曹之冉死后，留言便在城中传开来。说是这曹家的女儿，私下与其他不三不四的男子私通，死的时候已经怀胎二月有余了。
    传到曹敬耳朵里，自然是气的不行。急火攻心之下，两眼一翻，就这么过去了。这下可倒好，本来喜事变成了丧事不说，还丧上加丧，极悲也。
    曹敬一去，曹家便只剩了曹懈。唯一能成为曹家家主之人。
    长安人窃语纷纷。啧啧，这曹家的女儿，定是做了亏心事自寻的，该死；曹敬是被不孝女气死的，所谓上梁不正下梁必歪，多少也该背些责任······
    要说最惨的，那可不就是二皇子嘛？于是乎，民众中带着这份同情，对二皇子李勉的印象便又更好了些。
    不过关于曹家的讨论还未盛行多长时间，便又生了更大的事情，迅速取代了曹家，成为长安城内关注的新热点：
    关外忽有敌来犯，我方未有备防范，镇关的武宁军士伤亡惨重。
    于是武宁府开始征兵了。并且告示中写的十分清楚，各户各家必须出一名男丁参与选拔，若是选不上正式的编制，则也可作为后勤通兵，为官府所用。
    这样不平静的长安，没有人注意到，今年的第一场雪姗姗来迟，凛冬将至。
    君霓想，这怕就是报应吧。还未等着她查清事实的原委，曹之冉同曹敬都过世了。
    她这几日一直在思虑着，心中盘算着要不要等天气再暖些，去趟羌戎，查清楚一切，不然若是莽撞地直面曹懈，怕是也凶多吉少。
    望着王爷府上已经封冻了的湖水，她穿着厚厚的袄坐在亭阁内，怀中抱着暖壶又陷入了沉思。
    她从衣襟中拿出那份乌莱留给她的遗信，终于还是将它拆开：
    “阿霓，见信好。”乌莱的字，写得不太好看，如此也可以看出的确是亲笔无误。
    ——阿霓，见信好。
    我知道，你一定在怨我了，怨我没有信守承诺，如期到达长安。
    你与秦副将去了唐门之后，又发生了很多事，多到我也不知从何说起。此刻我写下这封信时，回想起来只觉得这一切不过都是幻梦，醒了便才知道都是虚无。
    我与之冉，或许都只是幻梦中的两只迷途蝴蝶，窘境之下紧紧地拥抱在一起，产生难以割舍的情愫；亦或是我可笑的圣人之心作祟；还是她病痛缠身的无奈之选······我自己也道不清楚了。
    但是我是知道，我并不后悔做出这样的选择。
    之冉之弟到访羌戎之前，我便知道了这蛊药的解方具体所需，只不过一直是抱着侥幸之心，不停寻找更加两全其美的方法。但终究是我没能赢过时间，或者是，太过贪恋梦中的美好，哪怕即使是万劫不复，都愿意为了这一丝可能去尝试。
    羌戎这几月，是我最快乐的时光。此处民风淳朴粗犷，虽然也曾有过好战好功的过去，不过他们选择了隐居于世间，想必就是也参透了一切因果，选择了放下。
    我知晓让你选择放下，你又是要生气的。但是这都是我心甘情愿，只是没有能再见上你，见上我哥哥，还有小莫奎一面，是我对不住你们，来世，若是我乌莱还能有这福分，让我接着同你们重逢，一起将阆中镖局做大做好。
    阿霓，对不起·····
    ——
    越写到后头，字越是潦草。君霓读完了这信，心中仿佛是被千斤巨石压着，透不过气来。
    若是当时她不答应与秦蔚澜回唐门；或者在最开始的时候，就应该坚定地回绝他们一行人的请求，是不是后来的一切，可能都不会发生了？
    都不会再有如果了。缠缠绕绕，缘由因果，是解不开的死结，算不清的债。
    “你怎么又在此处？不觉得冷么？”又是有人叨扰，她不动声色地将信揣回衣襟中，回头发现是这魏青桥。
