因为前一天熬夜久了，翌日，沉枝一直睡到日上三竿。
    半个脑袋陷进绵软的枕头里，垂体放松倦怠到麻木，她在梦里，又窥见了那个初至格鲁梅蒂河的下午——
    cites因为晕车呕了于屹一身臭哄哄的奶，白灼顺着他略微防水的速干面料衣服往下滴，滚到军裤上被吸食走一部分，最后泼上军靴，被一脚践进泥土里。
    男人黑着脸，又将渣渍往自己身上蹭，下巴处生出的青色胡茬扎在沉枝颈窝里，最终镜头定格在暴风雨前的红霞余晖，泼出一卷不真实的画卷。
    痒、痛，湿润的触感汇聚，她分明清醒地意识到这是梦，大力推开了于屹。
    下一秒，被搡开的男人猛地倒退一步，一头撞上紧跟其后的cites，砰地两下，应声倒地。
    他想让她扶他起来，言语里却没了往日的嚣张。
    半个身子陷进了地里，沾了湿泥的手扒着地：“沉枝，救我。”
    女孩摇着头，一把拽过于屹腰间悬着的车钥匙，她飞快跑上了车，一脚踩下油门——
    她还记得回去的路。
    酿着剧毒花蜜的植物通常包裹得美丽而庄严，伪装出悲悯泪水的毒蛇尖牙最为致命，那是沼泽地上诱人深入的绝对安全领域，错一步，断送手中的最后筹码。
    越野从男人挣扎的手上轧过去了，她听见一声无助的惨叫，cites在后头笨重追赶的声音，央求自己带上它。
    沉枝在忽上忽下的不安中惊醒，恍然发觉，什么真实到几乎混淆的湿润触感，不过是蒙在被里出的一身汗。
    她起身想去拽床头的纸巾，手肘不小心倚在柜角边缘的杯子上，里面的浅浅斟着半杯水，“啪”一声碎裂在地。
    沉枝懊恼地探头看了一眼，一手掌心撑着太阳穴揉脑袋，另一手用纸巾包着去捡满地散落的玻璃碎片。
    就在这时，门被轻轻叩了一下。
    “沉枝，你醒了吗？”
    *
    武继明不知道在门外等了多久。
    等沉枝匆匆套上衣服，下床开门的时候，男人倚靠在门前的墙上，长袖衬衫挽上一截袖子，露出结实的小臂。
    “早。”
    其实不早了，时针尖端顶上了10的位置，无声给女孩的尴尬多添一层堵。
    房里还没收拾干净，她人撑在门口，半点不提让武继明进去坐坐的意思。
    “早。”
    对方不经意地朝里头瞥了一眼：“先打电话？”
    一句话拉扯着昨晚的记忆回笼，沉枝点点头。
    男人从兜里掏出手机，滑拉几下拨通——
    他按了免提，略微有些重的“嘟”声一下又一下地锤着女孩的耳膜。
    嘟、嘟、嘟。
    只响了三声，那头很快接了。
    ——喂？
    ——是我。
    你来我往的几句寒暄过后，武继明抬头看了眼沉枝，既而切入正题。
    那头应得爽快，伴着细微的一声门锁撞上卡扣的动静，除了人声外，一切闹腾的响动被挡在了外面，靳松的呼吸在这湮没嘈杂的环境里，显得尤为拖沓。
    “是有这么回事。”
    “两天前吧，内罗毕那里来了头小象。”
    ——是不是三岁左右，很能吃，后腿上还有块疤？
    沉枝突然开口，那头听着不知道从哪儿冒出来的女声，微微发愣。
    武继明草草解释了几句，不多赘述地带过沉枝与cites在东非的渊源。
    靳松很快“唔”了一声：“没错。”
    “很能吃，也很聪明。”
    浅浅带过一句，不细琢磨，压根尝不到其中深意。
    沉枝没有多想，眼神已经从面前一方亮着的窄小频幕，游移到正对着自己房间窗户外，下数两层的象舍内。
    她只是隔着一层起了雾的玻璃，指尖沿着里头小象的轮廓勾勒。
    她能够一眼在一群亚洲象中，一眼认出它们五个——
    耳朵更大的是非洲象。
    额头有两个凸起的是亚洲象。
    非洲象体型更大。
    亚洲象后背凸起。
    …
    沉枝看着它们，经常想念“远在东非”的cites.
