泽田纲吉对着车窗「哈」地吁了一口气，原来透明澄净的玻璃窗顿时染上一片雾白，同时温热的吐息与环境中冰冷刺骨的空气碰撞，迅速地作用，而半空中化作白茫茫的霜雾，随即消散于空气中；与此同时，粗暴地沿着鼻腔气管一路横衝直撞抵达肺部的空气，刺骨的寒气由内向外，与冰冷的空气一同夹击着人体。
    过分寒冷的天气，简直像是进入冰柜了一样。泽田纲吉一面想，一面握紧了放在西裤口袋里面某样小巧冰凉的东西，有些恍神。
    「十代目，您还好吗？这个天气是不是太冷了？」坐在副驾驶座的狱寺隼人担忧地询问，不过，由于他甚至是个道道地地的南欧人，在高纬度地区寒冷潮湿的气温下厚重衣料难以遮蔽的部位——例如他的脸——仍止不住地发僵，鼻头泛红，「既然十代目要来，这天就应该放晴才对！」
    看着自家嵐守对着天气蛮不讲理地生气，泽田纲吉立即回神，将车窗关上后訕笑两声，说道，「好了狱寺……那个，天气也是没办法的事情，应该说俄罗斯一年到头好像都很冷的样子。」
    所以别说得好像被天气刁难了一样啊……话虽如此，因为知道对方也是好意，泽田纲吉也只是在心里吐槽，并没有说出口。
    「那就是奇古家族不好了，」狱寺隼人立刻接话，「为什么他们要是一个俄罗斯家族，如果是墨西哥的黑手党就没问题了！」
    「狱寺君好强人所难呀，奇古家族初代本来就是俄罗斯裔唷，再怎么说人也没办法选自己的出身吧？」坐在副驾驶座，正觉得无聊的白兰搭上话题，「唔，不过，如果征服整个世界以后重新划定疆域的话，那就——开个玩笑而已，狱寺君表情不用那么恐怖也没关係喔？」
    「为什么我和十代目要和你这个恶劣的傢伙分在一组……」狱寺瞪着白兰，语气忿然，「就算是那个棒球笨蛋都比较好吧！」
    「请不要对白兰大人失礼，彭格列嵐守。」作为白兰狂信徒的幻骑士一面开着车，一面彷彿对狱寺隼人口出狂言再也无法忍耐似地，微微偏过头警告他，「若您再次失礼，我无法保证不会做出相应的措施应对。」
    你这圆眉毛的傢伙难道是在威胁我吗？觉得火大的狱寺正要这么说，却又被白兰抢过话头。
    「好了好了，吵架可不好喔——特别是小衍，开车要看路嘛——而且一起行动是不得已的嘛，虽然能和纲吉君分到同组我觉得很幸运，但这是『立场』问题，也不是我们能改变的事情。对吧，狱寺君？」
    狱寺「咕」地嘟噥一声，并不发话，实际上却相当于证明肯定了白兰的话。
    白兰说的一点也没错，之所以会组成令人感到微妙的四人组合，实际上正是因为——泽田纲吉与白兰杰索同为黑手党首领的身份。
    几人千里迢迢来到俄罗斯拜访奇古家族，原因还得说到当时白兰从平行世界带来的消息——其实也就是一个人名——契尔科夫.巴贝奇这个人。
    当然了，不说整个世界了，单在黑手党界里面找到一个人，都不是容易的事情。不过，白兰透过了自己过往资料蒐集的能力，以及同盟家族的帮助——除了彭格列的第一杀手、门外顾问，加百罗涅的情报网也提供了一点帮助，最后再将名单交由排名的风太进行筛选——查到相关性可能较大的情报是，隶属于掘墓人奇古家族一个名叫巴贝奇的成员。
    「奇古家族的巴贝奇……根本没听说过，应该不是什么出名的货色。」当下狱寺隼人便皱着眉头表示。毕竟曾经孤身行走在里世界一阵子，狱寺算是家族里面对黑手党界较为了解的人了，可就算是他对这个名字也没有记忆。
    「没听过是正常的。奇古家族的作派本来就神秘，虽说是彭格列同盟家族之一，但平时其实没什么交集。」reborn说。
