她的笑如第一/次一样，如每一次一样，在他的心头撩开涟漪。他盯着她半晌，微微转过脸，极快极轻地吐出几个字。
    恰好一朵焰火伴着山下人的震天叫好在空中炸开，将他那句一闪即逝的话消盖于无形。
    杨枝却听见了。他说的是“你懂什么，我这是色令智昏。”唇角不自觉高高扬起，连眉尾亦染了绯色。
    在杨枝的几番催促之下，柳轶尘终于回到汤池内，又泡了片刻，方擦干身子出来，换上干净的布衣。
    出来时顺带将那个食盒提了出来，放在杨枝身侧，亦在方石上坐了下来。远处焰火已歇，只余明月繁星。
    柳轶尘打开方盒，顺手捻了块核桃酥出来，轻轻咬了一口。杨枝本自在嚼着一块枣仁酥，立刻反应过来：“你果然是吃干果的！”
    柳轶尘笑笑：“其实本来不吃，见你吃的这么香，也有些好奇……脑子进了水，五感也不作数了。”
    **
    两人回到客栈，却迎来了一个不速之客。堂中一个中年瘦高汉子，正撸着两只袖子忘情地啃着根酱肘子。
    见到两人，只掀了掀眼皮：“来来来，这家的酱肘子不错！”
    柳轶尘淡着一张脸，杨枝却已露出愕色：“郑大人，你怎么来了？”
    “我来接你们回京啊！”郑渠自沾满了油的胡髭中咧出一个笑。
    柳轶尘拉着杨枝在他对面落座，问：“是为了青州的事来的？”
    郑渠放下手中的酱肘子，舔了舔手指：“又让你猜到了。”
    杨枝却是一愕：“青州的事，青州何事？”
    柳轶尘道：“你可记得我与你说起过，宫中命案发作之时，陛下正在与中书令卫尊商议要事？”
    “嗯。”杨枝点了点头：“这要事便是你们口中所说的青州之事？”
    柳轶尘待要答应，郑渠却笑道：“小丫头你这么聪明，你来猜猜，这要事究竟是什么？”
    各部司每日报到陛下跟前的事没有成百也有几十，而且什么门类都有——这怎么猜？
    然而杨枝还是垂眸思忖了一瞬，问：“是与春旱有关？”
    郑渠眸中闪过一丝愕然，旋即却被带着点慈意的狐狸笑所取代：“你这丫头，当真是明敏——几日不见，仿佛又长进了。果然近朱者赤，近柳大人者精啊！”
    这马屁拍的不动声色，连杨枝也不觉甘拜下风。
    不过这段时日以来，她的确跟柳轶尘学了不少，以前她只关注细节，擅见微知著，但像柳轶尘说的，不擅谋全篇。南安一案，诸多细枝末节联系起来，竟能绘成一副令人咂舌的长卷，不得不让人心惊。
    因此自那日从湖心小筑回来之后，她便开始翻各地的邸报，自己无权看的，便让香蒲去柳轶尘那讨了来。
    这才知道青州春旱已有些时日，春苗无水，这一季的收成已成了一桩大事。
    只是青州春旱自两月末便有了端倪，并非左近之事，户部已拨了赈灾粮款去，工部也派了人去修筑工事，怎么倒让天子与中书令商量了一个下午之久，莫不是出了什么新状况？
    杨枝微笑回应郑渠：“郑大人说笑了，不过是瞎猫碰上死耗子。只是不知青州春旱，怎么让大人来了此地？”
    郑渠笑了笑，不再卖关子：“我来是为两桩事——其一，青州春旱，澄江干涸，水低石出，起出一块石碑，上面写着几个字，“庆不庆，水淹木蚀，九州不宁”；其二，便是卫姑娘让我带的这封信。”擦了擦手，用两指自胸口捻出一封信来，递给柳轶尘。
    “卫姑娘？”这两桩事，明明是前一件更为重大，杨枝却不知怎的，注意力落到了后一件上。
