顾涧川紧握着洛遥的肩膀，发现叫喊没有得到回应后，他扶起洛遥的身体，让洛遥靠墙坐着，自己的手臂和指尖则颤抖得厉害，掌心覆上了一层冰冷的薄汗。室内在落地窗被打破后变得闷热，顾涧川的额角冒出了汗珠，却和他的手一样凉。
    他先是把手放在洛遥的鼻子前，又把耳朵贴上洛遥的胸口，然而他着急得只能听见自己的心跳声。
    「主人??没受伤吧？」洛遥的声音略显疲惫，他抬起手摸了顾涧川的脸，欣慰地吐了一口气。
    「你是笨蛋吗？为什么不先躲开？就算你不推我，我也不会有事啊！」顾涧川把所有压抑的不安一口气说了出来，听上去像是在责备，但顾涧川清楚他其实是在埋怨自己没有早一步发现。
    「洛遥一直都是笨猫呀。」洛遥来回摸着顾涧川的脸颊，就像顾涧川平时摸他那样，令人安心。这时，洛遥的馀光注意到落地窗边的沙发旁出现动静，距离他们只有一个转角的距离。洛遥的双眼微微瞠大，嘴才刚张开，顾涧川就抢先了他一步开口，沙哑的气音搔着他耳际。
    「我知道。」
    洛遥刚偏过头，一个瑜伽球大小的黑糰子朝顾涧川背后扑去，还发出「嘎咿」的尖锐怪叫。他还来不及叫顾涧川小心，顾涧川的右手便向后挥去，黑糰子没料到顾涧川会出手，腾在空中的它无法煞车，只能眼睁睁看着自己往顾涧川併拢的食、中二指撞去。一眨眼，顾涧川的手臂已没入黑糰子的正中心，加上黑糰子本身的重量，几乎可以说是一箭穿心了。
    「咿呀──」黑糰子发出比刚才更凄厉的怪叫后，消失了。顾涧川对这样的结果并不意外，世间所有生命体都有核心，人类的核心就是心脏，而邪祟和妖精则是妖力扩散的源头。不论是妖、仙还是邪祟，他们本身的存在早已超越了原本的寿命，一但核心被毁，只有化为轻风的份。
    洛遥的眼睛睁得比发现邪祟时还要大，一连串的动作快得他连惊呼都来不及发出，不过，他并没有因此放松下来，反而比刚才更紧绷了。因为他看见在天上的邪祟比顾涧川除掉的还要大上许多，至少有两倍，不，应该有十倍那么多。
    「我说了相信我。」顾涧川的脸色依然凝重，在看到洛遥僵硬的表情后更加严肃，「怎么了？」
    「还有??」洛遥不安地转动视线，从脚边一路到天空，却没有见到刚才那蠕动的大球。
    就在顾涧川回头的瞬间，室内顿时灌满了黑暗，空气也遭到压迫。邪祟身上经过浓缩的妖气就像发酸的起司，彷彿光是呼吸就能侵蚀鼻腔。邪祟佔满了半个客厅，还在走道里的顾涧川下意识站到洛遥身前，他手里空空如也，目光在邪祟和左前方的剑之间徘徊。
    气氛有一种说不出的诡异，进屋后的邪祟除了身体蠕动发出的黏腻声响外，没有任何动静，不像没发现走道里的一人一妖，更像是在等待。
    「好好待着，我会解决的。」
    顾涧川轻声道，一字一字打在洛遥耳里，洛遥试图藉着墙的力量站起，屁股一挪动，顾涧川的声音再次响起。
    「别动！」顾涧川用气音喝道。
    洛遥果真停下了动作，心虚地坐回地板上，一双眼担忧地望着顾涧川。顾涧川也接收到了洛遥的视线，但他努力不去注意。短促地吸了一口气后，他往前走了几步，站在邪祟面前，身体正好挡住餐桌，破邪剑就在桌子底下。
    「你们要找的人是我吧？」顾涧川冷声道，音量比平时大了一些。
    「咕咿??」邪祟从体内发出声音回应。那声音像是十几个人一同在说话，让人心里发毛。
    邪祟和他只有五、六步的距离，这么近看，顾涧川发现它的长相十分噁心，像个沸腾的黑色泥巴团，身体各处发出泡泡破裂的波波声，彷彿被它碰到的位置就会立刻腐蚀。
    在见到顾涧川之后，邪祟体内的东西蠕动得越来越快，酸泡破掉的声响清晰无比。顾涧川屏住呼吸，紧盯邪祟的一举一动，月光从邪祟背后勾勒出它不规则的轮廓。在它泥巴般的表面上，顾涧川看见了一张形似人脸的面孔，应该是被吸收的妖精之一。他不禁嚥下一口唾沫。