    她知道孤儿院的人会把它照顾好，然后还给象群，那座属于东非的小灰土丘，终将有一日耸着它日益高大的脊背，自由自在地在草原、泥潭里撒泼打滚。
    最正确的归宿，一定是最好的吗？
    沉枝没有答案。
    甚至事到如今，她都无法肯定，cites是否有在心底偷偷把她当成“妈妈”。
    如果有，那她一定是个很不称职的妈妈。
    “我方不方便，去看看它？”
    那晌沉默了很久，久到沉枝以为对方即将拒绝时，靳松忽然笑了：“沉小姐是动协的人，谈不上方不方便，不过是桩小事。”
    一口气还没松快下去，他有些为难地咂摸了一下嘴：“不过最近基地出了点儿事，恐怕算不上太平，怕扰了两位的兴致。”
    沉枝心一揪：“出了点儿事？”
    她的声音里还带着刚睡醒时的沙哑，讶异时抬高了点儿音量，戳破困倦的节奏。
    靳松了然：“沉小姐，是不是没有看今天的新闻？”
    女孩像是忽然想到了什么，忙不迭地跑回了房间。
    她从枕头下掏出被压了一夜的手机，掌心被烫得虚拢——
    还没解锁，一眼就看见了被自己忽略的推送。
    沉枝瞳孔微微紧缩，她舔了舔干燥得起皮的唇，拎着指腹戳了进去。
    热搜第一条，后面跟着颜色较浅的四个字：当前高热。
    是惯常用的标题组合，哗众取宠、简单易懂，信息量大到短短一行险些塞不下。
    沉枝匆匆看了一眼，慌张进入话题——
    首先映入眼帘的，是一则视频。
    “有视频有真相！”
    后面追加了几个词条：#野生动物的未来#  #严惩盗猎分子#  #守护最后一片象种源基地净土#
    @生态环境部  @自然资源部@国家林业和草原局@云南发布@西双版纳发布
    …
    视频显然是在夜里拍的，画面晃个不停，糊得仿佛穿越几十年前。
    持续七八秒，镜头对准了一堆被垒高的干草堆。
    画面的右下脚，一抹熟悉的象蹄一闪而过。
    沉枝心悬了起来。眨眼的功夫，草堆里忽然窜出个影子，几缕草被抓着丢向镜头，手机“哐啷”一下掉落在地。
    这是第一段。
    第二段，她终于看清了影子的脸。
    细碎的发不甘心地遮住半只眼，男人被压制得半跪在地，面前丢了一把带血的匕首。
    匕首，沉枝认得。
    人…
    “于屹…”
    她轻轻喊了一声，第三段视频已经进入自动播放：
    画面切到了白天，一头有些虚弱的象背对着镜头，嘴上裹了一圈儿厚厚的纱布，不情愿地埋下了头。
    这一回配上了人声——
    “险些惨遭不测的亚洲象，在基地兽医的诊治下，已经包扎完伤口…”
    视频的弹幕和下方的评论区，打开便被喷了一脸唾沫星子：
    我靠！什么情况啊？
    那男的是藏在草垛里，想搞偷袭？
    第三段视频我没看错吧？伤的那什么位置啊？奔着象牙去的吧？！王八蛋！！
    有“知情人士”揣着“真相”藏在愤怒的审判声里：
    这男的，其实也算不上咱们中国人。
    我听说，国籍还是非洲来着。说是什么肯尼亚来做交流的。
    这么一看，纯粹是图谋不轨来的啊？！
    网友向来神通广大，很快有人翻墙出去——
    于屹当时去察沃出任务时，曾被拍到一张侧脸照。
    身边是揣着枪，满脸凶恶的雇佣兵们。
    当时偶然拍下照片的肯尼亚网友配文也是精彩：我靠！我是不是遇上盗猎组织了！
    只可惜，这则帖子彼时在东非没有热度，很快沉下去，无人问津。
    内罗毕的网络系统漏洞多得跟筛子一样，甚至在于屹回到动协后，这则帖子依旧没有安排人处理、销毁。
    如今又被国内网友翻出来，连同黑市一整个捣毁抓捕的新闻掏出来鞭尸。
    有眼尖的发现，照片上的雇佣兵，和内罗毕警方发布的、所抓获的盗猎份子模样完全重合。
    除了于屹，他没有出现在缉拿新闻里，反而来到了中国。
    网友们顿时炸开了锅。
    他们顺藤摸瓜，很快扒出了于屹的过去：
    涉黑！盗猎！还不是第一次杀象！
    救命！这种刽子手是怎么放进来的！
    快联系非洲那边啊？！死刑还是无期给个准话！
    楼上法盲吧？【吃瓜】不过这种人也值得碎尸万段就是了。
    铺天盖地的信息，几乎淹没了沉枝的口鼻，她困难地消化，努力地吞咽下去。
    好不容易钻出密织的网，仰鼻大口的呼吸。
    身后的男声困惑地“咿？”了一声。
    “沉小姐，认识新闻里的那一位？”
    靳松还没挂电话，显然是听到了沉枝喊于屹的名字。
    女孩僵着没开口。
    “她不认识。”武继明打断电话那头的联想。
    靳松支吾着，哼着几声——
    不对吧？
    我好像听到…
    “你没听错。”沉枝掐着手心，指甲陷进了肉里。
    “我的确认识于屹。”
    早在流言蜚语之前，就认识他。
    她见过比谣传中更过分的于屹，是个彻头彻尾的混蛋。
    从里到外心肝都是黑的，不择手段，不要命的刽子手。
    他甚至当着她的面，杀了一头大象。
    可偏偏这样的人、这样的人…
    沉枝悲哀地发现，她其实想反驳回去——
    于屹不会为了象牙，对象动手。
    永远不会。
    尒説+影視：ρ○①⑧.red「Рo1⒏red」