    已经连续三四次在这看到他，也不知道是无意还是有意，虽说他作为这李勉的幕僚，时常到他府上拜访不为奇怪，可是总是与她相遇，那的确是古怪了些。
    魏青桥猜到这曹府大小姐的死，或许与唐君霓也脱不了关系。不过若是真的是她所杀，那作为一个罪魁祸首她成日在此处闷闷不乐，倒也不像是这么回事。旁侧敲击询问了她，她是摇头，又是点头，也弄得他摸不清头脑。
    曹敬一死，曹家只剩个乳臭未干的曹懈，跟灭门也没什么区别。
    现在武宁军，这只朝中最庞大的军队的指挥权，就完完全全地落在了李家人手中，准确的说，是落在了李勉手中。这样一来，他们的胜算，大了可不止一点儿。
    “前几日你同我说，你是在忧虑不知道晚上该吃些什么，那你今日在忧虑些什么？”
    “我在想，我是不是该返回家乡了······”她依旧是心不在焉地回答道。
    “不行！”魏青桥下意识地脱口而出：“你不可以这么快走！”
    她转过头狐疑看着他。
    “你···你还忘记了你欠我的个人情。那日我可是做了你的掩护，帮你进的曹府。”他甚至都有些结巴，仔细地观察她面上的表情。
    他与她的关系都还没有更进一步，怎么能让她就这么走了？心里是着急得很，这段时间频频找了借口来拜访。
    “我不会忘记的。若是你需要帮忙的地方，尽管同我说便是。”
    他其实也不知道能让她帮些什么，碰上这样的场景也实属第一次。这些日子自己跟个无赖般，主动想要与她拉近关系，对她的性子也是摸熟悉了许多。
    唐君霓她这人看似冲动，实则又十分小心谨慎；处事有属于她自己的一套规矩，且十分尊重江湖道义；吃软不吃硬，对妇孺老人，不善习武的弱者容易放在防备，心肠也软。
    魏青桥越是好奇，越是想要靠近，又越是着迷。他一个死板书生，从小都是泡着四书五经长大的，他爹也是个小进士，先前哪里见过这般有趣的女子。
    况且，她也长得好看。这更是个重要的理由了。
    “这几日，王爷让我入宫中同太子商议调运粮库物资补充军需一事，宫内人多口杂，我不善武艺，也担心会生出什么意外来·····”
    “可否请你同我进宫。”虽然这么说好像有些奇怪：“劳驾君霓姑娘保护我？”
    “但是我近身的武艺也实属一般啊·····”她有些面露难色，倒不是拒绝，只是实话实说：“我擅长轻功，以及弩弓、暗器之类的，我想这些兵器也带不进宫中吧。”
    他是真的有些发愁了，一个大男人，让女人保护自己本来就有些说不过去，再也想不出什么更好的借口。
    “不过或许多一个人也是多个照应的。”她见他面露难色，话头只好又转：“那你何时需要入宫？我可以继续扮做你的侍童帮你忙。”
    “好，辛苦你了，明日午时我来接你入宫。”
    听到他这么回答，魏青桥是高兴得不得了，整个人的精神劲儿也回来了。目的达到，也不好再要求这么多，弄巧成拙那可就功亏一篑。思及此，心满意足地同她告了别。
    秦蔚澜不知道在远处看了多久，看着他们二人的身影。心中莫名地憋了一股气。
    他这几日都在忙着操持曹家的丧葬。曹敬于他有养育教导之恩，曹懈年纪尚幼，需要协助，于是就由他暗中帮着操持寻址下葬之类的事情；同时这边也是要与冯晏、李勉等人商议排兵布局之类的安排，也没有精力顾得上她。
    之冉死后他才知道，乌莱为了救之冉逝亡客乡，甚至或许与曹懈都脱不了关系。他同样难过，乌莱虽然与他相处时间不算长，但是其心之善，待人温和仍旧历历在目。
