霍睿言大惊，他亦清晰记得，那夜青楼之外，这人手旋剑柄，右手背上确有一道疤痕！
    终日在深宫之中处理政务的宋鸣珂，从何得知？
    侍卫闻言，扯下那人的两只手套，果不其然，右手手背有疤，左手则缺了三个指头。
    那人听闻宋鸣珂要查他手上是否有疤时，脸上尽是震惊与茫然。
    他曾为安王安插在定王府周边的暗卫，负责观察宋显扬的举动，并与赵国公的师爷秘密讨论，偶尔也会暗中保护安王或赵太妃，平素从未公然露面。
    他想破脑袋也没明白，为何躲在北山寺庙养病多年的长公主，会知晓他的疤痕及形状。
    宋鸣珂只需一眼，泪水已止不住下淌，半晌后方咬牙：“必须杀！”
    霍睿言原想从此人口中套话，可宋鸣珂话已放出，这人自知必死无疑，问任何话已无意义。
    他执剑踏出两步，想亲手解决此人，又觉杀之不武。
    那人突然狞笑：“霍大人，你还等什么？上回中了你的计，害我差点没命！你不是早就想杀我灭口吗？”
    “灭口”二字引起旁人无尽遐想，也让宋鸣珂眼神划过一抹惶惑亮光。
    霍睿言长眉一凛，深吸了口气，挥剑割开那人咽喉。
    宋鸣珂只见鲜血喷涌，不敢细看，泪仍旧如断线珠子般滑落。
    这人诱发她上世的死亡，是她今生噩梦的源头，也是她的心魔之一。
    他死了，她无休止的恐惧终将彻底消散。
    分散在各处的侍卫循声赶来时，宋鸣珂正哭得梨花带雨，凄美得令人心碎。
    余人摸不着头脑，只当长公主柔软、未见过此等血腥场面而哭泣，急急处理尸首。
    霍睿言弃了长剑，拥她入怀，不断轻抚她的背，柔声劝慰：“别怕别怕，有我在……没事了。”
    宋鸣珂不顾一切宣泄多年的积郁与恐惧，虽觉当众大哭很丢人，还被霍睿言搂搂抱抱更羞人，可她丢下兄长、偷偷摸摸和二表哥私会的事终归瞒不住，不如就把这罪名坐实了吧！
    她哭得头晕脑胀，耳目不清，偎在他胸前渐泣渐歇。
    他胸膛的结实与温暖，仿似凛冬的不灭火光，既光明优和暖，源源不断传递了安稳与希望。
    念及霍睿言两世都为她报了仇，她感动之情油然而生，忍不住双手回抱他的腰。
    当此变故惊动湖边的宋显琛、秦澍、余桐等人，宋鸣珂浑然未觉，依然死死抱住霍睿言。
    霍睿言抚摸她垂下的半头青丝，长眸中杀人的狠戾之气荡然无存，唯剩溢满的怜爱与疼惜。
    秦澍与宋显琛对望，各自展露诡秘且会心的笑容。
    长久以来，有关霍二公子与皇帝、秦指挥使之间的断袖传闻，因这旖旎而温情的一幕，不攻自破。
    最后实在看不下去，秦澍轻咳两声，忍笑道：“二位是不是该注意点影响？”
    宋鸣珂一惊，方知周边已围了一圈又一圈的人。
    大伙儿假意望向别处，实则偷眼窥探二人的亲昵，无不嘴角带笑。
    她急忙从霍睿言怀中撤出，愠怒道：“你、你……为何不提醒我？”
    “傻丫头！”霍睿言以手拭去她的泪痕，心道，他巴不得她再张扬些、将他们的情谊公诸于世呢！
    笑而拉她转身，他对宋显琛郑重执礼：“陛下。”
    语气凝重、沉着，无比坚定。
    宋显琛颔首，笑容难得灿烂，陡增久违的少年意气。
    众人如梦初醒，齐向宋显琛行礼。
    唯独宋鸣珂涨红了脸，纤纤手指摆弄裙带，嘟着嘴，忸怩不语。
    第一百零六章 ...
