周达一愣, “报酬？”
    “蔓姐儿救了他妹妹，理应有答谢吧。”杨明昭平静道, “或是说，崔氏连知恩图报都不懂吗？”
    周达听出他这话带着怒气，连忙道：“怎么会呢。崔野是名门之后，我这就将他喊来。”
    “这倒不必了。”杨明昭道, “他是崔相嫡孙, 想必现在也忙，也不用浪费时间来见我这样的小人物。我这里这里有一封信，麻烦周大人转交即可。”
    周达只好收下。毕竟从根源上来说, 杜秋蔓与杨明昭这次涉险, 主要还是为了帮他，这一点周达心里是明白的, 便对杨明昭提前透露了那六个绑匪的下场：“那六个人，匪首已伏诛, 剩下的人除了袁老三外，都受了重伤，按照刑律, 一律流放。”
    杨明昭对这些并不在意, 只是挑眉冷笑：“只是流放？崔家兄妹会同意吗？”
    周达道：“本官按照律法判的。”
    杨明昭：“明白了。”至于流放途中会不会出什么意外，就不是周达管的了。按照大梁律法，县令没有权利判斩首，得上报至州府一级，但崔氏兄妹显然不愿意将事情闹大, 周达顺水推舟送个人情。毕竟流放的人死在半路上实在是太正常了。
    周达拿着这封信，杨明昭大方道：“周大人看看也无妨，里面也没什么。”
    看着他这般风轻云淡的模样，周达越发不放心了，硬着头皮道：“那就告罪了。”说罢，将那信拿出，一目十行看完，周达惊的只剩下一个字：“这……”
    杨明昭：“不好吗？”
    周达干笑：“这样一来……哎，昭哥儿你可知如今朝堂上可是有‘崔半朝’的说法吗？六部二十四司几乎有一半的官吏都是崔相门生，得宠如柳贵妃，她的亲哥身为右相对上崔相也要退让三分。杨山长可是说了，明年你就要下场了，院试时本官还可以照看一二，到了州府的取解试，咱们金州的黄刺吏便是崔相门生。”
    杨明昭平静的看着他，语气仿佛事不关己：“比起伪君子，我觉得崔家更喜欢真小人。口里说着仁义道德，不如直接谈金银买卖更划算。”
    周达被他噎的半晌说不出一句，过了好半天，才道：“你这又是何必呢……”语气里满是惋惜，“既然你坚持，这封信本官就帮你转交了。”
    杨明昭对他拱手一礼，正要离开，周达忙道：“昭哥儿！”
    杨明昭停下脚步，不解地看着他。
    周达：“安心回府念书，其他的事你与蔓姐儿都不用担心了。”崔府再咄咄逼人，他们云州周氏也不是好惹的！
    杨明昭：“多谢周大人。”
    墨书将杨明昭送离府衙，回来后便看见自家公子又是愁眉苦脸。自从崔家人来了后，自家公子就没几天是高兴的。
    “公子，杨小公子到底写了什么？”
    “他提出了要五千两赏银并五十亩良田，作为搭救崔静珠的报酬。”
    墨书倒吸一口凉气，这可真是狮子大开口了。
    “杜大小姐和杨小公子不是这样的人啊。”墨书不解，“若是不了解他们的，看到这样的报酬简直就像是……”
    “像是挟恩自重？”周达苦笑，“崔氏不缺银子，唯一担心的就是崔静珠的名节。如果杜家表的太不在意，崔氏面上不显心里估计担心杜家会不会以后就以此来要挟他们，怕是以后会对他们下狠手。但现在，杜家明码实价，摆明了自己就是贪财，只想借此敲诈一笔真金白银，崔氏虽然也会不高兴，但至少知道对方贪财，只要有银子，一切都好办。”
    墨书惊道：“信是杨小公子送来的，所以杨小公子这是自污名节？！”
    “是啊。”周达长叹，“这样一封信送到崔氏手中，等于也是递了把柄给崔氏，告诉他们自己是一个爱财之徒。以后他走上仕途后，崔氏也可以以此为要挟。双方都有把柄在对方手里，自然就会维持一种微妙的平衡。对于蔓姐儿来说，她就彻底安全了。”
    “昭哥儿这孩子真的是……”
    剩下的话周达没说，但墨书也知道他家公子是在赞叹。年岁尚小就想的如此深远，待他真正长大成人，那时候的大梁朝指不定要被掀起怎样的风云。
    崔野看到这封信，第一反应是对方莫不是疯了？狮子大开口吗？！冷笑道：“他们倒是也不客气。”
    周达喝着茶，老神神在在：“毕竟人家替你出生入死。和崔家的名声比起来，这几两银子也不算什么。”
