突然一阵恶寒传来，他感到自己胳膊上汗毛直竖，有些狐疑地四处看了看。
    “怎么像是有点冷……”楚慎之喃喃自语。
    原本坐在书桌前批文的祁遇看了他一眼。
    春日正盛，阳光透过窗棱打在桌案上，案前那人嘴角还擒着一丝笑意，眼神却比在诏狱拷问犯人时还要森冷。
    楚慎之不禁打个寒颤，猛地噤了声。
    “怎么会冷呢，”祁遇笑着说。
    “不、不知道，就是感觉……”
    “既如此，来人！”祁遇突然扬声，一个专门跟着伺候的小寺人连忙躬身入内，“我们的贵客有点冷，拿个炭盆来，记得碳别选太大的，要入得了口才行。”
    什、么意思，为什么要入口？
    楚慎之满头满脸皆是疑惑，双眼迷茫地望着他，而祁遇微笑颔首，似是有些遗憾的模样。
    “本来我是想要保你皮肉完好的，毕竟娘子本就心中不安，若是再看你五官残损，吓到她就是大罪过了。”
    “不过你说话实在不好听，言语无状令人作呕，细细想来也是我狭隘了，反正也要蒙上你的眼、堵住你的嘴，既如此，眼睛和喉咙有些残损，也没什么大不了的，不是么？”
    黑泥一样粘稠的恶意爬到皮肤上，楚慎之不禁地连连后退，一不小心被桌椅绊倒，“砰”的一声摔倒在地。
    他依旧不明白自己方才所言，对于眼前这个人来说究竟意味着什么。
    不尊、不逊，言语中带着的那半分轻佻，实在惹人生厌。
    其实祁遇并不否认他对楚慎之的恶意，但他习惯了剥离情绪，所以厌恶也好、妒忌也罢，这些都可以克制。
    倘若楚慎之真能如自己姓名一般谨慎行事，把这些话憋在心里，在一次次来去中，稍微悟出祁遇对那位贵人的珍重，更谨言慎行，或许可以在最后的日子里吃着好肉喝着好酒，当一个快活鬼。
    然而为时晚矣。
    喉间滚烫，眼前一片黑暗，他在地上痛苦地翻滚，却连半声惨叫也发不出，凹陷的眼皮缓缓留下两行血泪。
    祁遇把手中的眼珠子随意丢到一边，柔声安抚道。
    “别这幅表情，其实你也不亏吧，父母姐妹都在我京郊的庄子上，只要你听话，他们就能过得逍遥，等你再帮人生个皇子，子孙后代都有尊贵，这是多少人求都求不来。”
    他走过去，轻轻拂去他肩头蹭到的尘灰。
    “好好伺候娘子，你虽然活不成了，但也不想亲人朋友们一个个都枉死街头吧。”
    第41章 有孕
    五月初二这日, 宜和宫揽芳阁那位元才人传出了喜讯。
    宫里已有近十年未有妃子遇喜，太医院前来报信的时候，皇帝正在养心殿批折子, 御前上值的秉笔太监姚淮安眼睁睁看着陛下唰——地一声站起来，又急急上前两步, 被龙椅的椅子腿狠狠绊了一跤。
    一时间人仰马翻，养心殿的奴婢们齐刷刷跪倒在地，姚淮安弯腰准备去扶他, 却见皇帝自己拍拍龙臀，麻溜地站了起来。
    “走走走, 别跪了都起来，一个个半点眼色都没有，跟朕去揽芳阁看看去啊！”
    皇帝一拍脑门, 命人带了最大的仪仗，一行人浩浩荡荡前往宜和宫。
    揽芳阁内, 刘婕妤正领着香嫔，和周书禾一问一答说着些体己话，刚听到外头的通传，就见皇帝踏过门槛，三步并两步行至周书禾面前。
    几人作势要跪迎，皇帝没管旁人, 抬手搀起周书禾, 直愣愣盯着她的肚子看。
    宜和宫大火一事，刘婕妤亦遭到皇帝申斥，明面上只说她御下不严, 没有管好守卫的宫人, 导致妃嫔惨死, 实际上却是恨她没有存好三尸艳虫，被柔嫔钻了空子。
    唯一的补救方法就是从南蛮再运些幼虫来，重新培育。
