「蠢蛋！」
    熟悉的大吼贯穿他的脑海，「未战先怯，不必打就输了！」
    金发男孩竭力控制打颤的双腿，却徒劳无功。
    「可是，你…你说不成功便成仁，我我……」
    「怕死？怕死就卷包袱回家，别在我这混！」
    「我不是怕死！是怕死了之后，就再也见不到罗兰了！我答应过他我们要活着再见面，所以我不能死！」
    「臭小子，你给我听好，我才不管你的约定不约定，总之今天你碰不到我的衣角，你就给我滚回家！把那张哭脸收回去！天下无法完成的约定何其多，不差你一个。要命的，就鼓起勇气，朝我挥拳。虽然很矛盾，但很多时候，人们只有做好死的觉悟，才能换来生的希望。现在，把你哥哥还有那个狗屁约定都甩一边去吧！如果你是我拳神的弟子！」
    是的。伊芙抬起头，微微一笑。这一刻，他忘了自己的身份，忘了誓言守护的亲人和主君，脑中只剩下一个念头：打败这个男人！
    众人只觉眼一花，伊芙已从原地冲到拜萨面前，燃烧的圣斗气仿佛一道浓缩的金色闪电，绽放出耀眼的光辉。后者却一动不动，看似缓慢，实则飞快地举起同样流动着灿金光华的双拳。
    一记闷响，四拳相抵，两人均是一震。拳风化作激烈的气劲震断了伊芙的发绳，一头灿烂无比的金色长发垂落下来，披散在他的肩背上。余人不由得倒退数步，胸腹间隐隐作痛。
    伊芙闷哼，踉跄后退，捂住右肩，喷出两口鲜血，左掌下也标出大量的血花。东城士兵大惊失色，争先恐后地将他扶住，几名机伶的亲兵更挡在他的身前，将箭头对准像山般挺立不动的拜萨。
    “不！别杀他！”伊芙喘息道。余人也发现情形有异：“他…他死了？”
    “没有，只是震晕了，将他带下去，小心点。”
    “住手！拳神是我族的人！你们无权带走他！”蛮王刚开口，一道银光闪过，伊芙握着从亲兵腰间抽出的马刀，斩下他的首级，冷冷地道：“胜者有权俘虏败者，不是吗？”
    “王死了！”
    充满恐慌的叫声响彻两军阵营，蛮族大哗，伊维尔伦一方爆发出胜利的欢呼。不需一个命令，骑兵们开始大肆屠杀无心恋战的敌兵。不一会儿，蛮军就化为一群在雪原上四处窜逃的草原动物。
    荒烟没草，拱木敛魂。攻防战结束后，伊芙立身城头，欣赏落日余晖，还有被鲜血染红，尸横遍野的漫漫冰原。
    “阁下。”狄格走到他的身后，语带责备，“医师吩咐您必须静养。”
    “别担心，这种小伤两三天就复元了。”
    “恕属下直言，您在做梦。”
    “……真的没事啦，狄格。”伊芙忍住痛，挥动臂膀，“看。”副官只是投来不苟同的视线。这时，响起第三个人的声音：“他说的没错，这种小伤他顶多三天就痊愈了，不过内伤就没这么简单了。”
    狄格脸色大变，将上司护在身后，摆出警戒的姿式。
    拜萨翻了个白眼，无视他的动作也无视身边“护送”的士兵：“滚开，小子，要我敲碎你的脑壳吗！”狄格充耳不闻，也不移动。身材娇小的伊芙好不容易才从副官身边钻出颗脑袋，赔笑道：“师父，您醒了，有没有不舒服？我叫厨房给您做点吃的如何？”
    拜萨盯着他的狼狈样片刻，放声大笑。
    “徒弟，这小子该不会就是你的哥哥吧？”
    狄格露出疑惑之情，他从没听说上司还有个兄长。伊芙摇头：“不，他不是。”拜萨挑眉：“哦？那他干嘛像头老母鸡似的护着你？”
    “下属在不懂得感恩的敌人面前保护受伤的上司是应该的。”狄格特意强调“受伤”两字。拜萨翘起唇角：“小子，你倒忠心。”
    “还好。”
    “狄格……”
    “看来你这些年混得不错。”拜萨微微一笑，向来凶狠的表情竟平添几分慈和与感伤，“可惜，可惜。”
    “师父。”伊芙笑了，笑得明亮而温暖，“我不后悔，当年的选择。”
    “只剩三年，够吗？”
    “够啊，别说三年，一年就够了。”伊芙敲敲脑袋，“不过今天和师父那架耗掉我不少元气，也许我连一年的时间也没有了。”
    拜萨冷哼：“放你一百二十个心！为师可不像某个逆徒那么不知分寸，下手不留情，狠得豺狼也似！走狗屎运的话，那逆徒起码还能挺过两年！”
    伊芙咧嘴一笑。
    狄格不解地听着师徒俩的对话，内心浮起不祥的预感。
    蓦地，拜萨转身朝阶梯走去。伊芙一怔，冲口道：“师父！您不多留两天吗？您、您要去哪儿？”