    “表叔这话说的。”崔野道，“我们崔氏哪里的比得上云州周氏近六百年的传承呢，听说表叔最近还造出了新纸，那可是日进斗金啊。我与珠珠在家里，也不过是拿的几两银子的月例过活儿。杜家救了珠珠此事不假，只是这要的……也太多了。五千两银子倒也罢了，那五十亩良田我上哪儿给他找去？要不……表叔帮我找找？我折算银子给您？您看您现在管着一方，哪里有空出来的田也比我们知道的更清楚不是？”
    周达哪里肯答应，一脸为难：“你若是去年来与我说，我倒是还能在昌平跟你找出来。这不是已经过了一整年了，当时的荒地我早就分下去了。哎……大侄子，你没入朝，不懂表叔的难处。那些个乡下老农，一日没有田种，便要闹一日。他们皮糙肉厚也不怕打，就我手底下的几个衙役，每日也打不过来啊。更何况朝廷里每年也要交粮食上去，我哪里敢让地荒着，早就在夏种前就都分好了。”
    崔野见他一副地主家也没有余粮的模样，干脆耍赖：“那我就在青州给他寻摸五十亩田了，只是这地离得那样远，不知道那杜家管不管的过来。”青州是崔氏本家所在，杜家就算胆子再大，也不敢将手伸到青州去，就连云州的周氏也得掂量掂量，等于直接赖掉了五十亩地。
    周达没想到崔家连这都能推，实在是大开眼界，不得已又将杨明昭找来。
    杨明昭似乎早就知道这样的结果，顿时笑了笑：“他确定要在青州给我找田？”
    “是的。崔野说到时候直接将田契给你，五十亩一分不少，只是那田给你了，剩下的他们也不管了。”周达好心提醒道，“如今朝廷为了粮税，一亩地若是一年不耕便被视为荒地，当地县衙可以收回去的。青州与金州说不上远，但一来一回也要半个月，我看你不如直接将那地也换成银子吧。”
    “五千两的现银已经够了。”杨明昭道，“那就依崔野所言，直接在青州买地吧。”
    周达还要再劝，杨明昭道：“楚六前几日来给我来信，说闲在家里没事做，我这就拜托他在青州帮我看着那五十亩地。”
    “楚、楚家小六？！”周达不可置信地看着他，“可是康亲王家的楚清遂？”
    “是啊。”杨明昭道，“正好康亲王也住在青州，五十亩地而已，都不用楚六出面，只需要派个管事过去都能组织春耕了。”
    周达努力让自己冷静下。周氏与楚氏是姻亲世家，所以他来昌平后，楚成月来昌平城静养散心这些他都知道。但楚成月楚清遂兄妹俩是怎么和蔓姐儿昭哥儿认识的？听昭哥儿的语气，他们四个还挺熟？还熟到连过年都没断了联系！
    在他每天被衙门公务忙的焦头烂额的时候，四个小的早就玩到一起去了？！
    周达深深感受到了代沟的存在，难道他已经不属于年轻人的范畴了么，自己明明都还没有娶亲呢，他也就比楚清遂那小子年长四岁而已啊……都怪自己辈分太高！
    “既然你已经有安排，那就这样办吧。”周达道。
    不得不说，杨明昭的确很会开价。崔野身为崔相嫡孙，又是隔辈亲，虽然没有私产，但手中的银子也是普通世家子不可想象的。五千银子对于崔野来说，的确很肉疼，但挤一挤，也是可以承受的价，更别提还有崔静珠帮忙。
    “这种乡下小子，他是一辈子都没见过银子吗？！”崔静珠不得已开了自己的银匣和首饰盒，里面都是今年新打的首饰，她还没戴过几次，就要变卖了。
    “挟恩自重，蝇营狗苟之辈，圣贤书都读在了狗肚子里去了吗？！”真是白瞎了和浩哥儿长得那么像的长脸了。
    崔野安慰道：“罢了，也就是一锤子买卖，不就是五千两银子么，给了就给了吧，也不值什么。最重要的是我们珠珠平安回来，那些人连你的一根头发丝都不比不上，别气了，这事到此就结束了，什么都没发生，你回家后也不要说出来！至于首饰，哥哥再给你买新的便是。听说今年京城里来了不少昆仑奴，你不是一直想买么，我这就让人寻一个回来。”
    崔静珠委屈的直哼哼：“以后别让我再见到那两个人！”
    杜家老宅里，杜秋蔓见杨明昭写信给楚清遂，好奇问：“这样会不会将楚成月他们也牵连进来？”
