冬温瑟缩着身子跪在嘀嗒流淌的墨汁中，形容戚戚地看着扶额撑在桌案上的江愁予。
    “奴婢自小服侍夫人长大，知道她是个心软的性子。然而若是事情触及了她的底线，她是绝对不会退让一步的。有道是精诚所至金石为开，眼下不过才过了一个月，郎君还是在忍耐一番罢，夫人总有一日会被郎君动容的……”
    江愁予不露声色地拧拧眉。
    一边站在阴影里的苏朔亦撇撇嘴。
    这话她都说了几时来遍了都不腻的吗。
    苏朔上前了一步，道：“若真得金石为开的那一日，怕是要把头发都愁白了。郎君，属下早些年曾在一些江湖流派那儿求学过，知道江湖术士中有好些人懂得幻术，一类人擅于街头杂耍，一类人能够呼风唤雨腾云驾雾，更有一些人通过在房里燃朱砂、曼陀罗花粉等物，做到催眠人心的作用……”
    冬温听出她的意图后，一下子反驳道：“怎么能这么做，伤了我们夫人的玉体岂是能担待的！这种三教九流的东西，我们夏姨娘在的时候碰都不让夫人碰一下……”
    “我既然敢在郎君面前说出，又岂会将那些个危及身子的东西引荐给郎君？”苏朔殷殷地看向江愁予道，“昔年我不过十来岁，我们派系的师兄师姐皆那我做实验，郎君你看我，如今还不是活蹦乱跳，吃嘛嘛香的？”
    冬温一个劲儿地摇头：“不行。”
    电光火石之间，冬温忽而想到了什么。
    “郎君，要是说起来，夫人对您做的一件事还颇有心结。”
    江愁予目光一动，颦眉看向冬温。
    “郎君可还记得，中秋那晚郎君给姑娘送去的夜莺？”
    第38章
    每每寒冬之季, 像夜莺这种候鸟往往会南下迁徙，故而鸟市里鲜少见到它们的踪迹，倒是些富贵子弟家中豢养着些。如今江愁予的身价与以前大不相同了, 做这些事情倒容易, 不过是费些时间的事儿，便将此事交给了安白去办。
    待整顿好府上的各项事宜后, 江愁予神色自若地走进了二人的卧房。
    夜色昏昏，影影绰绰里似能看到帐中伊人推枕而眠。她在这一月里天一擦黑便恹恹躺下了，从来不等他，也从不给他好脸色看。即便是二人抵□□缠的时候, 她也是侧卧着, 极力地憋住嗳嗳娇音，自始自终将前额死死地抵在床柱上。
    不知出于什么心态，她不肯发出声音, 他偏要她发出声音。
    江愁予脱靴入帐，大掌揉着她的腰线。
    “腓腓、腓腓……”
    感受到身边身躯战栗, 他挑开她的衣襟。
    大抵是白日里的冷遇使他心中空荡, 或者是他所付诸的热烈感情不能从她身上得到对等的回报, 江愁予总是想在夜里、在她身上讨要一些弥补, 仿佛这样便能填饱他的空虚。
    “白日里惹你生气是我的不是……”他浸在她的淙淙暖意中, 声音恍惚而又痴缠, “你便当做是被狗咬了, 别生我气……”
    江晚宁咬着唇, 鼻里发出紊乱的气息。
    总觉得他是个阴沉暴戾和脆弱易碎的融合体，若非她亲身体验了白日里他对她的恐吓与威胁, 还有他现在正在做的事情, 江晚宁可能真的被他这么一副样子给骗了去。
    江晚宁慢慢阖目, 想任他作弄，身子却渐渐被他挑起。
    万籁俱寂的夜晚里水声潺潺，偶尔传来几声细碎耳喃。却不知怎么的外头传来几声凌乱的脚步，似乎有个人语调急促地在和安白说些什么，而一向守规矩的安白似乎也慌了神，顾不得房间里尴尬的声响，过来拍门。
    江晚宁借机推搡他的胸膛：“外面……”
    江愁予顺势握住她的柔荑，低喃：“不必管他们。”
    安白屡次的敲门反倒是让他的兴致更为高涨，待屋里银烛渐渐熄灭后，他才意兴阑珊地起身，叫水为她擦拭完身子后，方懒懒散散地披衣出门。