    “当然是回沉寂冰原。收声！我知道你想说什么。”拜萨轻叹一声，“今日我既败在你手，他们就不会再请我出山，从此我练我的拳，你打你的仗，咱们道不同不相为谋。”
    “既然您对您的族人已经做到仁至义尽，何必再回去？留下来不好吗？让徒儿有机会孝敬您。”伊芙恳切地道，声音渐低，“您知道的，徒儿没多少年可以孝敬您老人家了……”
    狄格越听越惊，几次想开口，碍于气氛，强自忍耐。拜萨默默站了半晌，闷声道：“臭徒儿，我虽不想再管我那些愚蠢的族人，也不会倒戈去帮助他们的敌人！”
    “呃，被识破了吗？”伊芙吐吐舌，不好意思地搔搔头。拜萨转过头，狠狠瞪视他：“你从不对我撒娇，今日突然大献殷勤，不是有鬼是什么！”
    伊芙诚恳地微笑：“也许是徒儿真的想孝敬您呢？”拜萨重重一哼：“算了吧！我就知道，即使是你，在中原待久了，一样会变得阴险狡猾！”
    “师父对中原人的偏见太深了。”伊芙叹息。拜萨的母亲，就是死在一个甜言蜜语，骗她要带她回家乡的商人手里。
    “这不是偏见！”拜萨斩钉截铁地道，随即放松肩膀，“罢了，当初答应收你为徒时，我就料到会有这么一天。不过除去出身，你还算是个让我引以为豪的徒弟，今后你好自为之，我们大概不会再见面了。”语毕背转身离去。
    “师父。”伊芙深深一躬，诚挚地道，“谢谢您，保重。”
    拜萨顿了顿，头也不回地走下城楼。那些卫兵也跟着走远，将他送出城。
    一见拳神离去，狄格就发问：“阁下，你们刚才说的是怎么回事？”伊芙佯装不懂：“什么？”
    “就是那个三年两年的！阁下，您该不会隐瞒了一件很重要的事吧！”
    伊芙暗暗纳闷：明明他已提示得很清楚，不想提此事，为什么狄格还是追问不休呢？是他的副官太迟钝，还是自己太没威严感？
    看到部下毫不退缩的视线，他叹了口气：“三年之期，是我的大限。”
    狄格张大嘴，说不出话来。
    “当年我拜在师父门下没多久，他发现我的体质不宜连武，尤其不能修炼斗气，要我赶紧放弃，我不肯。强行练武的结果是，我的体形和骨架永远停留在少年阶段，无法成长，而且筋脉严重受损，每运一次劲就累积一份伤。师父估计我顶多撑到三十岁，还是一年只用一次斗气的前提下。”
    “……”狄格震惊，这才明白为何上司都二十七岁了个头还如此娇小，还有那段古怪对话的含意。
    “怎么会，那您……”他语无伦次，脑子乱成一团。
    “狄格。”伊芙的口气陡然严厉，“你明白，我告诉你实情，不是要你大声嚷嚷。”狄格一凛，混乱的大脑登时清醒。
    “这是我的命令，不能告诉任何人。”
    “包括城主大人？”狄格小声问，他还记得拜萨口中的“哥哥”，难道……
    “没错，包括他。”伊芙一字一字道。应该说，他才是最不能得知真相的人。
    狄格只得答应：“遵命。”
    伊芙如释重负，转身注视天边，左手肘撑着城垛，托住腮帮。
    “好美的夕阳……真想跳支舞。”
    年轻的副官开怀地笑了：“好啊！阁下！待会儿就开庆功宴了，到时你一定要给我们表演一曲！”军营里虽有军妓，却没有舞娘，所以将兵平时自娱自乐是很平常的事；另一个原因是私心：每个伊维尔伦士兵都知道：金色死神除了智勇双全，还跳得一手好舞，甚至有人迷恋上伊芙跳舞时的风采，就连正规舞娘也极少及得上他的舞技，而且他本来就长得像个美丽的少女。
    伊芙好笑地举起绑着石膏的右臂，狄格“啊”的一声叫，垂下头。
    “别难过，以后多的是机会。”伊芙拍拍他，“不过这地方真是少了点娱乐氛围，下次我和罗…大人说，派个专门的剧团过来，大家每次打完仗就可以放松一下。”
    “我觉得杂技团更好。”
    “为什么？”伊芙大奇：几时这群血气方刚的家伙酷爱顶盘子的小丑胜过坦胸露腹的舞娘了？听出他的言下之意，狄格不好意思地红了脸：“我们当然不是转了性，只是……以前那些舞娘美虽美，却没一个比阁下跳得好，总觉得付钱给她们有点冤枉。”
    伊芙一愣，笑道：“狄格，你也会恭维人了。”
    “我没有恭维！这是实话！不信你去问大家！”狄格急了。