    日影柔柔透入竹林,身着私服的侍卫们忙着处理男子尸首、清查附近是否还存在可疑人员，东奔西走,将原本洁净纯白的雪踩成了泥。
    宋显琛多年未以真实身份和霍睿言相对,短暂别扭后，他小声问：“二表哥,这……怎么回事？”
    霍睿言不晓得宋鸣珂何以执意要杀这手上有疤痕的男子，只得硬着头皮瞎编：“回陛下,此人是刺客,企图谋害长公主，因此臣出手杀了,有辱陛下圣目,恳请恕罪。”
    宋显琛一时间无法适应,含混应对,转而问宋鸣珂：“晏晏，没事吧？”
    宋鸣珂小嘴一扁，摇了摇头,雪肤因娇羞而氤氲出绯雾。
    发觉所有人都似笑非笑的眼神窥觊她和霍睿言，她嗫嗫嚅嚅：“哥哥，我……我再也不到处……乱跑了！还好，二表哥他、他及时出现,救了我。”
    说罢,故作姿态向霍睿言微微一福，“谢过二表哥出手相救。”
    霍睿言还没回话，秦澍已忍不住“噗”地笑出声来,遭宋鸣珂斜睨一瞪，硬生生绷住笑脸。
    宋显琛猜出，她巴巴地央求他换回身份，半路跑去那个什么涧，必定是想瞒住旁人，单独约见霍睿言。此刻强行假装自己蹓跶时受逮人欺辱、二表哥路过云云，实则为掩饰二人的小亲密作最后挣扎罢了。
    他抬手为她扶好鎏金红宝石珍珠发簪，笑得宠溺：“晏晏长大了，想要跑去哪儿，哥哥……管不着啰！”
    “长大了”三字令宋鸣珂绯颜更盛，半天挤不出话。
    她自以为精心策划、瞒天过海的一场小约会，不光闹出人命，还弄得人尽皆知，真不知脸往哪儿搁。
    宋显琛让众侍卫到林子里待命，自己则领着宋鸣珂、霍睿言、秦澍、余桐回到先前烤鱼的火堆前。
    火灭后，秦澍从土里扒出细嫩冬笋，两头尖尖甚是可爱。
    他亲自洗净、剥皮、切片，分给大伙儿同吃，遗憾那堆调味料全毁了。
    宋鸣珂坐在宋显琛和霍睿言之间，吃了几片鲜嫩的烤笋后，逐渐平复心潮，方发觉兄长换过一身袍裳，又见盒子、瓶子落了一地，不禁狐疑。
    “你们这边，出什么事了？”
    宋显琛闷声道：“来了几个怪怪的书生……差点把我衣服烧了。”
    “啊？”霍睿言与宋鸣珂大惊失色，心惊肉跳，吓出了一身冷汗。
    秦澍作了个噤声的手势，悄声解释适才烤鱼时发生的小意外，并作出推断：“我怀疑，有人对陛下和长公主的身份起疑。”
    “起什么疑？”宋鸣珂大为不解。
    “近日京城贵女间有传言，说……圣上不纳嫔妃，而长公主则与平民女子交往密切，故而借机试探。目下，长公主与霍大人……嘿嘿。”
    秦澍笑而不语，可宋鸣珂自然明白他言下之意。
    今日被试探的皇帝是真正的宋显琛，恰好长公主又被人撞见与霍睿言幽会，谣言和疑虑必将很快消解，不足为患。
    宋鸣珂脸颊如烧，正想询问兄长何以与平民女子传出绯闻，湖边的小道上却多了一蓝色身影。
    乍一眼看，是一名身材高挑、粗布裙裳的村女。
    其容色秀美，头戴裹巾，手提竹篮，步态盈盈，细看便能认出，是乔装打扮过的元礼。
    元礼以粗布遮挡半小张脸，行近后对他们深深福身，以女嗓问道：“几位爷，可否赏口水喝？”
    秦澍忍笑给他倒了半碗温水：“小娘子大冬天来镜湖，是捕鱼还是挖笋？”
