院长举着信的手也是一抖，仔细读过信之后，二话不说就给她准了下山之事，还言要给她准备诸多滋补之物，送给程家老侯爷。
    程昭昭一路是带着山月哭着奔回屋子的。
    她上山带的东西不多，但是每逢佳节下山这几趟，买的东西倒是挺多，她随便看了看，满柜子的新衣新鞋，尚未来得及全部穿完。但是她已经不在乎了，这些东西她从来不缺，只叫山月随便选了几样打好包袱就走。
    收拾出几个包袱，她才想起付清台和陈温他们还在学堂等着自己，等她去拿准假书回来呢。
    “山月，你去告诉他们一声，我家中事急，不得不立即回去，庆祝什么就抱歉了，实在是去不了。对了，通知衔青，喊衔青来一趟见我！”
    山月自然照她的吩咐去办。
    只是一刻钟后，赶到她面前的除了苏衔青，还有付清台。
    “你怎么也来了？”她颇感诧异，抹了把眼泪，狼狈不堪。
    “家中事急，你就光喊衔青过来，不喊我？”付清台走近了，捏了捏她的手，粗糙的指腹将温热过渡过来，只不过，还是暖不热她冰凉的掌心。
    可他的话却是叫程昭昭心下当真一暖。
    他这是已经在把自己当家里人了？
    她默默勾手，回握住了付清台。
    苏衔青对他们这样的举止已经见怪不怪：“表姐究竟有何事着急需要见我？”
    程昭昭赶紧道：“祖父病了，我要回家，即刻，马上！”
    “老侯爷病了？”苏衔青万万没想到是这事，“那如今可怎么办？表姐要即刻启程回京，我陪表姐回去！”
    “好。”程昭昭想的就是要他陪自己回去，毕竟是自家的表弟，至于付清台……她看看他。
    “我也陪你回去。”付清台不说二话，直接道。
    蓦地，程昭昭觉得自己又想哭了：“你不年底回去？”
    “年底回去只是想陪着你一道回去，你何时回去，我便何时回去，你家里有事，我也会一直陪着你。”
    “付清台！”程昭昭哭的一塌糊涂，转身扑入他的怀中，不再顾忌任何人。
    青天.白日，又是女舍门口，来来往往的人多少都有注意到这一幕，江妩也从人群中走过，不可避免地见到付清台对她的爱护。
    今日她本也拿到了升至明晖堂的考校结果，本来正高兴，不想却看到这一幕，扬起的嘴角无论如何也保持不住了。
    传闻从来不亲近姑娘家的国公府世子，原来也是愿意为了姑娘家，不顾颜面，当众沦为笑柄与谈资的。
    她虽是有野心，当初也曾觊觎过付清台，但在得知他家世的那一刻便放弃了这等不该有的想法。她只是想攀一个自己尽力还能攀得上的勋贵人家，倒也不是想一步登天，国公府那样的家世，没有得力的娘家嫁进去，绝不会是福地洞天。
    程昭昭当真是命好。
    她不得不承认，却也不得不不甘，在朋友的催促下与她一道回了屋，心下心烦意乱，看书看的也更晚了些。
    —
    水路舒适却难走，故而程昭昭回去的时候挑的是马车陆路。她一心盼着早日回去见到祖父，一路上即便再奔波，再受罪，也都愿意忍受。
    不过有苏衔青和付清台同在，他们倒也不会让她太过难受，马车里的软垫褥子，盖在身上保暖的毡毛毯子，都是有所讲究，有条不紊。
    等回到上京时已经是月半有余，当日天色已晚，他们赶到家，只见满堂宾客济济，欢声笑语，见到付清台和苏衔青陪着程昭昭一左一右在身边，所有人都愣了一愣。
    “昭昭？”
    “娘亲！”程昭昭不管不顾，扑向自家母亲的怀抱，一路的奔波劳累叫她脸色瘦了不少，下巴都有些削尖了。