    奇古家族对外虽然有着「掘墓人」的威名传扬，然而作为俄罗斯系的黑手党家族，地理位置上游离于地中海沿岸的意大利黑手党外；虽说彭格列的同盟之一，奇古总是对彭格列表现出足够的敬意并展示忠诚，但彭格列到底没办法像是西西里、或是意大利本地的黑手党那样对其生态瞭若指掌。
    「说起来，奇古家的那个女人呢？」狱寺接着问道，要说「奇古」神秘，但有个在外颇有名气的奇古家族成员时常就在他们眼皮子底下晃荡，此时想起来也无可厚非，「自己家族的事总该清楚了吧？」
    「奇古学妹吗？」山本武想了想说，「好像一阵子没见了，从……」他皱起眉头，沉下嗓音，「从暑假在游乐园分开以后就没见过了。就和阿流一样。」
    他这么一说，眾人隐隐也察觉到不对，当时并盛的夏日祭典，他们也是有邀请奇古小姐来的，但那时她便不见人影，开学至今也没有看见她的人影；旁的不说，就艾萨莉?奇古平时对深海光流那副崇拜的模样，在对方都已经失踪多时的当下，显然不可能毫无所察。
    「根据情报，艾萨莉?奇古和深海光流一样，开学后都没有回到学校报到。」彷彿要证实大伙心中最坏的猜想，一旁的reborn开口，「儘管传讯去询问了，然而奇古家族的人却表示毫无异状，似乎是因为艾萨莉?奇古很常到处去修炼导致行踪不明，因此奇古家主并不将此次的失联当一回事。」
    「绝对有问题，必须去奇古家族看看——虽然很想这么说，但果然要看纲吉君的决定呢。」在一眾彭格列家族成员中显得突兀、然而本人却毫不在意的白兰支着下巴插话道，「因为光酱是彭格列的成员——唔姆，这样一说，果然当初应该要试着把光酱挖角来当我们米鲁菲欧蕾的雷守。」
    「你的决定呢，阿纲。」rebron没理会白兰的话，要说深海光流可是他花了力气才挖到的人，怎么可能随便让人挖角——他所以只一如往常般，要身为首领的泽田纲吉做决定，「对了，你和六道骸还有弗兰捣鼓出结果了吗？」
    儘管没有在旁盯着，第一杀手仍对徒弟的行动瞭如指掌。
    「嗯，稍微……」泽田纲吉頷首过后，却没有针对杀手的提问回答清楚，只是道，「去看看好了，奇古家族。」
    ——面对难得如此果断地做出裁决的泽田纲吉，第一杀手却彷彿早有预料一般，迅速地安排送几人出国，突入俄罗斯……便是如今这样的场面了。
    当然，并不是说来的只有车里的几人，包括坐在后头另一辆车上的史库瓦罗与古里炎真，这只是在出发前短暂讨论过后决定的队伍。
    「这次去探访奇古的『表面』目的，是宣告家族同盟的建立；也就是指米鲁菲欧蕾加入以彭格列联盟里头的这件事。」
    画面回到当时，reborn将找好的藉口向眾人娓娓道来。
    「当然了，为了这点小事就要阿纲——再怎么说也是我们彭格列下一任首领继承人——亲自前往未免显得有些小题大作，因此这只是表面目的，实际上是要由彭格列和米鲁菲欧蕾的首领做见证，以协调奇古家族与西蒙家族的纷争。」
    说到奇古与西蒙家族的纷争，泽田纲吉倒是记得十分清楚——毕竟当初刚认识奇古小姐，对方衝上来不由分说对着炎真就是一顿暴打的画面，记忆犹新。
    不过，那是发生在那场未能完成的「彭格列继承式」、也就是泽田纲吉十五岁时的事了，现在提起来难道不会显得彭格列反射弧太长了吗？
    面对泽田纲吉直白的提问，第一杀手则表现出了他的嗤之以鼻。
    「当然不会了。战后清算这种事权看胜者的意思，奇古当时没有追究西蒙的责任也不是不计较，只是作为彭格列的附属家族，在彭格列尚未做出反应与裁断之前不敢轻举妄动，因为奇古没那个资格，就算他们是受害者。」
    虽然嫌弃弟子的愚笨，但考量到未来总不好让外面的人发现原来他们彭格列家族的首领是个傻白甜，第一杀手好歹是好好把道理掰碎了同弟子说了。