    柳轶尘接过信笺，还未拆开，郑渠已忙忙道：“中书令卫尊的小女儿卫窈，自小便倾慕咱们柳大人，就为这个，卫大人还亲自登门打探咱们柳大人的口风，谁知这个石头僧是水泼不进、针戳不穿，累的人卫小姐是害了许久的相思病，今年算算也已十八了吧，还没定人家——不过话说回来，当年倾慕咱们柳大人的又何止卫小姐一个呢？那时高中游街，状元郎都没人看，整条街的小娘子尽盯着他一个不起眼的二甲。”
    “郑渠！”
    “知道了知道了。我吃肘子。”
    杨枝目光投过来，带了点别样的意味：“哦，原来咱们柳大人这么受欢迎呢……”盯着他手中的信，又补了句：“大人怎么不看信？”
    柳轶尘瞥见她那神色，干脆将手中的信递过来：“你替我看吧。”
    “我？私拆人信件这事我不干！”杨枝像被烫着了一般，下意识往后缩了缩身子。那信就横亘在二人之间。
    柳轶尘正待说些什么，郑渠却似忍不了二人磨叽，一劈手将那信件夺过来：“你们都不看，那我看。”
    杨枝愣了一瞬，连忙道：“郑大人，那是人卫小姐写给柳大人的私信，你怎么能看！”
    “你不看他也不看，难道让卫小姐这封信白写了？”郑渠理所当然道。眼看他就要将那封信拆开，杨枝连忙道：“我看，给我。”向郑渠摊开一支手。
    郑渠嘿嘿一笑，将信递还给她，又抓起那酱肘子，快活啃了起来。
    杨枝手到信口，却还是觉得不好，干脆将信丢还给了柳轶尘：“你看。”
    “我……”
    “让你看你就看，哪那么多废话！”杨枝怕他再度击鼓传花般传来传去，最后任由一名闺阁少女的私信落入郑渠手中，连忙道，因为急，口气不自觉带了一点斥责。
    柳轶尘望着她微微一愣，下一瞬却乖乖低头拆开了信。郑渠自油乎乎的猪蹄后抬起眼，惊异扫过两人面庞，唇角不自觉爬上一点笑。
    这小子，成日端着一张棺材板脸，没想到还是个耙耳朵。
    作者有话说：
    柳大人：煮熟的鸭子飞了，黄鹤你个蠢货！
    黄鹤：大人你让我放的烟花，这叫自作孽，不可活。
    大概这周正文完结～
    第七十一章
    柳轶尘一目十行, 快速扫过卫窈的信，带着一丝不确信看向杨枝：“她、她求我救她父亲。”
    “救她父亲？”杨枝一怔：“中书令怎么了？”
    郑渠自酱肘子中抬起脸：“哦我忘了说了，宫女案发后, 陛下彻查内宫, 从贤妃身边的徐公公身边搜出了与中书令往来的信件。这一次宫女案, 也是中书令借故拖住了陛下，才令凶手有了可乘之机。中书令此刻已被革职下狱了。陛下还派人查抄了卫府, 发现卫尊与宝隆这些年一直内外勾结、互通有无。这一次卫家满门估计都要遭大殃咯！”
    见柳轶尘微微凝眉, 又补了一句：“你小子时机不凑巧，眼前这个英雄救美的机会是享不到了——我这次其实是特为青州那事来的, 帮卫窈捎个信不过是顺带。我怀里还有一封陛下的密函, 只是此刻满手都是油不好拿出来, 是让你去青州，查这个方石案。此等借怪力乱神蛊惑人心之事，陛下素来是不信的。但这背后究竟是何人操纵，事关社稷安稳, 陛下信不过旁人, 才将这个重任交给你。”
    郑渠话落半天，柳轶尘都没有开口，目光落在那信笺上, 却并不在看信。烛火映出他眼底的星点, 幽浮深远，莫名染了一抹忧思。
    杨枝看了他一眼, 忽然问郑渠：“那么宫女案, 是刑部在查吗？”
    “嗯, 是刑部查的。”郑渠道：“现而今差不多查完了吧, 眼下就等个卫尊的口供, 估计这几日也就有了。到时候案卷一写，往上一递，前后至多再有个十五日，就能结案了。”
