经年往事，倒溯回去，久远沧桑。
    五十年前，床榻上的贺老爷尚尸骨未寒，贺家两兄弟就因家中财产分配不均在祖屋大打出手，持续的口水辱骂、拳脚混战，闹得个天翻地覆，丑事人尽皆知。
    大儿子贺江上过几年学堂，文化素质稍高些，为人老实本分，醇和重情，才会不顾父亲阻拦，把名下田亩拱手相让、一退再退，哪知心意被当做驴肝，人善被人欺，马善被人骑。小儿子贺海早早辍学，生性顽劣心思歪斜，衣来伸手饭来张口，整日不务正业，娶老婆后还是一副烂泥扶不上墙的德行。
    贺老父一向偏爱大儿，弥留之际半句话没提到小儿子，甚千叮咛万嘱咐要防着点这混儿子，这厌弃的态度触了贺海逆鳞，他暗中怀疑家里还有什么值钱的财产，老不死的肯定要留给贺江。
    老爹才咽气，贺海就怒悬头顶，全然抛却手足情，对着兄长一家出口成脏，誓要他吐出藏匿的家产。血亲撕破脸皮恶言相向，真情被当做泥来践踏，吃人不吐骨头的步步紧逼，贺江算是看透了胞弟的真面目，当着父亲的遗体断绝了关系，两家从此水火不容，相看两相厌。
    几年后，贺江辞去乡下赤脚的教书工作，带着妻儿离开向塘村，去了庆城的中心南平市发展，夫妻俩晨兴夜寐，工作勤勉，做着食品贩卖生意，兀兀穷年中终落户香信园。
    到这儿两家缘是毫不相干，各活各的，贺海老婆找到这时，本是该避而不见，但面对瘦骨嶙峋的弟妹，夫妻俩念着过不及她。
    一番哭诉后，才知晓弟弟贺海染上恶习，嗜赌好酒成性，成日混迹镇中赌场酒馆，昏头欠了一屁股债，家里的良田亩地也早被他败了干净，孤儿寡母家里已经无米入炊，揭不开锅。
    贺江恨铁不成钢，便时常接济着弟妹，送出去的钱一笔又一笔，从未有过什么回音，人来了就给些，算是仁至义尽。
    直到贺江夫妻相继去世，接济的事儿就落在了儿媳妇儿温婉茹头上。贺海育有三子皆命途多舛，大儿子身患血液病时日无多，二儿子四岁夭折，小儿子少年时被市井流氓打成残疾。似个瞧不到头的无底洞般，温婉茹每年都要汇钱过去救济。
    大巴上，晕得接近糊涂的苏融从哥哥口中得知事情原委后，晕症都搁一边了，小脸气得青了又白。
    “怪不得你要去银行。”原来是取钱去了啊，她觉得有点憋屈，忍不住道:“叔公以前那样对爷爷，没资格问他要钱。”跟无情无义的水蛭一样，尽会黏着人吸血。
    “放不下。”贺戍看向窗外，雨幕涟涟。
    爷爷放不下，没问也会给，老人家一辈子诚正和善，对谁都好。
    到目的地，已是午后，雨势渐收，无需打伞。与想象中的出入很大，即便带着有色眼镜，苏融也必须承认向塘村山清水秀，景色宜人。
    这村子几乎是被茂密的山林围在正中央，闭塞优僻，淙淙溪流隐在灌木丛里，山音袅袅，似人正拂动着琴弦，由外入内，曲水流觞，婉转动听。
    远远的，一个微胖女人牵着两个孩子朝他们小跑过来。
    她吁吁喘着气，嗓子却很有穿透力。
    “是婉茹妹子的孩儿吧？戍儿长这么大了？真俊呐，俺们孩子真没法跟城里比。”
    贺戍头点了点，脸上没什么表情，与陌生人无异。
    微胖女人有一双大眼，铜铃似的，扫到苏融时，诧异惊道。
    “哟，这……这女娃，婉茹还生了女儿？”
    她隐约只晓得铭弟和婉茹有个儿子，没成想二人还孕育了小女儿，一点风声都没露出来。
    “长得真水灵，玉雕人似滴，俺们村长女儿都不及你十分之一，侄女儿可莫害羞哇。”女人笑道，说话时眉目飞扬，直爽精神，毫未察觉到对面两人的异样。
    她们村长女儿——向塘村村花黄慧婷，虽漂亮若雪女，也是个俗不可耐的，仗着老爹有几个臭钱，趾高气扬的，跋扈得很。两厢对比，气质就差人家个十万八千里。
    苏融与贺戍四目相对，被女人的言语震得一时无话。
    还有那些夸张的溢美之词，女人是怎么信口胡诌出来的。
    她面颊熟果般红透，双手在空气里挥摆着，急急地要澄清，嘴里嗫嚅着，女人却喋喋不休，讲得老起劲，搞得她半天没找着机会开口。
    “二婶，融融是我小姨的女儿。”贺戍淡淡开口，冷冷的打断，仿若一块冰。
    苏融目睹他面露郁色地解释，没作声。简直尴尬地想抠脚，这位二婶用力过猛翻车了…………
    空气持续静止了一会儿。
    “啊哈？表……兄妹么？婶子这记性一直不太好，老是容易忘事儿。”
    若不是顾及在小辈儿面前，女人都得因为心直口快抽自己两巴掌。
    这不一下子就给暴露了她对弟妹的家庭情况一无所知么？不过她倒觉着自己瞧得没错，男娃高大俊俏，女娃远山芙蓉，特别定睛端详后，两人眉眼确有两分相像，怎能怪她猜二人是亲兄妹？表的、亲的，都有血缘关系，差别不大嘛!