    「而且现在时机可以说正好，毕竟真正的继承式在即，这次出访，表面上以『介绍同盟家族』作为由头，然而面对奇古家族则暗示要调解当年的恩怨——本该可以随意揭过的旧事重提，我们这边还派了继承人去，在奇古家族看来，应该会做出这是即将继承彭格列的阿纲，在上任前首先对奇古家族释出的善意，这样的判断。」
    毕竟当初就是出于泽田纲吉与古里炎真的情谊才决定不追究西蒙家族闯下的祸事，这次的拜访，等于是要安抚奇古家族，表示泽田纲吉继承后不会有所偏颇——然而，不论是表面上还是檯面下的理由，其实都不是他们此行的真实目的。
    就这样，这一层层目的叠得简直可以说是老千层饼了。
    不过，儘管在内心这么讚叹了自家老师心思简直细腻到变态的泽田纲吉，并没有忘记他们真正的目的是来见奇古家族的「巴贝奇」，作为目前掌握到的，可能与深海光流的失踪相关的人物。
    「不过，纲吉君怎么能那么果断地决定要先来奇古家族呢？」白兰突然开口，打断了泽田纲吉的思考，他看着泽田纲吉，紫罗兰色的眼眸里头流露出几分未明的思绪，「虽然很高兴纲吉君这么信任『我』説的话，不过姑且还是说一声好了——那个平行世界的我不算是什么好人唷？」
    这话说的可以说是十分含蓄了。岂止是「不算好人」的程度，被称作「archfiend」的那个白兰，可以说是目前所有平行世界里面最危险的一个了——毕竟到现在都还孜孜不倦地试图征服世界呢。
    虽说以白兰对archfiend的了解，只要牵扯到深海光流——被他称为aurora的存在，哪怕是平行世界的，恐怕也不会袖手旁观吧；就算他因为个性很差劲还恶趣味不好好把情报説清楚，依然是选择将情报分享给平行世界的自己。
    「哼，你这傢伙作为好人存在的平行世界根本不存在吧？」狱寺双手抱胸，十分不客气地评价。
    「我现在是充满正义感的黑手党boss喔，纲吉君也认同吧～」一本正经地讲了很扯的话回应狱寺，白兰接着说道，「我的意思是——仅仅是平行世界的我的一句话，还有艾萨莉失踪的消息，就让纲吉君做了这个决定吗？」
    「明明也不能排除那个叫巴贝奇的奇古家族成员帮忙买机票，让光酱和艾萨莉酱私奔到国外去的可能呢。这样就能解释星星王子酱的相关情报排名了～」白兰以甜腻又欠揍的口吻补充。
    「你讲的那个才是根本不可能发生的事吧！」白兰一番胡说八道差不多快到狱寺忍受范围的临界点了，以至于后者几乎是死死压住自己的麒麟臂，不让手自己动起来把小型炸药放到对方脸上，「再胡扯就把你扔下车！」
    「恕我直言，彭格列嵐守。」驾驶座上的幻骑士略带警告地再度开口，「正在开车的人是我。」
    有意见的话该下车的人是你，不是白兰大人。幻骑士的话语背后显然隐含了这样的意思在。
    这下两位属性都是忠犬的傢伙又差点吵起来了，泽田纲吉好说歹说才让两人安静下来。
    感觉自己心好累的泽田纲吉低下头无声地叹了口气，待到他抬头，正巧看到白兰依旧盯着他瞧，眼里未明的思绪并没有因为方才的插科打諢就这么揭过，反倒越加汹涌了。
    「所以纲吉君，究竟在骸君和弗兰织出的『梦』里看到了什么呢？」
    白兰?杰索认为自己很了解泽田纲吉这个人。
    并不只是出于平行世界的认知，泽田纲吉与他的彭格列十世家族，白兰都曾经亲身面对过、在激烈的战斗中彼此碰撞，并在后来前嫌尽弃，并肩作战。
    白兰认识的泽田纲吉——暂且不说十年后成长过后的那个「教父」，但现在的泽田纲吉不应该如此果断地做出决定，特别当这个决定关乎到他所重视的伙伴。
