥去，也不知舅太太怎生安排，既叫吉祥跟着过来伺候表公子，先头那个吉福才是实在人。”
    “那就不叫他办事，”顾妙儿就撇开了吉祥，表哥身边的人，她对吉福最熟，“恐怕是觉得吉福过于实在，舅母约莫不放心，就叫吉祥跟着过来伺候。”
    桃红觉得舅太太这眼光不咋的，行事只想着攀高枝儿，像温家这般在京中毫无根基的人，还不如叫吉福陪着呢，好歹不会叫表公子行差踏错，也能时刻规劝着表公子，就那吉祥，恐怕还要怂恿着表公子……她这么一想，到不敢在自家姑娘跟前说，“姑娘，不如咱们去见引章先生，叫引章替姑娘想个办法，可好？”
    那位苏阁老，她到不敢开口的，人家是阁老，还能替姑娘忙这小小的事儿？
    顾妙儿被她一劝，就意动了，到是银红欲言又止。
    “姑、姑娘，”银红张了口，又不知说甚么，“那、那……”
    顾妙儿笑看着她，“你就直说，难道还怕我了？”
    银红赶紧摇头，自打国公府里出来，她就给桃红打下手，虽过得不如在国公府里富贵，可也落个心安，只她这会儿听见“引章先生”四个字，到有些诧异。她又看了看姑娘，终于下定决心问，“姑娘是从何处识得的引章先生？”
    桃红失笑，“你到问起引章先生来？引章先生极好的。”
    银红不欲与她争辩，只巴巴儿地瞧着顾妙儿。
    顾妙儿觉得不对，当下就问道，“你也认识引章先生？也是了，引章先生出入国公府，你许是也见过？他瞧着不叫人亲近，人却是极好的，便是我上庄子去请大舅舅回国公府，大舅舅不肯立时应了我，却是引章先生劝了他的……”
    银红面上就奇怪起来，望着姑娘那笑意满满的脸，嘴里就有些干涩，“可姑娘、姑娘，我们国公爷，那位英国公的表字就是引章，姑娘您是不是……”
    却叫顾妙儿怔愣在原地，一时还缓不过来。
    桃红却是惊呼出声，声音还带了颤抖出来，“甚的？国公爷表字引章？”
    银红点头，“桃红姐姐，国公爷表字确为引章。”
    顾妙儿心里头又惊又怒的，竟觉着自己受了欺瞒，“他、他那般的人物，竟、竟哄我这样的，简直、简直闹着我玩？”
    “姑娘别急，可别气着了自己，”桃红连忙劝她，“不如我们去问了那引章先生，若真是这般欺瞒姑娘，也不知他堂堂的国公爷究竟是为着哪般儿？他是堂堂国公爷，姑娘您虽有小财，但绝非大富，如何叫他那样位高权重的人来欺瞒于您？”
    顾妙儿不由错愕，想着自己同他相识之初的事来，不免就疑心上他小肚鸡肠，无非就是说了他一句，竟叫他记恨上了？她讪讪道，“我也不知何处有得罪过他，若真这般，又何至于此？把话同我说明就是了……”又想着在国公府里，他一边领自己去见国公爷，又一边站在外边等着她——就是老太太让她去庄子上请他回府，她这边儿隔着屏风见人，那边他又出来，这会儿想起来，到真真像被他哄着一样，到叫她面红耳赤的，到底是这面子上挂不住，好像自己被剥了皮一样戏弄。
    她一时气得要发晕，桃红与银红慌忙扶住她，扶她坐在椅子上。
    银红眼见她这般模样，觉得自己竟是闯下大祸来，慌忙就要跪在她跟前请罪，“姑、姑娘，都是婢子的不是……”
    桃红将她扶起来，且好声安慰着她，“你跪着做什么，我们姑娘跟前可没这个动不动就跪着的规矩，那位的事，你说出来对姑娘是好事儿，怎么就是你的缘故了，都是那人为尊不修，到戏弄起我们姑娘来，与你又有什么相干的？还是你知情，说破了这事，才叫我们姑娘知道，哪里的错，分明就是有功。”