    可刘婕妤的母亲三年前因病逝世，父亲也卧病在床，兄弟几个都是靠不住的纨绔子，这两年刘家渐渐和苗疆那边断了联系，要什么都拿不出来，急得她嘴角起了一连串的燎泡。
    好在后宫将添新子，陛下又要拥有子嗣，什么这丸那香的通通放到一边不用管了，她恐怕是除了皇帝外最高兴的那个。
    和她一样高兴的还有坤仁宫里的皇后娘娘。
    她原先的打算是废了嘉嫔，再让周书禾成为宁王养母，周家小户人家，在朝廷里没有靠山，自然就要靠她皇后了。
    可这其中有许多迂回，且不提嘉嫔在后宫多年，又是皇帝唯一儿子的生母，废她本就困难重重，单说宁王这个人本身，自小体弱多病，养到十二岁不知道堆了多少灵丹妙药去，立不立得住还两说。
    倘若机关算尽，好不容易到手一个储君，不出几年就撒手人寰，恐怕又要生出许多事端。
    而如今，元才人自己有了孩子，若是个身体健康的皇子，就再好不过了。
    白氏断皇帝子孙，周氏延帝王血脉，便是皇后，也不免生出几分玄而又玄的感叹，更不用提早就在周书禾的引导下，越发笃行起白、周二人因果相连的皇帝了。
    这是命数。
    皇帝抚摸着周书禾小腹，面上不禁露出几分痴色，他看向她，像是看到了那些策马同游的少年时光。
    “你后悔么？”他说。
    白仙仙后悔么？后悔自己的怨怼、妒忌、不甘、憎恨，所有那些美好女子不该有的品性。
    周书禾想，她当然不会。
    若说悔，白王妃也只会悔自己手段太过稚嫩，心也不够狠绝，没有直接毒死皇帝，而是让他活着，登上皇位，又去伤害了别的人。
    而周书禾自己……
    她偏头看着皇帝，神色天真，抿唇轻笑：“陛下这是高兴坏了不成？嫔妾得您偏爱，如今又有了孩子，连梦里都没有这样的好事，现在只顾着高兴了，那里会有什么悔可言的呢？”
    “若一定说悔……”她把手搭在皇帝落在她小腹的手背上，笑容柔美，放在皇帝眼里，却有了些似是而非的意味。
    “即便是悔，嫔妾也只悔自己晚生了许多年，不能像姐姐们一样，从青春年少和您厮守到老。”
    ——你要杀了我么？那可太好了，一想到我还要在这王府中，从青春年少和你纠缠到老，我就恶心到想吐。
    女子带着恨意的嘶声直直钻入脑海，皇帝瞳孔骤缩，有些惊慌似的收手站起来，把一旁的香嫔撞了个趔趄。
    “陛下……”周书禾也连忙起身，眼神里透出担忧和疑惑。
    皇帝怔怔看着她，半晌深吸口气，晒笑一声摆手道：“无事，朕只是在想你这胎是男孩还是女孩，一时有些入神。”
    她心下了然，面上却不显，嗔道：“男孩如何，女孩又如何？难不成若不是皇子，陛下就不喜欢咯？”
    “怎会？”皇帝搂住她的肩膀，“无论是皇子还是公主，朕都会给他封爵，也定要给你封妃。”
    周书禾有孕两月，正是心绪难宁的时候，平常可以虚与委蛇的事情，如今却让她几欲作呕。
    她忍了又忍，终于咽下那股恶心，扬起一个笑脸，皱皱鼻子娇声道：“不要，晋位太快会造人妒的，就像之前在庄妃娘娘的钟粹宫，沈淑女就对嫔妾……”
    她神色黯然，一切尽在不言中。
    皇帝想着那次她受的委屈，心中怜意大盛，忙道：“你别担心，有朕护着你呢。”
    差不多了。
    周书禾凝视着皇帝，眼里带着半分怯意，却像是又因他产生万分勇气。
    “其实那日嫔妾还没反应过来，后来越想越是后怕，通女干那样的罪名企是嫔妾能担得起的？便去问了刘婕妤。”