    是靠超直感的感觉认定吗？白兰认为应该不是。
    就算再怎么依赖那股彭格列祖传的力量，但那也较限于战斗中的直觉，而不是像现在的情况。超直感要是都能用来找人的话，那乾脆也不要叫什么超直感了吧。
    白兰会比较愿意称之为通灵。
    「看到了什么……」
    泽田纲吉微微垂首，低声地重复了一遍，前额的瀏海巧妙地掩盖了他的神情，却没有挡住他的视线，以至于他清楚地看到，坐在前面副驾驶座的他的左右手正悄悄地从后照镜偷看后头的情况。
    「……其实我也不是第一次梦到了，那个场景。」泽田纲吉像是在思考怎么组织语句，慢慢地说，「我之前和大家说过的那个梦境。」
    就在aurora与深海光流交换过后，有一段日子里泽田纲吉时常做的，在后来被他们推断为「深海光流在艾斯托拉涅欧时的回忆」的梦。虽然在深海光流克服的心理阴影后这个梦便消失无踪了，直到深海光流失踪后才故态復萌。
    「艾斯托拉涅欧……」前座的狱寺忍不住开口，说出那个名称时，简直显像是用牙狠狠碾过一遍才吐出一般。
    狱寺话语中明显流露出义愤填膺的情绪，这当然不是为了六道骸，而是为了如今失踪的深海光流。
    那是种说不上「心疼」那般矫情、但也无法视而不见的心情。当得知深海光流与六道骸一般都是从那里出来的以后，狱寺隼人也不觉得就该对深海光流另有优待。
    因为那名少女，压根不需要同情或是刻意关照，这样怜悯性质的情感倾注。
    各方面而言，深海光流完全不是个能让人產生同情心的人——从小到大，足够优秀的少女总是能在任何有所涉猎的领域取得傲人成绩，在狱寺隼人尚且还是「丧家犬」时就是如此了。
    名叫深海光流的少女身上，根本没有足以「令人同情与怜惜」的部分，是只会让人感到挫败并恨得牙痒痒的存在。
    狱寺一向这么认为，即便是现在也一样。
    但是——假如，真的有那么一点无法释怀的憋闷，无处安放的焦躁，排除在外的委屈……那大约正是，狱寺隼人对幼驯染心口不一的关心，是就算被嫌弃多管间事也无法置之不理、视若无睹的事情。
    既然无法袖手旁观，那就插手好了。彭格列年轻的嵐守面上显露出决心。
    「啊啦，那不是和未来战时一样吗？听小正说过，纲吉君你似乎梦过梅洛尼基地里用来安装你们的装置模样……是这样啊，因为有那种像是预知梦的先例，所以才能做出那样的判断吗？」
    彷彿没见到狱寺骤然坚毅起来的神色，白兰若无其事地说起了过去发生的事。确实，当时因为泽田纲吉梦到了白色装置，后来一行人入侵梅洛尼基地的其中一个目标就是找到那个白色的装置。
    根本也不知道有没有，就因为首领的一个梦便展开行动，更扯的是那个白色装置还真的挺重要——简直就跟预言没两样了。如果是这种等级的预知梦，那么遵循梦的指引似乎也是理所当然的选择，白兰想。
    不过，就算可以这么解释，白兰还是有一件事想不明白。
    「但是……纲吉君你那个关于艾斯托拉涅欧的梦，跟奇古家族好像没有什么关係。」白兰想了想乾脆说道，「就连山本武带回来的那封信里面，也只透露光酱似乎曾被斯托拉涅欧追杀吧。」
    另外，说到山本从斯托罗夫妇那里得到的西尔弗的亲笔信件，泽田纲吉不由得恍神了一瞬，想起信上西尔弗写道：西尔弗发现自己正在教导的那名女孩，似乎被某个未明的势力追捕着。
    于是他抹消女孩在里世界的存在痕跡，师徒相携游走各方的途中，并查出了追索深海光流的势力，极有可能就是传说中被意大利黑手党驱逐的禁忌家族艾斯托拉涅欧。