    经这一连番的折腾，江晚宁的睡意去了大半。
    她拥被而起，面色惊疑地竖起耳朵。
    外面似乎有个人正絮絮地和江愁予说些什么，听起来斯斯文文的，一听便让人觉得是个儒雅的读书人。江晚宁的脑海中一一滤过自己认识的郎君，没有一个人的声音和外边的这人对上，却让人莫名地让人觉得耳熟。
    屋外落雪簌簌，江愁予眼尾仍带红潮。
    他身边站立的青年面容略消瘦，一身鸦青斜襟宽袖直缀，俨然一副书生打扮。书生潘布尴尬地不敢直视江愁予，强迫自己冷静道：“这会子圣上已灌下了三帖汤药，现在还醒着，眼睛已僵死在那不动了……陈典先生说郎君医术得先生指点，或许还有法子……”
    “我已别无他法。”江愁予如实道。
    圣上晚年喜得一道士，每月都会为圣上调制数枚“延年金丹”，明面上说这药丹能让人长生不老，实际上却在慢慢地毒患身子。圣上现服的方子正是江愁予调制的，现在他既说了药石无医，恐怕圣上这一回是真的撑不过去了。
    二人沉默间，忽而察觉脚下青砖颤动。整座京畿一片乱颤，有种地震山摇之感。
    院里几人的神色均变得严峻起来。
    古往今来，皇帝驾崩，京师戒严。
    恐怕宫里的那位，已撑不下去了。
    -
    江愁予返回屋中陪江晚宁入睡后，随即去了宁王府上。
    即便现下是后半夜，宁王府外依旧人头攒动，不少官员得知圣上驾崩后嗅着味儿来到这儿。原因无他，圣上驾崩前尚未传下立储君的消息，东宫废太子不成气候，端王如今身陷囹圄，这宁王府里呆着的可是日后的皇帝呐。
    门口的内侍将过来探望的人一个个挡了回去，见到江愁予，却恭敬地将他迎了进去：“郎君快请，咱们王爷正等着您。”
    书房里一豆青烛幽幽燃烧，江愁予进屋时宁王还在那儿捂着袖子潸然落泪。
    若是宁王在一众后妃面前哭、在皇亲贵族面前哭、在文武百官面前哭，或许存了几分作秀的成分。然而宁王孤身一人缩在书房里啜声落泪，大抵是对圣上存了几分缱绻情感的。
    而他只漠然地看着宁王低泣，兀自饮茶。
    二十多年来，楚国公对他从未有过舐犊之情，江愁予也从未对他有过反哺之意。如今看着宁王为了圣上暗自垂落，他觉得旁人在惺惺作态的同时，心中闪过一丝烦闷之感。
    过了许久，他问道：“王爷接下来是作何打算的？”
    宁王渐渐从悲恸中缓过神，结郁的眉目中浮现出几分犹豫，他艰涩地道：“我想……”
    见他如此，江愁予心中便明了了。
    “将端王从轻发落？”
    宁王身形稍顿，缓缓颔首。
    “王爷是打算怎么个从轻发落法？”
    “端王与我乃是手足，我想将他发配到鄢地便罢了。那地方穷乡僻壤的，山间有许多凶兽出没，活下去都是个问题……”宁王避开江愁予的视线，继续道，“至于端王同党，男子十五以上便流放至边关、巴蜀一地，女子及幼年男童则贬为贱籍，关押在永巷这辈子都不得跨足而出……”
    江愁予支颐靠于桌边，脸上并无诧色。
    “去疾知道王爷跟随去陈渊先生研习儒学教义，亦受过先生传道解惑，怎么竟不知四书中还有以德报怨这一说？”江愁予嘲弄一般地扯唇道，“历朝历代，弑兄弑父的皇子最终都不得好死，如今端王却能在乡间老死，想必王爷能以仁君之名被载入青史罢？”
    他的阴阳怪气，宁王怎会听不出。
    “那牢狱之中关押的，可是你的兄弟！你的双亲！难不成你叫本王以历代之发治之，诛杀二十以上男子，将府中女眷贬作妓子？”宁王无奈痛呼道，“去疾，你仔细想想！”
    不料面前郎君反问：“有何不可？”
