“有人托我顺路照应你。”
    他想了想，大约觉着不足以叫人信服，又道：
    “嗯，是我大嫂，她也姓胡。”
    胡珊兰瞪大眼：
    “你，你姓徐？”
    “我姓沈。”
    胡珊兰愕然了片刻：
    “哦，那，那您大约寻错认了。”
    他顿了顿道：
    “你不叫胡珊兰么？”
    胡珊兰心绪复杂：
    “可，可是……”
    可是她二姐是送进了徐内官府上。
    “我叫沈润，舱房在你隔壁，有事叫我便是。等到下船跟我走，我护送你到泽安洲。”
    胡瑜兰可真厉害，连她什么时候出发坐的哪班船都知道的仔细。但这姓沈的是谁？
    沈润说完就走了，胡珊兰拄着把大刀慢慢回去，冬儿瞧见了，吓得汗毛倒竖。
    “是隔壁沈公子借我当拐杖的，你，你还回去。”
    这么大的凶器，她也害怕。
    船上的日子古井无波，倒是两三日后，有人瞧见胡珊兰只主仆两个姑娘，又生的那样娇媚惹人心动，不禁动了坏心思，半夜敲门。
    胡珊兰才被敲门声惊醒，就听隔壁开了门，然后刀出鞘的清脆声音，再然后……就只有关门声。
    胡珊兰扯了扯被子，把自己裹住。
    冬儿也醒了，黑暗中主仆二人对视，眼神复杂。
    郑蔚在胡珊兰登船后的第六日回到盛京。
    晏深去看他时，他正奋笔疾书。
    晏深从未见过这样的郑蔚，眼底遍布血丝，下巴生了一层青密的胡茬，衣衫褶皱，急切且狼狈。
    “六郎？”
    郑蔚没理会他，他蹙眉：
    “六郎，事已至此，不要再与余家作对，你以为你进了翰林，就不会被赶出去了？若真是那样，你的仕途就完了！”
    郑蔚仍旧奋笔疾书，晏深凑过去一看大惊失色，抢过折子：
    “你疯了？”
    郑蔚在折子上历数自己过失，入翰林院不过数日，就未告假十数日未曾应卯，以及编撰过程中出现的疏漏，只是一封请罪折子。
    “你这是，你这是要自断前程？”
    晏深几下撕碎他写了大半的折子，郑蔚看着被丢在地上的碎片，提笔，重新再写。
    “郑六郎！你是不是疯了？为了个女人你疯了？”
    郑蔚却恍若未闻，下笔的速度又加快许多。晏深气急：
    “她已经走了！如果她心里有你，怎么会走？”
    “如果你是她，被人骗的一无所有，还被算计被利用，失了名节，被人欺辱，你不会走么？”
    郑蔚总算抬头，晏深蹙眉：
    “她如何能与我比？”
    “如何不能比？是她不是人？还是你不是人？”
    郑蔚说着愣怔了一下，在晏深的愤怒中又道：
    “我说错了，是我不是人。我做的事，禽兽不如。”
    他想起寿宴那日，他慌张的闯过去时，正被郑昶欺辱的她惊恐畏惧，绝望无奈。他的心仿佛被扎了根针，一丝一丝往里戳，戳的他痛彻心扉，恨不得去死。在那一刻他就已经后悔了，他恨不得时光倒流，但为时已晚。
    “你真是发昏了！”
    “我从没有像现在这样清醒过，晏深。打从一开始，一切都是错的。为了报复他们，为了给自己寻一条飞黄腾达的路，我肆无忌惮的算计。是我骗的她一无所有，是我让她身陷险境，寿宴那日她为什么会掉进圈套？因为她要去救我啊！”
    郑蔚心里刀割一样的难受。
    “晏深，我活成了禽兽不如的狗东西。我甚至觉着自己可以瞒天过海，与她相守到死。那天，我完全可以提前警示她不要去园子，可我却让她去了。”
    他的样子吓坏晏深，晏深收敛怒气，小心安慰：
    “但那天你也心神不宁，打破计划，提前抛下我们去了。不然，你不会差点死了。”
    郑蔚冷笑了一下：
    “我宁愿那时候死了。”
    “六郎，郑昶惦记胡氏，即便你毫无作为，他也会对胡氏下手。你救，他会越发入魔，你不救，胡氏早也遭难了。从孟夫人把她送进你房里，她的命就注定了。你，你也是别无选择。”