    她转头看向刘如瑾，后者微微颔首，接下她的话头：“正如当初陛下您所知晓的，元妹妹去太极宫侍寝那日，沈淑女借口与嫔妾闲聊，偷偷派人来揽芳阁偷玉簪构陷元妹妹，但还有一事，臣妾本不敢同您细说。”
    “可如今元妹妹身怀龙种，最是半点疏漏也不能有，嫔妾这才斗胆，在没有证据的情况下，空口白牙说于您听。”
    她俯身跪倒在地。
    “当日沈淑女带在身边的，并不是她自己殿里的人，而是庄妃娘娘身边的宫女流霞。”
    皇帝呼吸停了一瞬。
    而周书禾垂下眼睛，轻轻抚摸自己的小腹。
    这个孩子可以给她带来仇敌，也可以带来朋友。
    其实比起庄妃，她更忌惮二皇子的生母嘉嫔，只是腹中这个孩子绝不能有闪失，早早在皇帝心中埋下怀疑的种子，日后无论生出什么变故，总能用的上。
    而另一方面，随着这个孩子的出现，云归处一事告一段落，她和刘婕妤再没有什么矛盾，而对于刘婕妤这样知道得太多的人来说，要想活得好，更需要选定一人依附。
    有孩子的周书禾就是一个不错的选择。
    同居一宫，本就该是最好的盟友。
    *
    按照太医的估算，周书禾该是三月就有了身孕，而到五月份，她就像一本活的医书一样，所有孕期害喜的症状都在她身上翻腾起来。
    畏寒、头晕、嗜睡、恶心、晨起呕吐，每一项比她前世有孕时严重许多。
    更令人烦闷的是，尽管皇帝不会再让周书禾侍寝，却几乎日日都要来揽芳阁瞧上一瞧。
    第42章 回报
    周书禾本就浑身乏力不愿起床, 每次见到皇帝呕意更甚，却不得不爬起来梳妆好，忍下恶心, 甜言蜜语地应酬着，弄得身心俱疲, 人都瘦了半圈。
    寄月和春叶心疼到不行，一左一右地劝她要保重身体，没必要费劲应付皇帝, 毕竟她正怀着孩子，憔悴一点也没什么, 皇帝总不至于怪罪于她。
    周书禾摇头：“以美色事人者，色衰则爱驰，爱驰则恩绝*。我现在有孕, 陛下当然不会怪罪，但倘若他看到我容颜憔悴, 和记忆中不尽相同，纵然此时不说，心里也定会生出罅隙。”
    她靠在塌上，拿着汤勺，恹恹地搅弄着御膳房刚送来的血燕。
    “反正世道就是如此，活着总得讨好这个讨好那个的, 忒没意思。”
    寄月有心安慰她, 笑道：“等小殿下出生就好了，您有了依靠，也能少费些心。”
    周书禾摇头, 恶狠狠地把一勺燕窝羹塞进嘴里, 含混道：“哪有依靠小孩子的道理, 是我要做这孩子的依靠才是，得好好吃饭，让他健康长大。”
    话是这么说，可到了正经饭点，各色佳肴端上桌，平时觉得鲜香诱人的滋味，如今单是闻着就作呕不止，她好些天都没吃什么东西，最后只能吐出些酸水来。
    春叶接了杯茶水给她漱口，眉头皱得能夹死苍蝇。
    “这样下去也不是个事儿，太医院那些人一个个酒囊饭袋，开的药半点用处都没有，还把胃口喝坏了，全都只会说过些日子就好了过些日子就好了，也不想想这日子是人能过得么？呵！反正难受的不是他们！”
    周书禾爱惨了她这张会讽人的嘴，一边干呕还忍不住发笑，春叶没办法，只能吩咐宫人把饭菜撤了，又回来拍着她的背给她顺顺气。
    好半天，周书禾终于缓过气来，砸吧砸吧嘴，说：“我想吃红豆糕。”
    她不知道是哪根筋突然搭上去了，一想到那滋味就觉得垂涎欲滴，津液像是开了闸的洪水似的，不吃到口决不罢休。
    想吃东西是好事。春叶闻言喜出望外，忙跑去御膳房要了盘红豆糕来，周书禾馋得不行，捏起一块放到嘴里。
    那糕点才新出炉不久，切成了刚好入口的小块，又被春叶一路上护着，吃到嘴里还留有半分热气，闻着就香甜可口。