    “来，跟婶子走，去祖屋见见叔叔们。”
    她两手空空，箱子在贺戍手里，轻松地发慌。这俩小孩一男一女，大概三两岁，穿得肥肥的，包得小团子似的总是回头冲她笑。
    女人口中的祖屋，陈旧古朴，是由木头搭建而成的，顶上盖了层瓦片遮风挡雨。大堂长而宽，地上没铺水泥，踩着能感到泥土的松软。
    中间聚了好多人，桌凳摆了三副，坐着老少妇孺。
    “这是，贺铭弟的两个孩子？”
    发问的是个面黑肌瘦的中年男人，形容枯槁，一身骨架子要突出来的骷髅模样，吓得苏融下意识拽住贺戍的衣角。
    “男孩是唷，女娃是弟妹去世亲属的孩子，从小养在身边，前天刚头打的电话，告诉我的。”
    回话的是个胖得没脖子的男人，年岁瞧起来较前面那位稍微小些，手里拄着根拐杖，右腿下半部分的裤脚空荡荡的。
    “死男人，你晓得早要告知我嘛，害得我在小辈面前丢人嘞。”
    微胖女人嬉笑着训斥残疾男人，领着俩孩子去了另外一间屋。
    堂里的其他人也同样打量着两个外来客，窃窃私语，自说自话，他们像展览在透明罩子里的物品，供人评头论足、说长道短。
    “秋月，快端些瓜果糖饼来招待!”
    “秋月？人呢？”
    枯瘦的男人疾喊着，突地一阵猛咳。
    “大哥，顾着点肺哟，嫂子在厨房烧开水，让桂枝去。”
    “荣叔、财叔。”
    贺戍礼貌喊了两声，毕竟是小辈，没道理一声不吭，苏融跟着也喊了遍。
    两男人露出笑，贺财摸着胡须道:“真懂礼貌。”
    香烛熏天，充斥着整个堂前，火盆里烧着纸钱，墨黑的灰烬飘得到处都是。
    粗长的电线以蛇形蔓延好几米，插在发黑的公牛电板孔洞里，方形冰棺盖着层厚厚的花纹毛毯，尺寸小而窄，难以想象遗体生前被磋磨成何样。
    北墙右沿挂着副褪色的遗像，相框里的老人眼窝深陷，身姿佝偻。一双浑浊的目，黯然无光，仿若看透世间悲戚冷暖。
    苏融缩着背，即使这么多人在周围，还是没由来地恐惧，她的身体一颤一颤，手指紧紧抓缚着那块皱巴巴的衣角。
    这样的场景，激得她头痛欲裂，心脏刺痛，胆寒无助。
    “连个冰棺都怕，小孩胆量眯几。”
    “咱们十二岁就搬尸体了，城里娃儿娇生惯养的哟喂。”
    “都少说两句，人孩子在面前呢。”
    冰棺旁那桌人，喝白酒吃着花生米也嘴里冒闲，说来说去。
    骤然间，指头被强行掰开，她少了支撑更加惶惶不安。接着，取而代之的是一只宽厚的手掌，刹那间完全包裹住她的掌心，干燥而温热，肉贴肉的传来一阵又一阵暖意。
    “女娃娃，莫怕。”
    “可以上柱香，拜一拜。”
    中年女人一袭白，鹅蛋脸，素雅大方，手里拿着热水瓶斟茶，笑容和煦。
    “大婶，融融晕车，身子不太舒坦，能麻烦匀出个房间给她休息吗？”
    贺戍语意急而切，也变相替她拒绝了跪蒲团上香。幸好，她可不愿跪这位叔公!
    “山路绵长，一路舟车劳顿，苦了你们，房间安置在新屋，我现去取些普洱，稍等几刻。  ”
    “要不要住我那儿去？虽然没姐的房子好。”
    微胖女人脱了件衣服出来，手里抱了个奶娃，小孩口中叼着假奶嘴，吚吚呜呜。