    “不会。”杨明昭搁笔，耐心解释道，“第一，此事崔野连崔府的人都不会说，所有带来的下人都会处理干净，就当是无事发生过一样，他连崔府的人都不说，自然也不会为了区区五十亩田就去找楚家。第二，不论是崔野，还是周氏，楚氏，他们都是世家，世代姻亲，一荣俱荣，在崔野看来他们是一派的，只有我们是外来户，所以才会担心我们将此事透出去。当然最重要的……只有我们最弱小，最好对付。所以我们首先要告诉他，我们并非那么弱小，若是真要动我们，他要付出的代价也不小。再加上这五千两银子和五十亩田，足够让崔野肉疼到刻骨铭心，但也不至于拿不出来。反而会让他觉得我们目光短浅，把人情一次性用完，不懂得长远筹划。满身铜臭之人，是世家所不齿的，是他们所嫌弃的，也是被他们所看轻的，他们自然也就不会将我们再放在心上了。”
    杜秋蔓都听愣了。当初昭哥儿提出这个报酬数目时，她都觉得昭哥儿是不是傻了？现在看来，傻的不是昭哥儿，是她……
    第五十一章 收留
    做戏做全套, 那封信自周达转交给崔野后，杨明昭还似模似样的给崔野写了一封拜帖, 想要登门拜访，言词恳切又谄媚，崔野看的直接烧掉了，觉得世上怎么会有这种钻营之辈, 心中的轻蔑之意越胜, 只想赶紧离开昌平回青州。
    直到崔野兄妹二人离开昌平，双方沟通都是通过周达，崔野压根就不想理会旁人。杨明昭看着他们的车队出城, 总算是松了口气, 这才安心回到书院。
    周达却没能闲下来，拐卖案还没有结。现在想想袁老三“送”杜秋蔓来衙门的举动, 怎么看都透着诡异。匪首已经死了，剩下的五个人, 也就只有袁老三没还算是个完整人。周达问他为何会突然来衙门，袁老三跪在地上磕头：“小的本想绑了杜家大小姐，没想到杜家大小姐实在警觉, 当时便大声喊了出来, 小的见事情败露，知道逃不了了，便想要来县衙自首，还请大人宽大处理！”
    似乎也能解释的过去。
    周达道：“念你协助衙门有功，判你流放二百里, 其他人均是流放五百里，你可有不服？”
    袁老三：“没有没有，小人认罪。”
    周达点点头，示意衙役可以将五人提出牢房，即刻流放。
    袁老三带着枷锁，战战兢兢的起身。
    这世道连连天灾人祸，只有城内还算太平，城外除了富贵人家修的庄子外，几乎每家每户都被抢过。衙役们看押着判了流放的犯人并不认真，因为他们都知道，除了一些特殊的犯人，大多数人走上两三天就会死了。
    袁老三走的提心吊胆。
    一行人走到一半，一个脸生的男子站在路边，似乎已经等了许久。见着衙役们来，连忙弯腰走来，赔笑道：“诸位官爷辛苦了，带些吃食在路上吧。”
    三个衙役互相看了一眼，知道这是崔家的人，心照不宣的笑了笑：“谢了。”说罢，将竹篮上层的饼子拿走了一个，又将竹篮内层的饼子拿出来，扔给了袁老三等人，骂骂咧咧道：“吃饱了好跟爷继续走，真是晦气，拎了你们这几个差事！路上谁要是敢想些歪心思，爷的这把刀就剁了他！”说着，自己先啃了一口。
    胡老二等人不做多想，默默吃了起来，还不知道以后路上还有没有吃的。袁老三看着他们，稍稍背过身，装作吃的样子，掰了饼子塞在衣服里，或偷偷扔到一旁。
    到了半夜，几个人都有些拉肚子。袁老三看着腹疼难耐的几人，也只好装着一起。谁料胡老二等人上吐下泻，没过一会儿就没了动静，袁老三吓得半死。
    这时那三个衙役走来，踢了他们几脚，低声道：“都死了？”
    “那还用说，你以为那药是什么便宜货。得了，兄弟几个既然拿了银子，将这几个拖到山上去随便扔了就是，过几天等野狼来吃了，连埋都不用埋。”
    袁老三屏住呼吸，生怕露馅。好在那几个衙役也想赶紧办完差回去，并未检查的多仔细。将五人拖到山上一处荒芜之地后，已是满头大汗，骂骂咧咧的走了。
    袁老三趴在地上，一动不动，过了好久，这才睁开眼。看着往日的四个兄弟，满心不是滋味，若不是被人提前告知过不要吃路上的任何东西和水，他怕是也死的不明不白。
    反正现在谁也不知道，自己逃了就逃了吧！
    袁老三如是想着，正要离开，突然从树梢里飞出一个石子，精准地打在他身上！袁老三吓了一跳，仰头看去，月光下，树梢中正蹲着一个人。
    袁老三哭求道：“杜杜杜……杜大小姐！！您老就放过小的吧！！”