    苏冉之也顾不上什么宾客们笑话不笑话的，拉开女儿看了又看，看了又看：“你这么快就赶回来了？”
    “不是，不是你们说祖父病了吗……”
    程昭昭也很诧异，对着满堂片刻前还在欢笑的宾客，不明所以。
    这像是家中有人病重时该有的景象吗？
    “是病了。”苏冉之又看了看她，才将目光放至她身后跟着的风尘仆仆的付清台和苏衔青，压下心中稍起的满意，道，“你祖父前些日子的确病重，家中遂给你写了一封信，但是后来宫中派了两波御医，那后来的陈太医妙手回春，只用了一剂药方子，便叫你祖父精神了过来，如今半月过去，已经能自己下床行走了呢。”
    说罢，她还拉着程昭昭环顾一圈宾客：“喏，瞧瞧，你这几位叔叔伯伯，舅母婶婶，都是听闻老侯爷好转，特来看望老侯爷的。”
    程昭昭立在厅中，一时觉得甚是尴尬，病情好转这种事，母亲怎么不早写信告知她？
    “写了呀！”苏冉之故作无辜道，“可我写信去苍南山，人家说你们已经走了，我总不能一路派人跟踪你们，便只有等你们回到京城才叫你们知晓了。”
    言罢，她轻挑上眉，对女儿身后立在门处的两道身影分别问道：“是吧？衔青，付世子？”
    第四十五章
    原来是场早就安排好的鸿门宴。
    苏衔青瞧着这厅里的盛况, 悄悄对付清台说了句自求多福，而后便拱手与苏苒之见礼，溜到边上去了。
    苏苒之好整以暇, 走近两步，细细端详眼前的少年男子。
    十七八岁的年纪, 说是少年已经有些不妥, 这在大启，已是可以科考娶妻的年纪。
    眼前人高她好几个脑袋，脸庞白净，生的是有棱有角, 有鼻子有眼，虽照样好看，但与外头素来传播的什么温润如玉倒是不大一样，清冷和凌厉要更多些。
    苏苒之慢慢瞧着，对自己选中的女婿既可以说是满意, 却也可以说是不满意。
    生的太清冷，只怕时日长了，昭昭会同他过不下去。
    她转头去看自己的女儿, 程昭昭正局促地揪着手, 也在紧张地望着她，圆圆的杏眼一眨不眨，好似生怕她欺负了谁一样。
    从前避之不及的人, 如今倒是宝贝的很。
    苏苒之嫌弃地瞪一眼她, 听得付清台清润的音色将她唤回注意。
    晚辈付暄，见过乾安侯夫人, 见过诸位叔伯婶婶, 舅父舅母。
    这便是付清台？
    还不待苏苒之回话, 厅中诸宾客们便响起此起彼伏的声音。
    英国公世子的名声在京中素来是广，尤其是一群家中有待嫁闺女的贵妇人中，不知多少想要引其做自家的乘龙快婿，可惜他人一直在苍南山，无多少机会相见，如今好容易见到，可不得多看两眼，诧异诧异。
    当真是好看，难怪英国公夫人挑儿媳妇，眼珠子都挑到天上去了。
    是啊，同咱们家昭昭站在一处，倒也真是般配。
    生的这般英俊，着实是不多见了，若是才学也如传闻中一般，那可真是不得了。
    ……
    苏苒之一边听着这些人的窃窃私语，一边脸上噙着温和的笑意：我知道你是付暄，昭昭这一路风尘仆仆地赶回来，能平安抵达上京，可要多谢你和衔青了。
    付清台继续拱手低眉：夫人言重了，五姑娘自己就是个稳重的性子，一路上大家是互相扶持，谈不上谢与不谢。
    居然还知道维护她女儿的面子。
    苏苒之心下对付暄的好感提升了一些，继续端着笑道：我家女儿什么性子，我自己心下有数的很，既然付世子这般说，那我也就不谦让了。如今正巧入夜，大爷马上也要回来了，家中正要摆宴席，世子不若留在府上，用个便饭？
