第十节元素之石-1
    一踏入普诺尼兹城，凯克与斯凡就直奔尤里旅馆。
    两人狼吞虎嚥吃完不知是早餐还是午餐，总之是「盼望许久」的热腾腾餐点后，衝到房间倒头就睡。一觉醒来，已是两天后的早晨。
    当斯凡发现他们居然睡掉整天时，急忙拉着凯克外出卖东西。此趟无之森的获利，比预期少，一方面，许多佣兵秋末时卖出手中物品换取金钱，造成无之森物品小幅跌价，另一方面，回程路上他们吃掉或丢掉不少负重。
    生命，是最重要的啊。
    所幸凯克不知何时将一些无之森北部的物品放入袋中，才使他们扣除过冬花费后，还有剩馀金钱更换装备……自然，是二手装备了。对于这个结果，凯克没有抱怨，严格来说，他并没有什么感觉；斯凡却在心里埋怨自己：他还不是一个合格的冒险者，要学的事还很多。
    总之，为了节省开销，当晚斯凡就向尤里大叔报告无之森的状况。隔天，他们离开旅馆，前往凯克的「家」。
    只过了几个月。
    只是，一个秋天。
    离开普诺尼兹城的东门，脚下走过不知道几次的小路，此时却显得如此熟悉，又如此陌生。同样的路面，同样的两旁冬日景色：风从北方吹下，吹动枯枝、吹落枯枝残雪。同样的起点，同样的终点，终点却没有喜悦期待的晚餐……没有麵包、没有燉肉、没有牛奶。
    凯克一边走、一边看着四週景色，心情不知不觉低落下来。他没有说话，静静看着路旁。一片又一片的绿色丝面从北方而来，紧绷的丝面好像……「她」手中紧绷的弓弦，没有一点摺痕波纹，光滑平坦，他们碰到任何事物都轻易穿越，再次贴合成一张完整的丝面，彷彿没有任何事物可以阻挡；淡蓝色的六角晶夹杂其中，混入绿色丝面，深蓝浅绿，深绿浅蓝，直到碰到大地，淡绿色丝面捲起，无数淡绿色丝线四散飘荡，淡蓝色六角晶沉入大地，继续堆积雪白色的大地。
    是啊。
    有些东西不同了。
    以前模糊的淡蓝色水元素，如今只要略微集中精神再看，就彷彿可以伸手触摸般清晰浮现，以前最多能操控十多个元素，现在却可以操控大约二十个到三十个的元素。踏在太阳照射后融化的积雪上，早已不像孩子时难以行走，可以轻松走着，甚至尽情观察四周变化。
    一个淡淡的笑容出现在凯克脸上，笑容里有着对大自然美景的感动与自己成长的快乐，又含着一点说不出的悲伤。
    他将视线移到路的前端——有着一头红色短发，比自己矮小的体型踏着稳定步伐，「他」回过头来，看了自己一眼。
    「凯克，快走吧。」
    催促声在逝去的秋季里曾不断在耳边响起，已变得熟悉无比，成为值得信赖的存在。他对催促声的主人回以一个微笑，开朗地笑着答道：「好。等我，来了。」
    小跑步跟上斯凡的瞬间，凯克脑中不由冒出一个想法：如果、如果，我与斯凡一样，有坚定的梦想作为目标，是否，就能够不再想起过往感伤的事物，坚定有力走向前方？
    凯克推开「家」的大门。
    紧紧闭上的大门打开，一阵淡淡的阴暗味道从屋子深处迫不及待地飘出，蒙上凯克与斯凡的口鼻。
    凯克呛着似地咳了一声，走了进去。
    屋内没有点灯，且因窗外正飘着雪，屋内的一切事物彷彿都垄罩在灰色阴影下，角落是深灰色的，窗边是浅灰色的。凯克的视线下意识地扫过餐桌与桌旁的壁炉，餐桌上没有任何食物，就连曾经在无数夜晚散发火光带来温暖的壁炉也显得冰冷异常。
    斯凡跟在凯克身后走进屋内。
    看着屋内景象，他似乎有着一瞬间的恍惚。面对凯克的沉默不语与心情低落的神情，他深深地看了他一眼，然后，连续叫了几句：「凯克、凯克！」
    「我们快点来打扫吧。」
    「还要准备晚餐呢。」
    「我今晚和你睡在一起吗？」
    「啊？」凯克愣了一下，回道。
    「喔。好啊。」
    「打扫的用具你放在哪里呢？屋子后面？」斯凡接着问。
    原本还沉浸在感伤气氛中的凯克，让斯凡一番催促后，很快忘了刚才心中涌起的难过，他带着斯凡去拿打扫用具，捲起袖子，提起水桶，开始与斯凡一起打扫「看来」几个月没住人的屋子。
    看着凯克的表情回覆平常模样，斯凡重新安静下来。凯克的表情他在艾德华老师脸上看过，他，他不希望凯克也变成那种模样，不管是为了他，还是……为了自己。
    其实，凯克家并不脏。
    凯克的母亲伊迪丝本来就将屋子内打扫得乾乾净净，自从凯克离开后，屋子内也没别人住过，只是多积了些灰尘。
    于是屋内就在两个大男孩的手下，一个熟练的指引，一个不熟练的帮忙，回復为可以住人的状态。
    两人，就在凯克的家住了下来。
    隔天。
    元素之语殿堂的火之塔二楼。
    长长的白发垂在米色袍子上，白发下露出的袍子看起来与乾净整齐有着遥远的距离，至少，从摊在地上的袍角灰污与袍面的縐褶可以猜想这件袍子大概好几天没有洗一洗摊平晒乾了。
    白发旁是一头短棕发，棕发也并不整齐，乱翘的发尾好像调皮玩弄着棕发后的圆领，几撮在外，几撮藏在领内。
    白发男性与棕发男性的面前是一座发出霹啪声响的壁炉，壁炉旁，站着一位金色长发的半人高少女。
    少女站在白发男性的膝前，用着一半撒娇一半威胁的语调叫道：「希普多德——」
    「你就，你就……你就好好用『你们的语言』解释给凯克听啦！」
    「我、我」少女，壁炉小精灵欧薇娜接连说了两个我，她白皙灿亮的脸颊似乎都鼓起来，她一副不知该生气好还是不该生气好的彆扭表情。
    过了一会，她才勉强地承认：「我说的『火之石』，凯克都听不懂到底是什么啦。」
    「我，『火之石』，他——」欧薇娜还在团团转，不知该如何解释，一抬头，看到希普多德一副努力不笑的表情，忍不住叫道：「吼，希普多德，你还笑！」
    「这样我要走了啦。」
    欧薇娜一跺脚，往壁炉闪了过去。
    未完待续