    元礼娇声答道：“奴家既不会捕鱼，也不擅挖笋，爷可否帮上一帮？”
    边说边对他抛了个媚眼，激得秦澍一哆嗦。
    霍睿言见状，暗觉风水轮流转，笑得浑身颤抖。
    “元医官，”宋显琛莞尔，示意元礼坐下，“别来无恙？”
    元礼放下茶碗，见左右再无旁人，躬身行礼：“见过陛下，见过长公主和两位大人。元礼私自逃离，实在愧见圣颜。”
    宋显琛黯然：“此事……不怪你，是我没能护住你。”
    宋鸣珂插言：“咱们别把时间浪费在这些无谓的言辞上，抓紧时间想对策吧！”
    经她一提醒，秦澍腾出位置，让元礼为宋显琛把脉，自己则提刀在周边十余丈范围内来回巡视。
    元礼从竹篮中取出脉枕等物，右手三指呈弓，指头对齐，轻触宋显琛的脉博，脸上喜色展露。
    “陛下，经过师父的多番调理，您体内积聚的毒性已散了一半以上……而今，您说长句时，或许还会有痛感，嗓音也相对含糊，但想必与人交流，已不成问题了。”
    宋显琛点头：“不错，那我……何时才能……完全康复？”
    “这……”元礼为难，“此前向长公主提及，想要尽快清除毒性，最好回五族找相对应的草药。听说五族的使者已在来京路上，微臣近日有了新的想法，待两国建交后，想办法混入商队……”
    宋鸣珂蹙眉打断他：“可要是被发现，你将面临极大危险！此事还得谨慎！”
    “事到如今，只有放手一搏，”元礼皱眉道，“再拖下去，你们二位很难再瞒人耳目。”
    的确，过了十五岁后，宋显琛和宋鸣珂兄妹二人的容貌不似无幼时那般如出一辙。
    宋显琛虽常年饮食睡眠不佳，导致消瘦文弱，宋鸣珂因常接触哥们而增添英气霸气，但归根结底，性别摆在那儿，随着年龄增长，身体特质日渐显露。
    他日益英俊硬朗，她越发娇美动人，妆容无从掩盖。
    元礼见他们沉默未语，又道：“诸位不妨耐心等个半年，在此期间，尽量别一同现身于人前，更不可轻举妄动……”
    宋鸣珂的思忆飘回了上一世。
    上辈子，直到她死前，一对元礼无半分印象，二不曾听说五族恢复建交一事，何以今生，五族有了完全不同的动向？
    宋显琛与元礼聊了一阵，主要围绕起药疗食疗的话题。
    霍睿言坐在他们半丈之外，惊觉二人并不单纯是君臣之情，更有几分师徒朋友之谊，不由得暗暗惊讶。
    宋鸣珂趁无人在意，悄悄握住霍睿言的手，轻声解释：“哥哥最沮丧时，是同样作女子打扮的元医官尽心劝解、照顾；哥哥久病，对医药方面有了浓厚兴趣，从元医官处学了不少药理知识，更时常种植草药……”
    “原来如此，”霍睿言微笑，“元医官倒不曾说起。”
    他伸手捋好她鬓角垂下的发丝，温声道：“现下没外人，你不打算和我说说，为何非得杀了那人吗？”
    “……”宋鸣珂重生后，与那杀手并无交集，确实无取之性命的正当理由。
    而且，她甚至没弄明白，那人为何无缘无故躲在竹林里。
    莫非，在监视宋显琛？
    跑来趁机探查皇帝性别的三名书生，与此人会否有关联？
    那人曾与霍睿言交过手？他死前何以说出“灭口”之类的话？
    她缄默半晌，垂眸道：“那人，应为宋显扬派来的杀手。”