    “那么，”杨枝沉沉问：“若要翻这个案子，是不是得在这十五日之内完成？”
    “嗯。”郑渠随口应了一声，忽然反应过来：“小丫头你要干什么！”
    杨枝轻轻一笑，望向柳轶尘：“柳大人做不了的事，我替他做吧。”
    三人作别之时，厨下又为郑渠送来一份面点，郑渠一边啃着猪肘，一边向那笼屉觑了一眼：“哎呦，做的这么丑，怎么吃得下，快拿走拿走！”
    杨枝有些好笑，却听见柳轶尘道：“郑渠素来对面点很讲究，兔包眼睛点歪了一点他都不愿意下口。而且你别看他大老粗，手艺全京城的师傅也比不上。”
    杨枝愕然，忍不住又多看了他一眼，目光落在他啃着肘子的手上，微微一顿。她头一次注意到，郑渠的十指竟然十分纤长，比女子也不遑多让。
    次日一早，柳轶尘送杨枝等人出门，临告别，忽忍不住道：“你我的婚事……”
    杨枝笑道：“五月左右是来不及了，六月那个日子我看正好，就六月吧。”见他眼睑微垂，长长的睫毛轻轻动了动，不知怎的，竟仿佛有一种说不出的委屈意味，不由补了一句：“急什么，我又跑不了！我在京城等你，早些办完了案子回来。”
    半晓天色给他的眉眼染了一层幽芒，更为他添了几分清贵，然而那眼眶底下的深情却昭示着疲惫，他凝望她一眼，握住她双手，胸中蒿草疯长、蝶翼翻飞，临了却只是一句：“好，我会尽早回来。”
    马车辘辘向北而行，柳轶尘将黄鹤给了杨枝，要走了郑渠带来的捕快。杨母虽相对年高，但这些年走南闯北，也练出了一身身手。是以四人干脆弃车乘马，轻装简行，速度整整快了一倍。
    返京途中，吃食都是能简便简，多数时候不过在郊野用点干粮。有一回杨枝打开包袱取件物什，包中无意翻出几张面具来，是桑淮子留给她的。郑渠在一旁觑见，忍不住捡起一张，恰是肖似杨枝的那张脸，非但未现出丝毫愕色，还饶有兴味地仔细打量了一眼：“何人作的？”
    “是下官的一个妹妹，懂些江湖把戏，大人见笑了。”
    郑渠神色复杂，将那面具翻来覆去地看：“是块好苗子，只是……”忽然住了口。
    “只是什么？”
    “没什么。”郑渠撂下面具，起身拍拍手：“这饼子太腻了，沾了本官满手，我见前面反复有个小溪，先去洗个手！”
    几人到京城时已是四月下旬，天气渐渐热了起来，街头卖起了各色凉饮，衣裳也换成了轻薄的纱。
    杨枝到的第一件事便是去刑部衙门复命。谢云见了她，笑着搁下手中的笔：“杨主事回来了！”
    杨枝将在江州经历简略叙述了，谢云含笑听她说完，道：“这案子你办得很好，我在燕归楼定了席面，为你接风洗尘，走吧。”
    杨枝自然恭敬不如从命。
    酒过三巡，谢云方笑道：“其实江州来报的信只是简略写了经过，诸多细节仍不甚明朗，我有些好奇，杨主事若是有空，便给我解解惑。”
    杨枝自然懂事：“大人但问，卑职知无不言。”
    谢云也不客气，干脆问：“那假的铁东来，你们是怎么看出来的？据我所知，此案从头至尾，你们非但没见过真的铁东来，连假的也未曾见过。”
    杨枝亦不虚与委蛇：“疑点有三，其一，铁东来与妾室罗氏感情恶化的毫无征兆，多年夫妻，据闻十分恩爱，罗氏本就土匪出生，行事鲁莽也不是一天两天了，铁东来却忽然与她生隙，不免令人生疑；其二，费烈虽是五年前来的江州，但真正与铁东来见面却是三年前，而那时候铁东来已性情大变，说明费烈见到的可能不是真的铁东来；其三，柳大人与卑职问过江行策，铁东来是江家旧部，与他十分熟悉。然而细数起来，他到江洲，与铁东来也不过见过一面，那一面还是在晚上——当时夜宴，为让舞姬缚萤虫跳舞，还特意熄了灯火，仿佛是在避着什么，就是不想让江行策看见他真容。”