    “我有选择。我守着她不让她去园子，她不会被害，我也不会受伤。我可以带她离开郑家，但我没有！我选了最肮脏的一条路把她推进去了！就为了我的私心！晏深，我是最无耻的人！在那之后我竟然还心心念念着会试，觉着只有飞黄腾达才能保护我和她，利用她心疼我，为把我安然送进贡院，她那么冷的天，在敬思斋跪了九天……”
    如今他踩上登天梯，却失去胡珊兰。
    郑蔚觉着胸口闷的喘不上气。他曾经觉着他做那些都是无可奈何，如果不自私凉薄攻于算计，他早就死在孟夫人的算计里了。
    但其实并没人逼他，他也不是真就无路可走。
    只要他不读书，孟夫人就会放过他。只要他离开孟家，一切也都会过去。但他没有，他只想用最粗劣的手段让孟夫人那些人不得不退避他。归根结底，是私心。
    胡珊兰的离开让他醒悟。
    做人，不是这样的。
    欺骗和利用，永远都不应该。
    他后悔了，悔不当初。
    晏深看他愣怔许久，忽发狠似的继续写折子，他再度试图去抢的时候，被郑蔚一把推开了。
    “郑蔚！你一个区区七品修撰，你的折子送不上去！”
    “那就给沈潇！”
    这个名字一下震慑了晏深，他嗫喏道：
    “沈，沈潇？”
    沈潇执掌的黄雀卫直听命皇上，颇得皇上信任。满朝上下大炎疆土之内，没有任何消息能瞒过黄雀卫。偏此人行事狠戾诡谲，谁的账都不买，是以朝野上下谁提到沈潇，都是畏惧中带着忌讳。
    谁能想到呢，胡家送去徐内官外宅的女儿，竟私逃出去，攀上了沈潇。
    胡珊兰离开前几日，胡瑜兰来看过她。作为亲姐妹，胡瑜兰一定恨不得他去死，一定会将他打入地狱。
    “郑六郎你简直是疯了！你真要自断前程？”
    前程？算什么。
    曾经心心念念为之竭力，甘愿堕落为鬼，可如今看着，也不过如此。
    郑蔚已然入魔。
    他在走出贡院后再度看见胡珊兰时，弥漫的心疼愤怒中夹杂的让他不明白的复杂情绪，他如今总算想明白了。
    是畏惧，是后悔。他怕她知道真相。
    “平，平章公与闻圣大长公主宠爱女儿，不会，不会让你如愿的！”
    “那余容雅就只能嫁给死人了。”
    晏深气的手发抖。
    郑蔚将折子写好，带在身上去翰林院应卯。散值后，他径直往沈府去。
    沈潇的宅子不算阔大，门上通传后，就请他进去了。等去了后院，只看见胡瑜兰坐在院子里的石榴树下，满树红艳艳的榴花似火，胡瑜兰慵懒的摇着扇子，见他进来，冷嗤了一声。
    而郑蔚看着胡瑜兰，心头却越发的刺痛。
    亲姐妹，同陷困局，胡瑜兰过的什么日子，胡珊兰又过的什么日子？
    郑蔚将折子双手递上，胡瑜兰看了一眼，没动。
    “求胡姑娘帮在下上书。”
    “我没那本事。”
    郑蔚又道：
    “这是请罪折子。”
    胡瑜兰这才看向他：
    “郑六郎，耍什么花招。”
    “还请胡姑娘告知，珊兰的去处。”
    胡瑜兰愣怔了一下，忽就笑了。娇滴滴脆生生，百媚生。
    胡珊兰从没这样笑过。
    “郑六郎，人走了，你不是正好娶了余容雅就是，找什么？”
    看来胡瑜兰还不知道胡珊兰离开的真正原因。胡瑜兰是什么性子，郑蔚大抵能猜到，能在那种境况下冷静铺排，逃离徐内官外宅撞上沈潇，还能求着沈潇帮她脱身，必是心机不浅的人。
    胡瑜兰也不太相信胡珊兰仅仅因为郑蔚要娶亲，就会闹到那副境地。她见到胡珊兰的时候，那显然是心死的模样。势必发生了什么，但胡珊兰不想说。
    看郑蔚宁愿自毁前程也要去找胡珊兰，胡瑜兰道：
    “郑六郎，说说，说明白了，我再考虑帮不帮你。”
    胡瑜兰摇着扇子，好整以暇的看着郑蔚。
    但郑蔚没的选择，他可以自己去找，但势必耗时不短，也定会惊动平章公府，他自问没平章公府的本事，余容雅绝对比他早找到胡珊兰。而在他没把握离开盛京的时候，他也不能与平章公府撕破脸，这些都会导致胡珊兰陷入险境。