    “开玩笑的，我也看过表演，当然比的出优劣。”伊芙笑起来。狄格冒出长久以来的好奇心：“阁下，你是向谁学的这么棒的舞技？为何你从不提起这位老师？莫非……他就是拳神！？”
    伊芙呛了一记：“你认为可能吗！”
    “呃……”狄格遥想一头大熊翩翩起舞的画面，一阵反胃，冷汗大颗落下，颤声道，“不、不认为。”伊芙笑道：“要是给师父听见你刚才的话，他非扒了你的皮不可。”狄格讪然不语。伊芙眺望远方，绽开一抹怀念的笑意。
    “教我跳舞的是个非常优秀的舞者，而且是个很漂亮很漂亮的人，你可别瞎猜。”
    狄格十分吃惊，他第一次看见上司脸上露出这种表情，不禁猜测那个舞者是不是伊芙的初恋情人之类。
    这时，几片白雪飘落下来，两人都是一愣。
    只见洁白的雪花一转眼就变成扑天盖地的鹅毛大雪，又过得片刻，绝境长城外那片血红色的泥泞已经镀上一层浅浅的银白，估计半个小时后，雪就会将尸体及断枪残箭全部覆盖，让天地只剩冷到心底的白。
    “还只九月初，就下这么大的雪，看来今年冬天真的会很冷了。”伊芙皱起眉，预见到不祥之兆。
    第一百十三章 迷茫
    兰冰宿陡然惊醒，一骨碌坐起，用汗湿的右手耙梳额前的乱发。
    “是梦……”她低喃，发了一会儿呆，才注意到眼前一片昏暗，显然天还没亮。
    确定了无睡意后，冰宿翻身下床，没有惊动睡在隔壁床的艾德娜，摸黑从柜里取出一件锦织白袍，披在蓝色的真丝睡裙外面，走出房间。
    她的房间位于东城上界王宫最清幽的宫殿「听香苑」，紧邻着荷花池，一到夏天，香风袭袭，因而得名。现在虽然荷花已谢，但围绕着寝宫栽种的桂花开得正灿，沁人的花香在老远就闻得到。再过几个月，就轮到腊梅吐苞了。
    冰宿赤脚穿过长廊，将拎在手上的拖鞋放下，穿起来走下楼梯。今晚的星子很亮，水池的蛙鸣、草丛的虫唱组成秋季的音色，夜风拂动树叶枝桠，如水波般流动的月光透过其间，庭园里的花卉仿佛受过洗礼一样，焕发出澄净的色彩，娇艳更胜白昼。
    茶发少女却无心欣赏这样的美景，直直走到莲池边，懊恼地瞪视空荡荡的水面。
    我好像在做件蠢事！她心道：就因为做了个讨厌的梦，就三更半夜跑出来对着水塘发呆，被人看见肯定以为我要投湖自尽。
    回去吧，这里也没什么好逛的，睡不着的话，就看书或做题好了，胜过发呆浪费时间。冰宿摇摇头，抬头想看看距离天亮大概还要多久，这一看，她却再也动不了。
    “寒星……”
    满天星辰触动了少女的回忆，她不由得吐出一个人名，语气却不是怀念，而是充满了痛恨、不甘、迷惑和怨怼。
    如果有人问兰冰宿这辈子最恨的人是谁，她会毫不犹豫地回答“兰寒星”，虽然她连兰寒星的长相也没有亲眼见过，但她确实有憎恨这个人的理由。
    寒星是冰宿的姐姐，八岁那年因车祸而亡，巧的是冰宿正好同时出生。失去爱女的父母因此悲痛欲绝，连带把得到次女的喜悦也冲得一干二净。有点迷信的母亲更因那个巧合的时机疑神疑鬼起来，坚持不肯自己抚养冰宿，将她丢给保姆照料。冰宿的父亲虽没有妻子那么荒唐，但每次看到冰宿也很不愉快，加上丧女之痛积郁难平，终于在某一天以工作为由飞往国外，逃离破碎的家庭，再也没回来。
    冰宿的母亲承受不了这样接二连三的打击，神智开始不清楚，整日打骂次女出气，全仗保姆拦着才没出事。最后是冰宿的舅舅，在医院担任内科医生的凌震羽看不过去，把妹妹强行送进疗养院，收养了外甥女。
    然而童年的阴影已经在冰宿心底留下永难磨灭的痕迹。她恨不负责任的父母，恨夺走她全部幸福的姐姐，恨那个莫名其妙的巧合，同时也不解：
    我有什么地方比不上姐姐？爸妈只爱她不爱我？
    于是她拼命努力，成为一个尖子生，以为这样就能挽回父母的爱。就算得不到，也当作自己不够优秀。凌震羽和大她三岁的表哥凌心宇看不下去，屡屡劝告，却一点用也没有。
    事实上，冰宿内心很清楚舅舅和表哥的劝告是正确的，只是她不能承认。得到父母的爱已成为她唯一的人生目标，失去它，她不知道生存还有什么意义。
    而且，她始终怀抱着一个微小的希望：总有一天，爸妈会看到她的努力，夸奖她，对她说对不起……总有一天。
    “我真是傻瓜。”
    茶发少女仰起头，深深叹气：“也许来到外星球是幸运的事，至少对我和他们来说，都是种解脱。”