    柳轶尘曾说过，纵是技艺高超如水中月，易容起来也仍有一个毛病，远观相似，但近处仔细看，便能看出些端倪来。所以假的铁东来得防着熟人在近旁，避免露馅。
    “然而这些都还不过是推测，最最关键的，是罗氏的证实。”杨枝道：“罗氏当时已受软禁，照说就算有人窥探，也不会轻易与朝廷的人为难。因此明知当时有陷阱，卑职还是去了。”
    谢云皱起眉头：“其实我有一事不明。假铁东来为何不干脆杀了罗氏？”
    “因为单行简行事谨慎过了头，他也不知道罗氏究竟猜出了多少。”杨枝笑道：“罗氏被软禁后，一直安分守己，连麾下大将都甘愿坐了几年冷板凳。单行简知道费烈不易对付，为自己留了条后路，倘若自己败露，罗氏悍匪之名在外，恰是最好的替罪羊。”
    谢云笑了笑，夹起一块笋片，又问：“你怎知单行简便是叛徒？费烈与铁东来龃龉在先，你为何不猜费烈？”
    “要坐实假的铁东来，需有一个真的亲信帮衬。”杨枝道：“倘若铁东来身份有疑，单行简此人必有问题。”
    “你可曾想过，铁东来是受了身边人的蛊惑，而非有假？”谢云问：“若这人忽然之间蛊惑了铁东来，比起一直跟在他身边的单行简，后来的费烈似乎更为可疑。”
    “卑职确曾想过，但单行简的虚伪暴露了他。”杨枝道：“单行简最初是江家家臣，在江行策口中，是个胆小老实之人，唯江家马首是瞻，又常与江家书信往来。铁东来若受费烈蛊惑，他身为行军司马，不可能没有察觉，却半分没有向江家提及，在岚山一役中反而自责其咎——一个胆小之人，在岚山那么大事之后，居然不想着如何自保，帮铁东来脱罪也就算了，连费烈的罪责也只字未提。”
    “可能是他为人格外厚道呢？严于律己，宽以待人？”说到这谢云自己都笑了，好像置身事外在听一个笑话。
    杨枝摇了摇头：“江家将单行简放在铁东来身边，不止是为了辅佐，还有几分督检的心思，是以单行简才会每月一书，将江州情形汇报给江家。这些书信走的都是江家独设的传信渠道，为的便是私密，单行简连私信中都不敢提及费烈，又如何能说他对江家忠心。而他不提的原因也很简单，岚山之事，大而化小小而化了最好。”
    “……并且，”她稍稍顿一顿，续道：“江行策说单行简擅书擅算，而无论是仕子案还是岚山匪祸，都牵扯着一位法算。”
    谢云闻言看了她半晌，含笑道：“可这些亦不过是猜测，对吗？杨主事手中想必还有另外的实证。”
    “是卫脩的证词。”杨枝道：“谢知敬自作聪明，将卫脩掉了个包，用一个假卫脩将真卫脩替了，才保下真卫脩一条命。卑职一直在想，沆……单行简为何一定要卫脩的命？”
    顿了一瞬，续道：“是因为卫脩见过成非珏，可能亦见过与成非珏一起的单行简。所以，卫脩必须得死。”
    “卑职问过卫脩，因挡着谢知敬的面，只能将一张事先写好的字条夹在账册中给卫脩看，问他那是个三字，还是个二字，卫脩答是三。其实说的便是那人的名字是三个字。”
    谢云满意地看着她，凤眼微微挑起，眼底似有轻云浮动，带着一点难得的欣赏。
    “本官话问完了，这案子办的着实漂亮！”谢云道，忽然张罗起来：“光顾着说话，杨主事都未动几筷子，菜已凉了，我让人再添些热的来。”
    “大人客气了，这菜好的很。”杨枝道，连忙夹了一筷子羊皮花丝。