杨枝记得她说起弟弟的时候，厚而笨拙的嘴唇翘起来，眉间是掩也不住的骄傲。
    我家中有个弟弟，比你长几岁，很是聪明。
    那时的杨枝还不知道什么样的人家，才会让孩子断了终生的念想，入宫为宦。亦不知道什么样的温柔，才会在那样将死的时刻，笑着说出“很是聪明”这样的话。
    此际皆转瞬明了。
    杨枝藏住眼底的情绪：“令兄……高义。”
    阳春三月，日光明媚。虽是小镇，此时却已慢慢热闹起来，店堂外行人渐渐如织。隔街是家酒铺，沽酒大娘舀起新醅的酒，清澈晶莹，玉液一般，高粱的香气隔着一条街传过来，钻入肺腑；旁边是一家腌菜铺子，门口大酱缸摆了一溜，红红绿绿，随便舀一小碟便能就下一大碗米粥……细碎金光下，每个人忙碌而热络，京中贵人所不齿的大嗓门从街头响到街尾。
    柳轶尘舀起一勺米粥，送到嘴边。紧接着，一勺又一勺，肠胃迅速活动开来，咀嚼着这一个早上的粮米、情绪。
    二人很快用毕早饭，柳轶尘会了帐，车夫已候在店前。上了车，杨枝忽然问：“大人早上告诉我那些，不怕我去告发吗？”
    柳轶尘反问：“我可行过不正之事？你自去便是。”
    话虽这么说，但你可是逆贼亲眷，怎滴腰杆子还敢这么硬？
    柳轶尘似猜到她心中所想：“用人不疑，疑人不用。试出一个不堪信之人，值也。”
    彼时的杨枝一心只惦着自己的小九九，并未听出来这两句话还有另一层意思，是“我信你。”
    二人不到午时便回了京城。柳轶尘让杨枝去倚翠阁问话，自己因有别个要事，先回了衙门。
    倚翠阁掌柜被人谋害的消息已传了回来，店中一片哀恸，闭门谢客。
    主母褚氏出面办理后事，杨枝到时，正指挥着一堆人张罗。
    听闻杨枝要问话，褚氏将她带到二楼上回褚师傅捧出账本的房间。杨枝问：“去年七月，褚师傅可曾出城？”
    褚氏声音凄哀：“妾鲜少过问相公事，去岁的事，更是记不清了。”边说边忍受不住，捧面低泣。
    正待要继续问，忽听楼下喧声阵阵，似乎有人踹了倚翠阁的门，听见有人大喊当家人，褚氏道声“官爷稍候”，忙下了楼。
    杨枝正欲追下去，一个五六岁的顽童抱住了自己的腿：“爹爹去哪了？爹爹去哪了？”
    杨枝只好哄他：“爹爹出城了。”
    顽童噘嘴道：“爹爹总是出城，定是去找那瞎老头了！”
    杨枝心中一动：“你怎知道爹爹去找瞎老头了？”
    “有个坏人给爹爹钱，爹爹跟着就去找了庙里的瞎老头。”顽童道：“我躲在爹爹车中，看到的。”
    杨枝忙问：“那坏人长什么模样？”
    顽童歪头，想了一下：“比姐姐高一些，瘦瘦的。穿蓝衫，戴着个小帽子，这样子，像个乌鸦顶在脑袋上。”
    穿蓝衫戴帽子的人满京城不知有多少，杨枝继续追问，那顽童却颠三倒四，说不清楚。
    正问着，楼下闹声更盛，顽童听到声音，以为有热闹可看，不理杨枝，迈开小短腿，像匹小马一样，转身哒哒下了楼。
    杨枝微一思忖，也追了下去。
    楼下桌椅狼藉，柜台被砸地不成样子。褚氏歪在柜台边，满面泪痕，下人皆缩在柜后。
    那小顽童正被人凌空提在手中，嗷嗷大哭，两腿怕的像两只小蚯蚓一般缩起来，腿下地面上一片淡黄的液体。
    “晦气！”拎着顽童的人身上似溅到了尿液，烦躁地将那顽童狠狠一丢。那人凭一臂之力能将个五六岁的顽童轻轻松松提起来，显然是个武人。这一丢出去，孩子少不得会撞坏，杨枝不及思索，一冲出去，那长得敦实的小孩狠狠撞在她胸口，她忍不住发出一声闷哼。
    好在那孩子被她护住了。孩子缩在她怀里，愣了一瞬，哭得更加响天动地。
    杨枝被他哭的头疼，正待出口哄他。那先前拎着顽童的人却漫步踱了过来：“不许哭，再哭丢你去喂狗！”