    从西尔弗信里的说法看来，在他的操作下几乎已经把当初「aurora」的存在完全抹去，就连「深海光流」在里世界也没什么名气；另外艾斯托拉涅欧家族的残馀势力在后来似乎遭到某方势力（看到这里时泽田纲吉忍不住抬头看了一下一旁面无表情的雾守）的打击，彻底销声匿跡，似乎被完全歼灭了。
    考虑到以上种种，应当是不用担心才是，但西尔弗还是让亲爱的学生、还有学生未来的友人能多加注意此事。真有什么万一，也必须保护好他的女孩。
    那是被冠以黑手党神医头衔的男人，将自己对于弟子的怜爱、以及未来的日子里面照顾弟子的责任，託付给弟子未来的友人，最深切的请託。
    看完信的泽田纲吉十分清楚，他必不能让对方失望。
    必须让深海光流知道，即便西尔弗不在了，他们也都还在，绝对不会拋下她不管。
    「唔，找不到奇古和艾斯托拉涅欧的关联呢～」白兰还在继续说着，隐隐夹杂困扰的语气唤回泽田纲吉的神思，「纲吉君是怎么做判断的呢？」
    听到这个问题，想起了某些事的泽田纲吉寻思着究竟该怎么回答。
    因为就这么不回答似乎也不太好，因此在稍微思考了五秒以后，他选择……
    「直觉……吧。」
    白兰：「……」
    没等白兰说出「纲吉君是我的错觉还是你越来越像个油滑的黑手党人首领了呢是学坏了吗」，前头负责开车的幻骑士一句「到了」强制终止话题。
    几人下了车，冰冷的空气中微微飘着细雪，寒气随着湿气渗入衣服浸染肌肤。泽田纲吉回头，另一辆车上的史库瓦罗和炎真也下了车，前者超大力地将车门关上，后者小跑着来到他们面前：「阿纲！」
    「炎真，史库瓦罗。」泽田纲吉看着站定在自己跟前的两人，「谢谢你们愿意跟着一起来。」
    「那是因为我还欠那丫头一个人情，况且那丫头会遇到这种事也算是……嘖。」
    史库瓦罗没把话说完，脚下脚步没停地朝着目标建筑物走去，眾人则随其后跟上。
    「就是这里吗，俄罗斯的杀人集团『奇古』。」
    眾人眼前是一处巨大的城堡式建筑宅邸，主色调白色的城堡墙面带着年代感，细看之下不再纯粹的白色墙面让人一眼便觉歷经风霜，通往鏤刻神秘符号的漆黑大门是一条以大小不一的石板块铺就的道路，道路两侧是欧洲别墅建筑时见的绿色草皮，彷彿提前迎来晚秋般显得枯黄。
    时值傍晚，寒风凛冽，庄严肃穆的圆顶城堡建筑莫名给人一种身在墓园的错觉——「掘墓人」奇古，这个称号再次被眾人细细咀嚼，从气氛中觉出了一点肃杀。
    「……走吧。」
    先开口的还是泽田纲吉。并不是说他不怕，老实说作为这里最胆小的胆小鬼——在他眼里炎真比他还要好一点——奇古家族这种彷彿rpg魔王关的画风实在让他怵极了。
    然而就像泽田纲吉的老师，第一杀手常说的，自己是首领，在必要时刻就得挺身而出，哪怕是要往听起来就很不好惹的战斗民族杀人团体的大本营、哪怕平常都会跟在自己身边的reborn不在也一样。
    因为光流也说过，一个人做不成的事情，只要和家人，和大家一起的话就能完成。
    所以，作为大家的「首领」，泽田纲吉绝对没问题。
    ——初具未来名震黑手党界的「教父」此一称呼的气概，泽田纲吉带着眾人，在奇古家族接引成员的安排下，进入宅邸。
    ++
    「欢迎您的大驾光临，彭格列十代阁下。我是弗朗西斯?狄亚各代表奇古家族，您的到来令我等『掘墓人』不胜荣幸。」
    对着泽田纲吉一行人如此说道的奇古家族来人，自称弗朗西斯?狄亚各的青年微微鞠躬，他头顶上方戴着黑棕色的毛绒帽子，身上穿着的是宛如军装的服饰，胸前掛满各式的金属勋章，并且在他的面上，则戴着诡譎的宛如乾尸一般的面具，深棕色的发丝整齐地疏至脑后。