    顾妙儿头晕目眩，先前还觉得引章先生样样儿都好，还替他可惜，到成了那位国公爷的人——她也是听闻过一些事的，当然要替引章先生觉着可惜，只未曾想竟还有这样的事，怎么瞧着她一个孤苦无依的，就这般儿哄着她？他堂堂英国公，竟做出这般不可思议的事来，她一时都闹不清为了什么。
    可这厢里，她却是拿话安抚着银红，“哪里是你的不是，分明是那起子为老不尊！”
    银红松口气，她也无意间一说，竟不想戳破这样的事，又听姑娘同桃红都这般说，她才悄悄地安心。
    傍晚时分，吉祥过来传话，说是表公子忙于读书，那端午节却是丧志劳时之事，就不陪着她出门了，也让她可千万别出门，若在那街上被人冲撞了，到是不好。
    顾妙儿虽有些失落，可到底还记着表哥将来高中才能在舅母跟前说话，就让桃红再给了吉祥一点散碎银子，嘱咐他给表哥买些东西。
    桃红送了吉祥出门，“姑娘，既是表公子不回来，那我们还要出门吗？”
    顾妙儿自是要出门，每日里闷在宅院里到是过于清静，她在江南家中这时节恐怕是叫上几个相好的姑娘一起去瞧那赛龙舟了，又做那香包，香包上缠上五彩丝线，她只还未曾学会，到底是要见识那番热闹的。又思及秦引章那作为，就眼睛一亮了，“待我写封信，你往庄子上一送，权借他秦引章面子一用，好叫我玩得痛快。”
    桃红闻言，到是欢喜，还有些跃跃欲试，“姑娘，咱们不光要借着他的势，还要好好的吃他一顿，不然婢子这口气就出不了。”
    银红闻言，面有惧色，“姑娘，桃红姐姐，国、国公爷威仪……”
    却桃红打断了，“我晓得他原是你主家，你放心，到时你可家去团聚，我陪着姑娘就是了。”
    银红有些犹豫，“桃红姐姐你一人能成不？”
    桃红到是拍拍自己的胸脯，“我哪里有甚么不行的，你且去家里团聚就是了，不用记挂着姑娘同我。我都敢陪着姑娘上京来，哪里还有甚么带怕的？”
    银红隐隐觉着这话有些不对，可又说不上哪里不对，虽家里嫂子想着将她嫁出去，可到底是家人，她如今出了国公府，自是要同家里人说上一声，也省得叫家里头惦记着她。
    吉祥掂量着手中的散碎银子，竟是嫌少了，前儿比这还多些，今儿就少了许多，这表姑娘手头还真是抠，不将他放在眼里，到叫他着恼上了。只他还未走出几步，就见两个侍卫模样拦住他去路，到叫他吓得不敢躲，被人提着后颈衣领跟缩头的乌龟般的，手上提着的篮子也叫人夺走了。
    “大爷，饶过小的，饶小的一命……”他还喊了起来，左邻四里连个应声的都未曾有，叫他更是吓得不轻。
    走了一段路，竟是到了辆马车前，他如何认得那马车是宁国公府上的，被人松开后颈衣领，人就跌倒在地，他慌忙爬起来跪着求饶道，“不知哪位爷，就请饶了小的吧，小的、小的……”
    “住嘴！”一声喝斥，声音冰冷。
    叫吉祥打了个寒颤，头都不敢抬，只听见他脚步声，慢慢地近得前了，隐约瞧见那人的衣袍，竟是绛紫的颜色，他连忙求饶，“这位爷，这位爷，唤小的为何事，小的定……”
    来人是陆敏衍，他眉眼俱冷，眼底比面色还要凉薄上几分，“你主子到也胆大，勾了良家姑娘在此处养着，是要养个外室不成？”
    这一问，问得吉祥心肝脾肺都要吓得破碎，他本就想着表姑娘不知羞耻，非得缠上他们公子，当下就将表姑娘往泥里踩，“这位爷，里头非是甚么良家姑娘，她非要缠着我们公子，想做我们公子的妾室，偏我们公子还未娶妻，又如何能先纳了那妾室，又不忍辜负她一番情意，只好置了宅子叫她且住在此处。”
    陆敏衍冷哼一声，“好大的胆子！”
    吉祥吓得闭上眼睛，赶紧趴在地上，“爷，爷，这位爷，小的说得句句都是实话，都是实话，还望爷饶过小的一条狗命，饶过小的一条狗命。”