遇见笪司慕
    潭水突然溅起阵阵水花，冰凉的水浇醒墨凡；它重回范羽乔的身份。
    她见水中有一狂物拍打着水，用力极猛，因此激起无数奔浪；不仅溅湿了她全身，也把地穴弄得到处湿漉漉的，连繁花也被打到茎折花萎。
    范羽乔由惊转怒，随手运起修罗阴掌，朝水中的狂物击去。随即一想，狂物定居于此，是地穴的主人翁；或许只是自得其乐，自己因心中烦闷而发掌攻击，似有欠妥当。因此，掌到半途强行收势，只用了半成的力道轻轻划过水面。
    她盯着水潭，见潭水平静如初，狂物已不见踪影。她以为自己的一掌很轻，且已收效，便放下悬念。
    从进到地穴，她就被流泉繁花吸引；现在才想起带她进来的白猿已不知去向。她想，白猿不在，或有两个可能，一是在水溅浪击时躲回石林；另一是这里有路通往他处，这个他处才是白猿进入石林的目的地。
    想到这里，她仔细察看四周有没有什么出入的通道，或许就能找到慈恩他们的位置而救出凌晨兄妹。
    她见右首边大石拦路，便往左边走去。就在她踏出步伐时，潭水又猛地喷溅水花，像在抗议自己刚才出掌袭击。
    范羽乔自认错在先，便任由他疯狂喷溅。果然她停下脚步，水溅浪击也停止。她以为冤报扯平了，便要举步，没想到那浪再起。她试了几次，她动水溅，她停水静。如此反覆，把化身范羽乔的阿修罗墨凡惹怒了。右手不动，一记阴风从袖里吹出，五成阿修罗阴寒掌击中目标，又接连数掌，打得潭水瞬间结冰。潭中狂物经不起刺骨冰寒，大叫一声，衝出水面数尺，接着凌空一个跟斗落地，稳稳站在奇花异卉中。
    范羽乔见那狂物是个头修长的男子，长发湿漉漉地贴在身上。他脸上并无怒气，还对着她微笑，说：「姑娘！你应该不是尘旅世界的人吧？」
    范羽乔听他叫姑娘，不由自主地向身旁寻了一眼，面露疑问。只听那人又说：「姑娘！这里除了我就只有你，没有别人。」范羽乔才意识到自己现在的模样。那人接着说：「你能在间隙不到十公分的石林中穿梭，又能爬升到十丈高空，所以，我肯定你一定不是人类。」
    范羽乔说：「我的确不是人类。」那人开心地笑了，并向范羽走近。范羽乔阻止他再靠近，说：「你好像也不是人类？刚才水里的狂物有如长鞭般扭动。」
    「好眼力，连我的本命相都被你看清楚了。」他说：「我叫笪司慕，本体就是竹籐。我来自笪司慕星。」
    范羽乔见此人快言快语并不欺瞒，对他的戒心便放下了。说：「笪司慕！你用自己的星球命名，真酷！为何来这里？」
    「末世已至，坏劫将近尾声，笪司慕星也和其他非天星系的星球一样在星际中爆毁。」
    范羽乔说：「所以，你也是在星球爆毁时坠落到这界？」
    笪司慕兴奋地说：「你也是啊？」
    范羽乔回答：「我不是。」
    「那你…不会是异类在这界出世吧？」
    范羽乔回答：「我的确是异类在这界出生、成长。」
    「原来这界除了人类之外，还有你这么美丽的异类。」笪司慕说：「你有同伴吗？」
    「主人只產出我一个。」
    「一个啊！好寂寞。」笪司慕说：「我本来是有同伴的，但执行天职后一个个消失，现在只剩我一个。」他低垂了头，似为自己的孤独而难过。静默片刻之后，他接着说：「等我完成天职，这界就再也没有笪司慕了。」
    「你的天职是很奇怪兇险的工作吗？为什么完成天职你就没有了？」
    笪司慕说：「你愿意听我说故事吗？是我与生俱来的天职路程。」
    范羽乔想起蓝莲花和红玉，不禁红了眼眶，心想：『太多星际朋友都为完成他们在这界的天职而牺牲，或许我也有应承担的天职，所以才被红珠灌顶。』于是说：「好。」
    笪司慕走近范羽乔，牵着她的手走到一块大石前，请她坐下，自己则坐在她对面的小石块上。
    此时，白猿忽然出现，跑过来窝进笪司慕的怀里。笪司慕拍拍它的背，像父母在哄孩子一样，白猿贴得更近，但两隻大眼睛始终盯着范羽乔。
    笪司慕说：「笪司慕星球是颗极小的行星，星球上只有十棵笪司慕竹，我就是其中的一棵。这竹坚韧且具灵性，专为防止金曜星的光热勺伤尘旅眾生而因应出世。
    「星球上有一位看管者，也是唯一的一位非笪司慕竹的人。他看管、照养我们十棵笪司慕竹。我们都听从他的安排，因为这份天职关乎尘旅眾生的性命，必需是无私的。」他接着说：「每一棵笪司慕竹成长七百年后，主干就会和母根分离而独立，长者依序编号，再依号序于时候到时执行天职。」
    范羽乔问：「时候到，是指什么？」