    顽童不知是被这话，还是那人的临近吓到了，当真止了哭，却往杨枝怀里越缩越狠，不时还哽咽着抽一下。
    杨枝轻轻拍在顽童背上，望向来人。来人轻轻笑了笑：“原来是杨书吏！书吏当真有一颗扶老爱幼之心啊！”
    来人一双桃花眼，笑时虽狠厉，却仿佛无端带着几份情。一身枣色锦袍，衬地他眉目更加妖冶灿烂。
    正是那鬼见愁江令筹。
    “扶老爱幼”这话其实有来源。去岁在江州，杨枝就见过这鬼见愁一回，那时杨枝为救一个算命的老头，将江令筹踹进了江里，虽最后将他捞了起来，但二人那时便结下了梁子。只是彼时鬼见愁走的匆忙，杨枝又是只钻地鼠，这厮没来得及找上她茬子。
    未曾想在京城再度相逢，还被那厮认了出来。
    这回是左右躲不过了。
    作者有话说：
    日常期待看到大家的爪子，星星眼~~大家节日快乐~
    第十六章
    “杨书吏上回好不给面子！”江令筹衔笑：“连杯酒也不肯喝。”
    杨枝被小孩压的胸口难受，艰难扯出笑：“大人说笑了，小的怎配跟大人喝酒！”
    江令筹居高临下乜她，一双桃花目衬着春光，明媚多情。一个恶鬼，却披了一张无双的好皮。
    恶鬼轻轻点了点手中的折扇：“你既肯叫我一声大人，自然是我说了算——这敬酒不吃，杨书吏莫不是偏爱吃罚酒？”
    杨枝嘿嘿一笑：“大人说笑了，上回我们柳大人说了，实在不是小的不肯，是小的不善饮酒。”
    江令筹不减笑意：“拿柳敬常压我？”更往前踱了一步：“你猜怎么着，这些年，不善饮酒这话本官听了没千遍也有百遍，可你再猜怎么着，说这话的人没一个最后不变得好上了黄汤……杨书吏，身在官场怎能不擅饮，不如今日本官便帮你培养培养这本领？”
    杨枝讪笑：“大人真爱开玩笑，呵呵，小的不过是小小一介书吏，怎么敢舔着脸说身在官场？”
    江令筹仍在笑，笑着笑着忽然脸色一变：“你还知道自己是小小一介书吏，见了本官连跪都不跪？”话落，那白底皂靴直直朝杨枝胸前的小孩踹来，杨枝眼疾手快，一个翻身，将小孩推了出去，自己后心却稳稳挨了一脚，登时吐出一口鲜血。
    前天挨过郑渠一脚，现下还没好，又挨了鬼见愁一脚，人家外出打仗都带护心镜，她可能需要一面护背镜。
    鬼见愁他爹是个武人，这厮拳脚功夫较之郑渠只高不低。
    此刻她方明白，郑渠前天到底还是留有余地。
    杨枝趴在地上，只觉后胸穿透了一般的疼，好半天也起不来。江令筹踱到她跟前，仍然在笑：“本官不过让杨书令守守规矩，跪我一跪，怎么就五体投地了呢，本官哪里当得起杨书令这般大礼？”
    话未落，已蹲到她跟前。拿折扇挑起她下巴：“本官在京城还算有点名气，你也不出去打听打听，谁敢得罪了我还大摇大摆在这京城的街面上晃。”
    见她两手抻在地上，十指全是泥污血迹，心生厌恶，抬起皂靴，眼看着就要踏上右手：“就是这只手，当日将本官推入河中的，对吗？本官从来公平，你哪只手推的我，我就废你哪只手……”
    江令筹这一脚下去，杨枝大概率会指骨齐断。
    柳轶尘留她在身边，是让她做个书吏。一个右手残废的书吏，还有什么用。
    大理寺甲牢她还没去成，她不能离开大理寺……
    就在那脚将踏上的一刻，杨枝忽然挣扎着开了口：“江大人不想知道我倚仗的是什么吗？”
    江令筹挑了挑眉，脚停了下来。
    “柳大人倚仗的是大理寺的官印，是身后的贵人。”杨枝道：“大人可曾想过我昨天见了大人，为何不逃？大人想不想知道我倚仗的是什么？”
    江令筹轻笑：“杨书吏给本官解解惑？”
    杨枝咬一咬牙，将口中翻上来的腥甜吞下去，凛凛盯着江令筹，一字一顿，从口中吐出几个字：“柳，敬，常。”
    江令筹微微一愕，旋即哈哈大笑。