    分身无术是一个原因，还有一部分原因，大概是不敢面对她。他将她卷进这一切的罪魁祸首才是。早出晚归偷偷去看她，只看见她要不是睡觉，要不就是发呆神游，极度忧虑······看得他也是难受。
    又越发胆怯。不知是怎么回事，沙场上不怕刀枪，却不敢面对她，好像是更怕她恨。
    但是料不到，这个叫魏青桥的小子，为什么会与她忽然走的这么地近？感觉这两人相识还未有多长时间，更要命的是，面对魏青桥，她的话好像还稍微多了一些？
    越想越是不高兴。看到这魏青桥兴高采烈地走了，他快步走亭内：
    “同他在一起你如此高兴？”
    君霓回头，瞧见是他，思绪被狠狠地勒住，又是移开了眸光，不晓得他又怎么了，这番怒气冲冲的样子。
    秦蔚澜看见她不敢直视，又是更加恼怒，觉得她是心虚了才不敢答：
    “你知晓他的底细吗，就与他走这么近？”
    “底细？”听到这话她颇为一愣，才品出这夹枪带棒的意味。这几日都不曾见到他，好不容易见到他了，莫名其妙便是质问。她眉毛一挑，注视着他，反问道：
    “什么底细？这魏青桥不是王爷的人吗？不是你带我见王爷的吗？再又说回来，我见谁，面谁，需要你来指教？”
    “我不是三岁孩童，何人真心待我，何人心怀鬼胎我也是辨得出来的。我觉得他对人热忱真情，毫无隐瞒地愿意为朋友倾囊相助······”
    “与他走得进些又如何？”
    君霓忽然间觉得疲惫，还是如此的不信任她。与秦蔚澜这人相处这么久，他像是提线的人，一举一动都牵着她的神经。更要命的是发现自己喜欢他之后，又觉得二人间的关系似乎从未有更近一步。
    他从未信任过她，从未让她走进过他的心。
    连朋友的对待，可笑的是，只要他出现的地方，她的眼睛里满满的都是关于他的一切。
    如今他现在的质问，让“心上之人”四字，显得像个笑话。
    秦蔚澜看到她波澜翻涌的神色，尴尬地硬着头皮继续解释：
    “我是······我是为了你好。你若是信我，便不要与他走这么近。”这魏青桥看她的眼神中，不只是有善意，更多是有钦慕和讨好，这点唐君霓她哪里知道。
    “他比你熟知朝中人际心术，你看他虽不识兵认武，可任职不到一年就如此受重用，就该知道他不简单的······更何况他都还比你小一些······”
    他比你还小，怎么能够照顾你？
    话快要脱口而出，又硬生生地忍住。面前的她颤抖着说：
    “秦蔚澜······你究竟是以什么身份，对我指指点点的？”
    这才是她生气的样子，瞪红了眼睛，面上挂着极冷的神色。很不像她。说起来，好像就是在旋叶教那个时候见到过一次。
    “我······”
    “原本说好，是与你同行至长安。”她深吸了口气：“现在你如愿以偿，我们阆中镖局，也算是仁至义尽······”
    “我还有我的私人事务需要处理，事成之后便即刻离开长安。”
    丢下这句话，也不看他，扭头就走。
    看着她离开的背影，他有些懊恼，她为什么就不能老老实实地陪在他身边，就像在唐门那个时候，或者来长安路上那样呢？
    他想不明白。也不知道自己方才为何这么冲动。不能告诉她一切，但是瞧着她这样，又是心疼。
    很疼。
    要不然，干脆与她说明一切好了？
    这个念头刚闪过，就被自己再否决。自嘲一笑，自己就见了这样的权谋争斗，尔虞我诈，万万不能把她扯进来。
    雪不知道什么时候开始又落了下来。一颗颗，像莹晶的珠泪，落在结了冻的湖面上。他抱着她留下的小暖壶，紧紧地将暖意握在手里。