    “袁老三，别不识好歹，我可是救了你一命。”杜秋蔓施施然跳下来，背着手看着那四具尸体，“啧啧，崔家人还真是够狠的。”
    袁老三跪在一旁，瑟瑟发抖。韩老大以前常常吹嘘，江面上的老水鬼们可以神不知鬼不觉的跟在船下，然后将船底凿穿，抢劫金银无数。他一直都不信，但如今见到杜秋蔓，虽不是江面，但她一路从城内跟到城郊，一路上竟都无人发现……
    “在牢里可有乱说话？”杜秋蔓问道。
    袁老三赶紧摇头：“都是按照您教的说的，其他的小的一个字都没说。”在今日前，周达审了他两次，一次便是问韩老大的死因和胡老二几人身上的伤是怎么回事，他说是自己杀的以及和杨小公子一起动的手，也正因如此，他才得以减刑。
    杜秋蔓颔首。她不愿意节外生枝，世人除非亲眼见到，谁也不会相信一个十一岁的小姑娘会做出什么出格的事，对昌平来说，杜家大小姐最多是活泼些，骑术不错罢了，这就够了。
    “你现在名义上来说是个死人了。这是迁淮县的路引，你改头换面，换个名字倒也能入城。之后按照你们韩老大之前的交易，找到那位买主，最好将她带到昌平庄子上来，若她不来，也给我先稳住她。”
    袁老三点头如捣蒜。他之所以来能活着，正是知道韩老大的上线是谁。韩老大做了这么多年拍花子，拐来的货，凡是长得有几分颜色的小姑娘都送到秦老板的楼里。虽然不知道杜大小姐为什么这么执着他们这些拍花子的上线，就好像她也在找谁一样……
    但袁老三知道，有些事自己最好永远都不知道，不然他死的会比胡老二那几个还要惨。
    “只要你将秦老板找到，我可以保你活下来。”杜秋蔓道，“但你若是动了什么想要逃走的心思，我只需将你还活着的消息透给崔氏，都不用我出手，你觉得天涯海角，你能逃得了那里去？”
    “小的不敢。”袁老三连忙道，“小人这条命是您给的，小人肯定听话老老实实再不敢起那些坏心思。”
    杜秋蔓不置可否。她丝毫不担心袁老三会背叛，毕竟一个逃犯又是拍花子说的话，和一个官家嫡女说的话的可信度，人们更会相信后者。而且她的确也需要像袁老三这种了解拍花子内-幕的人替她找到当初的李牙婆和秦老板。
    范氏和珍珠二人如今看着乖觉，但她们心里还期盼着米氏来救她们的，指望这二人去钉死米氏还是不太保险。以孝为天的古代，她要让米氏身败名裂，身为人女，在身份上就是劣势，说不定米氏到时候落几滴泪，道个歉，世人还会胁迫她接受米氏歉意，不然就是女儿咄咄逼人，不顾父母养育之恩。所以最好是将李牙婆和秦老板全部找到，一击就让米氏毫无翻身之地，不然百足之虫死而不僵，反咬她一口就不好了。
    趁着天亮城门刚开，杜秋蔓混在卖菜入城的老农队伍里，眨眼功夫便跑回了杜府。小桃守在屋内，见到小姐翻窗回来，直接扑了过去：“呜呜呜，我的好小姐啊，您总算是回来了，这一晚上吓死我了！！”
    “府里没发现什么吧。”杜秋蔓边说边换衣裳，昨夜出城用的一身短打得暂时藏起来。
    “我一直守在屋里，说您这几日累了，觉又轻，睡得早，就不让人来打扰了。”
    杜秋蔓放下心。小桃却紧张的不得了，她还是第一次撒谎，天晓得大妞姐姐过来的时候，她差点就跪了。
    “大小姐，您以后别这么玩了，万一要是被人知道……”小桃做个杀鸡抹脖的动作，“我肯定就死定了。”
    “小小年纪说什么不吉利的。”杜秋蔓道，“昨晚上的事不许告诉姨娘和昭哥儿，免得他们担心。”
    小桃用力点头，她才不会傻得去告状呢，她现在是和大小姐一根绳上的蚂蚱。
    用了早饭，杜秋蔓陪着江氏去清泉寺礼佛。江氏有心带着她拜拜佛，静静心，却发现今日的清泉寺比往常要热闹几分。
    小桃好奇道：“大家都挑着今日来礼佛吗？”
    江氏看着那几家带着帷帽的夫人，顿时明白了，叹道：“昨日县令大人判了那几人流刑，这些人便是那几个可怜孩子的家人。”
    小桃低头不语，活泼如她看着这一幕也很沉重。她与连翘都是逃难来的乞儿，虽然路上吃不饱穿不暖，但因为连翘机灵，二人倒是躲过了不少拍花子的。如今更是遇到了大小姐，日子过得比以前简直就是一个天上一个地下。正是因为苦过，所以看到这一幕，心里越发不是滋味。