    ──无辜的妖精因为他幼稚的心思，如今堕为邪祟的粮食。
    迟来的愧疚感从扰乱了他的思绪，如同另一隻邪祟，生于他的心底，从内而外将他啃食。
    这就是报应吧？
    顾涧川脑中刚浮现「报应」二字，邪祟便朝他衝撞而来，移动时身体和地板摩擦，发出腐蚀的「嗞嗞」声，它的体内再度传来毛骨悚然的说话声。顾涧川没心思去听，呼吸浅而急促，只见邪祟急速逼近，浓烈的酸腐味侵入鼻腔，他在邪祟即将撞上的前一刻蹲下身，向后退入大理石餐桌底下。体型庞大的邪祟反应不及，撞上了桌边，顾涧川听见黏腻的声响和邪祟体内发出类似愤怒的呼气声。
    他趁着邪祟准备下一波攻击的时间迅速拾起剑，并一路退到餐桌底部，金属在地上拖移，发出锐利而冰冷的声响。
    顾涧川从尾端站了起来，和邪祟之间隔着一张长桌的距离，大理石桌的边缘被邪祟的身体包覆，是撞击时嵌进去的。顾涧川觉得邪祟正怨恨地瞪着自己，即使它身上没有看起来像眼睛的构造。
    「抱歉。」顾涧川率先开口，刻意拉高音量让邪祟体内的每一隻妖精听见。「之前对你们造成的伤害，我很抱歉。」
    说话的同时，顾涧川凝神搜索着邪祟的核心，然而混杂的妖力在它体内四处流窜，根本无法看清所谓的源头。即使握有破邪剑，找不出核心，也和握着扫帚没两样。
    除了破坏核心，顾涧川还知道一个方法，那就是让邪祟自愿消散，只要邪祟身上的怨念退去，形体也会跟着消失。这是个荒谬又天真至极的想法。如果两三句道歉就能化解怨恨，不是圣就是贤，但他面对的可是由怨而生的邪祟，而且造成它们怨念这般深刻的人，就是他。
    果不其然，邪祟在听了顾涧川的道歉之后变得更加激动，身体蠕动的幅度也变大了，顾涧川的双眼逐渐适应黑暗，他在邪祟身上看见了不只一张脸孔，那些脸不断往外鑽，大张的嘴似在对他咆哮。
    ──去死！
    顾涧川看着狰狞的五官，胸口彷彿遭到重击般向后缩了一点。失去理智的邪祟再一次发动攻击，它绕过餐桌，身躯填满了桌子和墙边储物柜的缝隙，如黑色的潮水般向顾涧川涌来。
    邪祟移动得节奏比方才更快，顾涧川正想出手，邪祟已经来到面前，他敏捷地向后退了两大步，重心落于右腿，持剑的手屈于胸前蓄势待发。
    扑了空的邪祟只停顿半秒，再次往顾涧川撞去，顾涧川抓准时机，将重心挪至前脚，手里的剑绕了半圈后对准邪祟猛力刺去。
    然而，顾涧川没有刺中东西的实感。
    他顿住呼吸，剑刃延伸到手的部分感受到强烈的腐蚀气息，馀光瞥见了黑暗中扭动的物体。他本能地收起左腿，右脚踮地一转后退，持剑的手再次回到预备姿势。
    顾涧川和邪祟仅隔着一个转身，也就是两条手臂的距离，似乎都在打量彼此。
    ──没想到体型巨大的邪祟竟然如此灵活，能即时矮身躲避攻击。
    不过，顾涧川也不是完全没有收穫。他察觉到邪祟在准备出击时，妖力会凝聚在头部。也就是说，只要瞄准这团黑泥的顶端，就能破坏核心──
    顾涧川在邪祟衝出的剎那跃至大理石桌，单膝跪在桌面，双手握住剑柄用力向下杵。邪祟意识到不妙，立刻压低身躯，就像刚才一样。
    噗滋！
    剑尖传来泥泞的黏稠感，顾涧川知道自己刺中了，便更加使劲。邪祟发出刺耳的「嘎咿」怪叫，身躯像液体不断融化，同时散发出黑色的酸臭烟雾，在遮蔽顾涧川视线的同时阻挡了他的呼吸，所有毛细孔像被醋汁填满般刺痛。
    邪祟脱离破邪剑的瞬间，朝来时的落地窗快速逃离，身体像蛞蝓一样在地板上留下了腐蚀的锈色污渍。顾涧川心里暗叫不好，赶忙追了上去。
    要是被它逃掉就糟了。
    经过走道时，他瞥见洛遥缩在墙边的身影，一双担忧的目光硬生生绊住了顾涧川的脚步。
    他面着窗外，悬在夜空的弯月明亮皎洁，无论凡间发生什么似乎都不会将它玷污。少了玻璃的阻隔，顾涧川觉得月亮有些刺眼，砰砰的声响在体内回盪，寂静的夜色衬托出他沉重的心跳。