    这一厅都是与程家交好的诸家有头有脸的人物，付清台一个与程家议亲尚未成的，自然没什么资格留下来，即便留下来，也是叫人对他与程昭昭徒增浮想。
    他是迫不及待想要人知道自己想娶程昭昭，却不是以这种供人闲话的方式。
    于是他道：夫人好意晚辈心领了，只是晚辈今日前来，一是护送程姑娘回府，二是为了看望程老侯爷。不想今日天色已晚，晚辈不好叨扰侯爷休息，便先回家见过父母，明日再特地登门拜访。
    苏苒之本也不想他今日便留下来，程昭昭刚回来，她还有一大堆事情要问呢。
    那便明日静待贵客了。
    她目送着付清台出去，考虑到屋中还有这么一堆客人，看了眼程昭昭，又看了眼苏衔青，喊他们俩也直接下去休整了。
    —
    程昭昭熟悉自家母亲的性子，知道母亲喊自己下去时的那一眼，怕是要完，于是一路走一路对苏衔青道：你赶紧从后门出去，回自家，母亲这是还有客人在，不好罚咱们；还有山月，你，赶紧随我去祖父房里，待会儿母亲喊我走，你就留在祖父跟前伺候，不然母亲容易放过我，却是断不会放过你的，等她气消了，你再回我院子来……
    这是闯祸都闯出经验来了。
    苏衔青走后，程昭昭便直奔自家祖父的院子。
    程家老侯爷早听人通报自家孙女回来了，也早听闻是付清台和苏衔青陪着她回来的，算准了她会先来自己这里避难，便叫人提前准备好了吃食。
    祖父！
    程昭昭飞奔而来，到了自家祖父跟前才收敛起速度，乖乖行了一礼。
    行了，知道你为祖父回来一路不易，赶紧坐下吧。
    老侯爷靠坐在椅上，气色的确是不够好，说话也较之以往慢了许多，程昭昭看的担忧，赶紧跪坐在他身边，奉上茶水。
    不用你伺候，只管坐着便是。老侯爷指了指垫子，又咳嗽了两声，知道你是个有孝心的，听闻祖父病了便火急火燎地赶回来，可也不知道多长个心眼子，你母亲一路都派人盯着你呢，即便是同那付清台一起回来，路上也该收敛些！
    你们这都知道了？
    程昭昭刚坐稳又忍不住直起了身子。
    坐下。
    程老侯爷又指着那地方，你以为你父亲母亲当真能放任你一人在姑苏不管？那衔青再懂事，也不过是个比你还小的半大孩子，去的时候有我的人一路相送，到了之后，你爹娘的眼睛就没松过。
    “啊。”程昭昭沮丧了一会儿，我还以为在姑苏能有多自在呢。
    自在？程老侯爷嗤笑出了声，默默摇了摇头，赶紧吃吧，趁你母亲还在前头应付客人，还有功夫吃个饱饭，稍后等她来训你，祖父也是不能拦的。
    他已经帮程昭昭离家出走过一次了，这次她回家，儿子儿媳妇要教训自己女儿，他是无论如何也不能拦了。
    程昭昭撅着小嘴，可怜兮兮地对着一桌堪称满汉全席的饭菜，竟也没了胃口。
    程老侯爷瞧出不对劲：怎么了？在姑苏待了几个月，家中饭菜都不稀罕，不想念了？
    本该是想念的，山中吃食不合我胃口，我刚去的时候整日整日的饿肚子呢。程昭昭摸摸肚子。
    老侯爷看她的确消瘦的脸颊，心疼地问：后来呢？
    后来，衔青会下山去给我买吃的，付清台……程昭昭稍抬了抬眼。
    付清台？
    付清台也会亲手给我做吃的，手艺不输家中的王厨子呢。
    头一次在家人面前提起他的好，程昭昭脸上不禁多了几分红晕，眉眼一瞬又低下去，经夜间烛火那么一照，倒也显出几分温婉来。
    老侯爷听罢却是拧起苍白的剑眉：付清台还会下厨？
    是啊。