    「是指前一个笪司慕消殞的时候。每个笪司慕在天职到来时，会飞上天空，化身为千万条竹籐，包围着金曜星密结籐网，减小金曜星的光与热，让它以最温和的光照耀尘旅世界；这便是笪司慕的天职。」笪司慕接着说：「在籐网初成时，尘旅世界毫无光照，人们称此现象为日蚀。极似行星运行成一直线的日蚀，唯一不同的是，笪司慕遮蔽金曜星时，尘旅世界会气温骤降，冰雪纷飞；时间会持续两、三天。
    「籐网在金曜星的光热烘烤下，由密而疏，由厚而薄，由坚而融而化为乌无，这期间大约是七百年；籐网便被燃尽解体而消殞。当它消殞时，是金曜星最热的时候，会造成河川乾涸，五穀不收，饿瓢遍野。为不让这样的祸事发生，长者会令下一任笪司慕接职上任。」
    范羽乔问：「就算没有发生笪司慕星球爆燬事件，十株笪司慕竹顶多也只能维持十个七百年；但这界不知已存续几千万年，笪司慕如何分配天职？」
    「主干与母株分离后，母株会由根部发芽新的笪司慕竹，如此周而復始，繁衍不息。」
    范羽乔问：「笪司慕星球爆燬时，长者与笪司慕竹也一起坠落在这界吗？」笪司慕摇摇头。范羽乔再问：「跟你一起坠落的笪司慕呢？」
    笪司慕说：「三千多年前，还有五个与母株分离的笪司慕跟我一起落在这个地穴，依编号我排在第六，也是最后一个。在这三千多年里已有五个笪司慕去执行天职了；估计再过一百年，便轮到我了。从此非天星系再无笪司慕为这界缓和金曜星的光与热。」
    范羽乔问：「那这界会如何？」
    「应该就是无尽的白昼，火光四起，乾旱和死亡。」
    范羽乔「啊」了一声，说：「可是夏国乌克里城却因地底水潭重现而氾滥成灾。难道水火不能相剋，让眾生存活吗？」
    「火在天，水在地，水淹是死，火焚也是亡，水火各司其天职。」
    范羽乔说：「没有转圜的因缘吗？」
    「我只是微不足道的笪司慕，不懂诡譎的天道。」笪司慕深吸一口气，说：「我的故事讲完了。你要去那里，我陪你去。我希望在天职到来前能有人陪我说说话。」
    范羽乔说：「我要找两个小朋友，他们是我故友的小孩。」
    「故友！他们死了？」
    范羽乔点点头，说：「他们现在极乐之境。」
    「极乐之境！？」
    范羽乔指指头顶露出的一点红，说：「显报珠的资讯告诉我的。」
    「你是显报珠的传人！所以，你是大鹏帝后，难怪生得如此纯净。」
    范羽乔摇摇头，说：「我不是什么大鹏帝后，报星早在六千多年前就已经爆燬了；我只是阴错阳差被红珠灌顶。」
    笪司慕说：「或许这就是因缘吧！」他拍拍怀中的白猿，说：「你去察最近有没有人类来过？」白猿离开后，他问范羽乔：「你不是大鹏帝后，那你是…？你说自己是异类。」范羽乔也不隐瞒，大方说了自己的身世。
    笪司慕：「难怪你一出现，我就闻到一股熟悉的味道。」
    「什么味道？」
    笪司慕说：「在白猿回来前，我带你去一个地方，或许你可以闻到和你身上一样熟悉的味道，像是酒的味道。只是当时我闻到的是焦火的酒味，而你刚出现时，我闻到的却是酒香味。」
    「我身上散发着酒气并不奇怪。」范羽乔暗忖：『难道是主人曾遭遇火击？』
    「这个大地穴有两个深水潭，每座水潭都掛着飞瀑，有水道相通。除了你飞不到的洞口外，我们从串连的水道发现大地穴还有两个出口水潭，在东的水潭四周都是泥沼，我称它泥沼水潭。另一个在西北，临近断崖，我称它为断崖水潭。」笪司慕说：「大约一百五、六十年前，断崖水潭上方传来奇怪的声音，等我上了岸，声音没了，只闻到焦火酒味。那味道也没维持太久，便消失了。只是刚一入鼻，味道浓烈，所以，记到现在。」
    「你现在就带我去。或许我真能找到主人去过的地方。」
    笪司慕乐与范羽乔在一起，便说：「断崖水潭的通道在这个水潭下方，你能潜水吗？」范羽乔点点头。
    两人一前一后潜入水潭，范羽乔跟着笪司慕向左游进一条长长的通道，通道内暗无天日。范羽乔头上的红珠发出微光，让她看清眼前景物。
    这条通道环壁光滑如镜，不像是被开挖出来的，较像是存在已久的天然地形。只听笪司慕说：「这水道经我和同伴稍一清除，便可通行了。」
    他们在水道里蜿蜒而行，大约游了一刻鐘的路程，耳里传来轰隆隆的水声。在前面带路的笪司慕忽然从眼前消失，范羽乔正想了解究竟，冷不防被急流衝出水道，身体垂直落下，直入水底。等由水底反激浮出水面，便听到站在半空中的笪司慕爽朗的笑声。在水中的她，感到潭水汹涌如翻腾的蛟龙。