    “你觉得我怕柳敬常？”江令筹像听到了这世上最好笑的笑话：“你觉得我昨儿是因为怕才放过了你们？不过小小一个书吏，就算我不敢动他柳敬常，我还不能动你？”
    胸中如燃着了一支桐油，剧痛很快肆虐开来。杨枝捏紧了手，道：“大人自然不怕，可大人不必如此，平白树敌非大将军作风。大将军宠大人，但不会由着大人任性，尤其……三小姐及笄在即。”
    京中有传闻，江三小姐一及笄，天子便会赐婚太子。江家二女，总要出一个将来能做皇后的人。如今长女已故，江三小姐便已无别的选择。
    江令筹眯了眯眼，唇边收了冷笑。
    杨枝见缝插针，挣扎着续道：“大人可知柳大人从不饮酒？”
    “他从不饮酒，却为我这一小小书吏挡酒，大人不想知道为什么吗？”杨枝道：“京中擅书者不胜凡几，柳大人却将我一个女子带在身边，大人不想知道为什么吗？”
    杨枝眼眸漆黑，因为黑，所以显得格外坚毅肯定。江令筹并不是经受得住威胁的人，但此刻，透过那双眸子，他似乎看到了一个熟悉的影子，一下子未反应过来，停了动作。
    然这停顿只是短短一瞬，下一刻，江令筹兜头一个巴掌扇过杨枝面颊：“我倒是想看看，京中闻名的石头僧，会怎么为了一个臭丫头跟我翻脸！”柳轶尘无父无母，曾被人嘲是石头里蹦出来的，又因从来不近女色，被扣了个“僧”的帽子。
    这臭丫头的话倒非全无道理，但只一句话说错了——他并不愿令梓嫁入东宫。争权夺势是男人的事，何必要让女孩儿掺和进来。东宫是什么好地方，姐姐已经搭进去了一条命，何苦再让妹妹陷进去。
    若是柳轶尘当真与他翻脸，倒是好了。谁都知道柳轶尘是东宫的人。
    话落，他抬起手，眼看一巴掌又要落下，屋外却传来一个冷声：“住手！”
    杨枝挣扎抬首，见一袭苍青布衣，自光影处快步踱来。其实她不用抬首，那个声音她认得，这个味道她也认得。
    古老的风拂过山谷，古老的树抖动枝叶，古老的泉淌过溪石——不变的有山川明月，还有他的温柔。
    背着药箱的青年疾步走来：“江大人住手。”
    江令筹眯眼望向来人：“薛公子。”薛家在京城是个奇异的存在。薛太傅薛弼，虽官拜一品，却只在崇文馆任个讲学，家中几个公子，经商的经商、行医的行医，还有的，干脆进山当了道士。
    但薛弼在天下文人中，影响还在。
    江范教子不严，如今更是简略到只剩下两个要求——不得与大理寺的柳轶尘硬碰，不得惹薛家人。
    对待薛家人，江老头的策略十分简单朴素，就是熬死薛弼。
    薛弼生子颇晚，如今年纪比江范高出不少，兼之体弱多病，前些年还犯了中风。江范很有信心，这一两年就能熬死他。
    严禁儿子招惹薛家，不是怕，而是不愿再生事端。
    如今朝中微妙的维持着平衡，便是一片羽毛落到其中一方身上，都有可能引发格局的大变。薛家，很有可能便会成为这片羽毛。
    “薛公子认识这姑娘？”江令筹问。其实今日薛穹出面他也有些惊讶，薛穹是个世外的菩萨，虽然开庐行医，但只管问诊写方，从不掺和“人间”的事端。
    薛穹点了点头，拱手道：“杨姑娘是薛某相识，江大人可否卖薛某一个面子？”
    江令筹倒是不想为个丫头一次犯老爹两忌，但仍挑了挑眉：“如何卖？”
    “薛某有个方子，能令三小姐短期内不宜婚配。”薛穹用只有二人能听见的声音道。
    江令筹眸光一动，默然片刻，方直截了当问：“是否伤身？”
    “以药辅之，三年内，无碍。”薛穹道。
    三年，好，够了。
    江令筹定定望了薛穹一眼：“好，那我就卖薛公子一个面子。”手向后一招，带人离开了倚翠阁。
    江令筹一走，杨枝挣扎着爬起来：“多谢薛……”
    “姑娘别动！”薛穹连忙道，手虚扶了扶她的肩，在她身边蹲下：“手给我。”