    面具上头佈满裂痕，口部的位置被粗线缝上，没有眼孔的面具上只有昭示眼窝位置的黑色凹洞，视线与其对上时，总有种即将被吸入空洞中的可怕错觉。
    「……哪里，您客气了。」面对这样子的奇形怪状，作为几年前还会被吉娃娃吓坏的国中生，如今不过是个高校生的泽田纲吉展现了令人难以想象的镇定，以令人挑不出错的态度回答，并且伸出手要和对方握手，「狄亚各先生，我是泽田纲吉。」
    而后一直到双方在泽田纲吉的介绍下互换了姓名，进展都颇为顺利——虽然在介绍到炎真时，明显能感觉到面具下弗朗西斯的目光直勾勾地盯着他看，泽田纲吉怀疑对方是不是还在记仇——然而总归是顺利完成了基本的寒暄。
    由于预计商谈的议事规划在明日，弗朗西斯便带着几人先前往奇古家族准备好的客房；大伙走在高级的血色吸音地毯上，绵长而宽阔的长廊两侧不像是一般的古堡普遍掛有的油画作品，反倒是动物标本十分时见，像是驯鹿头或是棕熊的毛皮什么的。
    「您对这件熊皮有兴趣吗，西蒙先生？」注意到古里炎真有些惊异的眼神，弗朗西斯温声向他搭话，带着笑的声音让人免不了想像面具下的脸是否也跟着露出了笑容，「实际上那是我们奇古家族的艾萨莉大小姐之前进到森林里打猎的战果。为了维持熊皮的完整，艾萨莉大小姐徒手，连军刺都没带，三个小时内就将棕熊猎杀。」
    「是、是这样吗，真厉害啊……」古里炎真由衷地说，「徒手……跟棕熊摔跤什么的……」
    「是的。我们的大小姐可是十分厉害。」弗朗西斯用彷彿与有荣焉的语气说，「像您这样子的，徒手空拳对打，艾萨莉大小姐一拳能打十……不，能打死三十个您吧。还请您多注意了，毕竟人有旦夕祸福。」
    古里炎真：「……」
    其他人：「……」
    好傢伙，这都踩在你们地界上，现在连人有旦夕祸福都出来了，果然不只艾萨莉，你们奇古家族上下所有人都对当初被痛打的事情难以释怀对吧！
    「好的，我会好好注意的……」心虚的古里炎真非常小声地应道。
    「那就好。」弗朗西斯嗓音里的笑意更甚，「因为大小姐现在也在宅邸那行走，我只是希望您多注意一下，以免一不小心被打死了，不太好收场。」
    「等等……不好意思，」顾不得弗朗西斯持续对炎真输出的恶言恶语，听到关键词的泽田纲吉连忙开口问道，「奇古……艾萨莉小姐不是行踪成谜吗？」
    听到泽田纲吉的问题，弗朗西斯「哎」地轻叫一声，接着用略带歉意的语气说，「十分抱歉没有提前告知。毕竟，是呢，听闻大小姐在玛菲雅学有幸与下一届彭格列家族成员缔结了友情……事实上大小姐在今日凌晨便已回到家族报到，因为时间上的问题并没有即时汇报，不过之前正如我们首领猜测，之前似乎是去野外进行训练了。」
    「其实，今日应该要由艾萨莉大小姐来迎接各位的，不过我们的首领比较宠爱大小姐，希望她在辛苦的训练后能先好好休息，因此才由我，弗朗西斯来为各位服务。若有冒犯，请多包涵。」
    弗朗西斯又鞠了一躬，这回腰弯得似乎低了一点，似乎努力表达自己的诚意——但泽田纲吉敏锐地感觉不对。
    「……那个，艾萨莉小姐是独自归返的吗？」顺着感觉，泽田纲吉询问，「她是一个人，没有别人了吗？」
    听了泽田纲吉这话，弗朗西斯将可怖的乾尸面具转向了他，被面具遮挡而无法看清面庞，但泽田纲吉感觉对方似乎笑了一下，有些意味不明的。
    「不，大小姐带着『朋友』回来了。」弗朗西斯轻声回答，「详情不太清楚，只听说是来自艾斯托拉涅欧家族的朋友。」