    “试问谁家父母会在寒冬腊月给孩儿泡冰水，又有谁家父母任由自家孩儿被兄弟欺凌，逼得他高热不退、双肺水肿，无可奈何下年五岁时背井离乡？”江愁予目中闪过冷芒，“他们可曾有一日尽到父母的责任，他们可曾有过作为兄长的担待？”
    宁王张了张嘴，被他驳得哑口无声。
    他最终还是缓和语气道：“江杜二府不仅是世代簪缨之家，亦是朝中举足轻重的人物。若以雷霆手段处置了他们，怕会导致君臣不睦。”
    “王爷难道拎不清，到底是一时的君臣和睦重要，还是斩草不除根留下隐患得好？”
    江愁予步步紧逼，分毫不给宁王驳斥的机会。
    宁王苦劝无果，有些无奈了：“去疾，这一回你听我的。”
    “当真无回旋的余地了？”
    宁王看着他，摇摇头。
    “既然王爷执意如此，去疾便不多说了。”
    江愁予对他微微一作揖，挟袖离去。
    宁王府外的一座石狮子边，毛色顺滑的乌骓马在茫茫雪色中打着响鼻。一片晶莹的寒酥落在江愁予的睫目，墨睫出神地眨动，被体温融化成一道水痕。
    按照他原本的想法，是江、杜二府阖家被抄斩，这样她便不会再有闲心去挂念旁的人。天知道每一回她同侍女们谈及江府上的父母兄弟、杜府的那个人，都让他心口堵塞得难以呼吸。
    然而宁王执意要留下这些人的性命，那么原本的计划便行不通了。
    不过眼下他有了个更好的主意。
    不仅能让她彻底地和江府的人割断联系，而且分毫不影响他与她之前的情谊。
    江愁予翻身上马，朝金墉城策马而去。
    -
    第39章
    翌日醒来, 江晚宁便被圣上驾崩的消息给砸得七荤八素的。她竖起狸奴似的瞳仁，眼睛圆滚，面露吃惊地看着过来传消息的凉夏。
    “奴婢还从安白那里听说, 今早礼部尚书已入宫着手准备入殓一事了……圣上性节俭, 生前便多次传出口谕要简化丧葬的流程，想必这件事不会大办。待先皇的后事落实完成, 下一件事便是宁王继位了……”
    江晚宁的眉头随着凉夏的话一寸寸揪紧。
    宁王继位那日，也会是端王及其同党被发落的日子。纵览古今，做臣子的若是参与刺杀圣上的，查出来后多半会被株连九族；若参与了谋害皇嗣的, 重则赐死轻则圈禁。然而现如今宁王身份尴尬, 他会以何种处境来责罚江家杜家？
    江晚宁攥紧被褥：“他可曾回来了？”
    凉夏刚要摇头说不知，冬温推了门进来。
    “夫人！郎君说要带您去金墉城！”
    江晚宁愣住：“他人呢？”
    “郎君说他在马车里等您呢！”
    江晚宁心尖怦然一撞，再三和冬温确认过并非是他在哄骗自己后, 才急里忙慌地趿鞋下了床。她已然顾不上两个侍女看到她身上斑驳痕迹的视线，更没有察觉到心里一闪而过的怪异之感, 匆匆梳洗后, 提着裙摆跑去了马车。
    不同于街边的冰天雪地, 暖气四溢的马车内情状极尽旖旎。
    江愁予把江晚宁腾至在腿上, 有力的臂膀拧着她的腰身。他懒懒散散地半阖双目, 略显几分慵态地看着她在怀中使劲儿地蹬着四肢挣扎。
    “……腓腓乱动什么？”
    “你真要带我去金墉城去见姨娘？”
    江愁予仰着脖颈靠于软垫上, 突兀的喉结缓动几下, 过了好半晌才吐出个模棱两可的答案：“难说。”
    眼见着她眉目中渐起了薄薄山雾, 甚至连刚入马车时的欣喜雀跃都少了几分，像是回到了原先寂寥落寞之色。江愁予这才抵在她的耳垂, 连连与她道歉道：“怎又惹腓腓生气了, 不和腓腓好好说话是四哥哥不是, 四哥哥和你认错……今日出门，确实是带腓腓去金墉城的。”